«Ставка?»
В уголках рта Питера Лайонела появилась холодная усмешка: «Я хочу Жезл Перси Сейджа!»
Как и ожидалось, Маг Пало ответил незамедлительно: «Тогда я заберу Алмаз Перси Сейджа».
Жезл Перси Сейджа, Алмаз Перси Сейджа — даже если вы не знакомы с ними, одного упоминания названий достаточно, чтобы понять: между ними определенно есть какая-то история.
Оба предмета — магические инструменты четвертого кольца, подходящие для волшебников уровня Мудреца.
Более того, они входят в высшую категорию магических инструментов четвертого кольца.
Созданные знаменитым Великим алхимиком Перси Сейджем, они являются его выдающимися произведениями.
Названия, данные в честь Перси Сейджа, конечно же, имеют под собой веские причины.
Жезл и алмаз могут использоваться как по отдельности, обладая уникальными свойствами, так и в качестве комплекта.
Если Алмаз Перси Сейджа вставить в рукоять жезла, при объединении они превратятся в магический инструмент пятого кольца, и их эффект станет еще более поразительным.
Дальняя пространственная передача!
Эффект этого магического инструмента можно приравнять к стратегической ценности.
Для Мудрецов, которые часто ведут войны в небесах, даже предложение магического инструмента шестого кольца не гарантировало бы успешного обмена.
Почему же жезл и алмаз в итоге оказались разделены между Магом Пало и Питером Лайонелом — история сложная и таинственная, посторонним ее трудно постичь.
Однако с тех пор, как они получили их по отдельности, и Маг Пало, и Питер Лайонел никогда не оставляли попыток завладеть магическим инструментом противника.
И теперь это, пожалуй, лучшая возможность за последние десять с лишним лет, а возможно, и последний шанс.
Как только они погрузятся в небеса для кампании в ином мире, найти еще одну возможность для встречи будет крайне сложно.
— Без проблем!
Питер Лайонел громко рассмеялся: «Договорились, и никаких отступлений назад!»
На лице Мага Пало появилась легкая улыбка, и он согласно кивнул.
В этот момент шум на Колизее стих.
Словно нажали кнопку «без звука», тишина разлилась по всему пространству.
Все огни над зрительскими местами погасли, и десятки прожекторов сфокусировались на центре арены.
С небес посыпались лепестки и затрепетали ленты.
Когда они опустились на землю, внезапно появился энергичный ведущий, приняв броскую и вычурную позу.
Одновременно зазвучала агрессивная музыка.
Гул барабанов, металлический звон скрещивающихся мечей, взрывы, треск пламени, рев воды, грохот рушащихся зданий, стоны падающих тел, крики отчаяния, мольбы о пощаде, восторженные вопли, разрывы плоти, хруст ломающихся костей, жевание, глотание...
Множество звуков сплетались в дикую симфонию войны, нарастая до крещендо под заунывное пение женского голоса.
Воодушевленный ведущий открыл мероприятие: «Дамы и господа, добро пожаловать на Арену Мясорубки. Здесь вы можете и будете наслаждаться лишь самыми захватывающими боями не на жизнь, а на смерть! Победитель живет, проигравший умирает! Третьего не дано! А теперь...»
— Скучно.
Некоторые из присутствующих в ложе начали обращать внимание на суету на арене, но тут заговорила Серена.
Она слегка махнула рукой, отсекая все шумы снаружи стекла.
Питер Лайонел остался недоволен и взглянул на Серену равнодушными глазами.
Он планировал встретиться с Магом Пало в Колизее, который, на его взгляд, был идеальным местом для наблюдения за тем, как двое сражаются насмерть в бескомпромиссной борьбе за выживание.
Только он начал погружаться в атмосферу, как его сначала высмеял Маг Пало, а теперь кто-то испортил настрой.
Это действительно разожгло его гнев.
— На что ты уставилась!
Серена ничуть не испугалась и ответила, широко раскрыв глаза.
Они оба были волшебниками третьего уровня, и хотя он был близок к продвижению до уровня Мудреца, в их уровнях мага могли быть некоторые различия.
