Управляющий в недоумении проводил взглядом удаляющуюся фигуру, затем покосился на княгиню, весело игравшую с кем-то вдали, и, внезапно всё поняв, понимающе усмехнулся.
26
Путешествие в Цзяннань
— Ваше Высочество, уже поздно, вам пора отдыхать.
— М-м... Слушай, Сяохуа, а где князь?
Только сейчас Мэй'эр спохватилась, что весь день не видела Мо Цзыфаня.
— Князь... он всё ещё в кабинете, — ответила Сяохуа.
— Почему так поздно, а он всё ещё в кабинете? Чем он занят?
— Служанка не знает, госпожа.
Мэй'эр вздохнула, велела Сяохуа принести плащ, сварила миску отменной овсяной каши и, взяв её, поспешила к кабинету.
На улице похолодало, — подумала она. Мэй'эр шла по длинному коридору, пронизывающий ветер заставлял её ёжиться от холода.
— Ваше Высочество, вы пришли? У князя важные дела, он не может никого принять, — управляющий, стоявший у дверей кабинета, с доброй улыбкой обратился к ней. — Госпоже лучше вернуться, не простудитесь.
Закончив, он скомандовал служанкам:
— Моли, Сяохуа! Как вы присматриваете за госпожой? Живо проводите её обратно!
— Слушаемся!
Девушки уже собирались увести Мэй'эр, но та остановила их и обратилась к управляющему:
— Будьте добры, доложите князю, что я пришла. Можно мне войти?
— Князь сказал, что никого не примет, — управляющий выглядел растерянным.
— Почему? У него сегодня плохое настроение? — с сомнением спросила Мэй'эр.
— Ах, так ведь из-за вас, госпожа, — улыбнулся управляющий.
— Что вы имеете в виду?
Управляющий, улыбаясь, посмотрел на неё, подошёл ближе и вкратце объяснил причину размолвки.
— Это дело поправимое. Ступайте, доложите, что у меня срочное дело, — Мэй'эр изящно изогнула губы в улыбке, выслушав его.
Управляющий кивнул и на цыпочках вошёл внутрь. Не дожидаясь его возвращения, Мэй'эр сама, с плащом и кашей в руках, вошла в кабинет.
— Князь, княгиня просит аудиенции.
— Не пускать.
— Но, князь...
— Я же сказал: не пускать! — голос его звучал ледяным холодом.
В тот момент, когда Мо Цзыфан отчитывал управляющего и тот оказался меж двух огней, из-за ширмы показалась грациозная фигура Мэй'эр.
Ещё не показавшись, она произнесла:
— Если Мэй'эр расстроила князя, не стоит срывать злость на управляющем.
Сказав это, она предстала перед Мо Цзыфанем. Один её взгляд, лёгкая улыбка в уголках глаз — и гнев князя почти испарился.
— Благодарю вас, можете идти, подождите за дверью, — улыбнулась Мэй'эр управляющему. Тот поспешно закивал, выскочил из кабинета и прикрыл за собой дверь.
Мо Цзыфан, сидевший в кресле из древесины персика, бросил на женщину холодный взгляд сверху вниз и с раздражением отшвырнул книгу.
Мэй'эр с сияющей улыбкой подошла к столу, подняла книгу, положила её на место, туда же поставила ещё не остывшую кашу. Затем медленно сняла плащ, расправила складки и накинула тёплую вещь на плечи Мо Цзыфаня. Погладив его по крепким плечам, она мягко произнесла:
— Князь, у меня было срочное дело, не хотелось бы, чтобы оно затянулось.
— Говори.
— Дело в том, что нужно лечить кое-чью ревность. Если бы я опоздала, разве не стала бы я обиженной женой?
Видя, как Мо Цзыфан из-за ревности превратился в ледяную глыбу, Мэй'эр захотела поддразнить его. В душе она удивлялась: оказывается, даже у такого холодного человека есть пылкая сторона. Но видеть его в таком гневе было даже забавно.
— Что ты несёшь? У меня ещё дела, уходи, — Мо Цзыфан не купился на это и потянулся развязать завязки плаща.
