Управление по борьбе с демонами!
Династия Дали, Город Гушань, пыточная Управления по борьбе с демонами.
Не ожидал, что, проснувшись, я окажусь рядовым разнорабочим в Управлении по борьбе с демонами.
Цинь Хао лежал на ледяной жесткой доске кровати и тупо смотрел перед собой.
В полумрачном и мрачном помещении в воздухе висел неприятный запах гниения, а снаружи то и дело доносились леденящие кровь пронзительные крики.
Всё это без устали напоминало Цинь Хао, что происходящее — вовсе не сон.
Спустя несколько мгновений обрывки воспоминаний, словно бурный поток, с силой ворвались в его сознание и закружились в стремительном водовороте.
Морство демонов... Бегство от бедствия... Вход в город...
Прежнего владельца тела тоже звали Цинь Хао. Полгода назад на его деревню напали демоны и устроили резню. Он оказался одним из немногих выживших и кое-как добрался до Города Гушань. Изнуренный голодом и холодом, ради обычной лепешки он был продан работорговцами в Управление по борьбе с демонами на роль разнорабочего.
Однако вчера, после доставки свирепого духа в пыточную, он погрузился в забытье, и никто не заметил, как его душа рассеялась.
Цинь Хао потер переносицу, унимая боль от наплыва воспоминаний, и в общих чертах осознал свое нынешнее положение и происхождение.
Это место совсем не походило на хорошо знакомые ему феодальные династии древности — по крайней мере, он никогда не слышал ни о какой династии с девизом Дали, а тем более о существовании демонов и нечисти.
Свирепые духи и злые призраки... Демоны и нечисть...
Это слишком опасно!
Перед лицом этих сверхъестественных существ слабые смертные способны лишь превратиться в пищу, порой даже не понимая, как именно они расстались с жизнью.
В воспоминаниях прежнего владельца тела самыми сильными эмоциями были страх и отчаяние!
А-а-а!
В этот момент из-за пределов пыточной внезапно донесся пронзительный визг, похожий на крик человека, которого окатили кипящим маслом. Вопли неслись с пугающим надрывом, врезаясь в уши и терзая его душу.
Невольно вспомнив вчерашний ужасный груз — свирепого духа, доставленного в подземелье, — он почувствовал, как у него волосы встают дыбом.
Будучи обычным смертным в месте, кишащем демонами и нечистью...
Неужели это начало означает, что мне суждено умереть во второй раз?
Цинь Хао попытался успокоиться и принялся лихорадочно копаться в воспоминаниях.
Демоны выжидают в тени, нечисть творит бесчинства, но династия Дали — вовсе не беззащитная рыба на разделочной доске, которую можно резать по первому капризу.
Здесь существовали обладающие необычайной силой мастера боевых искусств, что зажигали огонь судьбы, истребляли демонов и изгоняли нечисть, оберегая покой простых людей.
Сильнейшие из мастеров боевых искусств были способны даже двигать горы и заполнять моря, взмывать в небеса и пронзать землю!
Только...
Всё это было слишком далеко от него!
Стихийное бедствие, бегство, нищенство... Этот хилый сосуд давно растерчал всю жизненную силу и был до крайности слаб.
Заняться боевыми искусствами?
Трудно! Трудно! Трудно!
Как же так...
Лицо Цинь Хао застыло в оцепенении.
Если бы у него был выбор, он предпочел бы переродиться в мире, где нет сверхъестественных сил, по крайней мере... там шанс умереть от старости своей смертью был бы куда выше.
Бум!
Неизвестно, сколько прошло времени, как дверь камеры вдруг со злости распахнули ударом ноги.
Цинь Хао вздрогнул от неожиданности и поспешно поднялся на ноги, чтобы посмотреть на непрошеного гостя.
В тусклом свете свечей у входа стоял крупный мужчина в черных доспехах с бесстрастным лицом.
Центурион Чжан?
Цинь Хао находился в тюрьме класса Цзя Управления по борьбе с демонами, где помимо двух палачей несли службу свыше десятка разнорабочих и элитный охранный отряд.
Прежний хозяин тела испытывал глубокий трепет перед этим центурионом Чжаном.
Кажется, всё из-за того, что он своими глазами видел, как тот одним ударом меча обезглавил разнорабочего, которого заразили демоны.
Широкие тигриные глаза центуриона Чжана уставились на Цинь Хао, а мрачный голос прозвучал зловеще:
Если не помер, за работу, появились новые дела.
За работу?
При звуках этих двух слов нервы Цинь Хао напряглись до предела.
Управление по борьбе с демонами каждые несколько дней доставляло в Великую тюрьму пойманных демонов и нечисть.
Среди захваченной нечисти попадались как мертвые, так и живые.
Но даже с мертвыми телами простые смертные разнорабочие справиться не могли — их непременно передавали на расчленение профессиональным палачам.
Обязанность же разнорабочих заключалась в том, чтобы ежедневно доставлять этих демонов и нечисть в пыточную.
После того как палачи заканчивали разделку, оставляя части тел, пригодные для варки лекарств и алхимии, отходы сбрасывали в Пещеру Очищения Злых Духов или Пещеру Очищения Злых Духов.
Встретившись взглядом с центурионом Чжаном, Цинь Хао не нашел иного выхода, кроме как стиснуть зубы и дрожащим голосом отозваться:
Есть.
Пыточная располагалась на глубине в несколько чжанов под землей и соединялась с Пещерой Очищения Злых Духов и Пещерой Очищения Злых Духов.