Но поскольку он находился в периоде метаморфозы, он терял силу, а не приобретал ее. Если бы драка действительно началась, трудно было сказать, кто на самом деле победит.
К тому же, Маг Пало сидел прямо рядом с ними. Разве было чего опасаться?
— Питер, к чему суетиться из-за такой мелочи?
Маг Пало слегка развернулся и с улыбкой посмотрел на разъяренного Питера Лайонела, пытаясь его успокоить.
Хотел он того или нет, но он перегородил Питеру прямой обзор на Серену.
Случайно или преднамеренно, но одним легким движением руки при повороте он сделал прозрачное стекло непроницаемым.
Таким образом, шум с арены больше не проникал в ложу, да и саму арену стало не видно.
Раз уж настроение было испорчено, можно было испортить его окончательно.
В конце концов, Питер уже был раздражен и затаил обиду, так что пара шагов в этом направлении ничего бы не изменила, верно?
Линк размышлял про себя, извлекая урок из ситуации.
— У тебя хороший подчиненный.
Как Питер Лайонел мог не понять, что поведение Серены было вызвано не просто желанием раздражать его, а попыткой разрушить ту атмосферу, которую он создал. Поэтому он сказал это Магу Пало.
— Нет!
Маг Пало серьезно поправил его: «Серена не моя подчиненная, она мой спутник!»
— Есть ли разница?
Питер Лайонел ответил с презрением.
— Разница огромна!
Горячо подчеркнул Маг Пало.
— Правда?
Питер Лайонел скривил губы и продолжил допрос, его тон и выражение лица стали еще более пренебрежительными: «Партнеры?»
Маг Пало лишь высказывал свою философию, он не хотел спорить с Питером Лайонелом, поэтому промолчал.
В комнате стало странно тихо, и атмосфера стала какой-то особенной.
На учеников волшебника, стоящих по обе стороны, внезапно навалилось тяжелое давление, которое росло с каждой секундой.
Линк сосредоточился, изо всех сил применяя «Технику закрытия разума», чтобы рассеять давление.
Однако он не осмелился переусердствовать, он лишь оценивал положение четырех членов «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови», из-за чего на его лбу выступил холодный пот.
— Ха! Я вдруг вспомнил кое-что забавное.
Питер Лайонел внезапно рассмеялся, не обращая внимания на остальных, он продолжил: «Несколько дней назад ученик волшебника третьего ранга, который потерял возможность продвинуться, искал мою "Волю Чистой Крови". Он сказал: "Заберите мою жизнь в обмен на возможность"».
Затем Питер Лайонел спросил: «Пало, можешь угадать, какую возможность он искал?»
Услышав это, лицо Мага Пало постепенно стало холоднее.
Очевидно, еще до встречи Маг Пало уже получил известия и знал, что собирается сделать Питер Лайонел.
Но Маг Пало не стал его останавливать.
Некоторые вещи нельзя остановить только потому, что ты этого хочешь.
Чем больше ты пытаешься этому помешать, тем больше твой враг хочет это сделать.
К тому времени ситуация могла стать еще более неловкой.
— Интересно! Очень интересно!
Питер Лайонел был полон возбуждения, и его смех стал еще веселее: «Организация, которая проповедует взаимопомощь, но при этом в ней не только постоянно происходят внутренние конфликты, но они доходят до смертоубийства — как интересно!»
Слева от него мужчина-волшебник, чем-то похожий на Софи Люсию, поаплодировал.
Ученик волшебника немедленно обернулся и открыл дверь в ложу.
Риверс Фрэнсис, вице-президент «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови», которого они видели только на фотографиях, вошел внутрь, направляясь прямо к Антуану Хилтону, и зловеще усмехнулся:
— Сегодня из нас двоих живым выйдет только один!
Это было второе, что Питер Лайонел запланировал на сегодня.
Он хотел посмотреть, как «Ассоциация взаимопомощи Новой Крови» разрывает друг друга на части!
— Пало, что скажешь?
Питер Лайонел повернулся к Магу Пало, любезно спрашивая его мнение: «Молодые люди очень вспыльчивы, может, исполним их желание и позволим им сразиться, чтобы решить, кому жить, а кому умереть?»
