Восемь лет назад, после того как старший соученик Тан удержал у себя ту пилюлю Закладки Основы, прежний владелец тела, чтобы собрать духовные камни на покупку собственной пилюли, продал кусок Черного Железа, которое взращивал почти всю свою жизнь.
Это Черное Железо ему подарили родители. Изначально оно насчитывало всего около сотни лет выдержки, и они надеялись, что он сделает из него летающий меч для самозащиты.
К сожалению, прежний хозяин пожалел расставаться с ним и оставил у себя, постоянно взращивая с помощью тыквы, которую подобрал в бамбуковой роще.
Качество тыквы было невозможно определить: ее поверхность обвивали затейливые узоры; по ночам она вела себя тихо, но днем сама по себе порождала внутри пламя.
Выплавление Черного Железа этим пламенем позволяло удивительно быстро увеличивать его возраст, что можно было назвать поистине чудесным свойством.
Прежний владелец тела обнаружил этот секрет лишь случайно, когда ему было уже почти сто лет.
И впрямь, далеко не каждый культиватор способен стать Небесным Владыкой.
Обнаружив секрет, прежний хозяин лишь собирал различные редкие минералы для изучения формаций и артефактов, не имея при этом ни малейшего намерения наживаться на этом.
Лишь когда годы стали подходить к концу, он продал тот кусок Черного Железа неизвестно скольких лет выдержки.
Самое смешное, что покупатель не разбирался в ценности вещи. Это Черное Железо, потревожившее культиватора стадии Формирования Ядра, было продано всего за жалкие восемьсот духовных камней.
Восемьсот духовных камней не хватило бы даже на покупку магического артефакта среднего качества, не говоря уже о пилюле Закладки Основы.
Позже выяснилось, что то Черное Железо не только насчитывало более сотен тысяч лет выдержки, но и подверглось мутации, будучи уже готовым самостоятельно обрести зачатки разума — это было поистине редчайшее сокровище.
Не говоря уже о культиваторах стадии Формирования Ядра, если бы об этом услышал старый чудак стадии Зарождающейся Души, он бы непременно безумно ринулся его отнимать.
Даос Цзиньши же славился тем, что совершенствовался, используя различные диковинные минералы. Обладай он этим куском Черного Железа, не говоря уже о Зарождающейся Душе, легендарное Превращение Божества перестало бы быть несбыточной мечтой.
«Хм, хорошо еще, что тогда я отправился на черный рынок, иначе, если бы кто-нибудь обнаружил меня и пошел по ниточке до самого дома, у меня были бы огромные неприятности».
Разобравшись с первопричиной происходящего, Цянь Ли вновь запечатал старшую соученицу и принялся анализировать дальнейшую расстановку сил.
Буря вокруг даоса Цзиньши еще не улеглась, и ему нужно было воспользоваться царившей суматохой, чтобы замести следы убийства соучеников по секте или же извлечь из этого дополнительную выгоду.
Подумав об этом, Цянь Ли достал летающий меч и открыл кокон из шелкопряда, в котором был запечатан даос Цзиньши.
— Кхе-кхе, шиш, товарищ даос, не спеши действовать, давай поговорим по душам!
Только завидев летавший кругами меч и собираясь изрыгнуть ругательства, Цянь Ли заметил, как страшная маска, в которую превратился изначальный дух, мгновенно сникла, сменившись угодливой улыбкой, и он мягко произвел на свет следующие слова:
— Хе-хе-хе, я вижу, что товарищ даос — культиватор с двойным духовным корнем золота и земли, к тому же только что закрепивший свою базу культивации на стадии Закладки Основы. Неужели тебе не хватает какой-нибудь техники? Почему бы тебе не изучить высшую технику нашей Секты Золотого Демона? Достигнув лишь средней ступени Закладки Основы и применив секретную манику, можно с помощью всего одного ключа открыть сокровищницу Секты Золотого Демона.
— Ох, неужели и впрямь такое совпадение? Боюсь, эту технику может изучать и любой другой человек?
Цянь Ли улыбнулся и насмешливо посмотрел на даоса Цзиньши. Летающий меч начал накапливать духовную энергию, готовый в любой момент нанести удар.
На лбу даоса Цзиньши, превратившегося в улыбающуюся рожицу, выступили капли пота; будь у него плотское тело, он бы, пожалуй, уже весь вспотел.
— Зачем же товарищу даосу так поступать? Я добровольно признаю тебя своим господином! Вот моя треть изначального духа, товарищу даос нужно лишь поместить ее в Табличку Запрета Духа, ге, кхм, хе-хе, неужели ты боишься, что я не покорюсь?
Цянь Ли приподнял бровь: стоит эту треть изначального духа стереть, как в лучшем случае превратишься в слабоумного, а в худходе — испустишь дух на месте. Этот старый чудак и впрямь был готов пойти на такую жертву.
— Но...
— Хе-хе-хе, товарищ даос, не беспокойся, в моем Мешочке Хранения как раз есть пара ни разу не использованных Табличек Запрета Духа.
Цянь Ли повеселело еще больше: надо же, признание кого-то своим господином идет еще и с полным циклом услуг.
Он не стал медлить и тут же поместил чужой изначальный дух внутрь таблички, мысленно отдав приказ, после чего по пещере прокатился громкий и пронзительный крик боли.
