Глядя на наполовину опустевшую тарелку с образцами, Ши И, сын главы рода, чувствовал, как у него холодеет сердце.
Глядя на наполовину опустевшую тарелку с образцами, Ши И, сын главы рода, чувствовал, как у него холодеет сердце.
Его прилавок с соленьями словно превратился в бездонную чёрную дыру.
Его прилавок с соленьями словно превратился в бездонную чёрную дыру.
Каждый прохожий обязательно подходил и пробовал кусочек. После этого все без исключения хвалили:
Каждый прохожий обязательно подходил и пробовал кусочек. После этого все без исключения хвалили:
— Вкусно! Очень вкусно!
— Вкусно! Очень вкусно!
А затем восемь человек из десяти заявляли, что товар слишком дорогой, и уходили.
А затем восемь человек из десяти заявляли, что товар слишком дорогой, и уходили.
Лишь редкие покупатели, действительно понимавшие толк в хороших продуктах, приобретали половину цзиня или один цзинь.
Лишь редкие покупатели, действительно понимавшие толк в хороших продуктах, приобретали половину цзиня или один цзинь.
Ши И беспомощно наблюдал, как тщательно подготовленные образцы исчезают с поразительной скоростью.
Ши И беспомощно наблюдал, как тщательно подготовленные образцы исчезают с поразительной скоростью.
Ловкость окруживших прилавок тётушек вызывала настоящее восхищение.
Ловкость окруживших прилавок тётушек вызывала настоящее восхищение.
Одни безошибочно подцепляли бамбуковой палочкой сразу три-пять полосок — ни одной больше и ни одной меньше.
Одни безошибочно подцепляли бамбуковой палочкой сразу три-пять полосок — ни одной больше и ни одной меньше.
Другие делали вид, будто сомневаются, и под этим предлогом пробовали ещё пару кусочков.
Другие делали вид, будто сомневаются, и под этим предлогом пробовали ещё пару кусочков.
Вкус был слишком соблазнительным. Соленья оказались настолько хороши, что остановиться было невозможно — хотелось есть ещё и ещё.
Вкус был слишком соблазнительным. Соленья оказались настолько хороши, что остановиться было невозможно — хотелось есть ещё и ещё.
Некоторые поступали ещё бесстыднее: обойдя прилавок и всё попробовав, они притворялись случайными прохожими и возвращались на второй круг!
Некоторые поступали ещё бесстыднее: обойдя прилавок и всё попробовав, они притворялись случайными прохожими и возвращались на второй круг!
— Старшая сестрица, вы ведь уже пробовали... — не выдержал Ши И, узнав одну из женщин.
— Старшая сестрица, вы ведь уже пробовали... — не выдержал Ши И, узнав одну из женщин.
— Правда? — та и бровью не повела. — Наверное, ты меня с кем-то перепутал. Давай попробую ещё раз, чтобы убедиться.
— Правда? — та и бровью не повела. — Наверное, ты меня с кем-то перепутал. Давай попробую ещё раз, чтобы убедиться.
И тут же подцепила очередную порцию.
И тут же подцепила очередную порцию.
Ши И хотелось плакать, но слёз не было.
Ши И хотелось плакать, но слёз не было.
Улучив минуту, он покосился на соседний прилавок.
Улучив минуту, он покосился на соседний прилавок.
Прекрасно.
Прекрасно.
Счастливые крики детей были слышны чуть ли не на другом конце улицы.
Счастливые крики детей были слышны чуть ли не на другом конце улицы.
А возле его прилавка несколько тётушек расположились вокруг бесплатных образцов и завели неспешную беседу.
А возле его прилавка несколько тётушек расположились вокруг бесплатных образцов и завели неспешную беседу.
— Молодой человек, соленья у тебя действительно хорошие, — заявила одна из них, продолжая жевать. — Вот только слишком дорогие. Снизь цену до двадцати вэней за цзинь — и я сразу куплю.
— Молодой человек, соленья у тебя действительно хорошие, — заявила одна из них, продолжая жевать. — Вот только слишком дорогие. Снизь цену до двадцати вэней за цзинь — и я сразу куплю.
— Старшая сестрица, они приготовлены по уникальному рецепту. Себестоимость очень высокая...
