Ли Руюй убрала Летающий Меч лишь тогда, когда ее духовное восприятие перестало его ощущать, и, глядя в сторону минеральной жилы, пробормотала себе под нос:
— Похоже, придется поторопиться.
Пролетев сотню ли, Цянь Ли интуитивно чувствовал: если он сейчас тайком вернется к руднику, то определенно заполучит что-то ценное.
Однако собственный уровень сил отговаривал его от несбыточных мечт. В конце концов ему пришлось отыскать пещеру и выделить себе три дня на ожидание, заодно разобрав мешочки хранения, конфискованные ранее.
Он никак не ожидал, что у его соученицы, с которой они работали бок о бок восемь лет, тоже имеются секреты.
И перед лицом этой женщины у него не было ни малейшей возможности дать отпор.
Всё потому, что после вступления на Стадию Закладки Основы у него до сих пор не появилось ни единой основной техники культивации.
Восьми лет ему хватило лишь на то, чтобы усвоить навыки создания артефактов и установки массивов, оставленные прежним владельцем тела. К счастью, он обладал неплохим талантом: всё полностью освоил и даже смог развернуть Массив Восемнадцати Кунь-Дуй.
Опираясь на этот массив, он даже ухитрился загнать в ловушку и убить целых десять культиваторов стадии Закладки Основы, из-за чего в его сердце невольно закралось хвастовство.
Он совсем не осознавал, что у него самого — ни стабильной силы, ни козырей на дне рукава.
А ведь массивы требуют времени на подготовку. Случись какая-нибудь непредвиденная ситуация...
Например, возникни у него стычка с тем же культиватором стадии Очищения Ци по фамилии Ли, и, скорее всего, душу бы потерял он сам.
Перерыв все мешочки хранения, Цянь Ли испытал глубокое разочарование от их содержимого.
Большая часть магических инструментов оказалась повреждена, а из того, что напоминало талисманы, нашлись лишь вспомогательные — для боя не годился ни один.
В конце концов, если бы люди не оказались в полном безвыходном положении, разве стали бы они оставлять эти мешочки хранения?
На данный момент по-настоящему полезными были лишь две вещи: первая — молот, оставленный даосом Цзиньши, являвшийся магическим инструментом высшего качества.
Вторым предметом был сломанный меч третьего старшего соученика. Этот меч являлся необычным: сплошного тускло-желтого цвета, из неизвестного материала, его принесли из того секретного царства восемь лет назад.
После проверки главой секты сломанный меч признали поврежденным сокровищем, обладающим собственной убийственной аурой. Если у того, кто держит его в руках, не хватало твердости духа, он попадал под чужое влияние.
Когда третий старший соученик заполучил этот меч, он пришел в себя лишь после того, как перебил больше десятка соучеников.
Но третий старший соученик оставался третьим старшим соучеником, третьим учеником главы секты.
Пусть после вступления на Стадию Закладки Основы его уровень культивации застрял на месте и не продвигался ни на шаг, убивал-то он исключительно учеников стадии Очищения Ци! Его приговорили к трем месяцам затворничества, и на этом дело замяли.
Этот сломанный меч, после того как третий старший соученик потратил все свои сбережения и нанял мастера запечатать убийственную ауру, превосходил обычные магические инструменты высшего качества по меньшей мере на три пункта.
Впрочем, из-за того, что приметы этих двух вещей были слишком очевидными, в обычные дни их лучше не доставать. Однако стереть отпечатки, провести простейшее ритуальное очищение и оставить в качестве козыря на дне рукава — идея вполне неплохая.
Три дня пролетели в мгновение ока. Никаких тревожных происшествий на руднике не наблюдалось, так что он не стал задерживаться и помчался обратно к месту расположения секты.
Дорога должна была занять около месяца, но Цянь Ли никуда не спешил, попутно постигая технику культивации, переданную даосом Цзиньши.
С его опытом и кругозором он, разумеется, не мог с ходу определить, подлинная она или нет.
Однако, выделив время на пробную медитацию, он обнаружил, что техника действительно работает, а в теле не возникает никаких неприятных ощущений.
Вот только само культивирование оказалось весьма затратным. Техника называлась Искусство Демонического Поглощения Металла.
Для нее в качестве фундамента требовалась превосходная духовная почва, с помощью которой надлежало переплавлять различные редкие металлы и минералы. Чем выше их качество, тем быстрее шла культивация, а мощь применяемых тайных техник возрастала.
Другим людям, решись они практиковать эту технику, возможно, пришлось бы поломать голову над тем, насколько богата их мошна, но у Цянь Ли подобных забот не было.
Огненная тыква умела увеличивать возраст минералов и металлов, тем самым повышая их качество. Эта техника словно была создана специально под него.
Больше всего его привлекало то, что данное искусство неожиданно оказалось редкой двухстихийной техникой, способной в полной мере раскрыть особенности его двойного духовного корня.
После десятков тысяч лет догадок и практики в отношении духовных корней сложилось устоявшееся мнение, получившее название концепции пяти духовных корней.
Духовный корень есть у каждого человека, однако у большинства людей это бесполезные корни пяти стихий. За всю свою жизнь они доходят максимум до второй-третьей ступени Очищения Ци.
