С того момента, как Юран был повержен.
И прошел месяц с тех пор, как Алон и его спутники начали сюсон.
Алон наблюдал за светом, который с оглушительным грохотом — «Ква-а-а-а!» — пронзил пространство, и за драконом в форме сороконожки, падающим на землю после прямого попадания.
— Посмотрите на это!
Пения, наблюдавшая за падающим драконом, выглядела невероятно воодушевленной.
Ква-а-а! Ква-га-га-гак!
Увидев, как дракон-сороконожка рухнул на землю, уничтожая прекрасные цветущие сакуры, Алон перевел взгляд на Пению.
Та выпятила грудь, всем своим видом выражая гордость, словно говоря: «Ну как тебе такое?»
[Хм, определенно стала сильнее.]
[Кью.]
Басилиора и Камань, наблюдавшие за этой сценой с плеч Алона, выразили свое восхищение.
Алон согласился и слегка кивнул.
По сравнению с тем, что было три недели назад, прогресс Пении стал очевиден.
[Удивительно.]
Это было закономерно.
Сила растет поэтапно.
Это касается всех: магов, использующих заклинания, мечников, владеющих клинком, и тех, кто идет иными путями.
Конечно, иногда встречаются гении, которые игнорируют эти законы и становятся сильнее с каждым днем, но это длится лишь поначалу. Достигнув определенной ступени, все оказываются в схожем положении.
И в этом смысле стремительный рост Пении был действительно примечателен.
[Хм, может, мне тоже стоит походить и попрактиковаться?]
Басилиора задумалась, глядя на нее.
[Кью-ю.]
В отличие от нее, Камань издал звук, похожий на усмешку, глядя на раздумья Басилиоры.
[Что? Что это значит? Почему это я не приношу пользы?!]
[Кью-кью-кью!]
[Не неси чепухи! По крайней мере, я лучше тебя... Ква-а-а-а!]
Алон, наблюдавший, как их словесная перепалка быстро переросла в потасовку, перевел взгляд на Пению, которая бежала к ним, и подумал:
«К счастью».
Честно говоря, поначалу он беспокоился.
Когда они только начинали сюсон, Пения сокращала даже время на сон, чтобы сосредоточиться на охоте.
...Конечно, сейчас было то же самое, но в ее глазах появилось оживление, что принесло Алону некоторое облегчение.
«Хотя назвать это чистым везением тоже сложно».
Алон вспомнил об Апостоле.
За последние недели интенсивных тренировок серьезных проблем не возникало.
С психическим состоянием тоже все было в порядке.
Иными словами, сюсон в Довонхяне действительно помогал группе Алона становиться сильнее.
Без каких-либо осложнений.
Более того...
— Теперь это стало очевидно.
— Да. Чем ближе мы к «корню» Довонхяна, тем сильнее звери... нет, чудовища, которые нам встречаются.
Мир был устроен так, будто кто-то создал пошаговую инструкцию по развитию.
Алон посмотрел на мертвое чудовище, лежавшее среди обломков деревьев неподалеку.
За последний месяц группа Алона меняла местоположение трижды.
По мере того как время шло, этот мир постепенно сжимался, ориентируясь на центр.
Благодаря этому они естественным образом приближались к «корню».
— Верно, да и пейзаж изменился.
На слова Пении Алон кивнул.
Как она и сказала, ландшафт Довонхяна менялся по мере продвижения к центру, пусть и не кардинально.
Во-первых, в отличие от внешней зоны, где смешивались зеленые и розовые деревья, здесь сакур стало гораздо больше.
Во-вторых, каменные горы вокруг стали заметно массивнее, чем прежде.
Казалось, если продолжать путь к центру, можно будет увидеть даже гигантские горные хребты.
Ку-гу-гу-гук!
Стоило Алону об этом подумать, как раздался гул.
Он обернулся и увидел четырех сороконожек, пойманных фиолетовыми нитями и падающих с неба.
Ква-а-анг!
Связанные нитями, они рухнули на землю.
В тот же миг нити, разлетевшиеся во все стороны, в одно мгновение стянули деревья, почву и самих сороконожек в одну точку.
А затем...
Ква-ды-ды-дык!
Раздался леденящий душу хруст ломающихся костей, слышный даже издалека. Когда фиолетовые нити исчезли, на землю посыпались лишь останки того, что когда-то было сороконожками, и обломки деревьев.
— ...
Деус, как и Пения, за последние три недели стал заметно сильнее.
— Господин Алон. Когда я поднимался, я заметил пещеру, где можно остановиться. Думаю, ближайшие несколько дней нам стоит провести там.
Он небрежно отбросил останки сороконожек и подошел к Алону.
— Хорошо.
Алон кивнул.
Оказавшись внутри пещеры, о которой говорил Деус, группа Алона первым делом обсудила планы на будущее.
— Сколько времени осталось?
— Если считать до закрытия этого мира, то около двух месяцев.
— Это так, но, как я говорил раньше, полагаться на такие расчеты нельзя.
— Из-за Апостолов...?
Строго говоря, два месяца — это был слишком оптимистичный срок.
Если бы прошло два месяца, Апостолы уже давно спустились бы на землю.
