Выслушав её, Ши Гэньшэн молчал целых десять секунд.
Выслушав её, Ши Гэньшэн молчал целых десять секунд.
Затем потёр обветренное горным ветром морщинистое лицо и с тремя долями беспомощности и семью долями стыда произнёс:
Затем потёр обветренное горным ветром морщинистое лицо и с тремя долями беспомощности и семью долями стыда произнёс:
— Девушка Су, не стану от вас скрывать... Наша деревня Шици находится в такой глуши и настолько бедна, что даже проходящая мимо мышь со слезами на глазах оставит нам пару зёрнышек.
— Девушка Су, не стану от вас скрывать... Наша деревня Шици находится в такой глуши и настолько бедна, что даже проходящая мимо мышь со слезами на глазах оставит нам пару зёрнышек.
Учёба и грамота для нас... словно звёзды на небе: увидеть можно, а дотянуться нельзя.
Учёба и грамота для нас... словно звёзды на небе: увидеть можно, а дотянуться нельзя.
Он начал загибать пальцы:
Он начал загибать пальцы:
— Во всей деревне только двое моих сыновей в юности несколько дней тайком слушали уроки учителя из городского училища. Знают немного иероглифов, поэтому их ещё можно кое-как назвать образованными людьми...
— Во всей деревне только двое моих сыновей в юности несколько дней тайком слушали уроки учителя из городского училища. Знают немного иероглифов, поэтому их ещё можно кое-как назвать образованными людьми...
Уголок рта Су Цзань дёрнулся.
Уголок рта Су Цзань дёрнулся.
— Кроме них, несколько сыновей моего старшего брата Ши Гэньцина работали подмастерьями в городке и общались со счетоводами. Поэтому тоже выучили несколько знаков, кое-что понимают и даже могут немного обращаться со счётами.
— Кроме них, несколько сыновей моего старшего брата Ши Гэньцина работали подмастерьями в городке и общались со счетоводами. Поэтому тоже выучили несколько знаков, кое-что понимают и даже могут немного обращаться со счётами.
— А ещё... младший сын моего третьего брата Ши Гэньвана. Два года назад его отправили учеником в лавку двоюродного деда по материнской линии, живущего в уездном городе. Он выучил сложение, вычитание, умножение и деление, немного разбирается в ведении счетов и узнаёт названия таких товаров, как соль, сахар, соус, уксус и чай. Можно сказать, наполовину образованный человек.
— А ещё... младший сын моего третьего брата Ши Гэньвана. Два года назад его отправили учеником в лавку двоюродного деда по материнской линии, живущего в уездном городе. Он выучил сложение, вычитание, умножение и деление, немного разбирается в ведении счетов и узнаёт названия таких товаров, как соль, сахар, соус, уксус и чай. Можно сказать, наполовину образованный человек.
Закончив, Ши Гэньшэн осторожно посмотрел на Су Цзань:
Закончив, Ши Гэньшэн осторожно посмотрел на Су Цзань:
— Вот... и все. Большинство жителей деревни читать не умеют.
— Вот... и все. Большинство жителей деревни читать не умеют.
Су Цзань прикрыла ладонью лоб. Ей казалось, что по нему медленно сползают три чёрные полосы.
Су Цзань прикрыла ладонью лоб. Ей казалось, что по нему медленно сползают три чёрные полосы.
Она знала, что в древней деревне будет много неграмотных, но не ожидала, что их окажется настолько много!
Она знала, что в древней деревне будет много неграмотных, но не ожидала, что их окажется настолько много!
Во всей деревне несколько сотен человек, а тех, кого можно назвать грамотными, набиралось всего из одной семьи?
Во всей деревне несколько сотен человек, а тех, кого можно назвать грамотными, набиралось всего из одной семьи?
Всего одной!
Всего одной!
Да и те либо несколько дней подслушивали уроки, либо были простыми учениками в лавках!
Да и те либо несколько дней подслушивали уроки, либо были простыми учениками в лавках!
Это уже не нехватка талантов.
Это уже не нехватка талантов.
Это настоящая пустыня, в которой таланты вообще не водятся!
Это настоящая пустыня, в которой таланты вообще не водятся!
