Мир меняется, и в эту пору перемен всё кажется таким созвучным.
Взглянешь назад — люди всё те же, но облик их иной, и всё вокруг уже не то, что прежде.
Кто в конце концов окажется рядом со мной, накинет на плечи тёплый плащ, и мы вместе будем грустить о былом?
Красота недолговечна, счастье — что ты рядом.
25
Будь счастлива
Как часто говорят, счастливые мгновения коротки.
Дни тянулись неспешно, и Мо Цзыфань, как и желал, постоянно держал Мэй'эр при себе. Стоило ему лишь взглянуть на неё, как на душе становилось светло и радостно.
Когда он изучал записи, она возилась рядом с антиквариатом, часто засыпая прямо там от усталости, а потом слюни пропитывали целую страницу. Когда он упражнялся с мечом, Мэй'эр вечно приставала, чтобы он научил её, и Мо Цзыфаню приходилось показывать простейшие приёмы. Обычно она тут же выдавала какую-нибудь нелепую комбинацию, отчего он не знал, смеяться ему или плакать. Но чаще всего они проводили время в беседке вместе с Цин Юем и остальными, смеясь, сочиняя стихи, и Мо Цзыфань, ловко выводя каллиграфические строки, неизменно встречал восторженные взгляды окружающих.
Так пролетели два месяца.
Их чувства становились лишь глубже. Мэй'эр целыми днями не выпускала руку Мо Цзыфаня, при любой возможности таская его повсюду. Мо Цзыфань, искренне наслаждаясь этим, нежно обнимал её, и они бродили по округе, словно пара влюблённых призраков.
Цин Юй, глядя на это, то скрежетал зубами от ревности, то вздыхал от зависти, а Ай Шан и остальные лишь посмеивались в сторонке.
В тот полдень веяло прохладой.
Солнечные лучи лениво пробивались сквозь оконное стекло, освещая угол комнаты, но даже этот свет мерк перед сиянием двух прекрасных людей.
Мужчина, глядя на шахматную доску, довольно улыбнулся и изящно передвинул деревянную фигуру.
Ещё один выигрышный ход, подумал он.
Сидящая напротив женщина, одетая в костюм того же цвета, что и он, нервно сжала пальцы. После долгих раздумий она сделала ход.
Рискованный шаг, но иного пути не было.
Мужчина без всякой жалости съел её фигуру.
Партия окончена.
Лю Сяомэй снова проиграла.
— Не! Чес! Тно! — воскликнула Мэй'эр, указывая на доску.
Мужчина, скрестив руки на груди, с усмешкой наблюдал за тем, как она краснеет от досады, и утешил её:
— Ты всё равно проиграла уже столько партий, какая разница, если будет ещё одна?
Мэй'эр молча смотрела на него, но, не в силах противостоять его нежному взгляду, сдалась:
— Ладно, говори, чего хочешь?
Мо Цзыфань подался вперёд:
— Поедешь со мной в поездку по Цзяннани.
Мэй'эр склонила голову:
— Поездка — это ведь дело императора? Не слишком ли это будет похоже на праздную прогулку, если ты возьмёшь меня с собой?
— Ну что ты, моя супруга так мудра, что непременно во всём мне поможет. К тому же, я еду лишь в качестве сопровождения, император тоже будет там.
— И император?! — глаза Мэй'эр округлились. Она живо представила, как в сериалах люди из-за одного неверного слова лишались жизни, и поспешно покачала головой: — Не поеду, ни за что не поеду! Ошибусь в чём-нибудь — и голову с плеч!
Мо Цзыфань рассмеялся, нежно взъерошив её волосы:
— Пока я рядом, кто посмеет тебя тронуть?
Мэй'эр задумалась, надула губки и проговорила:
— Ладно, ради тебя поеду. Но ты должен защищать меня на каждом шагу! — Увидев, что он кивнул, она добавила: — А кто ещё поедет?
— Не знаю, император сам решает, кого брать.
— А мы можем взять своих людей?
Мо Цзыфань наклонился к ней:
— Кого ты хочешь взять?
— Сяохуа, с ней мне будет гораздо спокойнее. И ещё Цзи Фэнао! Не знаю, что с ним творится в последние дни, ходит мрачнее тучи, пусть развеется, — Мэй'эр с надеждой посмотрела на мужа.
— Цзи Фэнао? Почему именно он? — в голосе Мо Цзыфаня проскользнуло недовольство.
