— Ха! — Риверс усмехнулся, и в его тоне сквозила ирония. — В такой момент ты всё ещё пытаешься играть в эти подобострастные трюки.
Пока он говорил, лицо Риверса исказилось от презрения, он сжал зубы:
— Именно благодаря этим трюкам тебе удалось подлизаться к Айле Смит и обеспечить себе переизбрание в старшем отделении.
От этих слов лицо Антуана Хилтона стало ещё мрачнее.
Сегодня он уже потерпел значительный провал, окончательно потеряв лицо. Риверс, по сути, сорвал с него маску. Если позволить Риверсу продолжать в том же духе, он сомневался, что в сердце Мага Пало останется хоть какое-то благоприятное впечатление о нём.
— Хочешь сражаться — сражайся. Хватит болтать! — Антуан Хилтон прервал словесный напор Риверса, жаждая боя, чтобы успокоить свой расшатанный душевный настрой.
В этот момент Питер Лайонел больше не притворялся, что его волнует мнение Мага Пало, и просто бросил прямой взгляд на Зорана Люсию, волшебника, который имел некоторое сходство с Софи Люсией.
Зоран Люсия понял намёк и немедленно сообщил персоналу Колизея.
Помимо центрального Колизея, где проходили дуэли не на жизнь, а на смерть, на Арене Мясорубки было несколько площадок поменьше для почётных гостей, чтобы те могли разрешить личные споры. Боевые платформы были полностью закрыты, зрители на саму арену не допускались — наблюдать за боями в режиме реального времени можно было только из специальных лож.
Питер Лайонел долго планировал второе событие на сегодня и забронировал место заранее.
Двое сотрудников быстро прибыли с чётким разделением задач: один повёл Риверса и Антуана вниз, а другой настроил стеклянную перегородку, превратив её в большой экран.
Вскоре на экране появилась свободная боевая платформа. Несмотря на то, что это была небольшая площадка, её площадь составляла почти 200 квадратных метров.
Пока шло ожидание, Линк начал анализировать события дня. Судя по текущим результатам, его предчувствие оказалось и верным, и неверным одновременно.
У Мага Пало действительно было для него поручение, но это были не те бои, похожие на скачки, которые он себе представлял, а скорее ставка, касающаяся межрегиональных соревнований.
Возможно, это было связано с тем, что «Ассоциация взаимопомощи Новой Крови» не смогла найти перспективных кандидатов среди первокурсников. В конце концов, Лэнни Тейлор, занявший первое место по квалификации и лидер по оценкам, был одиночкой и не вступал ни в какие организации учеников; Жасмин Кидман, занимавшая шестое место по общим показателям, вступила в ассоциацию, а затем вышла из неё; пятеро братьев с хорошей квалификацией и высокими баллами после инцидента с дракой не только вышли из организации, но и начали беспощадно преследовать её членов. Остальные первокурсники-новобранцы из первой десятки уже состояли в других организациях.
В то время как «Воля Чистой Крови», организация, сосредоточенная на развитии местных учеников волшебника в Северном школьном округе, превосходила «Ассоциацию взаимопомощи Новой Крови» как по качеству членов, так и, что ещё более важно, по ресурсам. В межрегиональных соревнованиях за последние годы члены «Воли Чистой Крови» выступали несколько лучше, чем представители «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови».
Поскольку дела «Ассоциации взаимопомощи Новой Крови» шли не лучшим образом из-за нехватки сильных первокурсников, Линк стал незаменимым усилением. Это немного ослабило напряжение Линка. Он всё равно собирался участвовать в межрегиональных соревнованиях. Наличие нескольких ставок на него никак не повлияет. Пока ему не приходится сражаться с неизвестными конкурентами, его всё устраивало!
В этот момент Риверс и Антуан появились на обоих концах экрана платформы.
Не было ни ведущих, ни судей, ни правил. Бой был неизбежен. Кому жить, а кому умереть — вскоре должно было проясниться!
