В атмосфере почти священной торжественности и пугающей организованности невиданное прежде собрание по обмену мёда наконец подошло к концу.
В атмосфере почти священной торжественности и пугающей организованности невиданное прежде собрание по обмену мёда наконец подошло к концу.
Весь процесс прошёл с образцовым порядком.
Весь процесс прошёл с образцовым порядком.
Никто не спорил, не пытался пролезть без очереди, а дети даже терпели до последнего и не смели издать ни единого неприличного звука в столь священный момент.
Никто не спорил, не пытался пролезть без очереди, а дети даже терпели до последнего и не смели издать ни единого неприличного звука в столь священный момент.
Ши И трижды перепроверил записи в лежавшей перед ним тетради и только после этого почти мечтательным голосом сообщил Су Цзань окончательный результат:
Ши И трижды перепроверил записи в лежавшей перед ним тетради и только после этого почти мечтательным голосом сообщил Су Цзань окончательный результат:
— Д-докладываю девушке Су... Получено сто шестьдесят три цзиня и семь лянов дикого мёда!
— Д-докладываю девушке Су... Получено сто шестьдесят три цзиня и семь лянов дикого мёда!
Глаза Су Цзань мгновенно загорелись.
Глаза Су Цзань мгновенно загорелись.
Больше ста шестидесяти цзиней!
Больше ста шестидесяти цзиней!
Это намного превзошло её ожидания.
Это намного превзошло её ожидания.
Похоже, слухи о явившихся предках заставили жителей принести не только лучший мёд. Наверняка они достали даже старые запасы, забытые под кроватями и в дальних углах домов, боясь предложить «небожительнице» слишком мало или разгневать её плохим товаром.
Похоже, слухи о явившихся предках заставили жителей принести не только лучший мёд. Наверняка они достали даже старые запасы, забытые под кроватями и в дальних углах домов, боясь предложить «небожительнице» слишком мало или разгневать её плохим товаром.
Весь мёд, вобравший в себя веру жителей Шици, перелили в два больших глиняных чана, которые в деревне обычно использовали для хранения воды и зерна.
Весь мёд, вобравший в себя веру жителей Шици, перелили в два больших глиняных чана, которые в деревне обычно использовали для хранения воды и зерна.
Их заранее вымыли до блеска.
Их заранее вымыли до блеска.
Золотистая, прозрачная медовая масса соблазнительно сияла в солнечном свете и едва не переливалась через края.
Золотистая, прозрачная медовая масса соблазнительно сияла в солнечном свете и едва не переливалась через края.
Вокруг дома старосты распространился густой аромат множества цветов. Сладость была настолько насыщенной, что начинала казаться приторной.
Вокруг дома старосты распространился густой аромат множества цветов. Сладость была настолько насыщенной, что начинала казаться приторной.
Но для деревенских жителей сейчас это был запах благословения.
Но для деревенских жителей сейчас это был запах благословения.
Доказательство милости предков.
Доказательство милости предков.
Глядя на два полных чана, Су Цзань внутренне расцвела от счастья.
Глядя на два полных чана, Су Цзань внутренне расцвела от счастья.
Она словно уже видела перед собой целые стопки красных банкнот, приветливо машущих ей.
Она словно уже видела перед собой целые стопки красных банкнот, приветливо машущих ей.
Су Цзань велела Ши И и Ши Эру временно перенести оба чана в боковую комнату, где раньше хранился рис.
Су Цзань велела Ши И и Ши Эру временно перенести оба чана в боковую комнату, где раньше хранился рис.
Посмотрев на сосуды с мёдом, занявшие почти весь противоположный угол, а затем на опустевшие больше чем наполовину запасы риса, она почувствовала радость богатого урожая и странную, тяжёлую...
Посмотрев на сосуды с мёдом, занявшие почти весь противоположный угол, а затем на опустевшие больше чем наполовину запасы риса, она почувствовала радость богатого урожая и странную, тяжёлую...
Ответственность.
Ответственность.
Сдержав обещание, Су Цзань передала Ши Гэньшэну десять цзиней белого риса в качестве награды.
Сдержав обещание, Су Цзань передала Ши Гэньшэну десять цзиней белого риса в качестве награды.
Принимая мешок, староста заметно дрожал.
Принимая мешок, староста заметно дрожал.
— Не следует, не следует... Помогать девушке Су — наша обязанность. Как я смею принимать такой щедрый дар...