Сюда круглый год не проникал дневной свет, здесь кишмя кишели демоны, стоял пронизывающий холод, а разносившиеся кругом свирепые вопли напоминали настоящий ад.
Цинь Хао прошел по длинному коридору к наземному входу в пыточную. В Управлении по борьбе с демонами царила суровая дисциплина и четкое разделение труда.
Внешние посланники по борьбе с демонами доставляли сюда демонов — на этом их задача считалась выполненной, а в дальнейшие дела они уже не вмешивались.
Около десятка разнорабочих выстроились в два ряда в ожидании открытия дверей пыточной.
Брат Цинь?
Едва Цинь Хао встал в строй, как к нему придвинулся исхудавший старик с редкими волосами и перепачканным во всем грязном одеянии.
Имя из воспоминаний постепенно слилось с этим лицом, и он тоже тихо поприветствовал собеседника:
Третий господин Чэнь.
Тот по праву считался старейшим среди разнорабочих, прожил уже немало лет и обладал полезными навыками.
Третий господин Чэнь мрачно уставился на него:
А ведь вспомнил меня! Говорят... вчера вы с Ли Сы доставили свирепого духа в пыточную?
Цинь Хао обвел взглядом всех присутствующих, но Ли Сы среди них не обнаружил, отчего у него на сердце тревожно ёкнуло.
Третий господин Чэнь понизил голос, и его хриплый шепот напомнил скрежет ногтей по стеклу:
Ли Сы... больше нет!
Помолчав, он ухмыльнулся, обнажив гнилые полуразрушенные желтые зубы:
Брат Цинь, а у тебя... живучая шкура.
Сердце Цинь Хао сжалось.
Больше нет — значит, погиб!
Неудивительно, что центурион Чжан лично заглянул за ним.
Бросив косой взгляд на центуриона Чжана, он заметил, что лицо того оставалось совершенно бесстрастным, пока тот ровнял строй.
В глазах этого человека чужая жизнь выглядела не более чем ничтожной букашкой.
Впрочем, неудивительно.
Это же Управление по борьбе с демонами, здесь руки каждого обагрены кровью, а дослужившийся до звания центуриона повидал столько смертей, что неизбежно становится равнодушным к трагедиям.
Однако на душе у Цинь Хао скребли кошки, словно гигантская рука намертво вцепилась ему в грудь.
Центурион Чжан может позволить себе равнодушие, ведь погиб не он.
Но Цинь Хао — нет!
Строго говоря, он уже однажды умер.
В этой погруженной во тьму Великой тюрьме демонов никто не ведал, когда именно грянет беда: быть может, при следующей доставке нечисти, а может, прямо сейчас!
Даже если умереть естественной смертью, сколько я протяну?
Ежедневный контакт с демонами и нечистью постепенно истощал бренную плоть, сильно сокращая продолжительность жизни и подтачивая рассудок.
Цинь Хао глубоко вздохнул, подавляя поднимающийся из глубин души страх, и принялся лихорадочно соображать, как ему спастись.
С таким трудом заполучив второй шанс на жизнь, он вовсе не желал расставаться с надеждой.
Бежать?
Великая тюрьма демонов охранялась столь надежно, что даже сами демоны и нечисть не могли вырваться наружу, не говоря уже о простом смертном вроде него. Стоило ему сделать хотя бы шаг за порог пыточной, как в следующее мгновение его неизбежно встретил бы клинок Управления по борьбе с демонами!
Стать мастером боевых искусств, владеющим сверхъестественной силой?
В эпоху хаоса и нашествия демонов статус мастеров боевых искусств стоял невероятно высоко, и ступи он на Боевой Путь, Управление по борьбе с демонами могло бы принять его в свои ряды в качестве исключения.
Но сами условия для вступления на этот путь оказались до нелепого суровыми, просто невыносимо суровыми!
Требовались природные задатки костей! Требовались драгоценные пилюли! Требовались деньги!
А у него не было ничего из этого.
Грохот!
Пока Цинь Хао размышлял о том, как остаться в живых, тяжелые створки дверей пыточной со скрипом подались с места.
Лучик дневного света с силой прорвал пелену тьмы, пролившись в пыточную и упав на собравшихся.
За исключением центуриона Чжана.
Цинь Хао и прочие разнорабочие невольно подняли руки, чтобы заслонить глаза.
Они привыкли жить в вечном мраке, и внезапная встреча со светом причиняла им легкий дискомфорт.
Когда солнечные лучи полностью озарили их тела...
Цинь Хао никогда прежде не думал, что солнце способно дарить столько тепла. Оно ощущалось словно мягкая ладонь, разгоняющая сковавшую его тело ледяную сырость и заставляющая искренне восхищаться этим чудом.
Чуть приоткрыв глаза, он посмотрел на мир сквозь щелочки пальцев.
В вышине небес.
Величественное палящее солнце висело в зените, излучая ни с чем не сравнимое высокое величие и свирепую властную ауру, которая заставляла испытывать искренний трепет, благоговение, зависимость и страх.
Солнечный свет заливал мир, казалось, очищая любую скверну и одновременно принося с собой живительную энергию.
Внезапно.
Перед глазами Цинь Хао всплыли несколько строчек мелких символов:
【Имя: Цинь Хао】
【Талант: Божественная способность созерцания】
【Объект созерцания: Солнце】
【Провести созерцание?】

Комментарии

Загрузка...