Вторая ступень: Божественная способность созерцания!
Черт возьми, читы? Цинь Хао поначалу даже не сообразил, что произошло.
Изначально он всё еще тревожился о собственном положении: побег из Великой тюрьмы демонов или хотя бы обретение пути боевых искусств казались задачами практически невыполнимыми.
Но теперь, когда у него появился собственный золотой палец, ситуация в корне изменилась!
— Ррр-ах! —
Внезапно яростный рев прервал его радостные мысли.
Двое посланников по борьбе с демонами зашагали внутрь пыточной.
В отличие от центуриона Чжана, облаченного в тяжелые доспехи, эти двое были одеты в форменные черные одежды, на поясах висели стандартные широкие сабли, а на груди красовалось по бронзовому зеркалу, сплошь исписанному сложными заклинаниями.
Позади них тащилось какое-то чудище с рыбьей головой, человеческим телом и рыбьим хвостом. Его конечности и туловище насквозь пронизывали цепи из закаленной стали, намертво приковав тварь к железному каркасу.
Это был рыбий демон.
На его боку зияла страшная рваная рана, сквозь которую даже виднелись внутренности.
Стоило чудищу появиться, как густой, удушливый смрад ударил в нос Цинь Хао, вызывая тошноту.
Заметив смертных во главе с Цинь Хао, рыбий демон со звериным оскалом попытался броситься на них, но стальные цепи, пронзавшие его плоть, автоматически натянулись и намертво зафиксировали тварь на месте.
И тем не менее, свирепый нрав существа ничуть не убавился.
Центурион Чжан шагнул вперед и без тени страха окинул рыбьего демона беглым взглядом:
— Демоническая тварь второй ступени, взять ее было непросто, верно?
Один из посланников по борьбе с демонами сплюнул на пол и зловеще протянул:
— И правда повозилась. Эта скотина чертовски свирепа, иначе ее бы не отправили в Тюрьму класса Цзя. Уж мы-то ее сейчас как следует «приголубим».
Центурион кивнул и махнул рукой тем, кто стоял позади.
Цинь Хао и остальные торопливо подступили ближе, толкая тележку, чтобы отвезти рыбьего демона вглубь пыточной.
Сзади до обрывков доносился разговор центуриона Чжана и посланников по борьбе с демонами:
— В последнее время в пыточную стали отправлять куда больше демонов и нечисти, снаружи что-то случилось?
***
Цинь Хао и остальные катили тележку с узником в самую глубокую часть тюрьмы, где располагалась пыточная.
Она была вырублена из цельного массива особого камня, способного удерживать демонов от побега.
В этот момент.
У входа в пыточную уже поджидал однорукий старик. Его растрепанные волосы торчали во все стороны, напоминая птичье гнездо, а в руке он зажимал тыкву-горлянку с вином.
Это был один из двух палачей Тюрьмы класса Цзя.
Цинь Хао знал лишь то, что его фамилия Лю. Ходили слухи, что раньше он служил посланником по борьбе с демонами, но во время одного из заданий получил тяжелое увечье и перевелся на покой в пыточную.
Завидев рыбьего демона, старик Лю вспыхнул глазами — так алчно, будто уставился на какое-то сокровище. Он оттолкнулся от земли и в одно мгновение очутился прямо на тележке, лицом к лицу с оскаленной тварью.
— И впрямь отменный товар приволокли!
Он чмокнул губами и с вожделением принялся перечислять ценные части тела рыбьего демона:
— Глаза годятся для улучшения зрения, чешуя сгодится на доспехи, печень продлевает жизнь...
Он говорил так, будто перед ним стояли не ужасающие демонические твари, а обычные куры или утки на бойне.
Рыбий демон скалил зубы, безумно извиваясь и заставляя стальные цепи звенеть от ударов. Тварь так и пылала жаждой разорвать стоявшего перед ней старика Лю на куски.
Старик Лю сделал большой глоток вина, закрепил тыкву на поясе и вдруг стремительно запустил руку прямо в рану на животе демона. На его лице застыла безумная, почти нездоровая улыбка.
Цинь Хао разглядел в его глазах абсолютную, ничем не прикрытую ненависть.
Рыбий демон испустил жуткий вопль, но не мог даже шевельнуться.
Лишь когда старик Лю силой вырвал у него печень, он наконец спрыгнул с тележки и легко бросил через плечо:
— Внутрь.
Цинь Хао и остальные смотрели на это с таким ужасом, что у них сводило челюсти, но мешкать они не смели.
***
Грохох!
Тяжелая дверь пыточной захлопнулась.
Цинь Хао тихо ждал снаружи.
Когда палачи допрашивали демонов и злых духов, простым смертным вроде них вход в пыточную был заказан.
С обычными демонами было еще просто: они материальны, их можно увидеть и пощупать. Пока держишься на расстоянии, а палач жив — твоей жизни ничто не угрожает.
Куда страшнее были свирепые духи и мстительные призраки: те могли лишить человека жизни одним лишь взглядом, мгновенно обратив душу в ничто.
Старик Лю все такой же ненормальный, как и всегда.
Я слышал, как господин центурион упоминал, что жена и дочь старика Лю погибли от лап демонов, а руку ему и вовсе отгрызли. На его месте я бы, пожалуй, рехнулся еще сильнее.
Этому рыбьему демону сегодня «повезло».
Слуги кучками жались друг к другу, тихо переговариваясь.
Цинь Хао присел на корточки в уголке, мысленно отдал приказ, и прямо перед его глазами возникли строчки мелких иероглифов:
[Имя: Цинь Хао]
[Талант: Божественная способность созерцания]
[Доступно для созерцания: Солнце]
[Провести созерцание?]
Божественная способность созерцания?!