— Не следует, не следует... Помогать девушке Су — наша обязанность. Как я смею принимать такой щедрый дар...
Но, несмотря на слова, его грубые ладони сами собой крепче сжались вокруг мешка, который он прижал к груди.
Но, несмотря на слова, его грубые ладони сами собой крепче сжались вокруг мешка, который он прижал к груди.
В глазах Ши Гэньшэна смешались страх, благодарность и глубокое волнение.
В глазах Ши Гэньшэна смешались страх, благодарность и глубокое волнение.
Оставалось ещё примерно шестьдесят-семьдесят цзиней риса.
Оставалось ещё примерно шестьдесят-семьдесят цзиней риса.
Посмотрев на него, Су Цзань слегка прищурилась и обратилась к старосте:
Посмотрев на него, Су Цзань слегка прищурилась и обратилась к старосте:
— Господин староста, сегодняшний обмен завершился благополучно во многом благодаря вам.
— Господин староста, сегодняшний обмен завершился благополучно во многом благодаря вам.
— Оставшийся рис мне неудобно уносить. Я хотела бы временно оставить его в этой комнате вместе с двумя чанами мёда и забрать всё в следующий раз. Вы не будете возражать?
— Оставшийся рис мне неудобно уносить. Я хотела бы временно оставить его в этой комнате вместе с двумя чанами мёда и забрать всё в следующий раз. Вы не будете возражать?
Разумеется, это была лишь отговорка.
Разумеется, это была лишь отговорка.
Как могла молодая девушка унести столько тяжёлых вещей?
Как могла молодая девушка унести столько тяжёлых вещей?
К тому же Су Цзань не могла на глазах у всей деревни заставить их бесследно исчезнуть.
К тому же Су Цзань не могла на глазах у всей деревни заставить их бесследно исчезнуть.
Поэтому требовалось оставить товары здесь под убедительным предлогом, уйти, а потом вернуться и незаметно их забрать.
Поэтому требовалось оставить товары здесь под убедительным предлогом, уйти, а потом вернуться и незаметно их забрать.
Услышав просьбу, Ши Гэньшэн немедленно закивал так быстро, словно толок в ступе чеснок.
Услышав просьбу, Ши Гэньшэн немедленно закивал так быстро, словно толок в ступе чеснок.
— Девушка Су может не беспокоиться! Комнату обязательно запрут, и никто не посмеет туда войти!
— Девушка Су может не беспокоиться! Комнату обязательно запрут, и никто не посмеет туда войти!
— Я сам могу сторожить её!
— Я сам могу сторожить её!
Он был бы только рад, если бы в деревне осталось побольше вещей, дарованных небесами.
Он был бы только рад, если бы в деревне осталось побольше вещей, дарованных небесами.
Кто знает, возможно, комната тоже пропитается благословением и однажды станет местом, куда будут приходить поклониться.
Кто знает, возможно, комната тоже пропитается благословением и однажды станет местом, куда будут приходить поклониться.
Именно такого ответа Су Цзань и ожидала.
Именно такого ответа Су Цзань и ожидала.
Сославшись на необходимость последней проверки, она одна вошла в боковую комнату и закрыла дверь.
Сославшись на необходимость последней проверки, она одна вошла в боковую комнату и закрыла дверь.
Снаружи Ши Гэньшэн и его сыновья почтительно наблюдали издалека.
Снаружи Ши Гэньшэн и его сыновья почтительно наблюдали издалека.
Никто не осмелился приблизиться хотя бы на полшага.
Никто не осмелился приблизиться хотя бы на полшага.
Внутри Су Цзань посмотрела на два больших чана и легко улыбнулась.
Внутри Су Цзань посмотрела на два больших чана и легко улыбнулась.
Она сосредоточилась.
Она сосредоточилась.
Как и во время многочисленных предыдущих попыток, оставшиеся семьдесят цзиней риса и два чана, в которых находилось больше ста шестидесяти цзиней мёда, мгновенно переместились в её пространство и появились возле тропинки.
Как и во время многочисленных предыдущих попыток, оставшиеся семьдесят цзиней риса и два чана, в которых находилось больше ста шестидесяти цзиней мёда, мгновенно переместились в её пространство и появились возле тропинки.
Всё прошло совершенно бесшумно.
Всё прошло совершенно бесшумно.
Комната сразу опустела.
Комната сразу опустела.
В воздухе остались только слабые ароматы мёда и риса.
В воздухе остались только слабые ароматы мёда и риса.
