Выйдя из дома, Цзян Пин глубоко вздохнул.
Словно сбросив оковы, он вот-вот должен был начать новую жизнь.
Но стоило подумать о том, что время для занятий боевыми искусствами отложится, как он снова оказался в затруднении.
«Если я продолжу заниматься тяжелым физическим трудом и откладывать деньги, как раньше, то доберусь до этого только через четыре года, а золотое время для тренировок сократится всего до четырех лет».
«Есть ли какой-нибудь способ быстро раздобыть денег?»
Цзян Пин брел куда глаза глядят и размышлял.
«Ограбление? Стать лесным разбойником?»
«Нельзя, династия процветает, императорский двор и знатные семьи сильны, а те, кто осмеливается браться за это дело, все обладают громкими именами. Займись я боевыми искусствами, такой птенец, как я, рискует быть насмерть забитым кем-нибудь в первый же день».
«Пойти в гулящие мальчики?»
Цзян Пин вспомнил, как во время работы один товарищ по цеху, часто наведывающийся в заведения для таких юношей, рассказывал, что они зарабатывают довольно много: месячный серебряный оклад у них на пятьдесят процентов выше, чем у женщин в обычных публичных домах.
Но тот же товарищ говорил и другое: все эти юноши – один к одному стройные, с белой кожей, длинными ногами и красивыми лицами.
Он посмотрел на свое смуглое тело и решил: ну их к черту.
Хотя Цзян Пин был уверен, что лицом не уступит никому, он хотел заниматься боевыми искусствами, а для этого дух и жизненная сила должны быть в изобилии; излишняя истощенность легко может навредить организму.
Урр.
В этот момент в животе раздался звук.
«Сначала поем», – Цзян Пин потрогал оставшиеся десять вэней и направился к оживленной улице.
......
Ныне стояла эпоха процветания династии, все стороны были умиротворены.
Вечера в Янчэне были еще вполне оживленными и шумными.
Цзян Пин нашел лапшичную и, поглощая еду, стал думать о способах заработка.
Однако, когда лапша была съедена, никакой идеи так и не появилось.
Он горько усмехнулся и слегка покачал головой.
И то верно, будь деньги так легко заработать, он бы не пошел в чернорабочие.
«Главное – все же отсутствие силы. Если бы я стал мастером боевых искусств...»
– бормотал Цзян Пин.
Династия Великая Ли управляла страной посредством боевых искусств, и занятие ими практически стало лучшим социальным лифтом.
Взять хотя бы несколько боевых школ в Янчэне: они процветали и никогда не жаловались на нехватку дел.
Но он сейчас был одинок и без поддержки, и войти в боевую школу для него – задача трудная.
«Вот если бы можно было одновременно тренироваться и зарабатывать серебро – было бы отлично».
Цзян Пин бормотал себе под нос, как вдруг замер.
Он вспомнил об одном деле.
Бюро охраны Сыхай как раз набирало новых сопровождающих каравана.
Если подумать, он ведь выполнял там кое-какую черновую работу и был слегка знаком с тамошними порядками.
Не говоря о другом, но любой сопровождающий каравана, способный водить обозы, получал от ста вэней за один поход.
Тогда, узнав об этом, он даже испытывал безумное стремление.
Однако, когда бюро действительно собралось обучать новых людей, Цзян Пин снова заколебался.
Причина была проста: эта работа связана с дальними странствиями по разным краям, а значит, высок риск столкнуться с опасностью.
Из всех знакомых ему рядовых сопровождающих каравана практически ни у кого не было целых конечностей.
Можно сказать лишь одно: в этом ремесле много денег, но хватает и опасностей.
Впрочем, поскольку времена были мирные, а лесных разбойников – мало, случаи гибели и увечий происходили редко.
«У меня почти не осталось путей к отступлению. Четыре года – неужели я действительно могу столько ждать?»
– размышлял Цзян Пин.
Если продолжать работать чернорабочим, придется начинать с самого начала и благополучно копить до тех пор, пока через четыре года не соберется сумма на обучение в боевой школе, причем за это время он не должен ни заболеть, ни попасть в какую-нибудь историю.
В то же время это означало бы впустую растратить еще четыре года золотого времени для тренировок.
Если же податься в бюро охраны, все выглядело бы иначе.
В Бюро охраны Сыхай существовало оздоровительное искусство: доведя его до совершенства, можно было стать мастером боевых искусств.
Ему в обязательном порядке должен был обучаться каждый сопровождающий каравана.
Это прекрасно отвечало задумке Цзян Пина – совмещать тренировки и заработок.
«Только вот оздоровительное искусство в конце концов остается лишь оздоровительным искусством, оно сильно уступает столбовой гимнастике из боевых школ. Те, кому в Бюро охраны Сыхай удается развить ци и кровь с помощью оздоровительного искусства, – единицы».
Цзян Пин испытывал некоторую растерянность.
Условия в бюро охраны отлично подходили под его нынешнее стесненное положение, но трудность освоения оздоровительного искусства была притчей во языцех, а в сочетании с опасностью переездов это снова заставляло его сомневаться.
Долго размышляя,
p>Цзян Пин обрел твердый взгляд.
«Решено!»
«Бюро обучает новичков, давая им полугодовой буферный период для поднятия сил. А когда дело дойдет до сопровождения обозов, я буду выбирать только простые и относительно безопасные поручения, и как только заработаю достаточно серебра, сразу же отправлюсь на учебу в боевую школу».