— Староста, — с трудом произнесла Су Цзань, — а что насчёт остальных семей? Неужели среди них нет хотя бы нескольких сообразительных и красноречивых людей? Необязательно уметь читать, но считать-то они должны уметь?
— Староста, — с трудом произнесла Су Цзань, — а что насчёт остальных семей? Неужели среди них нет хотя бы нескольких сообразительных и красноречивых людей? Необязательно уметь читать, но считать-то они должны уметь?
Ши Гэньшэн тяжело вздохнул:
Ши Гэньшэн тяжело вздохнул:
— Девушка Су, то, о чём вы говорите... Эх. Большинство жителей нашей деревни совершенно неграмотны. Даже если перед ними упадёт коромысло, они не поймут, что оно похоже на черту «один».
— Девушка Су, то, о чём вы говорите... Эх. Большинство жителей нашей деревни совершенно неграмотны. Даже если перед ними упадёт коромысло, они не поймут, что оно похоже на черту «один».
Считать деньги? Если человек способен пересчитать, сколько яиц снесли его куры, его уже можно назвать чрезвычайно умным.
Считать деньги? Если человек способен пересчитать, сколько яиц снесли его куры, его уже можно назвать чрезвычайно умным.
Он немного помолчал и добавил:
Он немного помолчал и добавил:
— К тому же вам нужен человек, который будет продавать товары в городке.
— К тому же вам нужен человек, который будет продавать товары в городке.
Тамошние жители очень хитрые, глаз у них намётанный. Стоит им заметить, что перед ними неграмотный горец, как они сразу начинают сбивать цену и обманывать.
Тамошние жители очень хитрые, глаз у них намётанный. Стоит им заметить, что перед ними неграмотный горец, как они сразу начинают сбивать цену и обманывать.
Без опыта с ними действительно не справиться.
Без опыта с ними действительно не справиться.
Су Цзань замолчала.
Су Цзань замолчала.
Перед её мысленным взором появилась яркая картина.
Перед её мысленным взором появилась яркая картина.
Простодушный житель деревни Шици стоит на городской улице с коромыслом, на котором висят корзины с соленьями.
Простодушный житель деревни Шици стоит на городской улице с коромыслом, на котором висят корзины с соленьями.
Его спрашивают:
Его спрашивают:
— Почём соленья?
— Почём соленья?
Он долго загибает пальцы, а потом неуверенно отвечает:
Он долго загибает пальцы, а потом неуверенно отвечает:
— Т-тридцать вэней... за один цзинь?
— Т-тридцать вэней... за один цзинь?
Покупатель снова спрашивает:
Покупатель снова спрашивает:
— А если я возьму два цзиня, скидку сделаешь?
— А если я возьму два цзиня, скидку сделаешь?
И продавец мгновенно зависает.
И продавец мгновенно зависает.
Нет.
Нет.
Так точно не пойдёт.
Так точно не пойдёт.
Им нужен человек, который умеет говорить, способен выдержать любой торг и хотя бы немного разбирается в простом учёте.
Им нужен человек, который умеет говорить, способен выдержать любой торг и хотя бы немного разбирается в простом учёте.
В противном случае как они узнают, сколько товара было продано, сколько денег получено и сходятся ли счета?
В противном случае как они узнают, сколько товара было продано, сколько денег получено и сходятся ли счета?
Ши Гэньшэн внимательно следил за выражением лица Су Цзань и понял, что она оказалась в затруднительном положении.
Ши Гэньшэн внимательно следил за выражением лица Су Цзань и понял, что она оказалась в затруднительном положении.
Он и сам прекрасно знал, что это ещё одна хорошая работа.
Он и сам прекрасно знал, что это ещё одна хорошая работа.
Продавать соленья в городке было совсем не тяжело. По сравнению с переноской тяжёлых мешков это вообще пустяки, а плата оставалась такой же.
Продавать соленья в городке было совсем не тяжело. По сравнению с переноской тяжёлых мешков это вообще пустяки, а плата оставалась такой же.
Немного подумав, он произнёс:
Немного подумав, он произнёс:
— Девушка Су, у этого старика есть одна мысль насчёт того, кого отправить в городок продавать соленья.