Закончив, Су Цзань стряхнула ладони и облегчённо выдохнула, словно сбросила с плеч груз весом в тысячу цзиней.
Закончив, Су Цзань стряхнула ладони и облегчённо выдохнула, словно сбросила с плеч груз весом в тысячу цзиней.
Она открыла дверь с усталым, но удовлетворённым выражением лица.
Она открыла дверь с усталым, но удовлетворённым выражением лица.
Затем заперла её обычным медным замком и произнесла:
Затем заперла её обычным медным замком и произнесла:
— Тогда мне придётся побеспокоить господина старосту. Я прощаюсь. Когда всё подготовлю, снова навещу вас.
— Тогда мне придётся побеспокоить господина старосту. Я прощаюсь. Когда всё подготовлю, снова навещу вас.
Ши Гэньшэн поспешил следом, чтобы лично её проводить.
Ши Гэньшэн поспешил следом, чтобы лично её проводить.
— Ай-яй! Госпожа Су действительно словно окружена бессмертной аурой. Даже когда идёт, ветер поднимается!
— Ай-яй! Госпожа Су действительно словно окружена бессмертной аурой. Даже когда идёт, ветер поднимается!
— Именно! Достаточно взглянуть на её осанку, чтобы понять: она не простой человек!
— Именно! Достаточно взглянуть на её осанку, чтобы понять: она не простой человек!
— Предки нас благословили! Похоже, хорошие времена для деревни Шици действительно наступают!
— Предки нас благословили! Похоже, хорошие времена для деревни Шици действительно наступают!
Су Цзань уже отошла довольно далеко, но всё ещё слышала доносившиеся сзади разговоры жителей.
Су Цзань уже отошла довольно далеко, но всё ещё слышала доносившиеся сзади разговоры жителей.
Она прикрыла рот ладонью и беззвучно рассмеялась.
Она прикрыла рот ладонью и беззвучно рассмеялась.
«Бессмертная аура? Я просто боялась, что из пространства что-нибудь выпадет!»
«Бессмертная аура? Я просто боялась, что из пространства что-нибудь выпадет!»
«Но эта поездка принесла мне настоящее состояние!»
«Но эта поездка принесла мне настоящее состояние!»
Пройдя примерно четыреста-пятьсот метров, Су Цзань уже начала уставать.
Пройдя примерно четыреста-пятьсот метров, Су Цзань уже начала уставать.
Однако староста продолжал идти за ней.
Однако староста продолжал идти за ней.
Она бросила на него вопросительный взгляд.
Она бросила на него вопросительный взгляд.
Ши Гэньшэн долго колебался, потирая покрытые мозолями руки. Наконец он заговорил с неловким, но невероятно жаждущим выражением лица:
Ши Гэньшэн долго колебался, потирая покрытые мозолями руки. Наконец он заговорил с неловким, но невероятно жаждущим выражением лица:
— Д-девушка Су, прошу вас остановиться. У этого старика... есть ещё одна нескромная просьба...
— Д-девушка Су, прошу вас остановиться. У этого старика... есть ещё одна нескромная просьба...
Су Цзань остановилась и повернулась.
Су Цзань остановилась и повернулась.
— Господин староста, что-то случилось? Можете говорить прямо.
— Господин староста, что-то случилось? Можете говорить прямо.
— Вчера вы передали старине Ши кусок тех... тех пряных солений...
— Вчера вы передали старине Ши кусок тех... тех пряных солений...
Лицо Ши Гэньшэна слегка покраснело.
Лицо Ши Гэньшэна слегка покраснело.
Он невольно понизил голос, словно собирался поделиться постыдной тайной.
Он невольно понизил голос, словно собирался поделиться постыдной тайной.
— Не осталось ли у девушки Су ещё немного?
— Не осталось ли у девушки Су ещё немного?
— Вкус был настолько... настолько необычным и прекрасным, что все в моей семье после первой пробы до сих пор не могут его забыть. Даже по ночам просыпаются от голода, увидев соленья во сне.
— Вкус был настолько... настолько необычным и прекрасным, что все в моей семье после первой пробы до сих пор не могут его забыть. Даже по ночам просыпаются от голода, увидев соленья во сне.
Пока он говорил, староста тайком наблюдал за выражением лица Су Цзань.
Пока он говорил, староста тайком наблюдал за выражением лица Су Цзань.
