Солнце едва перевалило за полдень, а деревня Шици уже стояла на ушах.
Солнце едва перевалило за полдень, а деревня Шици уже стояла на ушах.
Нет, ни у кого не рухнул дом и ни один ребёнок не свалился в колодец.
Нет, ни у кого не рухнул дом и ни один ребёнок не свалился в колодец.
Просто сегодня вечером все смогут поесть шкварок и лапши из белой муки!
Просто сегодня вечером все смогут поесть шкварок и лапши из белой муки!
Кто-то нёс в руках бамбуковую корзину, кто-то тащил за спиной короб, а некоторые и вовсе спрятали яйца во внутренние карманы одежды и каждые несколько шагов ощупывали их, словно боялись, что те отрастят ноги и убегут.
Кто-то нёс в руках бамбуковую корзину, кто-то тащил за спиной короб, а некоторые и вовсе спрятали яйца во внутренние карманы одежды и каждые несколько шагов ощупывали их, словно боялись, что те отрастят ноги и убегут.
Сегодня был необычный день.
Сегодня был необычный день.
Впервые за всю историю деревни Шици почти каждая семья могла позволить себе что-нибудь мясное.
Впервые за всю историю деревни Шици почти каждая семья могла позволить себе что-нибудь мясное.
Для нищих деревенских жителей это был день, когда мечта видеть жир в каждой тарелке и есть пищу из белой муки стала ближе, чем когда-либо прежде.
Для нищих деревенских жителей это был день, когда мечта видеть жир в каждой тарелке и есть пищу из белой муки стала ближе, чем когда-либо прежде.
Во дворе Ши Гэньшэна всё уже было подготовлено.
Во дворе Ши Гэньшэна всё уже было подготовлено.
Слева поставили рядом две длинные скамьи, а поверх водрузили старинные большие весы, передававшиеся в семье из поколения в поколение.
Слева поставили рядом две длинные скамьи, а поверх водрузили старинные большие весы, передававшиеся в семье из поколения в поколение.
Справа на временном деревянном прилавке стояли бамбуковые корзины, в которых ровными рядами лежали куски свиного нутряного сала.
Справа на временном деревянном прилавке стояли бамбуковые корзины, в которых ровными рядами лежали куски свиного нутряного сала.
Каждый — ровно по одному цзиню.
Каждый — ровно по одному цзиню.
Белоснежные, толстые, словно от одного прикосновения готовые источить жир.
Белоснежные, толстые, словно от одного прикосновения готовые источить жир.
На солнце они блестели так, что слепили глаза и заставляли людей судорожно сглатывать слюну.
На солнце они блестели так, что слепили глаза и заставляли людей судорожно сглатывать слюну.
Рядом возвышалось несколько огромных свёртков цилиндрической формы, плотно обмотанных промасленной бумагой.
Рядом возвышалось несколько огромных свёртков цилиндрической формы, плотно обмотанных промасленной бумагой.
Пятьсот пятьдесят цзиней сухой лапши!
Пятьсот пятьдесят цзиней сухой лапши!
Тонкие прямые полоски были сложены ровными пачками, словно золотые слитки.
Тонкие прямые полоски были сложены ровными пачками, словно золотые слитки.
Даже через бумагу наружу пробивался лёгкий аромат пшеницы. Он разносился по двору и заставлял голодные животы урчать ещё громче.
Даже через бумагу наружу пробивался лёгкий аромат пшеницы. Он разносился по двору и заставлял голодные животы урчать ещё громче.
Пришёл и глава рода Ши Гэньцин.
Пришёл и глава рода Ши Гэньцин.
Заложив руки за спину и прищурившись, он стоял возле стола с таким видом, будто хотел всем показать:
Заложив руки за спину и прищурившись, он стоял возле стола с таким видом, будто хотел всем показать:
«Я молчу, но без меня здесь никак».
«Я молчу, но без меня здесь никак».
Он внимательно следил, чтобы никто не попытался принести на обмен плохой товар.
Он внимательно следил, чтобы никто не попытался принести на обмен плохой товар.
— Односельчане! Тише! Все слушаем внимательно! — его мощный голос прогремел над двором. — Действуем по правилам, установленным девушкой Су! Сегодня принимаем дикий лук и яйца!
— Односельчане! Тише! Все слушаем внимательно! — его мощный голос прогремел над двором. — Действуем по правилам, установленным девушкой Су! Сегодня принимаем дикий лук и яйца!
