Цзян Цинъюй опешил, а затем во весь голос закричал на Мо Цзыфаня:
— Когда ты успел этому научиться?! Окутывающее Золотое Колесо? Это же так сложно! Ты вообще человек, Мо Цзыфань?!
— Тсс... — Мо Цзыфань с помощью цингуна плавно опустился рядом с Цинъюем и с лучезарной улыбкой прошептал: — Это проще простого. Но ты же понимаешь, у всех разная способность к постижению. Не двигайся, если нарушишь равновесие — рухнешь в воду, а я помогать не стану.
Сказав это, он перелетел в беседку, сел и принялся за чай, совершенно не обращая внимания на жалобные крики того, кто остался барахтаться на озере.
***
— Спрашиваю у ясной луны, когда же она станет полной? Слышишь ли ты, как не утихает моя тоска? Кто поймет вкус ожидания полнолуния? Плач насекомых в ночи лишь подгоняет усталость...
Мэй'эр и Сяохуа помогли Ай Шану пересесть в кресло-колесло и выкатили его во двор. Днем они грели его на солнце, а по вечерам иногда выходили полюбоваться ночным пейзажем.
— Барышня, у вас поистине золотые руки. Я никогда раньше не видела этой штуки... как вы ее назвали? — Сяохуа заботливо укрывала Ай Шана пледом и не переставала восхищаться.
— Это кресло-колесло. В наше время... то есть, мне приснилось, что я сделала его, вот я и повторила, так удобнее, — Мэй'эр ласково улыбнулась служанке.
На самом деле, Мэй'эр просто вспомнила сериал Дворец, где героиня поступила точно так же, и просто последовала ее примеру. Когда Сяохуа ушла готовить отвар, Мэй'эр, глядя на золотистую полную луну, снова тихо запела.
В пруду маленького сада отражалась луна, рябь на воде подсвечивала пустоту и холодную безмятежность изысканной усадьбы.
— Брат Ай, посмотри, как красиво, — Мэй'эр нежно улыбнулась, глядя на его застывшее лицо с четкими чертами. Ее ясные, чистые, словно стекло, глаза сияли так, что, казалось, даже звезды меркли перед ними.
— Брат Ай, здесь правда очень красиво. Ты не откроешь глаза, чтобы взглянуть? — на душе у Мэй'эр стало тоскливо. Она вздохнула: — Ты мне не веришь? Мы все очень волнуемся, особенно я. Мне так совестно, боюсь, эта рана на сердце никогда не затянется. Я боюсь, что ты не проснешься, боюсь, что ты так и будешь вечно лежать у меня на глазах. Это причиняет мне такую боль, брат Ай.
Сердце Мэй'эр сжималось от боли. Она продолжала тихо звать его, но он оставался неподвижен. Она была почти в отчаянии — давление со стороны госпожи Ай, перешептывания слуг, внутреннее чувство вины... А Ай Шан продолжал притворяться спящим, переложив все проблемы на ее плечи. Мэй'эр натянула на лицо улыбку, но внутри все клокотало. Ее тонкие пальцы коснулись его осунувшегося лица.
И в этот самый миг широкая, теплая ладонь крепко сжала ее руку!
Мэй'эр не успела даже вскрикнуть, как оказалась в объятиях. Она рассмеялась сквозь слезы и, медленно подняв руки, обняла его за спину.
Так стремительно, так тепло. Они прижались друг к другу, словно пытаясь слиться в одно целое.
— Брат Мо, ты понимаешь, в чем твоя ошибка? — Цинъюй смотрел на него с предельной серьезностью, но Мо Цзыфань лишь с досадой отвернулся, не желая слушать.
Весь день он искал способ снять чары и, наконец выбравшись, в ярости помчался к Мо Цзыфаню, но, не найдя его в резиденции князя Мо, догадался, куда тот направился, и поспешил в поместье Лю.
В полумраке он увидел своего друга в белых одеждах — тот стоял, вглядываясь вдаль, и слегка дрожал. Не говоря ни слова, Цинъюй подошел и встал рядом, проследив за его взглядом.
Яркий лунный свет, гармония ночи, и двое влюбленных в тесных объятиях. Это было так красиво, но так больно.
Цинъюй вздохнул и, взяв Мо Цзыфаня за руку, отвел его обратно к озерной беседке. Налил горячего чая, чтобы согреться, и начал наставлять его в делах сердечных.
Но у Мо Цзыфаня не хватило терпения. Он сидел, погруженный в свои мысли, и бездумно смотрел на луну.
Все поэты воспевали полную луну, вкладывая в нее тоску, но моя тоска уже превратилась в наводнение, а она так и не узнала о ней. Небо свидетель, я хочу взять в жены только ее. Но, похоже, я обречен встречать луну в одиночестве. Исход всегда так неутешителен.
— Брат Мо, ты меня поразил. Столько знатных девиц добиваются твоего внимания, а ты выбрал только Мэй'эр. Что в ней такого особенного?
— Если это она, то в ней прекрасно всё, — ответил он, не задумываясь.