Убедившись, что она не рассердилась, Ши Гэньшэн набрался смелости и продолжил:
Убедившись, что она не рассердилась, Ши Гэньшэн набрался смелости и продолжил:
— В тех соленьях густой и насыщенный аромат соуса соединяется с солёным вкусом. Они одновременно хрустящие и упругие.
— В тех соленьях густой и насыщенный аромат соуса соединяется с солёным вкусом. Они одновременно хрустящие и упругие.
— А если есть их с белой рисовой кашей... Такую пищу можно встретить только на небесах!
— А если есть их с белой рисовой кашей... Такую пищу можно встретить только на небесах!
— Если это не слишком затруднительно, я готов купить немного за серебро, яйца или горные товары...
— Если это не слишком затруднительно, я готов купить немного за серебро, яйца или горные товары...
— Лишь бы утолить желание и немного улучшить питание семьи.
— Лишь бы утолить желание и немного улучшить питание семьи.
Закончив, он с надеждой и тревогой уставился на Су Цзань.
Закончив, он с надеждой и тревогой уставился на Су Цзань.
Всё-таки он был старостой целой деревни. Признаваться, что умоляет о еде, было несколько стыдно.
Всё-таки он был старостой целой деревни. Признаваться, что умоляет о еде, было несколько стыдно.
Но вкус солений оказался настолько незабываемым, что Ши Гэньшэну стало всё равно.
Но вкус солений оказался настолько незабываемым, что Ши Гэньшэну стало всё равно.
Ши И и Ши Эр, державшиеся примерно в десяти метрах позади, поспешно подбежали и возбуждённо закивали.
Ши И и Ши Эр, державшиеся примерно в десяти метрах позади, поспешно подбежали и возбуждённо закивали.
Ши Эр, отличавшийся особой прямотой, добавил с блаженным выражением человека, вспоминающего вчерашнюю еду:
Ши Эр, отличавшийся особой прямотой, добавил с блаженным выражением человека, вспоминающего вчерашнюю еду:
— Девушка Су, с такими соленьями я способен съесть на две миски просяной каши больше!
— Девушка Су, с такими соленьями я способен съесть на две миски просяной каши больше!
— Моя мать тоже сказала, что прожила половину жизни и никогда не ела настолько вкусного блюда!
— Моя мать тоже сказала, что прожила половину жизни и никогда не ела настолько вкусного блюда!
— Они ароматнее даже новогоднего мяса!
— Они ароматнее даже новогоднего мяса!
Су Цзань застыла.
Су Цзань застыла.
Соленья?
Соленья?
В памяти тут же возникли пряные маринованные овощи в соусе, которые она принесла семье Ши, чтобы не привлекать внимание дорогой солью.
В памяти тут же возникли пряные маринованные овощи в соусе, которые она принесла семье Ши, чтобы не привлекать внимание дорогой солью.
Судя по одинаково жаждущим взглядам отца и двух сыновей, дешёвые магазинные соленья, напичканные современными приправами, в древности обладали разрушительной силой...
Судя по одинаково жаждущим взглядам отца и двух сыновей, дешёвые магазинные соленья, напичканные современными приправами, в древности обладали разрушительной силой...
Пожалуй, даже сильнее атомной бомбы?
Пожалуй, даже сильнее атомной бомбы?
Внезапная догадка молнией ударила Су Цзань прямо в макушку.
Внезапная догадка молнией ударила Су Цзань прямо в макушку.
Кожа на голове едва не онемела.
Кожа на голове едва не онемела.
Точно!
Точно!
До этого она постоянно думала о том, чтобы обменивать современные промышленные товары или зерно, служившее твёрдой валютой, на древние горные продукты.
До этого она постоянно думала о том, чтобы обменивать современные промышленные товары или зерно, служившее твёрдой валютой, на древние горные продукты.
Прибыль была высокой, но каждый раз требовалось готовить огромное количество тяжёлых припасов.
Прибыль была высокой, но каждый раз требовалось готовить огромное количество тяжёлых припасов.
Перемещать их было хлопотно, несмотря на помощь пространственного кольца.
Перемещать их было хлопотно, несмотря на помощь пространственного кольца.
Но ещё важнее другое.
Но ещё важнее другое.
Нельзя бесконечно обменивать всё на зерно.
Нельзя бесконечно обменивать всё на зерно.
Рано или поздно жители насытятся, а после множества сделок потребность начнёт снижаться.
Рано или поздно жители насытятся, а после множества сделок потребность начнёт снижаться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...