— Старшая сестрица, они приготовлены по уникальному рецепту. Себестоимость очень высокая...
— Уникальный рецепт, семейный рецепт... Какая разница? — другая женщина пренебрежительно скривила губы. — Обычные соленья. Двадцать пять вэней — больше не дам.
— Уникальный рецепт, семейный рецепт... Какая разница? — другая женщина пренебрежительно скривила губы. — Обычные соленья. Двадцать пять вэней — больше не дам.
Ши И стиснул зубы и продолжил отстаивать цену:
Ши И стиснул зубы и продолжил отстаивать цену:
— Тридцать вэней, меньше никак нельзя. Наши пряные соленья в соусе приготовлены по особому рецепту. В них используется множество разных приправ.
— Тридцать вэней, меньше никак нельзя. Наши пряные соленья в соусе приготовлены по особому рецепту. В них используется множество разных приправ.
Женщины переглянулись.
Женщины переглянулись.
В их взглядах ясно читалось:
В их взглядах ясно читалось:
«Какой несговорчивый молодой человек».
«Какой несговорчивый молодой человек».
После этого они продолжили есть и обсуждать, чья невестка не уважает свекровь и у чьей курицы снова появилось яйцо с двумя желтками.
После этого они продолжили есть и обсуждать, чья невестка не уважает свекровь и у чьей курицы снова появилось яйцо с двумя желтками.
Ши И начал подозревать, что пришёл сюда не продавать соленья, а слушать городские сплетни.
Ши И начал подозревать, что пришёл сюда не продавать соленья, а слушать городские сплетни.
Когда он уже почти отчаялся, наконец появился шанс изменить положение.
Когда он уже почти отчаялся, наконец появился шанс изменить положение.
Мимо проходила прилично одетая пожилая госпожа, которую поддерживала служанка. Почувствовав аромат солений, она остановилась.
Мимо проходила прилично одетая пожилая госпожа, которую поддерживала служанка. Почувствовав аромат солений, она остановилась.
— Что это за соленья? Запах у них необычный.
— Что это за соленья? Запах у них необычный.
Глаза Ши И загорелись.
Глаза Ши И загорелись.
Такая осанка, такая одежда — сразу видно, подходящая покупательница!
Такая осанка, такая одежда — сразу видно, подходящая покупательница!
Он поспешно подробно рассказать о товаре и предложил образец.
Он поспешно подробно рассказать о товаре и предложил образец.
Старушка попробовала и слегка кивнула:
Старушка попробовала и слегка кивнула:
— Действительно неплохо. Дай пять цзиней. Отнесу в усадьбу, пусть остальные тоже попробуют.
— Действительно неплохо. Дай пять цзиней. Отнесу в усадьбу, пусть остальные тоже попробуют.
— Сейчас всё сделаю!
— Сейчас всё сделаю!
Ши И ловко взвесил и завернул товар.
Ши И ловко взвесил и завернул товар.
Служанка расплатилась и уже собиралась уходить, когда пожилая госпожа вдруг что-то вспомнила:
Служанка расплатилась и уже собиралась уходить, когда пожилая госпожа вдруг что-то вспомнила:
— Цуйэр, госпожа Ван ведь тоже любит соленья?
— Цуйэр, госпожа Ван ведь тоже любит соленья?
Служанка кивнула:
Служанка кивнула:
— Да. В прошлый раз госпожа Ван ещё жаловалась, что нынешние соленья совсем не такие вкусные, как раньше. Все жалеют соли, вот и получается пресно.
— Да. В прошлый раз госпожа Ван ещё жаловалась, что нынешние соленья совсем не такие вкусные, как раньше. Все жалеют соли, вот и получается пресно.
Старушка улыбнулась:
Старушка улыбнулась:
— Тогда дай ещё два цзиня. Отнесу немного госпоже Ван.
— Тогда дай ещё два цзиня. Отнесу немного госпоже Ван.
— Конечно!
— Конечно!
Руки Ши И задрожали от волнения.
Руки Ши И задрожали от волнения.
Однако на этом всё не закончилось.
Однако на этом всё не закончилось.
За действиями пожилой госпожи внимательно следили те самые тётушки, которые до сих пор бесплатно пробовали соленья.