— Я же сказала, пусть развеется. Встретит там хорошую девушку, женим его, хи-хи.
Мо Цзыфань закатил глаза:
— Как ты о нём печёшься, — пробормотал он, а затем, сделав вид, что ему всё равно, махнул рукой: — Ладно, так и быть. Но только двоих.
— Спасибо, Цзыфань! — Мэй'эр, обрадованная тем, что поедет с друзьями и мужем, чмокнула его в щеку и радостно выбежала из комнаты.
Мо Цзыфань смотрел ей вслед, думая о том, как быстро летит время и как внезапно пришло счастье.
Надо просто наслаждаться моментом, решил он.
— Сяохуа, через несколько дней мы с князем уезжаем, собирай вещи, поедем любоваться видами, — Мэй'эр положила руки на плечи служанки.
— Слушаюсь, госпожа, — улыбнулась та.
— Умничка, — Мэй'эр расплылась в довольной улыбке.
Давно я здесь не была, поместье Лю кажется таким пустынным.
Это была первая мысль Мэй'эр, когда она переступила порог.
Она вышла замуж за Мо Цзыфаня пару месяцев назад, но после первых дней замужества заглядывала сюда редко.
Древние порядки суровы: женщина после замужества должна как можно реже навещать родительский дом.
Хотя Мо Цзыфань не придавал этому значения, но она ведь теперь в резиденции князя, каждый её шаг на виду. Да и в резиденции дел невпроворот: Мо Цзыфань доверил ей ведение хозяйства, так что она целыми днями тонула в мелких заботах.
Никогда не думала, что после свадьбы будет столько хлопот, вздохнула Мэй'эр и, собравшись с духом, шагнула внутрь.
— Госпожа?! — слуга узнал её, отвесил низкий поклон и закричал: — Госпожа прибыла!
Навстречу поспешили люди.
Эта сцена тронула Мэй'эр до глубины души, особенно когда она увидела бабушку — женщину, которая в столь почтенном возрасте всё ещё продолжала терзаться домашними делами.
— Госпожа, — госпожа Лю, опираясь на чью-то руку, вышла к ней, и при виде Мэй'эр её глаза наполнились слезами.
— Бабушка! Ну что вы такое говорите! Я Лю Сяомэй, ваша внучка, и всегда ею останусь, а титул госпожи — это лишь формальность, — Мэй'эр бросилась к старушке, бережно взяла её за руки: — Не будьте такой официальной, мне больно.
— Хорошо, хорошо, пойдём в дом, на ветру простудишься, — бабушка смахнула слезу и повела Мэй'эр в залу.
— Моли, — позвала Мэй'эр, и служанка подала ей подарок. Развернув красивую упаковку, она показала всем новое платье.
— Бабушка, я знаю, вы любите зелёный цвет, выбрала самый лучший шёлк, вам будет очень к лицу! — Мэй'эр приложила ткань к плечам старушки.
— Ох, Мэй'эр, я ведь уже стара, люди засмеют, — говорила бабушка, но с радостью примеривала обновку.
— Никто не засмеёт! Для меня вы как ребёнок, всегда такая энергичная, словно весна.
— Ох, язык у моей внучки стал ещё острее.
— Бабушка, в резиденции было столько дел, я не могла прийти, но теперь буду навещать вас чаще!
— Не страшно, не страшно. Раз уж ты вошла в дом князя, это твоё счастье, живи спокойно, нечего тебе здесь часто появляться.
— Бабушка! — Мэй'эр недовольно надула губы и прильнула к её руке: — Мо Цзыфань не будет против. Или вы меня больше не любите?
— Как я могу не любить свою внучку! — бабушка крепко сжимала её ладонь. — Скорее подари мне правнука, будет мне чем заняться.
Мэй'эр смущённо улыбнулась:
— Бабушка, смотрите, я привезла вам лучший женьшень, а ещё это — Мо Цзыфань передал, такие благовония только у императора бывают! Успокаивают дух, улучшают кровообращение. Здорово, правда? Ну же, переодевайтесь скорее, хочу посмотреть!
— Хорошо, хорошо. Кстати, Мэй'эр, навести Фэнао, он в последнее время сам не свой.
— Ладно, вы пока переодевайтесь, а я схожу к нему и вернусь.
Цзи Фэнао редко заглядывал в резиденцию князя, и Мэй'эр казалось, что он чего-то избегает. Когда она пыталась спросить, он лишь бесстрастно отвечал: раз ты замужем, надо меньше общаться.