По сравнению с боевыми искусствами, позволяющими еще в двадцать лет гордо возвышаться над простым миром, путь бессмертных людям был, естественно, не по душе.
Со временем обычные люди с бесполезными корнями пяти стихий в устах практикующих бессмертие скатились до положения обывателей.
Выше стояли четыре смешанных духовных корня, что означало их множественность и разнородность.
Культиватор был способен вобрать в себя духовную ци пяти элементов неба и земли, однако, чтобы преобразовать эту ци в собственную истинную энергию, требовались духовный корень и техника культивации.
Теоретически, если техника подходила идеально, скорость культивации обладателя бесполезного корня должна была совпадать со скоростью обладателя одиночного небесного духовного корня — ведь и тот, и другой могли полностью обратить духовную ци в истинную энергию.
В конце концов, если не брать в расчет особые телосложения, общее количество впитываемой духовной ци у всех примерно одинаково. Разница между культиваторами крылась лишь в эффективности преобразования духовной ци в собственную истинную энергию.
Однако многостихийные техники культивации встречались крайне редко, а сложность их освоения была невероятно высока. Чуть оступись — и тебя разорвет от избытка энергии.
К тому же, как гласит народная мудрость, лучше преуспеть в чем-то одном, чем владеть сотней ремесел.
При культивации одноаспектных техник мощь заклинаний и боевых искусств оказывалась значительно выше.
Разве у многостихийных техник не было собственных заклинаний? Разумеется, были. К сожалению, высвобождаемая ими мощь, пусть и пугала своей разрушительностью,
но сам процесс сопряжения заклинаний таил в себе жуткую опасность. И вновь повторялось то же самое: чуть оступись — и тебя разорвет на куски, а душа развеется.
В мире бессмертных бесчисленны случаи, когда те, кто желал преподнести врагам сюрприз, в итоге сами превращались в праздничный фейерверк.
Со временем мало у кого возникало желание связываться с многостихийными техниками, и сами методы постепенно предавались забвению.
Хотя Искусство Демонического Поглощения Металла и являлось многостихийной техникой, стихий в нем было всего две. Тайком практикующих его людей насчитывалось немало, а в павильоне свитков и текстов секты хранилось несколько заметок о том, как поддерживать баланс между истинной энергией двух стихий в теле.
К тому же, если внимательно изучить Искусство Демонического Поглощения Металла, становилось понятно: это метод порождения металла за счет земли, а тайные техники строились преимущественно на металлическом аспекте, так что можно было особо не опасаться ни разрыва тела, ни развеивания души.
В этот путь Цянь Ли вступил с замиранием сердца. В конце концов, стоило ему освоить эту технику, как скорость его культивации только за счет поглощения небесной и земной ци возрастала ровно вдвое — этого было достаточно, чтобы сравниться с так называемым небесным духовным корнем!
Если бы не тот факт, что техника досталась от даоса Цзиньши и в ней вполне могли таиться злые умыслы, он бы действительно захотел ее практиковать.
Пока он колебался, солнце и луна сменили друг друга тридцать раз, и Цянь Ли наконец вернулся в Секту Огромного Меча.
Глядя на гигантский бронзовый меч, который возвышался до самых облаков и вонзался в горный хребет, он испытал смесь эмоций — от трепета до легкой ностальгии.
Впервые увидев его, он даже испугался, приняв его за творение какого-нибудь могущественного культиватора.
Позже выяснилось, что меч выковали ученики по приказу первого главы секты, потратив на это целое столетие.
Это было вовсе не магическое сокровище и даже не магический инструмент — просто обычная бронза, отлитая с применением некоторых особых приемов.
К тому же, по слухам, внутри она была полой...
После расспросов Цянь Ли провели в боковой зал Управления делами.
В Управлении делами глава секты обычно разбирал повседневные дела. Разумеется, встречать его вышел вовсе не глава, а его подчиненный ученик.
— Второй старший соученик! — Цянь Ли поднялся со словами приветствия и сложил руки в кулак, улыбкой маскируя нервозность, ведь он только что убил младшего соученика этого человека.
Аура второго старшего соученика была скрыта внутри, и по внешнему виду никак нельзя было догадаться, что перед ним культиватор на пике стадии Закладки Основы.
Цянь Ли давно подготовил речь и с легкостью справился с ситуацией, перейдя к главной цели — передаче железа Юаньхэ.
Когда мешочек хранения с железом Юаньхэ перешел к второму старшему соученику, на душе у Цянь Ли было немного тревожно.
В конце концов, он исподтишка утащил половину железа Юаньхэ себе.
Изучая бухгалтерские книги старшего соученика Лю, он обнаружил, что цифры по этой партии железа Юаньхэ не сходятся: прежде сдачу производили раз в три месяца, а в этот раз объем оказался вдвое больше обычного.
— Мм?
Наступил худший из возможных сценариев: глядя на нахмурившиеся брови второго старшего соученика, Цянь Ли мгновенно покрылся холодным потом.
Мысленно он выругал себя за жадность — всё испортил!

Комментарии

Загрузка...