Цинь Хао мгновенно всё понял.
Его золотой палец заключался в возможности созерцать всё сущее в этом мире, достигая предела и даже воплощая увиденное в реальности.
Созерцание состояло из двух этапов: «наблюдения» и «осмысления».
Наблюдение не ограничивалось лишь зрительным восприятием — оно задействовало все пять чувств.
Осмысление же представляло собой медитацию.
Одно было невозможно без другого.
Поскольку ранее он уже лицезрел солнце этого мира, то теперь мог погрузиться в его созерцание.
Ну-ка, попробуем! Цинь Хао слегка прикрыл глаза, со стороны казалось, что он просто дремлет.
Постепенно его органы чувств сосредоточились внутри, окружающие голоса стихли, сменившись абсолютной пустотой.
Его сознание перенеслось в первозданное, безмолвное пространство.
Он мысленно вернулся к образу солнца, которое видел ранее.
В тот же миг перед внутренним взором хлынул ослепительный, сияющий свет.
Нет.
Это была не та картина, которую можно было «увидеть» физическими глазами — сияние пролилось прямо в его разум. С позиции созерцания он созерцал немыслимо яркий, чистый свет.
Еще удивительнее было то, что в самом этом свете таилось бесчисленное множество глубоких, непостижимых рун.
Стоило ему взглянуть хоть раз, как голова Цинь Хао едва не раскололась, а пространство сознания затрещало по швам.
И в тот самый миг, когда пространство уже готово было рухнуть, ослепительное сияние стремительно сжалось, превращаясь в туманный сгусток света.
В сознании мгновенно всплыло сообщение:
[Вы посозерцали солнце и обрели остаточную печать Золотого Ворона.]
Остаточная печать Золотого Ворона?
Сознание Цинь Хао вновь обрело устойчивость, смешав в себе шок и ликование.
Неужели солнце в этом мире порождено Золотым Вороном?
Он принялся изучать остаточную печать.
Сгусток света парил в глубинах его разума, словно негаснущий маяк. Присмотревшись внимательнее, Цинь Хао заметил, что в самом его сердце струятся тончайшие нити мистического света, сплетающиеся в фигуру трехногой птицы.
Он попытался активировать ее.
Остаточная печать тут же откликнулась на его волю, и сияние вмиг стало в разы ярче.
Тончайшие световые нити пролились вниз, превратившись в поток теплой энергии, который устремился по всем его меридианам и суставам. Тело наполнилось благодатным теплом, словно он погрузился в целебный горячий источник.
Каждая клетка, каждая частичка плоти жадно впитывали это живительное тепло.
Грязь и скверна, годами копившиеся в организме, капля за каплей вытеснялись наружу, и хилое, изнуренное тело обретало шанс на второе рождение.
Спустя мгновение.
Свет остаточной печати Золотого Ворона постепенно угас, теплый поток иссяк, и Цинь Хао с неохотой вернулся в реальность.
В голове появилось отчетливое понимание.
[Остаточная печать Золотого Ворона]: рождается в результате созерцания мощи палящего солнца, содержит Красную эссенцию Солнца. Способна рассеивать скверну, усмирять демонов, подпитывать первичную сущность и укреплять тело.
Цинь Хао открыл глаза.
Он чувствовал, что его тело претерпело невероятные изменения.
Леденящая, пронизывающая до костей аура Великой тюрьмы демонов словно исчезла.
Внутри него будто пылал маленький теплый очаг, непрерывно излучающий жар.
Сжав кулак, он почувствовал, как из каждой мышцы и кости поднимается скрытая сила. Никаких следов прежней слабости — он стал гораздо сильнее.
Сердце Цинь Хао переполняла дикая радость:
— Красная эссенция Солнца, подпитка сущности, укрепление тела... Разве это не превосходит любые чудесные лекарства?!
Его мысленный взор снова опустился внутрь.
Остаточная печать Золотого Ворона тихо покоилась в глубинах разума, отчетливая и ясная, хотя ее свечение и стало более тусклым.
[Имя: Цинь Хао]
[Талант: Божественная способность созерцания]
[Объект созерцания: Солнце]
[Результат созерцания: Остаточная печать Золотого Ворона (1/1000)]
— И это лишь жалкая остаточная печать, а какой эффект! Что же будет, если собрать ее полностью?
Отогнав шок и радость, Цинь Хао начал мысленно разбирать и анализировать только что пережитый процесс созерцания.
— Если выражаться точно, то в тот раз я смог созерцать лишь солнечный свет, да и то — лишь мельком бросить на него взгляд.
— Вероятно, всё дело в том, что моя душа слишком слаба?
Судя по всему, на эффективность созерцания влияли два главных фактора:
Первый — ранг самого объекта созерцания.
Второй — сила собственной души.
Взять хотя бы солнце: его ранг был настолько высок, что при нынешней мощи души Цинь Хао оказался способен уловить лишь испускаемый им свет, оказавшись не в силах выстроить даже размытый образ, не говоря уже о его ядре.
Задумавшись об этом, Цинь Хао невольно задался вопросом: а как можно укрепить собственную душу?
Периферическим зрением он скользнул по сторонам.
Остальные слуги все так же болтали о пустяках.
Но среди толпы старый слуга Третий господин Чэнь, что заговорил с ним ранее, буравил его странным, зловещим взглядом.
Их глаза встретились.
Третий господин Чэнь растянул губы в улыбке и кивнул Цинь Хао.
Вот только от этой улыбки по спине пробежали мурашки.
Этот малый...
В этот самый момент.
Раздался тяжелый грохот.
Дверь пыточной медленно отворилась, и наружу хлынула густая волна удушливого смрада, прервав разговоры работяг.

Комментарии

Загрузка...