— Эх, стоит полюбить, как легко пойти ко дну. Любовь может как одарить человека, так и погубить всю его жизнь, — Цинъюй тяжело вздохнул и произнес эти многозначительные слова с самым серьезным видом.
Он действительно не знал, что делать. Оба его друга полюбили одну и ту же девушку, и каково было ему, оказавшемуся между ними?
Легкий ветерок шевелил их длинные волосы, развевая их в холодном ночном воздухе. Время в этот момент словно замерло, превращаясь в невидимую преграду, разделившую их.
***
Утром Мэй'эр, сияя от радости, привела себя в порядок и направилась в главный зал. Войдя, она увидела, что госпожа Ай с сыном уже сидят там и о чем-то оживленно беседуют.
После того как Ай Шан получил рану, госпожа Ай решила поселиться в поместье Лю. Официально — чтобы присматривать за сыном, а на деле — чтобы тайком наблюдать, как продвигаются дела у этой парочки.
Госпожа Ай искренне полюбила Мэй'эр. Раньше она опасалась, что та слишком слаба характером, но, несмотря на патриархальные устои, она хотела, чтобы ее невестка была более независимой.
Увидев Мэй'эр, Ай Шан тут же улыбнулся и встал, глядя на нее мягким взглядом:
— Доброе утро, Мэй'эр.
Она замерла, зачарованно глядя на его лицо, чувствуя себя так, словно окунулась в мед. Если ты влюблена, и этот человек каждый день находится рядом, и каждое утро желает тебе доброго утра — это величайшее счастье в жизни.
— Доброе утро, брат Ай, госпожа Ай, бабушка, — вежливо поздоровалась Мэй'эр.
— Садись скорее, деточка, не стесняйся нас. Посмотри, как ты похудела, ухаживая за Шаном! Дунет ветерок — и тебя унесет, — госпожа Ай усадила ее рядом и с шутливым упреком начала подкладывать ей еду в чашку.
— Ох, госпожа Ай, вы преувеличиваете, — Мэй'эр смущенно покосилась на посмеивающегося Ай Шана.
— Ну, хватит, ешьте давайте! Шан, над чем ты смеешься? Ешь!
***
— Как же хорошо дышится, наконец-то можно выйти и проветриться! — Мэй'эр вышла из поместья, потянулась и зевнула, словно ленивая кошечка.
Ай Шан посмотрел на нее с невинным видом:
— Ты хочешь сказать, что я тебя обременяю?
Мэй'эр бросила на него презрительный взгляд, надула губки и с самым серьезным видом ответила:
— Хм, разве нет?!
— Ладно, ладно, — Ай Шан, не в силах скрыть нежность, потрепал ее по волосам. — Чтобы загладить вину, я поведу тебя пробовать все деликатесы столицы и покажу все достопримечательности. Идет?
— Правда? Брат Ай, не смей брать свои слова назад!
— Слово мужчины тверже камня.
Мэй'эр в восторге схватила его за руку, перевязанную бинтами, и потащила вперед.
— Мэй'эр, помедленнее, у меня же рука ранена! Где же твое сострадание? Неужели еда для тебя важнее меня? Ты разбиваешь мне сердце! — даже когда его тащили на буксире, Ай Шан продолжал старательно играть роль романтического героя.
Мэй'эр не обращала на него внимания. Вдруг ее взгляд зацепился за что-то, и она резко остановилась. Ай Шан, не ожидавший этого, врезался в нее. По инерции они оба качнулись вперед, но Ай Шан, обладавший боевыми навыками, устоял на ногах и успел подхватить Мэй'эр в объятия.
Эта акробатическая сцена привлекла внимание прохожих.
— Смотрите, это же барышня из дома Лю и молодой господин Ай! Наконец-то они вместе!
— Да, какая прекрасная пара.
— Любовь — удивительная штука.
Мэй'эр покраснела, отстранилась и, похлопав себя по щекам, закричала на толпу:
— Эй, вы, не выдумывайте!
Люди, смутившись, поспешно разошлись.
— Не обращай внимания, Мэй'эр, — сказал Ай Шан.
— О, брат Ай, смотри, там объявление! — Мэй'эр поспешила сменить тему и указала на красную бумагу, приклеенную к стене, у которой собралась толпа.
— Ежегодный турнир по боевым искусствам уже скоро, приглашаются все желающие, — пробормотал Ай Шан. Мэй'эр дочитала за него: — В этом году открыта женская категория. Победительница получит в награду кувшин пятисотлетнего вина Нуэрхун и официальный титул.
Мэй'эр задумалась и спросила:
— Брат Ай, а это вино — большая редкость?
— Да, в столице такое почти не встретишь. Обычно попадается столетнее или двухсотлетнее, а пятисотлетнее, думаю, пил только сам император.
В следующую секунду Мэй'эр, сияя, снова схватила его за раненую руку и потащила в павильон Биюнь, на второй этаж. Ей нравилось это тихое место у окна — прямо как в школьном классе.