Однако Алон ориентировался на этот срок, полагая, что даже если Апостолы уже здесь, они появились совсем недавно.
И расчет был на то, что они будут заняты взаимным сдерживанием и не обратят внимания на них.
— ...Ради безопасности нам нужно выбраться до истечения двух месяцев.
— Значит, остался один месяц...
— Да. Мы должны прийти к результату в течение месяца.
— Это возможно?
На вопрос Пении Алон промолчал.
Конечно, ему было нелегко ответить.
Алон не знал способностей Апостолов в деталях.
«Если слова Апостола правдивы и уничтожение корня позволит выбраться из барьера, то шансы высоки...»
Поскольку до сих пор слова Апостола сюсона оказывались верны, разрушение корня должно было сработать.
Проблема заключалась в переменных, которые могли возникнуть при разрушении.
Корень был гигантским деревом.
Но было ли оно обычным деревом? Алон не мог быть в этом уверен, поэтому после долгих раздумий ответил:
— ...Не могу дать гарантий.
— Это верно. У нас недостаточно информации.
— Совершенно верно. Но если мы должны добиться успеха за месяц, то... думаю, нам стоит поторопиться. И с сюсоном, и с планированием.
Деус был прав, и Алон тихо кивнул.
— Постараемся собрать как можно больше информации и составить план.
В ту ночь.
В Довонхяне, где из-за белого лунного света земля просматривалась, как в сумерках.
Ква-а!
■■■■■■■■■!!!
Деус убил летающую чудовищную птицу и тяжело вздохнул.
Чудовищные птицы, размахивающие гигантскими крыльями-руками, были куда опаснее сороконожек, которых он убил днем.
В отличие от тех, кто поддавался его мане, ночные звери превосходили его по силе.
Однако, несмотря на изнурительный бой, на лице Деуса не было раздражения.
Лишь слабое облегчение от того, что его сила постепенно растет.
Но это длилось недолго.
— ...Фу-у.
Деус тихо выдохнул.
Он сам чувствовал, что с момента прибытия в Довонхян переживает невероятный рост.
Примерно за месяц здесь он достиг того, на что в обычном мире ушло бы десять лет.
Нет, это было не ощущение.
Он действительно достиг уровня силы, требующего десятилетий тренировок.
Хотя он и был заперт в мире Апостола, это была ситуация, о которой он всегда мечтал.
И все же, почему его лицо не выражало радости?
«...Где же, черт возьми, предел?»
Потому что, становясь сильнее, он все острее чувствовал разрыв.
Разрыв между ним и его старыми товарищами.
В голове Деуса проносились образы близких, ставших ему семьей: Радан, Сольранг, Рине... и Ютия.
Деус видел их силу своими глазами.
В какой-то момент они стали намного сильнее, оставив его позади.
...Мир, в котором он один оказался отстающим.
Конечно, они не отвергали его.
Они не делали ничего, чтобы намеренно исключить его.
Но он просто чувствовал это.
Глядя на семью, которая незаметно для него ушла далеко вперед.
Он просто чувствовал это.
Поэтому, когда Деус впервые узнал о сюсоне в Довонхяне, он испытал не только напряжение, но и слабую надежду.
А начав тренировки, обрел уверенность.
Может быть, так он сможет стать похожим на них.
...Сможет хоть немного их догнать.
Но сейчас, месяц спустя, Деус чувствовал тревогу.
«Насколько же они поднялись?»
Деус определенно стал сильнее. Он мог это гарантировать.
Но.
Он стал сильнее.
И все же, как ни странно, он не видел вершины.
Даже краев силы его семьи, которые должны были виднеться где-то там, вдали, не было видно.
Настолько, что это можно было назвать «совсем».
Деус сжал кулаки.
За месяц он преодолел десятилетие.
Но семьи все еще не было видно.
Тогда насколько же высоко они находятся?
Как высоко они поднялись?
Насколько они приблизились к Великой Луне?
«Рине».
«Да?»
«...Почему ты так спокойна?»
«Потому что я верю».
«...Веришь?»
«Да».
«Если бы господин Алон погиб, у нас не было бы причин смотреть на это».
«...?»
Внезапно Деус вспомнил разговор с Рине.
Тот, что был в академии.
Воспоминания о том, как он чувствовал дистанцию между собой и ею, а также другими старыми товарищами.
Деус невольно сжал кулаки еще сильнее.
Затем поднялся.
«Нужно стать еще сильнее».
Он все еще не понимал тех слов.
Не понимал этой дистанции.
Не мог коснуться этой силы.
«Еще хоть немного».
Но сдаваться он не собирался.
Если можно двигаться вперед, он будет двигаться.
Ведь именно так он жил до сих пор.
Просто тревога, затаившаяся в уголке сердца, была так неприятна.
Руки Деуса долго не разжимались.
И в этот момент.
В центре Довонхяна.
[...Я знала, но это действительно отличается от прошлого раза.]
Апостол сюсона, улыбаясь и глядя на сакуры, кружащиеся под белой луной, прошептала:
[Пожиратель звёзд, ты...]
Затем она тихо добавила:
[...какой выбор сделаешь в этот раз?]

Комментарии

Загрузка...