— Девушка Су, у этого старика есть одна мысль насчёт того, кого отправить в городок продавать соленья.
Су Цзань подняла на него взгляд.
Су Цзань подняла на него взгляд.
— Благодаря тому, что вы обо мне высокого мнения, я уже стал управляющим торговлей и каждый месяц получаю щедрое жалованье. Нельзя, чтобы и это место снова досталось нашей семье.
— Благодаря тому, что вы обо мне высокого мнения, я уже стал управляющим торговлей и каждый месяц получаю щедрое жалованье. Нельзя, чтобы и это место снова досталось нашей семье.
Это будет несправедливо, да и жители деревни наверняка начнут судачить. Будь среди них грамотные люди, я непременно выбрал бы кого-нибудь из деревни!
Это будет несправедливо, да и жители деревни наверняка начнут судачить. Будь среди них грамотные люди, я непременно выбрал бы кого-нибудь из деревни!
С совершенно бескорыстным выражением лица Ши Гэньшэн продолжил:
С совершенно бескорыстным выражением лица Ши Гэньшэн продолжил:
— Но раз подходящих людей действительно нет, следующую возможность следует... отдать семье моего старшего брата.
— Но раз подходящих людей действительно нет, следующую возможность следует... отдать семье моего старшего брата.
Немного помолчав, он принялся рассуждать:
Немного помолчав, он принялся рассуждать:
— У моего старшего брата трое сыновей.
— У моего старшего брата трое сыновей.
Старший, Ши Фэн, честный, добросовестный и не боится тяжёлой работы. Но он неразговорчивый: даже тремя ударами палки из него слова не выбьешь. Боюсь, ему не хватит находчивости.
Старший, Ши Фэн, честный, добросовестный и не боится тяжёлой работы. Но он неразговорчивый: даже тремя ударами палки из него слова не выбьешь. Боюсь, ему не хватит находчивости.
Второй, Ши И, сообразительный, красноречивый и вместе с отцом успел повидать мир. Среди всех наших племянников он, пожалуй, самый смышлёный.
Второй, Ши И, сообразительный, красноречивый и вместе с отцом успел повидать мир. Среди всех наших племянников он, пожалуй, самый смышлёный.
Третий, Ши Ли, сильный и уравновешенный, но не такой живой, как его второй брат, да и языком работает хуже.
Третий, Ши Ли, сильный и уравновешенный, но не такой живой, как его второй брат, да и языком работает хуже.
Су Цзань слушала и уже мысленно всё подсчитывала.
Су Цзань слушала и уже мысленно всё подсчитывала.
Для продажи солений в городке требовался человек красноречивый, способный быстро реагировать на обстоятельства.
Для продажи солений в городке требовался человек красноречивый, способный быстро реагировать на обстоятельства.
Честность и добросовестность, конечно, были ценными качествами, но на рынке, где каждый старался сбить цену, честного человека легко принимали за того, кого можно безнаказанно обмануть.
Честность и добросовестность, конечно, были ценными качествами, но на рынке, где каждый старался сбить цену, честного человека легко принимали за того, кого можно безнаказанно обмануть.
— Ши И... — повторила она имя. — Звучит неплохо. А что насчёт младшего сына вашего третьего брата?
— Ши И... — повторила она имя. — Звучит неплохо. А что насчёт младшего сына вашего третьего брата?
— Ему всего четырнадцать, и он всё ещё ученик, — покачал головой Ши Гэньшэн. — Характер у него пока не устоялся. Все пять его старших сестёр уже вышли замуж, и он остался единственным сыном. Родители души в нём не чают и вряд ли согласятся отпустить его одного работать.
— Ему всего четырнадцать, и он всё ещё ученик, — покачал головой Ши Гэньшэн. — Характер у него пока не устоялся. Все пять его старших сестёр уже вышли замуж, и он остался единственным сыном. Родители души в нём не чают и вряд ли согласятся отпустить его одного работать.
К тому же он действительно слишком молод. В городке его могут обидеть.
К тому же он действительно слишком молод. В городке его могут обидеть.
Выбор оказался крайне ограниченным.
Выбор оказался крайне ограниченным.

Комментарии

Загрузка...