Мэй'эр вздохнула. Что с ним творится?
— Инчунь, отдай мне вещи, вы с Моли подождите снаружи, — Мэй'эр взяла подарок для Цзи Фэнао и вошла в комнату.
Всё так же — фальшивые холодильники, кондиционеры, компьютеры, всё тот же дух современности.
На столе она увидела «летающие шахматы». Она как-то упомянула, что любит эту игру, и Цзи Фэнао вырезал их за одну ночь.
Этот парень иногда бывает таким внимательным. Каждая фигурка выточена идеально.
Мэй'эр улыбнулась, огляделась, не увидев его, и позвала:
— Цзи Фэнао? Друг Цзи? Это я, Лю Сяомэй, пришла проведать! Ты здесь? Говорят, у тебя депрессия? Из-за какой девицы, признавайся?
Она оставила подарок и, продолжая звать, направилась в спальню.
Только она открыла дверь, как что-то тяжёлое навалилось на неё, и она, не успев увернуться, рухнула на пол.
— Ой, моя голова! — простонала она, отталкивая того, кто на неё упал.
— Эй, ты чего напился до такого состояния? Надеюсь, не на деньги семьи Лю? — она ткнула его в плечо.
Цзи Фэнао заворочался, с трудом поднял руку, потирая голову, и сех напротив Мэй'эр, выдыхая перегар:
— Ты чего пришла? Даже не предупредила.
— А что? Неужели не скучал по мне? — обиженно спросила она.
— Ха, — он усмехнулся, глядя в пол: — Как я смею скучать по супруге князя?
— Перестань, — Мэй'эр поспешила оправдаться, — хоть я и вышла замуж, мы ведь друзья! Лучшие друзья! Мы из одного мира, конечно, я о тебе беспокоюсь, — она достала подарок и протянула ему: — Открывай скорее.
Цзи Фэнао вяло взял коробочку.
Внутри был маленький мешочек с вышитыми на нём его именем и розой — его любимым цветком.
— Ну как? Нравится? — робко спросила она. — Я целую неделю училась, чтобы вышить это!
— Мэй'эр, — тихо позвал он.
— Что?
— Если бы не Мо Цзыфань, ты была бы со мной? — он тут же пожалел, что спросил. Зачем, идиот? Хочешь оттолкнуть её ещё дальше?
Но Мэй'эр улыбнулась:
— Может быть. Мы из одного мира, у нас общие интересы. Но, Цзи Фэнао, нам не суждено быть вместе. Зато ты — один из самых близких мне людей. Я хочу, чтобы наша дружба длилась вечно, чтобы мы были друг для друга родственными душами. Хочу знать, что ты в порядке, и мне этого достаточно, — она серьёзно посмотрела в его нахмуренные глаза.
Они долго молчали, обмениваясь взглядами. Наконец он опустил голову и едва заметно улыбнулся:
— Мешочек мне нравится.
— Тогда расскажи, почему ты ходишь как потерянный?
Цзи Фэнао снова приложился к бутылке. Услышав вопрос, он весь напрягся.
Поставив пустую бутылку, он вытер рот рукавом и, глядя в её глубокие глаза, горько усмехнулся:
— Потому что я полюбил женщину, которой не принадлежу. Я нашёл её плачущей у могилы, принёс к себе, помогал ей завоевать сердце другого мужчины. Мы вместе искали зацепки под палящим солнцем, вместе строили планы. В тот вечер, когда она провалилась, я сражался с преследователями, которых отвлёк на себя. А потом, совершенно разбитый, встретил князя, который забрал меня лечить раны. Эта женщина была глупа, она потерпела неудачу, но я не считаю свои раны напрасными. Я врал ей, что ходил в чайную, а она верила. Я знал, что она любит шахматы, и вырезал их за ночь, не замечая, как руки стёрлись в кровь. Я всегда улыбался ей, хотел сказать, что она — моё солнце, без которого я не могу жить. Но в итоге она всё равно оказалась в объятиях другого. Впрочем, так даже лучше. Как ты сказала, видеть её счастливой — этого достаточно. Мэй'эр, это можно назвать любовью?
— ... — Мэй'эр застыла, не зная, что ответить. Наконец, запинаясь, проговорила: — Прости... спасибо тебе... я не знала...
— Всё в порядке, это прошло, — он попытался улыбнуться, снова выпил, облившись вином, но ему было всё равно.