— Я знаю, почему ты злишься, — Мэй'эр поспешно обняла его за шею со спины. — То, что ты видел, совсем не то, что ты себе нафантазировал. Почему ты сомневаешься, но не хочешь спросить меня, чтобы я всё объяснила?
Мо Цзыфан молча смотрел, как от каши поднимается пар, ожидая объяснений.
— Сегодня Цзи Фэнао заходил в резиденцию, хотел обсудить детали поездки, но ты был занят, он не стал мешать и нашёл меня, — Мэй'эр наклонилась и положила голову ему на плечо, нарочно потираясь о его щеку. — Поверь мне, всё было именно так.
— Неужели я такой мелочный человек? — Мо Цзыфан изо всех сил старался сохранить маску ледяного спокойствия и холодный тон.
— Тогда почему не хотел меня видеть?
— У меня были важные дела, — пояснил он.
— Мо Цзыфан, продолжай мне врать, — Мэй'эр выпрямилась, хмыкнула, взяла книгу со стола, пролистала пару страниц и с улыбкой положила обратно.
— Чему ты смеёшься? — Мо Цзыфан, видя, как Мэй'эр трясёт от смеха, попытался сгладить углы. — Разве я не могу почитать книгу, чтобы развлечься?
— Князь Мо, отличный вкус — читать комиксы ради высокого досуга? — Мэй'эр приподняла бровь.
Эти книги она сама выпросила купить. Мо Цзыфан вечно просиживал за столом, уткнувшись в доклады, и ей было скучно. Несколько раз она ускользала, и, не находя её рядом, князь приходил в ярость, поэтому ему ничего не оставалось, как водить её на рынок и скупать целые стопки комиксов. Слуги в резиденции только диву давались: раньше в кабинет князя, кроме управляющего, никто не смел войти, говорили, там хранятся великие ценности. А в итоге князь пал перед этой девушкой, и теперь половина кабинета была забита бесполезными книжками — настоящее чудо!
С тех пор Мэй'эр стала послушнее. Каждый раз, когда Мо Цзыфан поднимал глаза от дел и видел её, в его взгляде вспыхивали искры нежности, и он, не стесняясь, проявлял любовь прямо в кабинете. С того дня управляющий без разрешения князя и носа не совал внутрь.
Мэй'эр весело рассмеялась и добавила:
— Это высший уровень чтения?
Мо Цзыфан откинулся на спинку кресла, скрестил руки на груди и долго смотрел на неё, пока не выдержал и, беспомощно глядя на Мэй'эр, рассмеялся:
— У этой женщины становится всё больше смелости. Мало того, что ворвалась в мой кабинет, так ещё и споришь со мной.
Он встал, потянулся и добавил:
— Как раз я устал. Что ж, так и быть, позволю тебе разделить со мной ложе!
— Ещё и одолжение делаешь? А я, может, и не хочу! — Мэй'эр хихикнула, помахала книжкой и снова расхохоталась: — Мо Цзыфан, твои актёрские способности никудышные, ха-ха-ха!
— Ах ты, женщина...
Мо Цзыфан подошёл, подхватил Мэй'эр на руки и направился в жилые покои.
— Эй, что ты делаешь? Отпусти меня! Тут же люди!
— Ну, все и так всё знают, не в первый раз, чего ты стесняешься? — он озорно подмигнул ей, вышел из кабинета и бросил остолбеневшему управляющему: — Приберись на столе.
— Что ты творишь! Быстро отпусти, а то укушу!
— Ну, тогда я не буду сдерживаться.
— Я правда укушу!
— ...
На глазах у всех Мо Цзыфан, полный нежности, нёс раскрасневшуюся и растерянную жену, не обращая внимания на её протесты, и вскоре их фигуры скрылись в ночной мгле.
— Это... это что сейчас было? — тихо спросил кто-то.
— Чего уставились! За работу! — рявкнул управляющий, и стражники со служанками поспешно разошлись.