— Сначала про дикий лук! — Ши Гэньшэн поднял руку, и толпа мгновенно стихла. — Пять вэней за один цзинь, расчёт сразу медными монетами! Или...
— Сначала про дикий лук! — Ши Гэньшэн поднял руку, и толпа мгновенно стихла. — Пять вэней за один цзинь, расчёт сразу медными монетами! Или...
Он нарочно протянул последнее слово.
Он нарочно протянул последнее слово.
— Три цзиня дикого лука можно обменять на один цзинь сухой лапши!
— Три цзиня дикого лука можно обменять на один цзинь сухой лапши!
Староста широким жестом указал на огромные свёртки, словно демонстрировал бесценные сокровища.
Староста широким жестом указал на огромные свёртки, словно демонстрировал бесценные сокровища.
По толпе прокатился дружный вздох.
По толпе прокатился дружный вздох.
— Три цзиня дикого лука за один цзинь лапши?! — Ши Лаоу широко раскрыл глаза и начал загибать пальцы. — Я накопал двадцать цзиней... Получается, можно взять больше шести цзиней лапши? Матушки...
— Три цзиня дикого лука за один цзинь лапши?! — Ши Лаоу широко раскрыл глаза и начал загибать пальцы. — Я накопал двадцать цзиней... Получается, можно взять больше шести цзиней лапши? Матушки...
Жена тут же шлёпнула его по затылку:
Жена тут же шлёпнула его по затылку:
— Ты совсем дурак? Это же лапша из белой муки! Отборная еда! Ты понимаешь, что такое белая мука? Наши дети только на Новый год такое едят! А сейчас за три цзиня дикого лука дают целый цзинь! Что ты там ещё считаешь? Быстро в очередь!
— Ты совсем дурак? Это же лапша из белой муки! Отборная еда! Ты понимаешь, что такое белая мука? Наши дети только на Новый год такое едят! А сейчас за три цзиня дикого лука дают целый цзинь! Что ты там ещё считаешь? Быстро в очередь!
Ши Лаоу хлопнул себя по бедру:
Ши Лаоу хлопнул себя по бедру:
— Точно! Меняем! Всё меняем на лапшу!
— Точно! Меняем! Всё меняем на лапшу!
Вокруг люди держали корзины, короба, узлы.
Вокруг люди держали корзины, короба, узлы.
Некоторые даже потуже затянули пояса, словно боялись, что в предстоящей суматохе кто-нибудь случайно стянет с них штаны.
Некоторые даже потуже затянули пояса, словно боялись, что в предстоящей суматохе кто-нибудь случайно стянет с них штаны.
— Теперь яйца! — Ши Гэньшэн прочистил горло и заговорил ещё громче. — Три вэня за штуку, деньги сразу! Или...
— Теперь яйца! — Ши Гэньшэн прочистил горло и заговорил ещё громче. — Три вэня за штуку, деньги сразу! Или...
Он снова сделал паузу, как настоящий торговец, умеющий нагнать напряжение.
Он снова сделал паузу, как настоящий торговец, умеющий нагнать напряжение.
— Восемь яиц за один цзинь свиного нутряного сала!
— Восемь яиц за один цзинь свиного нутряного сала!
— А-а-а?!
— А-а-а?!
Вот теперь толпа действительно взорвалась.
Вот теперь толпа действительно взорвалась.
— Восемь яиц за цзинь сала?! — вдова Ши так дёрнулась, что яйца в корзине едва не покатились по земле.
— Восемь яиц за цзинь сала?! — вдова Ши так дёрнулась, что яйца в корзине едва не покатились по земле.
Она тут же прижала корзину к груди, словно наседка, защищающая цыплят.
Она тут же прижала корзину к груди, словно наседка, защищающая цыплят.
В голове женщины уже вовсю застучали счёты.
В голове женщины уже вовсю застучали счёты.
У неё пять кур.
У неё пять кур.
В день они дают примерно четыре яйца.
В день они дают примерно четыре яйца.
За восемь дней получится тридцать два.
За восемь дней получится тридцать два.
Это четыре цзиня сала!
Это четыре цзиня сала!
Да такого запаса их семье хватит чуть ли не на полгода!
Да такого запаса их семье хватит чуть ли не на полгода!