Горе заливают вином, но оно лишь усиливается.
Мэй'эр смотрела на этого мужчину — весёлого, беззаботного в её глазах. Глубоко вздохнув, она сказала:
— Цзи Фэнао, спасибо тебе за всё. Может, я никогда не смогу отплатить тебе тем же, но... прошу тебя, не погружайся во тьму. Не заставляй меня чувствовать ещё большую вину. Тот Цзи Фэнао, которого я люблю — это яркий, солнечный парень, именно это меня в тебе и привлекало, — она поднялась и посмотрела на него сверху вниз. Сердце сжалось, глаза защипало от слёз. — Я прошу тебя, вернись. Скажи ему, что он очень, очень важен для меня! — Она развернулась и пошла к выходу. Не оборачиваясь, добавила: — Солнце светит миру лишь двенадцать часов. Оно не должно принадлежать тебе целиком, но ты должен стремиться к его свету.
И когда он хотел окликнуть её, свет из дверного проёма исчез.
Он взял вышитый мешочек и стал его разглядывать.
Она сказала, что я один из самых важных людей.
Она сказала, что хочет быть рядом и видеть, что я в порядке.
Она сказала, что нужно стремиться к свету, а не пытаться владеть им вечно.
Она сказала... попроси вернуть того прежнего, солнечного парня.
Он лежал на холодном полу, глядя в потолок, и его слёзы падали на пол, такие крошечные в этом огромном мире.
Добро и зло — лишь вопрос выбора.
— Госпожа, с вами всё в порядке? — Моли, увидев, что глаза Мэй'эр покраснели от слёз, испугалась.
— Всё хорошо. Просто встретила старого друга, разволновалась, — она вытерла слёзы и добавила: — Только не говорите князю.
Многие любовные драмы начинаются с недомолвок и лжи во благо.
Раз начав, остановиться уже невозможно.
Но Лю Сяомэй этого не понимала. Она просто не хотела волновать Мо Цзыфаня. К тому же, она считала, что не сделала ничего предосудительного.
— Ой, забыла самое важное! — она хлопнула себя по лбу, напугав служанок. Но возвращаться к Цзи Фэнао она боялась, поэтому сказала Моли: — Сходи, пожалуйста, к нему ещё раз, пригласи его на прогулку. Скажешь через дверь, он услышит, дождись ответа и приходи ко мне.
— Слушаюсь.
Мэй'эр вздохнула, глядя в сторону дома Цзи Фэнао, и пошла прочь.
— Госпожа, вас что-то гложет? — осторожно спросила Инчунь.
— Нет, просто привычка вздыхать, — она улыбнулась.
Инчунь смотрела ей вслед, о чём-то напряжённо размышляя.
Прошло несколько дней, а от Цзи Фэнао ни слуху ни духу.
Мэй'эр уныло подпёрла голову, глядя на озеро.
— Эх, — вздохнула она. Моли передала, что он подумает, но до отъезда оставалось совсем немного времени.
Неужели он решил порвать с ней навсегда? Мэй'эр досадовала на себя. Потерять такого друга — это ужасно.
— Эй!
Тень мелькнула за её спиной, раздался крик, и Мэй'эр от неожиданности подпрыгнула.
— А! Кто посмел... — она обернулась и, остолбенев, пролепетала: — Цзи... Цзи Фэнао?!
— А что, мне нельзя? — он стоял перед ней, сияя улыбкой.
— Конечно, можно! Ты больше не злишься? — осторожно спросила она.
— Злюсь, конечно, злюсь. Но сам виноват, что не сказал раньше. Так что я еду развеяться, заодно... — он наклонился к её лицу, — заставлю тебя компенсировать мне всё это. Слышал, в Цзяннани полно красавиц, и, что самое главное, они не такие агрессивные, как некоторые. Твоя задача — помочь мне найти себе девушку.
— Ах ты! Получай! — Мэй'эр, поняв, что он подтрунивает над ней, рассмеялась и начала с ним шутливо бороться.
Вдалеке мужчина с книгой в руках, услышав смех, поднял голову.
Осенний ветер развевал его длинные волосы и полы халата. Книга в его руках издала сухой шелест.
Он нахмурился, отвёл взгляд, и едва слышный вздох растворился в воздухе.
Закрыв книгу и передав её управляющему, он направился в кабинет.
От него веяло пугающим одиночеством и гордостью.

Комментарии

Загрузка...