В тот момент, когда Алон решил всерьез заняться сюсоном.
Несмотря на то, что Идущего в Ночь удалось успешно остановить, атмосфера в Объединенном Королевстве оставалась крайне хаотичной.
Причиной тому был парящий остров, который Идущий в Ночь приберег в качестве последнего козыря.
Остров, подготовленный им для того, чтобы выиграть время, используя свойства Пожирателя звёзд.
Разумеется, Эливан и другие собравшиеся там существа разнесли его в щепки, и большинство находившихся там божественных кровей встретили свою смерть.
Да, большинство.
Однако проблема заключалась в том, что некоторым из них удалось вырваться из той неразберихи, и теперь эти сущности, выжидая удобного момента, начали появляться повсюду.
И среди них...
Существо, покрытое чешуей, которое выжило при падении парящего острова и обладало способностью ассимилироваться с миром в любой ситуации, —
[Здесь?]
— сейчас достигло окрестностей Синто.
На самом деле, у него было не так много информации о Синто.
И все же причина, по которой он узнал это название и пришел сюда, была лишь одна.
Он знал, что здесь обитает множество людей, которые для обычных смертных были невероятно сильны.
Чешуйчатый видел их.
Когда он падал с парящего острова, он наблюдал за монстрами, уровень которых невозможно было даже соотнести с человеческим.
Разумеется, Чешуйчатый не собирался сражаться с теми, кто обладал такой абсурдной силой.
Он видел, как даже более могущественная божественная кровь была разрублена пополам одним ударом.
Поэтому сейчас его целью было лишь одно — стать сильнее.
Чешуйчатый не мог победить тех монстров.
Но не могло же быть так много чудовищ, способных убить даже божественную кровь.
Вероятно, таких единицы.
Он не мог одолеть лишь это меньшинство, а обычные люди...
[Хм...]
Даже если их называют выдающимися, они не смогли бы победить божественную кровь.
Именно поэтому он пришел сюда.
В Синто, где полно сильных людей.
Чтобы поглотить даже тех монстров, которые побеждают божественную кровь, «приняв веру» от сильных людей, и превратить эту веру в свою силу.
[Начнем.]
Чешуйчатый показался из тени.
Его причудливое огромное тело, напоминающее гигантскую рыбу с костяными руками и ногами, возникло перед Синто, и он по привычке распространил свое восприятие.
Это была разведка, на случай, если кто-то из тех, кто был на парящем острове, окажется поблизости.
К счастью, он не почувствовал ни единого следа присутствия тех существ, поэтому Чешуйчатый, неестественно улыбнувшись разорванным ртом под глазами, похожими на глаза дохлой рыбы, издал жуткий вой.
Чтобы вселить ужас в людей, которые вскоре принесут ему свою веру.
Чтобы запечатлеть в их сознании, что он — существо, перед которым они будут вынуждены склониться.
И тогда.
[?]
Чешуйчатый...
[...А?]
...увидел огромный меч.
Гигантский клинок внезапно возник в небе над Синто, заставив даже его на мгновение издать глупый звук.
Не успел он оцепенеть от увиденного, как...
[...]
Чешуйчатый, сам того не осознавая, напрягся, а затем внутренне вздохнул.
Этот огромный меч был достаточно велик, чтобы разрубить его одним ударом, и исходящая от него мощь была ощутима, но все же с этим он мог бы легко справиться.
[Ха...]
Чешуйчатый усмехнулся.
Это было не то, что он видел тогда.
Однако, если бы можно было выйти за пределы времени, отведенного человеку, он почувствовал проблеск того, что мог бы стать таким же сильным, как те, кого он видел при падении острова.
«Что не так с этим миром... Ну, впрочем, один такой сильный противник здесь вполне может быть».
В тот момент, когда Чешуйчатый подумал об этом, —
Кунг!
В небе над Синто появился огромный дракон.
Невероятно огромный дракон.
Как и в случае с мечом, он мог бы легко с ним справиться, но в нем тоже чувствовался проблеск силы.
[...Двое.]
Конечно, Чешуйчатый улыбнулся, глядя на это.
То, что количество противников, с которыми несложно справиться, увеличилось с одного до двух, ничего не меняло...
Ква-а-а-а-анг!
...в тот момент, когда он так подумал, перед глазами Чешуйчатого начали бить синие молнии.
Вместе с ними стали собираться грозовые тучи.
[Что?]
Вместе с недоуменным бормотанием Чешуйчатого...
Кванг! Ква-га-гак! Ква-га-га-га-га-гак!!!
...из-под земли Синто, которая до этого момента была спокойной, с пугающим звуком вырвались гигантские иглы.
И это было не все.
Рядом с огромным драконом появился летающий мечник.
Позади него возник маг, окутанный пугающе причудливым пламенем.
Если брать по одному — всех их Чешуйчатый мог бы легко одолеть.
То же самое, если их двое.
И если трое.
...Но если их пятеро...?
Если их больше десяти...?
Если их больше десяти, и даже больше того?
[...!]
Чешуйчатый начал осознавать, что что-то идет не так.
Он не понимал до конца, что происходит.
Но в тот момент, когда он почувствовал, что что-то неладно...
Чешуйчатый увидел.
Там, внизу, из-под земли Синто, словно поджидая его, что-то пробило почву и устремилось вверх.
Увидев это, Чешуйчатый без колебаний принял решение.
Бежать.
Что-то пошло не так.
И в тот самый момент, когда Чешуйчатый, охваченный этой мыслью, попытался использовать свою способность...
Топ!
Чешуйчатый понял.
