А-Сю держала кухонный нож, и её рука слегка дрожала, пока она осторожно разрезала кусок свиного нутряного сала.
А-Сю держала кухонный нож, и её рука слегка дрожала, пока она осторожно разрезала кусок свиного нутряного сала.
«Какой же огромной должна была быть свинья, чтобы с неё сняли такое прекрасное сало...» — думала она, одновременно радуясь и жалея столь драгоценный продукт.
«Какой же огромной должна была быть свинья, чтобы с неё сняли такое прекрасное сало...» — думала она, одновременно радуясь и жалея столь драгоценный продукт.
Когда котёл как следует раскалился, А-Сю взяла палочками один кусочек сала и осторожно провела им по дну.
Когда котёл как следует раскалился, А-Сю взяла палочками один кусочек сала и осторожно провела им по дну.
Так учили старшие: сначала нужно «смазать котёл», тогда вытопленный жир получится ароматнее.
Так учили старшие: сначала нужно «смазать котёл», тогда вытопленный жир получится ароматнее.
Лишь после этого она с шумом высыпала в горячий котёл все кусочки.
Лишь после этого она с шумом высыпала в горячий котёл все кусочки.
— Ш-ш-ш-ш!
— Ш-ш-ш-ш!
Раздалось такое громкое шипение, словно содрогнулись небеса и земля.
Раздалось такое громкое шипение, словно содрогнулись небеса и земля.
Густой, насыщенный аромат свиного жира, от которого слабели колени, для деревни, где людям постоянно не хватало ни масла, ни соли, оказался подобен взрыву.
Густой, насыщенный аромат свиного жира, от которого слабели колени, для деревни, где людям постоянно не хватало ни масла, ни соли, оказался подобен взрыву.
Он мгновенно заполнил весь двор.
Он мгновенно заполнил весь двор.
Затем перелетел через ограду и устремился к соседним домам!
Затем перелетел через ограду и устремился к соседним домам!
Запах был просто убийственным.
Запах был просто убийственным.
Слишком ароматным!
Слишком ароматным!
От него подкашивались ноги, учащённо билось сердце и возникало непреодолимое желание проглотить котёл целиком вместе с содержимым!
От него подкашивались ноги, учащённо билось сердце и возникало непреодолимое желание проглотить котёл целиком вместе с содержимым!
Ближе всех к дому старосты жила тётушка Ван.
Ближе всех к дому старосты жила тётушка Ван.
Её пятилетний внук Гоудань как раз хлебнул ложку жидкой похлёбки из диких трав, когда до него донёсся этот аромат.
Её пятилетний внук Гоудань как раз хлебнул ложку жидкой похлёбки из диких трав, когда до него донёсся этот аромат.
Мальчик замер.
Мальчик замер.
Посмотрел на водянистую жижу в своей миске.
Посмотрел на водянистую жижу в своей миске.
Потом поднял нос и втянул густой запах свиного жира, будто ставший почти осязаемым.
Потом поднял нос и втянул густой запах свиного жира, будто ставший почти осязаемым.
И тут же разревелся:
И тут же разревелся:
— Бабушка! Я тоже хочу мяса! Я тоже хочу вкусное и ароматное!
— Бабушка! Я тоже хочу мяса! Я тоже хочу вкусное и ароматное!
В доме напротив старший сын семьи жевал лепёшку из грубой муки.
В доме напротив старший сын семьи жевал лепёшку из грубой муки.
Почуяв запах, он забыл даже прожевать кусок, а слюна капнула прямо на стол.
Почуяв запах, он забыл даже прожевать кусок, а слюна капнула прямо на стол.
— Папа... А у кого там праздник? Новый год, что ли?
— Папа... А у кого там праздник? Новый год, что ли?
Су Цзань сидела во дворе, слушала доносившийся со всех сторон детский плач и мысленно каялась:
Су Цзань сидела во дворе, слушала доносившийся со всех сторон детский плач и мысленно каялась:
«Грех-то какой... Вот уж действительно грех...»
«Грех-то какой... Вот уж действительно грех...»
— Простите, потерпите ещё немного, — тихо пробормотала она. — Вечером и вы сможете поесть чего-нибудь жирного.
— Простите, потерпите ещё немного, — тихо пробормотала она. — Вечером и вы сможете поесть чего-нибудь жирного.
Как раз в это время Ши Эр вернулся с выкопанным диким луком.