Управляющий посмотрел вслед ушедшим, хихикнул и пробормотал:
— Княгиня довольна — князь доволен, князь доволен — все мы довольны, ура!
Откашлявшись, он с важным видом вошёл в кабинет прибираться.
На следующее утро.
— Ой, перестань, я очень устала, — пробормотала Мэй'эр, потирая щеку. Но ветер всё равно щекотал лицо, было неприятно. Она сонно приоткрыла глаза и увидела Мо Цзыфаня, который ласково гладил её по щеке, глядя на неё с такой нежностью, что в ней можно было утонуть.
— Доброе утро, любимая.
— Какое утро... не трогай меня, я хочу спать, умоляю, — Мэй'эр состроила страдальческую мину.
Говорит, что разделить с ним ложе — это счастье, а на самом деле — одно наказание. Пока он был занят делами в кабинете и не приходил к ней, она наслаждалась огромной кроватью, а теперь он возится до рассвета и не даёт выспаться. Острая нехватка сна!
— Хорошо, тогда я просто обниму тебя и посплю, — Мо Цзыфан обнял её за талию, сменил позу, закрыл глаза и тихо спросил: — В последние дни был занят, не было времени зайти. Скучала?
— Пф-ф, — Мэй'эр не сдержалась, — Скучала? Как бы не так! Я так сладко спала.
Мо Цзыфан открыл глаза, посмотрел на неё сверху вниз и приподнял бровь:
— Правда?
— Конечно, правда! — нагло соврала Мэй'эр.
— Ах ты, женщина — именно так.
В следующую секунду он снова начал целовать её, втягивая в постельную битву. И хотя Мэй'эр сопротивлялась, она не могла противостоять его напору.
В те дни Мо Цзыфан был измотан делами, почти ничего не ел, но каждый день не забывал спрашивать Сяохуа: поела ли княгиня? Хорошо ли она себя чувствует? Чем занята? Он почти всё время проводил в кабинете, лишь в полдень заглядывал к Мэй'эр, чтобы унять тоску. И вот, когда он собирался закончить последний отчёт и пойти к ней, он увидел, как она весело болтает с Цзи Фэнао во дворе.
Он в ярости заперся в кабинете, но ни одна книга не могла унять его гнев. С каких пор он стал так сильно от неё зависеть? Впрочем, эта женщина отлично знала, как его задобрить. Её методы на него безотказно действовали.
— Через несколько дней отправляемся в путь, всё собрала?
— Да, госпожа.
— Хорошо, ты молодец.
— Это мой долг. Госпожа, когда отплываем?
— Князь сказал, через три дня.
Развеваются цветные флаги, гремят барабаны, солдаты дуют в сурны. Мэй'эр была поражена этим величественным зрелищем. Одно дело видеть это в кино, и совсем другое — когда всё происходит наяву.
Мо Цзыфан стоял рядом, бросил взгляд на изумлённую жену и невольно улыбнулся. Он тихо обнял её за тонкую талию.
— Всё готово?
— Докладываю императору, всё устроено, можно выступать немедленно.
— Отлично, тогда отправляемся!
Император лихо вскочил, взмахнул рукавами, подавая знак к отправлению, и зашагал к городским воротам навстречу яркому солнцу.
— Это путешествие в Цзяннань должно остаться в тайне. Только так можно увидеть истинное положение дел.
— Слушаюсь, император.
— И ещё: свита большая, всё должно быть безупречно, ни малейшей ошибки.
— Слушаюсь, сейчас же исполню!
Император проводил взглядом уходящего стражника и тихо вздохнул.
— Брат, оставь эти мелочи мне. Ты и так днём и ночью печёшься о государственных делах, береги своё здоровье, — Мо Цзыфан наполнил чашку чаем и протянул императору. Тот отпил, похлопал брата по плечу и сказал: — Быть императором — нелёгкий труд. Хорошо, что ты готов разделить со мной это бремя, мне стало спокойнее.
— Брат, ты мне льстишь, я лишь делаю то, что в моих силах.
— Ха-ха! — император отставил чашку и сменил тему: — В этом путешествии мы пробудем несколько месяцев, не боишься оставить свою княгиню?