Что-то схватило его за ногу.
И в тот миг, когда он осознал это и посмотрел вниз...
Он увидел.
Руку, из которой исходило огромное количество божественной силы, достаточное, чтобы с легкостью сломать ногу Чешуйчатого.
Она держала его за ногу.
У-у-нг!
Лицо статуи — нет, голема, — поднявшегося из земли, смотрело прямо на Чешуйчатого.
[А-а-а-а-а-а-к!]
Чешуйчатый в конце концов не выдержал и закричал.
Прошло три дня с тех пор, как Алон начал всерьез заниматься сюсоном.
За эти три дня группа смогла подтвердить факты, о которых знала, или выяснить несколько новых.
Во-первых, хотя поедание плодов, похожих на персики — то есть сон-гва, — или победа над зверями действительно повышали способности, со временем этот эффект постепенно ослабевал, а при сражении с относительно сильными врагами степень роста была значительно выше.
Иными словами, этот мир Довонхян в каком-то смысле был похож на игру.
Слабые враги не приносили особой пользы, сколько бы их ни убивали, тогда как победа над сильными противниками, сопряженная с риском, гарантированно делала тебя сильнее.
Во-вторых, чудовища, появляющиеся ночью, отличались от тех, что появлялись днем.
Днем появлялись относительно слабые звери, а ночью — множество более сильных или уродливых монстров, а иногда показывались чудовища размером с огромную гору.
В-третьих, в сюсоне не работали уловки: эксперименты показали, что если кто-то почти победил врага, а другой лишь нанес последний удар, сила не накапливалась.
То есть, чтобы стать сильнее, нужно было сражаться собственными силами.
Вот что удалось выяснить группе Алона за эти три дня.
— ...Хм.
Алон слегка повернул голову и посмотрел назад.
Пустая пещера, несмотря на глубокую ночь.
Видно было лишь Каманя, который уже прильнул к боку Алона и спал, мурлыча, а рядом с ним спала Басилиора.
...Деуса и Пении видно не было.
— ...
Алон опустил взгляд.
Откуда-то издалека донесся приглушенный звук взрыва.
В голове тут же всплыл образ Пении.
Он вспомнил, как она на мгновение заметно обрадовалась, когда Алон сказал, что можно заниматься сюсоном.
«Деус тоже не показывал виду, но ему это определенно понравилось».
...
Алон, глядя на пейзаж Довонхяна, тихо вздохнул.
Благодаря мерам, принятым Алоном, даже если в самом сюсоне таилось нечто, на что целился Престол, это можно было предотвратить.
Однако расслабляться было нельзя.
Алон смотрел на глубокую ночь, где из-за ослепительно белого лунного света казалось, что сейчас не ночь, а рассвет.
В этот момент.
— ...Ха... ха...
Пения, тяжело дыша, смотрела на монстра перед собой.
Чудовище, похожее на дождевого червя с десятками тысяч ног, было пробито насквозь ее магией и извергало все свои внутренности, умирая.
Она на мгновение нахмурилась от этого ужасного зрелища.
Вскоре она вздохнула и подняла свое обессиленное тело.
— ...Все еще охотишься?
На знакомый вопрос Пения естественно повернула голову и открыла рот.
— Да.
Пения кивнула, глядя на Деуса, с которым они уже достаточно сблизились, и их общение стало более свободным.
— Выглядишь уставшей. Не лучше ли отдохнуть?
Слова Деуса.
Однако Пения покачала головой и ответила с некоторым утомлением на лице.
— Кажется, это относится и к тебе?
Слова Пении были правдой.
Она тоже была очень уставшей, но, по правде говоря, Деус, появившийся в какой-то момент, ничем не отличался от нее.
Деус, видимо, не найдя, что ответить, замолчал.
Пения, глядя на него, выдохнула и продолжила:
— ...И потом, ничего не поделаешь, верно? Это ведь шанс.
Больше она ничего не сказала.
Пения произнесла лишь это слово.
Шанс.
Это слово так естественно и отчаянно врезалось в их сознание.
На мгновение в памяти обоих промелькнул тот момент.
То невыносимое чувство бессилия, которое они испытали несколько дней назад, встретившись с Престолом.
— Пойдем.
Короткое молчание.
Первым тишину нарушил Деус.
Он молча повернулся, словно соглашаясь со словами Пении.
Пения тоже, преодолевая усталость, повернулась следом.
— Фу-у...
Глубокий вздох.
На самом деле Пения тоже знала.
Хотя она и называла это шансом, возможно, это была ловушка, замаскированная под шанс.
Конечно, благодаря «мерам» Алона худшего сценария точно не произойдет, но она осознавала, что совершает действия, которых обычно бы не делала.
Будь она в обычном состоянии, она бы действовала более спокойно и хладнокровно.
Но даже так, ее поведение не изменилось бы.
Она должна была это сделать.
Чтобы не стать для него обузой.
Чтобы поддержать его.
И у нее был план.
Даже если эта сила таила в себе угрозу.
Даже если эта сила испарится, как только они покинут это пространство, — это было неважно.
Для нее было важно лишь одно — прикоснуться.
Да, прикоснуться.
Пусть хоть на мгновение, пусть хоть немного, но стать сильнее и «прикоснуться».
К «концу» Ориджина.
...К совету, который дала госпожа Хайнкель.
Тогда, даже если сила испарится, она сможет прикоснуться к ней снова.
Поэтому для Пении этот мир был шансом.
Шансом не стать для него обузой.
Пения сделала шаг вперед.
Ночь Довонхяна освещала ее путь.

Комментарии

Загрузка...