Как раз в это время Ши Эр вернулся с выкопанным диким луком.
Едва он вошёл во двор, как аромат свиного жира буквально ударил его в лицо, заставив пошатнуться.
Едва он вошёл во двор, как аромат свиного жира буквально ударил его в лицо, заставив пошатнуться.
А увидев на кухне блестящий от масла котёл, над которым поднимался густой ароматный пар, Ши Эр застыл с круглыми глазами.
А увидев на кухне блестящий от масла котёл, над которым поднимался густой ароматный пар, Ши Эр застыл с круглыми глазами.
Словно лишившись души, он медленно добрёл до дверей кухни, вцепился в косяк и уставился на кусочки сала.
Словно лишившись души, он медленно добрёл до дверей кухни, вцепился в косяк и уставился на кусочки сала.
Те постепенно становились прозрачными, съёживались и выпускали всё больше золотистого жира.
Те постепенно становились прозрачными, съёживались и выпускали всё больше золотистого жира.
Рот Ши Эра уже полностью наполнился слюной.
Рот Ши Эра уже полностью наполнился слюной.
— Мама... — его голос словно плыл в облаках. — Мы что... решили разорить семью?
— Мама... — его голос словно плыл в облаках. — Мы что... решили разорить семью?
У тётушки Ши дрогнула рука, и она едва не выронила лопатку.
У тётушки Ши дрогнула рука, и она едва не выронила лопатку.
— Закрой рот! Что за ерунду несёшь?!
— Закрой рот! Что за ерунду несёшь?!
Но, отругав сына, она сама украдкой сглотнула.
Но, отругав сына, она сама украдкой сглотнула.
Слишком ароматно!
Слишком ароматно!
Оба Ши И тоже столпились у входа в кухню и не отрываясь следили, как белоснежные кусочки превращаются в золотистые шкварки.
Оба Ши И тоже столпились у входа в кухню и не отрываясь следили, как белоснежные кусочки превращаются в золотистые шкварки.
И всё это было благодаря девушке Су.
И всё это было благодаря девушке Су.
А-Сю украдкой посмотрела на Су Цзань, которая разговаривала в главной комнате с её свёкром, и окончательно уверилась в своих мыслях.
А-Сю украдкой посмотрела на Су Цзань, которая разговаривала в главной комнате с её свёкром, и окончательно уверилась в своих мыслях.
Как их деревне вообще могло так повезти встретить девушку Су?
Как их деревне вообще могло так повезти встретить девушку Су?
Если это не предки сжалились над несчастной деревней Шици и не послали им небесную посланницу, то что тогда?
Если это не предки сжалились над несчастной деревней Шици и не послали им небесную посланницу, то что тогда?
В этот момент пришёл глава рода Ши Гэньцин.
В этот момент пришёл глава рода Ши Гэньцин.
Незадолго до полудня Ши Гэньшэн срочно позвал его обсудить кирпичную печь.
Незадолго до полудня Ши Гэньшэн срочно позвал его обсудить кирпичную печь.
Ши Гэньцин поговорил с несколькими старейшинами рода, и никто не возражал против того, чтобы Су Цзань пользовалась печью.
Ши Гэньцин поговорил с несколькими старейшинами рода, и никто не возражал против того, чтобы Су Цзань пользовалась печью.
Однако все единогласно настояли: брать с неё деньги нельзя.
Однако все единогласно настояли: брать с неё деньги нельзя.
Поэтому глава рода решил лично прийти и всё объяснить.
Поэтому глава рода решил лично прийти и всё объяснить.
Но стоило ему войти во двор, как его окутал густой аромат свиного жира.
Но стоило ему войти во двор, как его окутал густой аромат свиного жира.
Затем он заметил мешок белого риса на столе и кипевшую на кухне работу.
Затем он заметил мешок белого риса на столе и кипевшую на кухне работу.
На душе у Ши Гэньцина стало особенно тяжело от нахлынувших чувств.
На душе у Ши Гэньцина стало особенно тяжело от нахлынувших чувств.
— Девушка Су, насчёт кирпичной печи в деревне никто не возражает, — сразу перешёл он к делу и почтительно сложил руки. — Это место пустует уже больше десяти лет. Если оно пригодится вам, значит, печи наконец повезло. А о каких-то деньгах даже не говорите!
