Братья вернулись в деревню, но в городке ещё долго пересказывали историю об их торговле.
Братья вернулись в деревню, но в городке ещё долго пересказывали историю об их торговле.
В кабинете усадьбы Кун старый господин Кун задумчиво разглядывал тарелку с тёмными блестящими полосками солений.
В кабинете усадьбы Кун старый господин Кун задумчиво разглядывал тарелку с тёмными блестящими полосками солений.
— Этот вкус...
— Этот вкус...
Он снова взял несколько полосок, положил в рот и, закрыв глаза, принялся медленно смаковать.
Он снова взял несколько полосок, положил в рот и, закрыв глаза, принялся медленно смаковать.
— Солёный, но вместе с тем насыщенный. Насыщенный и ароматный. А в аромате... Хм? Что это за пряность? Бадьян? Корица? Кажется, есть ещё что-то...
— Солёный, но вместе с тем насыщенный. Насыщенный и ароматный. А в аромате... Хм? Что это за пряность? Бадьян? Корица? Кажется, есть ещё что-то...
— Господин, этот слуга уже спрашивал. Молодой торговец сказал, что соленья приготовлены по особому тайному рецепту, — склонившись, доложил управляющий.
— Господин, этот слуга уже спрашивал. Молодой торговец сказал, что соленья приготовлены по особому тайному рецепту, — склонившись, доложил управляющий.
— Тайный рецепт... — господин Кун открыл глаза. — Любопытно.
— Тайный рецепт... — господин Кун открыл глаза. — Любопытно.
Он взял палочками ещё немного солений и съел их вместе с ложкой белой рисовой каши.
Он взял палочками ещё немного солений и съел их вместе с ложкой белой рисовой каши.
А затем произошло то, от чего управляющий лишился дара речи.
А затем произошло то, от чего управляющий лишился дара речи.
Господин, который обычно был чрезвычайно требователен к еде и растягивал одну миску каши на восемь неторопливых ложек, в несколько мгновений доел всё до дна!
Господин, который обычно был чрезвычайно требователен к еде и растягивал одну миску каши на восемь неторопливых ложек, в несколько мгновений доел всё до дна!
После чего ещё и облизнул губы, явно не насытившись.
После чего ещё и облизнул губы, явно не насытившись.
При этом к остальным блюдам на столе он даже не прикоснулся.
При этом к остальным блюдам на столе он даже не прикоснулся.
— Налей ещё половину миски, — невозмутимо распорядился господин Кун.
— Налей ещё половину миски, — невозмутимо распорядился господин Кун.
Управляющий растерянно моргнул.
Управляющий растерянно моргнул.
Он служил господину больше двадцати лет и ни разу не видел, чтобы тот сам попросил добавки!
Он служил господину больше двадцати лет и ни разу не видел, чтобы тот сам попросил добавки!
Когда господин Кун доел вторую порцию и вытер рот, управляющий решил, что теперь хозяин перейдёт к чаю.
Когда господин Кун доел вторую порцию и вытер рот, управляющий решил, что теперь хозяин перейдёт к чаю.
Но вместо этого тот спросил:
Но вместо этого тот спросил:
— Эти соленья ещё остались?
— Эти соленья ещё остались?
— Остались! Этот старый слуга на всякий случай купил половину цзиня!
— Остались! Этот старый слуга на всякий случай купил половину цзиня!
Управляющий поспешил на кухню и вскоре принёс ещё одну небольшую тарелку нарезанных солений.
Управляющий поспешил на кухню и вскоре принёс ещё одну небольшую тарелку нарезанных солений.
Господин Кун неспешно съел с ними кусочек выпечки.
Господин Кун неспешно съел с ними кусочек выпечки.
— Хм, и к чайным угощениям подходят неплохо, — удовлетворённо кивнул он и наконец отложил палочки. — Завтра сходи на рынок и купи десять цзиней.
— Хм, и к чайным угощениям подходят неплохо, — удовлетворённо кивнул он и наконец отложил палочки. — Завтра сходи на рынок и купи десять цзиней.
— Десять цзиней?! — управляющий испуганно поднял голову. — Господин, соленья, конечно, хороши, но столько...
— Десять цзиней?! — управляющий испуганно поднял голову. — Господин, соленья, конечно, хороши, но столько...