На платформе Риверс начал атаку, застав всех врасплох. Он почти мгновенно метнул вторичный взрывной огненный шар. Огненный шар размером с человеческую голову, яростно полыхая, с рёвом понёсся к Антуану Хилтону. Его мощь была огромна, а скорость — поразительна. В полёте от него разлетались искры, усыпая поле битвы.
Антуан Хилтон не уклонился. Он остался стоять на месте и одной лишь силой мысли воздвиг толстую земляную стену на пути шара. Без рунных предметов или магических инструментов, дающих эффекты скорости или левитации, даже ученики волшебника третьего ранга испытывали трудности с уклонением от заклинаний. В конце концов, «мгновенное сотворение» было доступно не для всех заклинаний.
Риверс жестоко усмехнулся, его тело вспыхнуло интенсивным пламенем. Он слегка запрокинул голову и широко раскинул руки. Огненный шар, который вот-вот должен был врезаться в земляную стену, внезапно изогнулся в воздухе, словно галька, прыгающая по воде, и пролетел над вершиной стены. Пронёсшаяся волна жара слегка опалила волосы Антуана.
Антуан Хилтон, столкнувшись с неминуемым взрывом, был поражён, но не запаниковал. Земляной щит, скрытый позади него, быстро переместился вперёд.
С громким грохотом огненный шар взорвался, разбрасывая искры и огненных змей во все стороны. Земляной щит разлетелся на семь-восемь кусков и упал на пол. Антуана Хилтона отбросило на два шага назад ударной волной. Несколько огненных змей быстро приблизились, пока он терял бдительность. Антуан поспешно вызвал водяную завесу над головой, чтобы погасить пламя.
Но было уже поздно. Мощность того же вторичного взрывного шара, запущенного Риверсом, была колоссально усилена благодаря супер-сродству к элементу огня и Метод медитации «Яростное инферно». Земляная стена была обойдена, а Земляной щит не смог защитить его полностью.
Хотя он не получил серьёзных физических повреждений, его волосы были опалены, лицо покрыто сажей, на одежде зияли дыры, кожа на руках покрылась волдырями, а сам он был пропитан водой. Выглядел он крайне жалко.
Казалось, он находится в действительно невыгодном положении. Но Антуан Хилтон не стал просто стоять и принимать удары. Как только он отступил на два шага, каменная поверхность между ним и Риверсом превратилась в грязное болото. Это был комбинированный эффект техники Вторичный грязевой камень и заклинания Очищающая вода. Он сделал это, чтобы противостоять Огненному столкновению Риверса.
Как только Риверс шагнул вперёд, готовясь броситься на Антуана и перейти в ближний бой, он был вынужден остановиться.
— Смена ландшафта? — Риверс отступил и бросил взгляд на Антуана, его жестокая улыбка стала шире. Огонь никогда не ограничивался рельефом. И колдовство не было связано правилами!
Сильно надавив ногами на землю, Риверс направил интенсивное пламя, охватившее его тело, к подошвам. Оно яростно вспыхнуло, и Риверс, превратившись в ракету, взмыл в небо. Это было вариативное применение Магии огненной стрелы: использование тяги пламени в качестве силы, превращение собственного тела в наконечник стрелы, бесстрашный, самоубийственный и жестокий способ ведения боя.
Описав параболу, Риверс стал похож на управляемую ракету, стремительно летящую к Антуану. Из того места, где он стоял изначально, из земли вырвались острые Земляные шипы, едва не задев подошвы Риверса. Тщательно подготовленная внезапная атака Земляным шипом Антуана оказалась напрасной, лишь пронзив огненный хвост.
В драматическом повороте событий, столкнувшись с Риверсом, который готов был умереть вместе с ним, Антуан наконец применил магию света Нулевого круга — Искусство вспышки. Он высоко поднял правую руку, в его ладони появился шар яркого света, который немедленно взорвался. Резкий белый свет вспыхнул, мгновенно ослепив Риверса.
Антуан воспользовался этой вспышкой, чтобы применить заклинание Нулевого круга — Иллюзия преломления света, продублировав свою фигуру до шести. Скорость света — самая быстрая в мире. Шесть фигур Антуана мгновенно окружили арену: одна настоящая, остальные — иллюзии. Тем не менее, иллюзии выглядели невероятно реалистично. У всех шести фигур Антуана был тот же вид, та же поза и те же манеры.
