— Пало, давно не виделись!
Решительный мужчина подошел к центру отдельной ложи, сразу же широко раскинул руки, словно для объятия, и громко, тепло поприветствовал мага Пало.
— Питер, ты как всегда расточителен.
Маг Пало проигнорировал его объятия и ответил с безразличием, лишь протянув правую руку для короткого рукопожатия.
— Ха-ха... кто же виноват, что я родился в семье Лайонел?
Мужчина, которого Пало назвал Питером, точно так же проигнорировал протянутую руку мага, от души рассмеялся и заявил:
— Рожденный с властью, статусом и богатством, которых большинство людей не достигают за всю свою жизнь — если я не буду расточительным, то кто будет? Ты, что ли?
К концу фразы в тоне мага Питера Лайонела проскользнули странные нотки презрения и пренебрежения.
Лицо мага Пало осталось бесстрастным, он ответил сухо:
— Перед лицом высшей силы все привилегии, статусы и богатства подобны замкам из песка: одна волна — и ничего не останется.
Затем маг Пало изменил тон и с насмешливой улыбкой добавил:
— Два Мудреца семьи Лайонел уже тридцать лет заперты в Мире Древостражей. Я слышал, колледж планировал организовать экспедицию для завоевания Мира Древостражей и спасения Генри Лайонела и Элеоноры Лайонел, но ваша семья её отменила? Вот уж поистине расточительство!
— Хм! Дела семьи Лайонел тебя не касаются.
Лицо Питера Лайонела мгновенно помрачнело, казалось, его глаза вот-вот извергнут божественное пламя, способное испепелить всё сущее.
Если бы маг Пало не стоял перед ним, всё давление, исходящее от мага Питера Лайонела, обрушилось бы на Линка.
Линк чувствовал, что мгновенно погибнет, если встретится с этим взглядом.
Питер Лайонел, способный на равных противостоять магу Пало, был, естественно, могущественным волшебником 3-го ранга на пороге возвышения до уровня Мудреца.
Уверенность семьи Лайонел в том, что они смогут отклонить предложение колледжа, также держалась на Питере Лайонеле.
Мир Древостражей был местом, чрезвычайно подходящим для жизни, процветания и практики магов стихий воды и дерева, с предельной вместимостью до уровня Мудреца 5-го уровня.
Наступление семьи Лайонел на Мир Древостражей длилось тридцать лет, и прогресс шел гладко.
Стоило Питеру Лайонелу стать Мудрецом и организовать третью крупную совместную армию волшебников, как своевременное подкрепление могло бы полностью завоевать этот мир.
В столь критический момент могли ли они позволить кому-то из руководства колледжа или другим семьям сорвать плоды их трудов?
Разумеется, семья Лайонел делала всё возможное, чтобы сопротивляться и найти способы остановить экспедицию.
Маг Пало словно сыпал соль на рану, и его слова больно ударили по больному месту Питера Лайонела.
В конце концов, попытки семьи Лайонел остановить действия колледжа явно не прошли для них даром!
— Меня-то, конечно, не касаются, но...
Улыбка мага Пало стала шире.
— Тот, кого это должно касаться, не сосредоточился на деле, а вместо этого нашел время пригласить меня на увеселительную прогулку. Тск-тск...
Линк не понял реакции остальных на это заявление.
Он лишь осознал, что его впечатление о маге Пало как о холодном и молчаливом человеке в одно мгновение рассыпалось.
Оказалось, что в словесной перепалке маг Пало мог быть таким же язвительным, острым и едким.
Питер Лайонел тяжело выдохнул носом, подавляя гнев, разожженный магом Пало, и вновь обрел самообладание:
— Я могу позволить себе развлечения, потому что все ресурсы, необходимые для моего возвышения, уже подготовлены, в отличие от некоторых, кому приходится придумывать всякие способы, чтобы прилежно копить деньги!
Маг Пало, ничуть не задетый насмешкой, напротив, продемонстрировал гордость. Он раскинул руки, внимательно осмотрел их и серьезно произвел:
— Зарабатывать деньги собственным трудом — не позор!
Маг Питер Лайонел лишился дара речи.
У этого высказывания были корни.
Основатели Биолого-медицинского колледжа Рейвенсмут, Великий мудрец Рево и Великий мудрец Сот, до создания колледжа также не имели ни поддержки семьи, ни влияния крупных сил.
Однажды Рево, будучи еще Мудрецом, столкнулся с насмешкой соперника из знатной семьи и ответил именно так.
Питер Лайонел понял, что его попытка выставить мага Пало жалким бедняком была отражена, при этом тонко намекая на неуважение к Великому мудрецу Рево и Великому мудрецу Соту.
— Хм!
Недовольный, маг Питер Лайонел гневно посмотрел на мага Пало, становясь слегка возмущенным.
— Давай ближе к делу, нечего отвлекаться! — одернул он его.
Маг Пало просто улыбнулся, не придираясь к каждой мелочи в словах противника. В конце концов, он лишь хотел вывести его из себя.
Война слов никого не убьет.
— Довольно, не будем обсуждать неважные вещи.
Маг Питер Лайонел занял главное место в левой части ложи и махнул рукой, меняя тему:
— Я пригласил тебя сегодня ради двух вещей.
Двое сопровождавших его волшебников заняли свои места; их лица были суровыми и невыразительными, скорее даже застывшими.
— Слушаю.
Маг Пало также занял главное место с правой стороны. Волшебники Серена и Коди расположились позади и рядом с ним. Ученики волшебника, естественно, встали позади своих наставников.
— Первое, — Питер Лайонел поднял правый указательный палец. — Мы сражаемся друг с другом столько лет, и до сих пор нет окончательного победителя. Теперь, когда мы оба вот-вот станем Мудрецами и на десятилетия отправимся в походы, почему бы не уладить наши разногласия раз и навсегда?
— Согласен, — спокойно ответил маг Пало. — Какое у тебя предложение?
Враги часто понимают тебя лучше, чем кто-либо другой.
Когда маг Пало получил приглашение, он уже примерно догадывался, что задумал Питер Лайонел и как он планирует это осуществить.
Он был готов не только психологически, но и в плане резервов талантов.
Антуан Хилтон, опора «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови», и Линк Гранде, стоящий за его спиной, — все они были готовы к дуэли, которую собирался предложить Питер Лайонел.
Как и ожидалось, Питер Лайонел заявил:
— Наши обиды проистекают из «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови», которую создал ты, и «Воли Чистой Крови», которую сформировал я. Десятилетиями обе организации продолжают существовать. Споры между Официальными Волшебниками строго контролируются академией и не могут быть легко переведены в плоскость открытого столкновения.
— Давайте устроим состязание между представителями этих двух организаций из двух кампусов младшего отделения. Конкретным соревнованием могут стать результаты большого турнира между двумя отделениями следующим летом.
Большой турнир — это не экзамен, где сдаешь один предмет и переходишь к другому. Это комплексная оценка: различные форматы, случайные темы, задание исследовательского проекта, дуэль между учениками или отправка их в специфические условия...
Прежде всего, это соревнование способности учеников исследовать и решать проблемы, основываясь на своих знаниях и навыках волшебства.
— Хорошо, и какова ставка?

Комментарии

Загрузка...