— Пять цзиней оставим дома. Три отправим в училище, пусть дети попробуют новинку. А оставшиеся... — господин Кун погладил бороду. — Один цзинь возьмёте себе, ещё один отдай служанкам и пожилым работницам.
— Пять цзиней оставим дома. Три отправим в училище, пусть дети попробуют новинку. А оставшиеся... — господин Кун погладил бороду. — Один цзинь возьмёте себе, ещё один отдай служанкам и пожилым работницам.
Взгляд управляющего сразу прояснился.
Взгляд управляющего сразу прояснился.
Похоже, сегодня он действительно оказал хозяину услугу. Господин даже вспомнил о прислуге!
Похоже, сегодня он действительно оказал хозяину услугу. Господин даже вспомнил о прислуге!
Вот это удача!
Вот это удача!
Соленья стоили тридцать вэней за цзинь. Не слишком дорого, но и дешёвыми их назвать было нельзя.
Соленья стоили тридцать вэней за цзинь. Не слишком дорого, но и дешёвыми их назвать было нельзя.
— Господин необычайно мудр! — управляющий поклонился до самого пола. — Этот старый слуга завтра же всё купит.
— Господин необычайно мудр! — управляющий поклонился до самого пола. — Этот старый слуга завтра же всё купит.
Он вышел из кабинета такой лёгкой походкой, словно ступал по облакам.
Он вышел из кабинета такой лёгкой походкой, словно ступал по облакам.
Перед глазами уже возникла картина того, как завтра он сам будет есть эти соленья.
Перед глазами уже возникла картина того, как завтра он сам будет есть эти соленья.
Вообще-то сегодняшнюю половину цзиня управляющий купил для себя. Но когда господин пожаловался, что еда совсем безвкусная, решил принести немного на пробу.
Вообще-то сегодняшнюю половину цзиня управляющий купил для себя. Но когда господин пожаловался, что еда совсем безвкусная, решил принести немного на пробу.
Кто бы мог подумать, что этим он ещё и заслужит похвалу?
Кто бы мог подумать, что этим он ещё и заслужит похвалу?
В доме тётушки Чжан происходило нечто ещё более невероятное.
В доме тётушки Чжан происходило нечто ещё более невероятное.
Её восьмидесятилетняя свекровь, которая в последнее время поддерживала жизнь лишь несколькими глотками жидкой каши, сегодня неожиданно съела целую миску.
Её восьмидесятилетняя свекровь, которая в последнее время поддерживала жизнь лишь несколькими глотками жидкой каши, сегодня неожиданно съела целую миску.
А закончив, сама спросила:
А закончив, сама спросила:
— Ещё... осталось?
— Ещё... осталось?
Руки тётушки Чжан задрожали от волнения.
Руки тётушки Чжан задрожали от волнения.
Она поспешно налила ещё половину миски и нарезала побольше пряных солений в соусе.
Она поспешно налила ещё половину миски и нарезала побольше пряных солений в соусе.
На этот раз старушка ела медленнее, но всё равно ложка за ложкой осилила почти всю кашу.
На этот раз старушка ела медленнее, но всё равно ложка за ложкой осилила почти всю кашу.
А затем сыто отрыгнула:
А затем сыто отрыгнула:
— Ик...
— Ик...
Звук был негромким, но для тётушки Чжан прозвучал словно небесная музыка!
Звук был негромким, но для тётушки Чжан прозвучал словно небесная музыка!
Три дня!
Три дня!
Её свекровь три дня почти ничего не ела! Даже один глоток проглотить не могла.
Её свекровь три дня почти ничего не ела! Даже один глоток проглотить не могла.
А сегодня не только поела, но и насытилась!
А сегодня не только поела, но и насытилась!
— Мама, как вы себя чувствуете? В животе не тяжело? — осторожно спросила тётушка Чжан.
— Мама, как вы себя чувствуете? В животе не тяжело? — осторожно спросила тётушка Чжан.
Старушка покачала головой и погладила живот:
Старушка покачала головой и погладила живот:
— Хорошо. Эти соленья... вкус у них сложный. Солёные, ароматные — очень вкусные.