— Девушка Су, насчёт кирпичной печи в деревне никто не возражает, — сразу перешёл он к делу и почтительно сложил руки. — Это место пустует уже больше десяти лет. Если оно пригодится вам, значит, печи наконец повезло. А о каких-то деньгах даже не говорите!
Су Цзань беспомощно улыбнулась:
Су Цзань беспомощно улыбнулась:
— Глава рода, одно дело не должно смешиваться с другим. Печь принадлежит всей деревне. Раз я ею пользуюсь, естественно заплатить компенсацию. Вот если вы ничего не возьмёте, мне как раз будет неловко.
— Глава рода, одно дело не должно смешиваться с другим. Печь принадлежит всей деревне. Раз я ею пользуюсь, естественно заплатить компенсацию. Вот если вы ничего не возьмёте, мне как раз будет неловко.
Один категорически отказывался брать деньги.
Один категорически отказывался брать деньги.
Другая категорически настаивала на оплате.
Другая категорически настаивала на оплате.
В главной комнате начался настоящий спор.
В главной комнате начался настоящий спор.
Ши Гэньцин испытывал к Су Цзань искреннее благоговение. Для него взять с неё деньги было почти равносильно тому, чтобы добровольно сократить себе жизнь.
Ши Гэньцин испытывал к Су Цзань искреннее благоговение. Для него взять с неё деньги было почти равносильно тому, чтобы добровольно сократить себе жизнь.
Небесная дева Су хочет пользоваться их заброшенной печью, а они ещё станут требовать плату?
Небесная дева Су хочет пользоваться их заброшенной печью, а они ещё станут требовать плату?
Если об этом узнают, как потом жителям Шици людям в глаза смотреть?
Если об этом узнают, как потом жителям Шици людям в глаза смотреть?
Но Су Цзань привыкла мыслить как современный человек.
Но Су Цзань привыкла мыслить как современный человек.
Честная сделка есть честная сделка.
Честная сделка есть честная сделка.
Она совершенно не хотела накапливать огромный долг благодарности.
Она совершенно не хотела накапливать огромный долг благодарности.
Денежный долг вернуть легко, а вот человеческий — труднее всего.
Денежный долг вернуть легко, а вот человеческий — труднее всего.
Пока они препирались, запах свиного жира с кухни становился всё сильнее.
Пока они препирались, запах свиного жира с кухни становился всё сильнее.
Стоявший неподалёку Дабао глотал слюну так громко, что это уже было прекрасно слышно.
Стоявший неподалёку Дабао глотал слюну так громко, что это уже было прекрасно слышно.
И тут Су Цзань осенило.
И тут Су Цзань осенило.
— Глава рода, староста, давайте поступим так, — предложила она более мягким тоном. — Через пару дней я принесу мешок соли. Вы разделите её между всеми семьями деревни, а я пока буду пользоваться печью. Так вас устроит?
— Глава рода, староста, давайте поступим так, — предложила она более мягким тоном. — Через пару дней я принесу мешок соли. Вы разделите её между всеми семьями деревни, а я пока буду пользоваться печью. Так вас устроит?
— Соли?!
— Соли?!
Одно это слово будто обладало волшебной силой.
Одно это слово будто обладало волшебной силой.
Ши Гэньшэн и Ши Гэньцин одновременно ахнули.
Ши Гэньшэн и Ши Гэньцин одновременно ахнули.
Соль!
Соль!
Целый мешок соли — сколько же это будет?!
Целый мешок соли — сколько же это будет?!
В империи соль строго контролировалась властями, стоила дорого, а качество зачастую оставляло желать лучшего.
В империи соль строго контролировалась властями, стоила дорого, а качество зачастую оставляло желать лучшего.
Многие деревенские семьи годами не могли позволить себе нормальную соль и пользовались горькой низкосортной примесью. Из-за этого взрослым не хватало сил для работы, а дети плохо росли.
Многие деревенские семьи годами не могли позволить себе нормальную соль и пользовались горькой низкосортной примесью. Из-за этого взрослым не хватало сил для работы, а дети плохо росли.
Цзинь хорошей соли в деревне сам по себе считался достойным подарком.
Цзинь хорошей соли в деревне сам по себе считался достойным подарком.
— Нельзя! Ни в коем случае! — теперь Ши Гэньцин действительно испугался, даже руки задрожали. — Девушка Су, соль слишком ценна! В деревне несколько десятков семей. Сколько же её понадобится? Мы не можем такое принять!