Глаза вдовы мгновенно покраснели. Она едва не решила прямо здесь поклониться небесной деве Су до земли.
Глаза вдовы мгновенно покраснели. Она едва не решила прямо здесь поклониться небесной деве Су до земли.
Но Ши Гэньшэн тут же добавил:
Но Ши Гэньшэн тут же добавил:
— Однако! Свиное сало — вещь ценная. Девушка Су добра к нам, но нельзя позволить, чтобы тем, кто пришёл позже, ничего не осталось. Поэтому каждой семье разрешается обменять не больше двух цзиней! Кто успел — тот получил. Когда сало закончится, всё! А лапшу можно менять без ограничений!
— Однако! Свиное сало — вещь ценная. Девушка Су добра к нам, но нельзя позволить, чтобы тем, кто пришёл позже, ничего не осталось. Поэтому каждой семье разрешается обменять не больше двух цзиней! Кто успел — тот получил. Когда сало закончится, всё! А лапшу можно менять без ограничений!
Один мужчина по имени Ши Эргоу до этого стоял в очереди с яйцами.
Один мужчина по имени Ши Эргоу до этого стоял в очереди с яйцами.
Услышав про ограничение в два цзиня, он моментально развернулся и бросился к очереди с диким луком.
Услышав про ограничение в два цзиня, он моментально развернулся и бросился к очереди с диким луком.
Ши Гэньшэн тут же окликнул его:
Ши Гэньшэн тут же окликнул его:
— Ши Эргоу! Ты куда?!
— Ши Эргоу! Ты куда?!
— Староста, я... я передумал! — тяжело дыша, ответил тот. — Жена сказала, что сало слишком ценное, а печь у нас маленькая. Вдруг положим его в котёл, огонь разгорится так, что крышу снесёт! Лучше уж лапшу возьмём, надёжнее!
— Староста, я... я передумал! — тяжело дыша, ответил тот. — Жена сказала, что сало слишком ценное, а печь у нас маленькая. Вдруг положим его в котёл, огонь разгорится так, что крышу снесёт! Лучше уж лапшу возьмём, надёжнее!
Толпа покатилась со смеху.
Толпа покатилась со смеху.
Очередь с диким луком гудела словно настоящий рынок.
Очередь с диким луком гудела словно настоящий рынок.
Первым подошёл Ши Лаоу.
Первым подошёл Ши Лаоу.
Корзина за его спиной была такой тяжёлой, словно туда положили камень.
Корзина за его спиной была такой тяжёлой, словно туда положили камень.
Ши Гэньшэн взвесил содержимое:
Ши Гэньшэн взвесил содержимое:
— Двадцать один цзинь и три ляна. Считаем двадцать один цзинь. Деньги или лапша?
— Двадцать один цзинь и три ляна. Считаем двадцать один цзинь. Деньги или лапша?
— Лапша! Всё на лапшу! — решительно ответил Ши Лаоу.
— Лапша! Всё на лапшу! — решительно ответил Ши Лаоу.
Староста быстро задвигал костяшками счётов.
Староста быстро задвигал костяшками счётов.
— Три цзиня за один. Двадцать один цзинь... получается семь цзиней лапши. А оставшиеся три ляна посчитаю за один вэнь, чтобы не мелочиться.
— Три цзиня за один. Двадцать один цзинь... получается семь цзиней лапши. А оставшиеся три ляна посчитаю за один вэнь, чтобы не мелочиться.
Ши И, сын старосты, отвесил семь цзиней лапши, завернул в промасленную бумагу, перевязал верёвкой и передал покупателю.
Ши И, сын старосты, отвесил семь цзиней лапши, завернул в промасленную бумагу, перевязал верёвкой и передал покупателю.
Ши Лаоу принял свёрток и прижал его к груди словно родного сына.
Ши Лаоу принял свёрток и прижал его к груди словно родного сына.
Покрутил так и эдак, а потом даже поднёс к носу:
Покрутил так и эдак, а потом даже поднёс к носу:
— Ароматная! Вот это запах! Даже лучше, чем у лепёшек моей жены!
— Ароматная! Вот это запах! Даже лучше, чем у лепёшек моей жены!
Жена сзади тут же пнула его:
Жена сзади тут же пнула его:
— Меньше болтай! Давай освобождай место!
— Меньше болтай! Давай освобождай место!