— Хорошо. Эти соленья... вкус у них сложный. Солёные, ароматные — очень вкусные.
Слёзы крупными каплями покатились по щекам тётушки Чжан.
Слёзы крупными каплями покатились по щекам тётушки Чжан.
Когда её муж вернулся с пристани и услышал, что мать поела, то тоже обрадовался и удивился:
Когда её муж вернулся с пристани и услышал, что мать поела, то тоже обрадовался и удивился:
— Правда? А что она ела?
— Правда? А что она ела?
— Те самые соленья! Я купила половину цзиня за пятнадцать вэней! — вытирая слёзы, ответила женщина.
— Те самые соленья! Я купила половину цзиня за пятнадцать вэней! — вытирая слёзы, ответила женщина.
— Пятнадцать вэней?! — муж резко втянул воздух. — Половина цзиня солений за пятнадцать вэней?! Ты с ума сошла?!
— Пятнадцать вэней?! — муж резко втянул воздух. — Половина цзиня солений за пятнадцать вэней?! Ты с ума сошла?!
— Если они помогают матери есть, я и тридцать вэней отдам! — тётушка Чжан упрямо вскинула голову.
— Если они помогают матери есть, я и тридцать вэней отдам! — тётушка Чжан упрямо вскинула голову.
Супруги едва не начали ссориться.
Супруги едва не начали ссориться.
Но тут из внутренней комнаты донёсся слабый голос старушки:
Но тут из внутренней комнаты донёсся слабый голос старушки:
— Чего раскричались... Я ещё не умерла...
— Чего раскричались... Я ещё не умерла...
Оба немедленно бросились внутрь.
Оба немедленно бросились внутрь.
Старушка полулежала у изголовья кровати, и цвет её лица действительно немного улучшился.
Старушка полулежала у изголовья кровати, и цвет её лица действительно немного улучшился.
— Эти соленья... завтра купите ещё. Мне с ними хорошо естся.
— Эти соленья... завтра купите ещё. Мне с ними хорошо естся.
Муж посмотрел на мать, затем на жену и виновато опустил глаза.
Муж посмотрел на мать, затем на жену и виновато опустил глаза.
Наконец он стиснул зубы:
Наконец он стиснул зубы:
— Купим! Завтра сам пойду!
— Купим! Завтра сам пойду!
— А деньги у тебя есть? — спросила тётушка Чжан.
— А деньги у тебя есть? — спросила тётушка Чжан.
— Я...
— Я...
Муж замолчал.
Муж замолчал.
Сегодня он весь день таскал мешки на пристани и заработал всего двадцать вэней. Из них десять уже пришлось потратить на еду.
Сегодня он весь день таскал мешки на пристани и заработал всего двадцать вэней. Из них десять уже пришлось потратить на еду.
— Ладно, завтра я снова куплю половину цзиня, — решила тётушка Чжан. — Главное, что мама может есть.
— Ладно, завтра я снова куплю половину цзиня, — решила тётушка Чжан. — Главное, что мама может есть.
Супруги переглянулись.
Супруги переглянулись.
В глазах обоих читались беспомощность и решимость.
В глазах обоих читались беспомощность и решимость.
Пятнадцать вэней за половину цзиня солений — дорого ли это?
Пятнадцать вэней за половину цзиня солений — дорого ли это?
Для такой бедной семьи — невероятно дорого.
Для такой бедной семьи — невероятно дорого.
Но если они позволяли восьмидесятилетней матери снова есть и поддерживали в ней жизнь, стоили ли они этих денег?
Но если они позволяли восьмидесятилетней матери снова есть и поддерживали в ней жизнь, стоили ли они этих денег?
Такой товар был бесценен.
Такой товар был бесценен.
Госпожа Ван была женой хозяина суконной лавки семьи Ван и типичной обеспеченной дамой. Она жила утончённо и во всём любила соблюдать приличия.
Госпожа Ван была женой хозяина суконной лавки семьи Ван и типичной обеспеченной дамой. Она жила утончённо и во всём любила соблюдать приличия.
После полудня она, как обычно, пригласила нескольких знакомых госпож выпить чаю.
После полудня она, как обычно, пригласила нескольких знакомых госпож выпить чаю.
На столе стояло множество изысканных угощений: пирожные с османтусом, миндальное печенье, кунжутные конфеты...