Риверс, у которого не было иного выбора, кроме как выпустить свою заряженную атаку, столкнулся с первым же Антуаном, которого увидел. Вспыхнул свет, и фигура Антуана исчезла. Риверс вылетел с арены, чуть не врезавшись головой в каменную колонну, поддерживающую купол. К счастью, он среагировал достаточно быстро. В противном случае он убил бы себя, а не врага, что было бы совершенно унизительно.
Он пролетел вокруг колонны, и как только вернулся над ареной, атака Антуана достигла цели. Три водяных шара размером с человеческую голову зависли в воздухе, ожидая, когда Риверс приземлится, и преграждая путь его возвращения. После нескольких разворотов Риверс уже не мог сменить траекторию и мог лишь врезаться прямо в них.
Хотя водяные шары были огромными, по своей сути они не обладали большой силой. Антуан не стремился нанести урон Заклинанием водяного шара. Ему нужно было только две вещи: во-первых, погасить или хотя бы ослабить пламя, охватившее Риверса; во-вторых, создать высокотемпературный водяной пар, образующийся после того, как водяные шары испарятся от огня.
— Ты, Риверс, любишь играть с огнём и высокими температурами, верно? Посмотрим, выдержишь ли ты обжигающий жар пара!
Высокая близость к супер-элементу Огня даёт сопротивляемость огню, а не высоким температурам. К тому времени, как Риверс прошёл сквозь три водяных шара, его тело было покрыто ожоговыми волдырями — душераздирающее зрелище.
Риверс не разозлился, а пришёл в возбуждение. Остатки пламени на его теле вспыхнули, подхватив водяной пар, который покрыл более половины сцены, и обрушились на оставшиеся пять фигур Антуана.
При столкновении с любой атакой, даже самой незначительной, иллюзии, созданные Иллюзией преломления света, рассеиваются.
Настоящая фигура Антуана просто и ясно предстала перед глазами Риверса. Вот что значит оказаться в ловушке собственной уловки.
В тот момент, когда ноги Риверса коснулись земли, всё его тело превратилось в пламя и исчезло, появившись рядом с настоящим Антуаном благодаря окружавшим его искрам.
«Огненный прыжок?»
В этот момент Антуан был настолько шокирован, что не мог даже подумать об уклонении или защите, и невольно вскрикнул от испуга. Это показывает, какой удар по его самообладанию нанесли действия Риверса.
Огненный прыжок — это заклинание Первого круга!
Риверс лишь недавно стал учеником волшебника третьего ранга, и для него было невозможно так быстро достичь порога продвижения в Официальные маги, не говоря уже об изучении заклинания Первого круга!
«Антуан, умри».
Риверс не собирался упускать такую возможность. Он широко распахнул руки и тут же крепко обхватил ошеломленного Антуана Хилтона.
Мощное пламя вновь яростно взметнулось, поглощая и Риверса, и Антуана.
«Эр-р... а-а!»
Антуан очнулся от мучительной боли ожогов. Он попытался вырваться из хватки Риверса, но было уже слишком поздно. Ему оставалось лишь кричать от агонии.
Жизнь висела на волоске, этот поединок подходил к концу.
Антуан Хилтон понял, что выхода нет. Он ожесточился, превозмогая страшную боль. Охваченный яростным пламенем, он один за другим сотворил два заклинания Вторичного грязевого камня.
Если уж ему суждено умереть, то они должны уйти вместе!
Оба они начали глубоко погружаться в топь.
Прямо перед тем, как потерять сознание, Антуан из последних сил применил последнее заклинание — заклинание Земли Нулевого круга, Каменный град.
Над головами двух мужчин, застрявших в грязевой трясине, появился камень размером с жернов и в мгновение ока рухнул вниз.
В следующую секунду кровь и осколки костей брызнули на арену.
Смерть настигла их.

Комментарии

Загрузка...