Мо Цзыфан замер, затем улыбнулся:
— Поэтому я боюсь, что тоска по ней сведёт меня в могилу, и взял её с собой.
— Ха-ха! Какая дерзость, даже не спросил моего разрешения!
— Ой, брат, я же знаю, что ты не из тех, кто цепляется к мелочам, — улыбнулся Мо Цзыфан.
— Кто знает меня лучше, чем князь Мо! Ха-ха! — император был в отличном настроении.
— Могу я спросить, какова цель этого путешествия?
— Ты слышал, что в Цзяннани усиливается влияние секты Улун? — император стал серьёзен.
— До меня доходили слухи, что тамошние сборища помешаны на боевых искусствах и мечтают захватить мир, укрепляя свои позиции в цзянху.
— Верно. Эти негодяи распространяют слухи, в Цзяннани царит паника, многие уже примкнули к ним. Управляющий Вэй, стоящий там, докладывает, что их сила растёт. Это угроза государству, их нужно искоренить ради мира и спокойствия.
— Я непременно уничтожу это зло. Как они называются?
— Секта Зачарованного Дракона. Зачарованный дракон... хм, действительно, пытаются обмануть правителя!
— Секта Зачарованного Дракона? Их главарь — Ян Сюйтянь?
— Откуда ты знаешь?
— Не буду скрывать, брат, я однажды встречался с ним.
— Принцесса прибыла!
— Отец! Ты проголодался? Попробуй сладости!
Император хотел расспросить Мо Цзыфаня подробнее, но разговор прервался. Мо Цзыфан узнал голос и слегка повернул голову. Это была Тан Жоуцю. При виде её он невольно нахмурился.
— Князь Мо, попробуйте и вы, я сама их приготовила, — Жоуцю подошла к нему, протягивая поднос, и нарочито нежным голосом обратилась к нему.
— Благодарю, не стоит, принцесса, — Мо Цзыфан вежливо отказался.
— Князь Мо боится, что я подсыпала туда яд? — парировала она.
— Принцесса, вы преувеличиваете, я не это имел в виду.
— Тогда съешьте кусочек, чтобы доказать мне это. Возьмите, — она протянула ему пирожное. Он лишь беспомощно покачал головой.
— Князь Мо, вы совсем не уважаете меня!
— Нет...
— Княгиня прибыла!
Голос за занавеской заставил обоих замолчать. Мо Цзыфан поспешно встал и отошёл от Жоуцю на метр. Увидев входящую Мэй'эр с молочными пирожными, он бросился к ней, принял поднос и мягко сказал:
— Такие вещи должны делать слуги, тебе нужно отдыхать.
— Разве так можно? — Мэй'эр одарила его взглядом, подняла глаза и увидела, что происходит в комнате. Улыбка мгновенно застыла на её губах.
— О, княгиня пришла! Какое совпадение, Жоуцю тоже принесла угощения, — радостно встретил её император, не заметив перемены в атмосфере.
— Император, это молочные пирожные, которые я приготовила сама, надеюсь, вам понравится, — Мэй'эр быстро взяла себя в руки, заметив, что Жоуцю буравит её взглядом.
— Отец не любит молочные пирожные, и что с того, что ты их сама сделала? — перебила Жоуцю.
— Ой, не говори ерунды, — заметил император.
— А что в этом такого? Пирожные Мэй'эр я просто обожаю, — Мо Цзыфан слегка улыбнулся, обнял Мэй'эр за плечи, откусил кусочек пирожного и счастливо посмотрел на неё и императора. — М-м, вкусно! Брат, попробуй.
— Хорошо, я как раз проголодался, — император взял кусочек.
В каюте запахло молоком, у Жоуцю потекли слюнки. Но она не могла смириться с поражением, швырнула свои сладости на стол и в гневе выбежала.
— Брат, почему ты взял с собой принцессу Жоуцю? — спустя долгое время Мо Цзыфан не выдержал и спросил.