«Шесть лет с момента перемещения, у меня нет золотой жилы, и продолжать вести себя осторожно, избегая прикосновения к боевому пути, больше нет смысла. Золотой возраст для занятий боевыми искусствами нельзя больше транжирить, пока молод, надо сделать рывок: убийства и поджоги приносят золотые пояса, а починка мостов и ремонт дорог оставляют тела без погребения!»
─ Гость, вы во что это ввязались? ─
заметив выражение лица Цзян Пина, словно тот собрался идти на смерть, хозяин лапшичной не удержался и задал вопрос.
─ Ни во что. ─
─ Значит, тяжело заболели? ─
─ На кого ты наговариваешь?! ─
─ Беспокойно как-то. ─
─ Пошел ты, братец намерен идти в Бюро охраны Сыхай в сопровождающие. ─
─ Вот оно что, тогда желаю гостю скорейшего повышения и превращения в мастера своего дела. ─
─ То-то же. ─
─ Постойте, гость, вы же еще не заплатили. ─
─ Ох. ─
......
Глядя на вывеску у ворот двора, Цзян Пин глубоко вздохнул и прямо направился постучать в дверь.
Через мгновение дверь отворил молодой слуга.
Услышав объяснения о причинах визита, слуга приветливо впустил его внутрь и даже произнес:
─ Будь на вашем месте кто другой, вряд ли удалось бы так легко переступить этот порог. Бюро, обучая новых сопровождающих, проводит проверку биографии, и лучше всего иметь безупречное происхождение. ─
─ Старший брат Цзян – другое дело, мы все друг друга знаем и уверены в вашей надежности. Помнится, начальник охраны Ян даже приглашал вас раньше. ─
Цзян Пин кивнул и не стал распространяться.
За эти годы после перемещения чего-чого, а репутации усердного и надежного человека он поднакопил.
Он познакомился с несколькими охранниками, еще когда выполнял черную работу в бюро, так что у него имелись знакомые.
К сожалению, теперь происходила смена поколений, и те охранники уже ушли в отставку на покой.
Это была одна из причин, почему тогда он не хотел сюда приходить.
И все же прошло всего несколько дней, а Цзян Пин все-таки явился.
Делать нечего, ради боевых искусств все же стоило рискнуть: а вдруг бы и получилось.
В этот момент
внутри бюро было светло от огней, и окружающий пейзаж отчетливо просматривался.
Дорожки были вымощены голубым камнем, по обеим сторонам росли диковинные цветы и травы, а вдалеке гармонично располагались крытые галереи, беседки и ручьи.
Если не считать уездного управления и нескольких боевых школ, это Бюро охраны Сыхай было самым роскошным местом из всех, что довелось повидать Цзян Пину.
Разумеется, он пришел сюда не впервые, и подобная красота уже не казалась ему диковинной.
Слуга провел его мимо тренировочной площадки, через лунные ворота и привел в приемную.
Там уже находились люди.
Цзян Пин увидел троих крепких мужчин примерно в такой же одежде и с таким же цветом кожи, как у него.
Надо полагать, они находились в схожем с ним положении.
Те, кто выбирал ремесло сопровождающего каравана, руководствовались либо щедрой платой, либо, подобно ему, желанием открыть двери в мир боевых искусств с помощью оздоровительного искусства.
Без исключений – все они выходцы из бедняков, способные лишь на тяжелый физический труд.
В конце концов, даже его младший брат знал, что за боевыми искусствами идут в школы, и кто станет идти в охранники, если дома хоть капля достатка.
Цзян Пин и сам оказался здесь лишь в силу безвыходности.
─ Начальник охраны Лян. ─
Цзян Пин шагнул вперед, встал в ряд с тремя грузными мужчинами и почтительно поприветствовал сидевшего впереди мужчину средних лет.
Он неплохо разбирался в структуре и системе бюро охраны, а также знал поименно главных начальников.
Этот начальник охраны по фамилии Лян водил караваны тридцать лет, и его достижения в боевых искусствах были среди тех немногих, что можно пересчитать по пальцам во всем бюро.
Начальник охраны бросил взгляд на вошедшего и слегка кивнул: он уже узнал о происхождении гостя со слов слуги.
Местный житель из Янчэня, к тому же человек работящий – он, естественно, был наилучшим кандидатом на роль нового ученика охранного дела.
Однако по заведенному порядку сведения все равно требовалось зарегистрировать.
Когда Цзян Пин завершил регистрацию, начальник охраны Лян достал контракт.
Цзян Пин пробежал его глазами: ничего особенного, обычные правила бюро, но главное – срок найма: десять лет!
И то верно: поговаривали, что на обучение новичков бюро тоже тратит серебро, с какой стати им позволять новичкам уходить по собственной воле.
Он немного помедлил, а затем прямо поставил подпись, расписался и приложил печать.
Если он действительно сумеет добиться успехов на боевом поприще, контракт превратится в пустую бумажку.
Ну а если нет, то, заработав достаточно серебра, он сможет одновременно учиться в боевой школе и ходить с караванами.
Руководство бюро не имело ничего против: они тоже были заинтересованы в том, чтобы сила сопровождающих росла, тем более что платить из своего кармана не придется.

Комментарии

Загрузка...