На столе стояло множество изысканных угощений: пирожные с османтусом, миндальное печенье, кунжутные конфеты...
И одна совершенно неуместная тарелка с тёмными полосками солений.
И одна совершенно неуместная тарелка с тёмными полосками солений.
— Старшая сестрица Ван, а это что такое?.. — госпожа Ли с недоумением посмотрела на странное блюдо.
— Старшая сестрица Ван, а это что такое?.. — госпожа Ли с недоумением посмотрела на странное блюдо.
— Попробуйте, — загадочно улыбнулась госпожа Ван. — Сегодня утром пожилая госпожа из семьи одного нашего делового партнёра прислала их в подарок. Сказала, что это редкая новинка.
— Попробуйте, — загадочно улыбнулась госпожа Ван. — Сегодня утром пожилая госпожа из семьи одного нашего делового партнёра прислала их в подарок. Сказала, что это редкая новинка.
Госпожи переглянулись.
Госпожи переглянулись.
Соленья с чаем?
Соленья с чаем?
Что за нелепое сочетание?
Что за нелепое сочетание?
Но из уважения к хозяйке каждая символически взяла по одной-две полоски.
Но из уважения к хозяйке каждая символически взяла по одной-две полоски.
А затем...
А затем...
— М-м! — первой воскликнула самая молодая, госпожа Чжао. — Этот вкус...
— М-м! — первой воскликнула самая молодая, госпожа Чжао. — Этот вкус...
Она тут же замолчала, опасаясь, что остальные съедят больше неё.
Она тут же замолчала, опасаясь, что остальные съедят больше неё.
Увидев её реакцию, другие госпожи снова переглянулись. Они явно не верили, что обычные соленья могут быть настолько хороши, но всё же невольно потянулись к палочкам.
Увидев её реакцию, другие госпожи снова переглянулись. Они явно не верили, что обычные соленья могут быть настолько хороши, но всё же невольно потянулись к палочкам.
— Солёные в меру, ароматные, а вкус пяти пряностей такой насыщенный! — пожилая госпожа Сунь тоже широко раскрыла глаза. — С чистым чаем они неожиданно прекрасно избавляют от ощущения приторности!
— Солёные в меру, ароматные, а вкус пяти пряностей такой насыщенный! — пожилая госпожа Сунь тоже широко раскрыла глаза. — С чистым чаем они неожиданно прекрасно избавляют от ощущения приторности!
— Старшая сестрица Ван, чьи это соленья? Почему у них такой необычный вкус?
— Старшая сестрица Ван, чьи это соленья? Почему у них такой необычный вкус?
Госпожа Ван с удовлетворением наблюдала за их реакцией и изящно подняла чашку.
Госпожа Ван с удовлетворением наблюдала за их реакцией и изящно подняла чашку.
— Говорят, на восточном рынке появился новый торговец. Он называет их пряными соленьями в соусе. Цена — тридцать вэней за цзинь.
— Говорят, на восточном рынке появился новый торговец. Он называет их пряными соленьями в соусе. Цена — тридцать вэней за цзинь.
— Тридцать вэней? — госпожа Ли приподняла бровь. — Недёшево. Но... они того стоят.
— Тридцать вэней? — госпожа Ли приподняла бровь. — Недёшево. Но... они того стоят.
— Завтра отправлю слугу купить немного, — немедленно заявила госпожа Сунь.
— Завтра отправлю слугу купить немного, — немедленно заявила госпожа Сунь.
— Я тоже!
— Я тоже!
Очень скоро соленья стали главной темой чаепития.
Очень скоро соленья стали главной темой чаепития.
Госпожи обсуждали их вкус, таинственный рецепт, а затем перешли к другим новостям восточного рынка.
Госпожи обсуждали их вкус, таинственный рецепт, а затем перешли к другим новостям восточного рынка.
Госпожа Ван продолжала улыбаться, но уже мысленно строила планы.
Госпожа Ван продолжала улыбаться, но уже мысленно строила планы.
Завтра нужно приказать управляющему купить побольше, пока эти дамы не разобрали весь товар.
Завтра нужно приказать управляющему купить побольше, пока эти дамы не разобрали весь товар.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...