Но сама, проходя мимо, всё же сложила ладони и несколько раз поклонилась в сторону Су Цзань.
Но сама, проходя мимо, всё же сложила ладони и несколько раз поклонилась в сторону Су Цзань.
Су Цзань:
Су Цзань:
— ...
— ...
Следующие жители быстро переняли эту привычку.
Следующие жители быстро переняли эту привычку.
— Я тоже лапшу!
— Я тоже лапшу!
— И мне лапшу!
— И мне лапшу!
Получив товар, они один за другим не забывали повернуться к Су Цзань и отвесить несколько поклонов.
Получив товар, они один за другим не забывали повернуться к Су Цзань и отвесить несколько поклонов.
У очереди с яйцами атмосфера была куда напряжённее.
У очереди с яйцами атмосфера была куда напряжённее.
Первой подошла вдова Ши.
Первой подошла вдова Ши.
Она мелкими быстрыми шагами направилась к столу, бережно неся корзину с десятью гладкими блестящими яйцами, словно копила их не несколько дней, а десять лет.
Она мелкими быстрыми шагами направилась к столу, бережно неся корзину с десятью гладкими блестящими яйцами, словно копила их не несколько дней, а десять лет.
— Десять яиц.
— Десять яиц.
Ши Гэньшэн проверил товар, осторожно постучал одним яйцом и услышал чистый звук.
Ши Гэньшэн проверил товар, осторожно постучал одним яйцом и услышал чистый звук.
— Свежие. Деньги или сало?
— Свежие. Деньги или сало?
— Сало! Два цзиня! — голос вдовы дрожал, зато взгляд оставался твёрдым.
— Сало! Два цзиня! — голос вдовы дрожал, зато взгляд оставался твёрдым.
— За десять яиц получится один цзинь и два с половиной ляна. До двух цзиней не хватает ещё пяти яиц или пятнадцати вэней.
— За десять яиц получится один цзинь и два с половиной ляна. До двух цзиней не хватает ещё пяти яиц или пятнадцати вэней.
Вдова Ши стиснула зубы и достала из-за пазухи старый тканевый узелок.
Вдова Ши стиснула зубы и достала из-за пазухи старый тканевый узелок.
Медленно развернула слой за слоем.
Медленно развернула слой за слоем.
Внутри лежали пятнадцать медных монет, покрытых следами пота — явно деньги, которые она долго откладывала.
Внутри лежали пятнадцать медных монет, покрытых следами пота — явно деньги, которые она долго откладывала.
— Я доплачу!
— Я доплачу!
Она положила монеты на стол. Голос всё ещё дрожал.
Она положила монеты на стол. Голос всё ещё дрожал.
Ши Гэньшэн кивнул, взял с прилавка два листа промасленной бумаги и осторожно завернул два куска сала.
Ши Гэньшэн кивнул, взял с прилавка два листа промасленной бумаги и осторожно завернул два куска сала.
Вдова приняла их и крепко прижала к груди.
Вдова приняла их и крепко прижала к груди.
Посмотрела на белоснежные куски — и слёзы крупными каплями покатились по её щекам.
Посмотрела на белоснежные куски — и слёзы крупными каплями покатились по её щекам.
— Когда муж умирал, сказал... сказал мне не позволять ребёнку голодать. Просил хоть иногда давать ему что-нибудь питательное...
— Когда муж умирал, сказал... сказал мне не позволять ребёнку голодать. Просил хоть иногда давать ему что-нибудь питательное...
Она всхлипнула.
Она всхлипнула.
— Сегодня я наконец смогу накормить сына по-настоящему.
— Сегодня я наконец смогу накормить сына по-настоящему.
Женщина развернулась к главной комнате и с шумом опустилась на колени, собираясь поклониться.
Женщина развернулась к главной комнате и с шумом опустилась на колени, собираясь поклониться.
Но Су Цзань моментально вскочила и взмахнула веером:
Но Су Цзань моментально вскочила и взмахнула веером:
— Нельзя! Это сало вы получили в обмен на собственные яйца. Я вам его не подарила! Если уж перед кем и преклоняться, так перед собственной трудолюбивостью!
— Нельзя! Это сало вы получили в обмен на собственные яйца. Я вам его не подарила! Если уж перед кем и преклоняться, так перед собственной трудолюбивостью!
Вдова Ши застыла.
Вдова Ши застыла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...