За действиями пожилой госпожи внимательно следили те самые тётушки, которые до сих пор бесплатно пробовали соленья.
Они обменялись взглядами.
Они обменялись взглядами.
Наконец круглолицая женщина спросила:
Наконец круглолицая женщина спросила:
— Молодой человек, а если мы купим все вместе, сделаешь немного дешевле?
— Молодой человек, а если мы купим все вместе, сделаешь немного дешевле?
Ши И растерялся:
Ши И растерялся:
— Все вместе?
— Все вместе?
— Именно. Нас пятеро, каждая возьмёт по половине цзиня. Вместе получится два с половиной цзиня, — круглолицая женщина быстро всё подсчитала. — По тридцать вэней выходит семьдесят пять. Мы дадим тебе семьдесят. Согласен?
— Именно. Нас пятеро, каждая возьмёт по половине цзиня. Вместе получится два с половиной цзиня, — круглолицая женщина быстро всё подсчитала. — По тридцать вэней выходит семьдесят пять. Мы дадим тебе семьдесят. Согласен?
Мысли Ши И понеслись с бешеной скоростью.
Мысли Ши И понеслись с бешеной скоростью.
— Согласен! — немедленно ответил он.
— Согласен! — немедленно ответил он.
— Тогда мне половину цзиня!
— Тогда мне половину цзиня!
— И меня считайте!
— И меня считайте!
— Мне тоже половину!
— Мне тоже половину!
Тётушки, которые только что сидели и сплетничали, мгновенно превратились в опытных организаторов совместной покупки.
Тётушки, которые только что сидели и сплетничали, мгновенно превратились в опытных организаторов совместной покупки.
Пять человек взяли по половине цзиня, и Ши И одним махом продал два с половиной цзиня солений.
Пять человек взяли по половине цзиня, и Ши И одним махом продал два с половиной цзиня солений.
Но ещё лучше было то, что их покупка привлекла внимание остальных наблюдателей.
Но ещё лучше было то, что их покупка привлекла внимание остальных наблюдателей.
— Что они там покупают?
— Что они там покупают?
— Кажется, берут вместе и получают небольшую скидку.
— Кажется, берут вместе и получают небольшую скидку.
— Может, и нам объединиться?
— Может, и нам объединиться?
Вскоре возле прилавка Ши И началась настоящая волна совместных заказов.
Вскоре возле прилавка Ши И началась настоящая волна совместных заказов.
Трое соседей покупали один цзинь на всех, две родственные семьи объединялись ради трёх цзиней...
Трое соседей покупали один цзинь на всех, две родственные семьи объединялись ради трёх цзиней...
Ши И едва успевал обслуживать покупателей, но внутри ликовал.
Ши И едва успевал обслуживать покупателей, но внутри ликовал.
Тревога и напряжение, которые он испытывал, наблюдая, как сын старосты одну за другой продаёт воздушные палочки, наконец полностью исчезли.
Тревога и напряжение, которые он испытывал, наблюдая, как сын старосты одну за другой продаёт воздушные палочки, наконец полностью исчезли.
После полудня рынок постепенно начал пустеть.
После полудня рынок постепенно начал пустеть.
Корзины Ши И, сына старосты, давно опустели, поэтому теперь он всё время помогал двоюродному брату заворачивать соленья.
Корзины Ши И, сына старосты, давно опустели, поэтому теперь он всё время помогал двоюродному брату заворачивать соленья.
Когда торговля закончилась, сумка с медными монетами тяжело оттягивала ему пояс.
Когда торговля закончилась, сумка с медными монетами тяжело оттягивала ему пояс.
В ней лежало ровно четыреста двадцать два вэня.
В ней лежало ровно четыреста двадцать два вэня.
У Ши И, сына главы рода, от почти ста цзиней солений осталось всего три целых корнеплода.
У Ши И, сына главы рода, от почти ста цзиней солений осталось всего три целых корнеплода.
Он осторожно завернул их, вспомнив слова девушки Су: непроданный товар нужно принести обратно, чтобы продолжить торговлю на следующий день.
Он осторожно завернул их, вспомнив слова девушки Су: непроданный товар нужно принести обратно, чтобы продолжить торговлю на следующий день.