— Нельзя! Ни в коем случае! — теперь Ши Гэньцин действительно испугался, даже руки задрожали. — Девушка Су, соль слишком ценна! В деревне несколько десятков семей. Сколько же её понадобится? Мы не можем такое принять!
— Для меня это не такая уж ценность, — легко отмахнулась Су Цзань. — Обычная крупная соль. Пусть люди хотя бы на первое время получат запас.
— Для меня это не такая уж ценность, — легко отмахнулась Су Цзань. — Обычная крупная соль. Пусть люди хотя бы на первое время получат запас.
В этих словах была лишь половина правды.
В этих словах была лишь половина правды.
Мелкую очищенную соль Су Цзань пока ни за что не осмелилась бы сюда принести.
Мелкую очищенную соль Су Цзань пока ни за что не осмелилась бы сюда принести.
Пока она не разобралась, как именно в этой эпохе устроена торговля солью, выставлять напоказ идеально белые и мелкие кристаллы было не благодеянием, а прямым приглашением к беде.
Пока она не разобралась, как именно в этой эпохе устроена торговля солью, выставлять напоказ идеально белые и мелкие кристаллы было не благодеянием, а прямым приглашением к беде.
А вот купить в современном мире дешёвую крупную соль вполне можно.
А вот купить в современном мире дешёвую крупную соль вполне можно.
Даже она по качеству в несколько раз превосходила то, чем обычно пользовались местные жители.
Даже она по качеству в несколько раз превосходила то, чем обычно пользовались местные жители.
Идеальный вариант.
Идеальный вариант.
Заменить оплату солью означало сразу решить несколько задач: рассчитаться за кирпичную печь, реально помочь каждой семье в деревне и при этом не привлечь чрезмерного внимания.
Заменить оплату солью означало сразу решить несколько задач: рассчитаться за кирпичную печь, реально помочь каждой семье в деревне и при этом не привлечь чрезмерного внимания.
В конце концов, кто станет удивляться, что сельская семья хранит дома немного соли?
В конце концов, кто станет удивляться, что сельская семья хранит дома немного соли?
Всегда можно сказать, что купили её где-то ещё.
Всегда можно сказать, что купили её где-то ещё.
Ши Гэньцин и Ши Гэньшэн переглянулись.
Ши Гэньцин и Ши Гэньшэн переглянулись.
В глазах обоих отражались потрясение и горячая благодарность.
В глазах обоих отражались потрясение и горячая благодарность.
На что же вообще способна девушка Су?!
На что же вообще способна девушка Су?!
— Девушка Су... — голос всегда сурового главы рода слегка задрожал, а глаза покраснели. — Вашу доброту к деревне Шици мы... никогда не забудем.
— Девушка Су... — голос всегда сурового главы рода слегка задрожал, а глаза покраснели. — Вашу доброту к деревне Шици мы... никогда не забудем.
— Тогда договорились, — решительно подвела итог Су Цзань. — Через пару дней подготовлю соль. А вам со старостой придётся распределить её между семьями.
— Тогда договорились, — решительно подвела итог Су Цзань. — Через пару дней подготовлю соль. А вам со старостой придётся распределить её между семьями.
Вопрос наконец был решён.
Вопрос наконец был решён.
Как раз в этот момент с кухни донёсся весёлый голос тётушки Ши:
Как раз в этот момент с кухни донёсся весёлый голос тётушки Ши:
— Еда готова! Дабао, скорее помогай нести на стол!
— Еда готова! Дабао, скорее помогай нести на стол!
Не успела она договорить, как в комнату пулей влетела маленькая крепкая фигурка.
Не успела она договорить, как в комнату пулей влетела маленькая крепкая фигурка.
— Как пахнет! Бабушка, у малыша в животике гром гремит! Животик малыша гремит!
— Как пахнет! Бабушка, у малыша в животике гром гремит! Животик малыша гремит!
Пора было есть.
Пора было есть.
На стол поставили огромный таз горячего риса, блестевшего от свиного жира.
На стол поставили огромный таз горячего риса, блестевшего от свиного жира.
Белый рис сварился идеально.
Белый рис сварился идеально.
Его смешали с только что вытопленным прозрачным ароматным смальцем, добавили мелко нарубленные золотистые шкварки и сверху посыпали горстью свежего зелёного лука.
Его смешали с только что вытопленным прозрачным ароматным смальцем, добавили мелко нарубленные золотистые шкварки и сверху посыпали горстью свежего зелёного лука.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...