Затем Питер Лайонел намеренно выдержал паузу и любезно напомнил: «Они члены твоей "Ассоциации взаимопомощи Новой Крови". Один — нынешний президент, другой — нынешний вице-президент. О боже... какая сплоченная и помогающая друг другу группа».
Линк был ошеломлен.
У этого парня суровое лицо и свирепый нрав, но у него также есть такая болтливая, саркастичная и язвительная сторона.
Неудивительно, что он соперник Мага Пало, контраст между ними просто слишком велик!
Маг Пало поморщился и промолчал.
Для того чтобы волшебник 3-го уровня продвинулся до уровня Мудреца, что эквивалентно периоду метаморфозы волшебника 4-го уровня, необходимо, чтобы лучше резонировать с сознанием Мира Волшебников, максимально отбросить фасад и оставаться подлинным в повседневной жизни.
Поэтому, после того как Маг Пало и Питер Лайонел начали нападать друг на друга вербально, у обоих было несколько случаев неудачного управления эмоциями.
Это не потому, что им не хватает утонченности, а потому, что нет другого пути — просто должно быть именно так.
Принудительное управление эмоциями неестественно и может продлить период метаморфозы и задержать время продвижения.
Хотя словесные нападки не кажутся смертельными, ущерб от них все равно может быть значительным.
Маг Пало решил промолчать. Естественно, кто-то из них должен был взять инициативу на себя и ответить так, чтобы не показать трусости.
Серена повернулась к Антуану Хилтону, на лице которого отразилась ужасная смесь гнева, страха, паники и чистого смущения, и спокойно посоветовала: «Если ты не хочешь, никто не может заставить тебя выйти на арену. Мы можем вывести тебя отсюда, а можем и вернуть обратно».
— Благодарю вас, Серена.
Грудь Антуана Хилтона тяжело вздымалась, пока он пытался успокоиться. Сначала он выразил признательность за гарантию Серены, а затем решительно сказал: «Я должен решить проблему, которую создал. Будучи нынешним президентом, я плохо справлялся со своей работой и принес дурную славу "Ассоциации взаимопомощи Новой Крови". Если я выживу сегодня, я уйду в отставку!»
Слушая эти слова, Линк почувствовал, что что-то не так.
Казалось, Антуан Хилтон очень опасался Риверса Фрэнсиса, думая, что, возможно, не сможет его одолеть.
Но ведь он уже учился на четвертом курсе, в то время как Риверс — только на третьем.
Даже если они оба были учениками волшебника третьего ранга, он должен был получить повышение на год раньше Риверса!
Если бы это был Линк, он бы завершил все приготовления к получению звания официального мага еще в этом году. По крайней мере, он обладал бы гораздо большими способностями по сравнению с другими учениками волшебника третьего ранга.
Почему же Антуану Хилтону так не хватало уверенности?
Было ли в Риверсе что-то особенное, или же проблема заключалась в самом Антуане?
Конечно, если Линк мог это заметить, то могли и Маг Пало, и другие волшебники, такие как Безмятежный маг и Коди.
Лицо Мага Пало становилось все холоднее и холоднее.
У Коди, пожилого волшебника, было морщинистое лицо, и по нему было трудно прочитать хоть какое-то выражение.
Только Безмятежный маг, немного подумав, дала практический совет: «Не сопротивляйся насильно, отвечай спокойно, жди изменения обстоятельств, а затем делай свой ход».
Эти шестнадцать слов действительно содержали практическую тактику.
Линк почувствовал, что это подходит не только Антуану Хилтону, но и ему самому.
В конце концов, наличие костюма «Защитник 3202» обеспечивало хорошую защиту, что делало его идеальным для того, чтобы уйти в оборону и совершать контратаки.
«Благодарю вас, Безмятежный маг».
Антуан Хилтон искренне поблагодарил ее, а затем повернулся к Риверсу:
«Давай же, я дам тебе то, чего ты хочешь!»
Возможно, по привычке, но Антуан Хилтон все же умудрился сделать комплимент в этот момент:
«На глазах у нескольких выдающихся волшебников я буду сражаться с тобой честно!»

Комментарии

Загрузка...