По дороге домой сын старосты сиял от счастья и от возбуждения говорил почти бессвязно:
По дороге домой сын старосты сиял от счастья и от возбуждения говорил почти бессвязно:
— Братец И, ты видел? Всё продали! Люди буквально вырывали палочки друг у друга! Кто-то даже перепродавал их дороже! Небеса, я за всю жизнь ничего подобного не видел!
— Братец И, ты видел? Всё продали! Люди буквально вырывали палочки друг у друга! Кто-то даже перепродавал их дороже! Небеса, я за всю жизнь ничего подобного не видел!
Ши И с улыбкой похлопал его по плечу:
Ши И с улыбкой похлопал его по плечу:
— Сегодня ты оказался настоящим молодцом.
— Сегодня ты оказался настоящим молодцом.
По дороге братья делились впечатлениями от первого торгового дня.
По дороге братья делились впечатлениями от первого торгового дня.
Сын старосты без умолку рассказывал, какими забавными были дети, как охотно взрослые доставали деньги и насколько предприимчивым оказался молодой человек, перепродававший палочки втридорога.
Сын старосты без умолку рассказывал, какими забавными были дети, как охотно взрослые доставали деньги и насколько предприимчивым оказался молодой человек, перепродававший палочки втридорога.
Ши И, сын главы рода, больше размышлял.
Ши И, сын главы рода, больше размышлял.
Он думал о том, насколько по-разному жители городка относятся к цене, чем отличаются привычки покупателей из разных слоёв и как можно использовать стремление людей следовать за толпой...
Он думал о том, насколько по-разному жители городка относятся к цене, чем отличаются привычки покупателей из разных слоёв и как можно использовать стремление людей следовать за толпой...
На полпути он внезапно вспомнил о порученном Су Цзань исследовании рынка.
На полпути он внезапно вспомнил о порученном Су Цзань исследовании рынка.
— Братец И, ты сегодня обращал внимание на продавцов ицзы?
— Братец И, ты сегодня обращал внимание на продавцов ицзы?
— Ицзы? — сын старосты задумался. — Кажется, перед лавкой разных товаров висело несколько чёрных шаров. Я особо не смотрел. А что?
— Ицзы? — сын старосты задумался. — Кажется, перед лавкой разных товаров висело несколько чёрных шаров. Я особо не смотрел. А что?
— Ничего.
— Ничего.
Ши И не стал ничего объяснять.
Ши И не стал ничего объяснять.
Сам он специально осмотрел товар в двух лавках.
Сам он специально осмотрел товар в двух лавках.
Местное ицзы имело тёмно-коричневый цвет. Лучшие куски были беловатыми, но всё равно грязными и неоднородными. Поверхность у них была грубой, царапала руки, а запах казался странным и неприятным.
Местное ицзы имело тёмно-коричневый цвет. Лучшие куски были беловатыми, но всё равно грязными и неоднородными. Поверхность у них была грубой, царапала руки, а запах казался странным и неприятным.
Самые дешёвые куски стоили семьдесят пять вэней, более качественные — сто.
Самые дешёвые куски стоили семьдесят пять вэней, более качественные — сто.
При этом хозяин лавки утверждал, что даже такой товар постоянно раскупают и спрос всё равно превышает предложение.
При этом хозяин лавки утверждал, что даже такой товар постоянно раскупают и спрос всё равно превышает предложение.
А душистое мыло, которое дала им девушка Су, было белым, словно нефрит. Оно источало лёгкий приятный аромат, а на ощупь казалось гладким и нежным.
А душистое мыло, которое дала им девушка Су, было белым, словно нефрит. Оно источало лёгкий приятный аромат, а на ощупь казалось гладким и нежным.
Эти товары невозможно было даже сравнивать.
Эти товары невозможно было даже сравнивать.
Теперь Ши И прекрасно понимал положение на рынке.
Теперь Ши И прекрасно понимал положение на рынке.
Одновременно у него появилось сильное предчувствие.
Одновременно у него появилось сильное предчувствие.
Когда душистое мыло девушки Су поступит в продажу, весь городок содрогнётся.
Когда душистое мыло девушки Су поступит в продажу, весь городок содрогнётся.
Нет...
Нет...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...