— Я сажал её под домашний арест на месяц, недавно узнал, что она освоила музыку, шахматы, каллиграфию и живопись, стала спокойнее и рассудительнее. Она сама попросила взять её в путешествие, сказала, что в дворце скучно. Я согласился, — император заметил их беспокойство и успокоил: — Не волнуйтесь, Жоуцю пообещала мне не устраивать неприятностей.
— Не злись, откуда я мог знать, что принцесса приедет?
— Ты, взрослый князь, и этого не знал? По-моему, ты сделал это нарочно!
— Ладно, моя любимая, мне нет дела до той женщины, чего ты так завелась?
— Врёшь!
— Мэй'эр, если ты продолжишь, я правда разозлюсь!
— Злись, злись, сколько хочешь! Я тоже злюсь! Мою идеальную свадьбу она испортила!
— Может, вернёмся и сыграем ещё одну? Заодно подарков больше соберём, — скрестив руки, предложил Мо Цзыфан.
— Мо Цзыфан! Не знала, что ты такой алчный! — Мэй'эр, несмотря на слова, рассмеялась.
Мо Цзыфан притянул её к себе и прошептал на ухо:
— Я, Мо Цзыфан, клянусь: в этой жизни я буду верен только тебе одной.
— Только в этой жизни?
— Ха-ха, хорошо, тогда во всех перерождениях буду предан только тебе.
— То-то же. Спи, — Мэй'эр довольно улыбнулась и потянулась к нему за поцелуем.
27
Путешествие в Цзяннань: скрытые угрозы
При упоминании Цзяннани на ум приходят прекрасные горы и чистые воды, красота людей и пейзажей. Всё в мире гармонично, и чувства сливаются с природой — это поистине прекрасно. Однако до Цзяннани от столицы было ещё далеко.
Прошло много дней в пути, прежде чем они преодолели три пятых пути. Мэй'эр на корабле постоянно укачивало, голова кружилась, она только и делала, что стонала. Мо Цзыфан, видя её страдания, попросил императора сделать остановку в маленьком городке на сутки, чтобы передохнуть. Император охотно согласился.
— Говорят, здесь после полуночи проходит фестиваль фонарей, может, сходим вечером?
— С удовольствием! — подхватила Жоуцю.
Мо Цзыфан, словно не слыша её, наклонился к Мэй'эр:
— Мэй'эр, как ты на это смотришь? — та похлопала себя по больной голове, слабо улыбнулась и кивнула.
— Тогда идите, мне не с руки, — сказал император. — Развлекайтесь, отдохните, наберитесь сил, чтобы продолжить путь. — С этими словами он удалился в свои покои.
— Принцесса, вы тоже с нами? — спросил Мо Цзыфан, и, не дожидаясь ответа, добавил: — Полагаю, вы тоже устали, не буду мешать вашему отдыху. — Он вежливо улыбнулся и, поддерживая Мэй'эр, поднялся наверх.
— Ты... хм! — Жоуцю проводила их взглядом, затем на её лице появилась зловещая улыбка. — Лю Цань, принеси белую ткань.
— Слушаюсь, принцесса.
— Хм, Лю Сяомэй, тебе конец, — Жоуцю поднялась в свою комнату. Нужно хорошенько выспаться перед этой ночью.
— Голова всё ещё болит? — Мо Цзыфан обнимал Мэй'эр за талию. На рынке было полно фонарей и фейерверков, толпы людей, шум и суета — всё было очень оживлённо.
— Нет, уже лучше, — ответила Мэй'эр.
— Здоровье Мэй'эр такое хрупкое, лучше вернуться и отдохнуть, — вставил подошедший Цзи Фэнао.
— И не подумаю! Кстати, Цзи Фэнао, ты всю дорогу проспал, ну и свинья же ты!
— Сама ты свинья! На корабле, кроме как есть и спать, делать-то и нечего!
Мо Цзыфан тихо рассмеялся, проходя мимо лавки, взял маску и надел её на лицо Мэй'эр. В ней сразу проявилась роскошная, властная натура королевы.

Комментарии

Загрузка...