— Что это значит, товарищ даос?
Даос Цзиньши был несколько разгневан: он и так повел себя до крайности униженно, чего же еще от него хотели!
— Эх, проверяю, хорошо ли работает. Товарищ даос, не спеши, извлеки-ка наружу еще одну душу. Ты как раз напомнил мне: в Мешочке Хранения есть не только Таблички Запрета Духа, способные накладывать ограничения.
— Ты-ты-ты...
— А-а-а!
Пронзительные крики не умолкали ни на минуту. Опробовав более десятка различных средств и убедившись, что каждое из них дает нужный эффект, Цянь Ли окончательно успокоился, выведал у даоса саму технику и снова запечатал его.
Что касалось этой техники, то она ему действительно была нужна. Хотя в Секте Огромного Меча имелось множество прекрасных техник, их никому не давали просто так.
Они жалость лишь избранным, обладающим потенциалом ученикам секты. Цянь Ли же, прорвавшемуся на этот уровень лишь на закате лет, подобное, разумеется, не полагалось.
Оставался единственный способ — обменять на очки вклада секты, но цена была астрономической, и ему было не собрать их в короткие сроки.
Теперь же даос Цзиньши преподнес технику в дар. Пусть неизвестно, чего именно тот добивался, это все же был выход.
Посидев со скрещенными ногами и восстановив дыхание, Цянь Ли принял решение: в любом случае нужно сначала вернуться в секту.
Поскольку он не был культиватором, которого секта специально отправила на облаву против даоса Цзиньши, а лишь случайно занимал важный пост поблизости и был призван старшей соученицей, его прежняя месть была совершена как бы попутно.
Согласно правилам Секты Огромного Меча, служащие вне ее стен обязаны были оставлять часть своего изначального духа в самой секте, дабы в будущем не предать ее и не навредить ей.
Однако перед возвращением в секту предстояло уладить еще одно дело. Он исполнял обязанности управляющего по разработке редкой золото-каменной жилы.
Эта жила была слишком мала, всего около десятка ли в длину, и разрабатывать ее оставалось всего несколько лет, поэтому секта направила нести стражу лишь трех управляющих стадии Закладки Основы.
Цянь Ли был одним из них, отвечая за патрулирование и поддержание порядка. Когда старшая соученица объявила мобилизацию, она забрала с собой его и еще одного монаха-мужчину.
Тот монах ведал внутренними делами и в будничные дни занимался эксплуатацией внешних учеников, что даже вызвало забастовку и доставило Цянь Ли немало хлопот некоторое время назад, однако, к счастью, тот уже поплатился жизнью за свои деяния.
Оставалась лишь одна соученица по имени Ли Жуюй, которая непосредственно заведовала добычей на руднике и в обычные дни поддерживала с ним лишь поверхностное знакомство.
Чтобы вернуться в секту и занять прежнюю должность, ему требовалось сочинить подходящую историю, чтобы обмануть эту женщину.
Внутренняя мана восстановилась уже на семь-восемь десятых. Цянь Ли добавил духовных камней в защитную формацию пещеры, убедившись, что она сможет проработать еще некоторое время, после чего оседлал меч и улетел.
Однако приближаясь к лагерю на руднике, он интуитивно почувствовал нечто странное: вокруг было чересчур тихо.
Жизнь в этих местах словно испарилась. Пролетев еще десяток с лишним ли, он заметил Ли Жуюй, которая с тонким мечом в руке выглядела так, будто поджидала его уже давным-давно.
— Старший соученик Цянь, сегодняшнее патрулирование закончилось так рано?
Цянь Ли сохранял безопасную дистанцию, его лицо выглядело несколько мрачным. Раз эта женщина уже знала, что его призвали на мобилизацию, к чему были эти вопросы?
Применив Технику Духовного Видения, он заметил, как в уголках его глаз мелькнул золотистый отблеск, и с удивлением уловил нотки убийственного намерения.
— Старший соученик Лю куда-то запропастился. Здесь находится Железо Юаньхэ за последние три месяца, надеюсь, старший соученик поможет доставить его обратно. Если затягивать слишком долго, секта может строго спросить за это.
Цянь Ли принял протянутый ему Мешочек Хранения, его глаза едва заметно шевельнулись: оказывается, она просто не желала его возвращения на рудник.
— Разумеется. Если я правильно помню, эта жила уже почти истощена, и этот брат собирается вернуться в секту для уединенного медитативного затворничества, поэтому надеюсь, что младшая соученица выдаст мне подтверждающий документ.
Ли Жуюй была в вуали, и ее выражения лица рассмотреть не удавалось, однако исходившее от нее и постоянно направленное на Цянь Ли убийственное намерение постепенно сошло на нет.
— Пустяковое дело, старший соученик может спокойно отправляться в затворничество. Остатков Железона Юаньхэ наберется всего на два месяца добычи, я сама доставлю его обратно.
Кусок молочно-белого нефритового брусочка полетел прямо в руки Цянь Ли. Бегло осмотрев его и убедившись в отсутствии ошибок, Цянь Ли попрощался и удалился.
Его скорость была в несколько раз выше, чем когда он летел сюда.

Комментарии

Загрузка...