Ай Шан покорно следовал за ней, словно марионетка. На самом деле ему нравилось это чувство — смотреть на раскрасневшуюся девушку, которая держит его за руку... то есть, за предплечье. Почему не за ладонь? — подумал он с досадой, а потом улыбнулся. Это же в духе Лю Сяомэй!
В павильоне Биюнь Мэй'эр залпом выпила чашку чая. Переведя дыхание, она подняла глаза и увидела, что Ай Шан смотрит на нее с полуулыбкой. Она снова покраснела. Забыла, что перед ней такой красавец, а она ведет себя совсем не по-дамски.
— Мэй'эр, ты хочешь сказать, что собираешься участвовать в турнире?
— Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Догадался, — Ай Шан равнодушно пожал плечами, налил себе чаю и сделал глоток. Через минуту он добавил: — Мэй'эр, это опасно. Лучше не ходи.
— Почему? Брат Ай, ты же сам сказал, что не пробовал пятисотлетнее вино. Разве не стоит попытать счастья? — Мэй'эр была полна решимости.
— Ты не занималась боевыми искусствами. Как ты справишься? Там могут быть настоящие мастера. Если не признаешь поражение, можешь погибнуть, — он говорил тихо, но каждое слово звучало как предупреждение.
— Брат Ай, ты можешь меня научить! Я буду усердно тренироваться и не подведу тебя! Я добуду это вино для тебя! — Мэй'эр верила в свой талант. — К тому же, это поможет мне защититься в будущем, правда?
Она заглянула в его серьезное лицо, кокетливо улыбаясь. Ай Шан вздохнул. Он понимал, что вряд ли будет много участниц, и обучение самообороне — неплохая идея. К тому же, он не мог отказать этой девушке.
Договорившись, Мэй'эр, торжествуя, повела его гулять.
***
В павильоне рядом, за бамбуковыми шторами, раздался вздох.
— Брат Мо, если ты не начнешь действовать, у тебя не останется ни единого шанса!
Мужчина лишь равнодушно хмыкнул.
— Ты слушаешь меня? Если так пойдет дальше, они будут проводить вместе еще больше времени, как ты...
— Я знаю, — нетерпеливо перебил он.
Встав, он отряхнул свои белоснежные одежды и небрежно бросил:
— Пойдем, прогуляемся.
***
— Мэй'эр, я серьезно, я не шучу, — Ай Шан стоял перед ней, вытирая пот со лба, и с отчаянием смотрел на нее.
— Брат Ай, я готова, начинай! — девушка была полна решимости умереть.
— Мэй'эр, тогда терпи, будет больно, — он с жалостью погладил ее по волосам.
— Да! Давай! — Мэй'эр закусила губу.
Внезапно раздался женский стон боли...
Через некоторое время Мэй'эр, изнемогая, проговорила:
— Брат Ай, ты не можешь быть помягче? Больно же!
Ай Шан отпустил ее плечи и снова вздохнул:
— Мэй'эр, ты тренируешься уже полдня, но до сих пор не можешь освоить даже стойку всадника. Как ты собираешься победить? Брось это.
Они тренировались все утро. Солнце палило нещадно, но Мэй'эр, вытирая лицо рукавами, крикнула:
— Продолжаем!
Ай Шан восхищался ее упорством, но боялся, что она переутомится. Он вздохнул в сорок девятый раз, поправил ее позу, заставляя принять правильную стойку всадника.
— Мэй'эр, ты такая гибкая, но ноги у тебя всегда прямые. Как ты вообще ходишь по лестнице? Если ты поранишься, что я скажу твоим родным?
Мэй'эр недовольно буркнула:
— Это не мое тело! Я вообще-то была главой танцевального кружка в школе!
Ай Шан удивленно поднял бровь:
— Ты умеешь танцевать? Покажешь?
Только он успел это сказать, как раздался другой голос:
— О, мы как раз вовремя!
Появились двое господ: дружелюбный Цзян Цинъюй и холодный Мо Цзыфань.
Мэй'эр до сих пор не понимала, как они могли стать побратимами — такая огромная разница.
— Брат Ай, лови! — Цинъюй вытащил из рукава сверток и бросил его Ай Шану. Мэй'эр подошла посмотреть — это был чай Билочунь.
— Билочунь? Что это?
Цинъюй и Ай Шан открыли рты, чтобы объяснить, но их опередил другой голос:
— Билочунь — один из лучших сортов чая в столице. У него свежий вкус, он утоляет жажду и дарит ясность ума. Попробуй, барышня Мэй'эр, может, после этого у тебя получится стойка всадника.
Все остолбенели. Мо Цзыфань заговорил с девушкой? И произнес больше десяти слов? И даже пошутил?!
Ай Шан и Цинъюй переглянулись. Но Мэй'эр лишь поморщилась:
— Оказывается, это просто чай. Сказал бы сразу, мне неинтересно.
Цинъюй поспешно отступил, а Ай Шан прикрыл Мэй'эр собой. Мо Цзыфань был в ярости. Лицо его потемнело. Полгода назад одна высокомерная девица уже пыталась привлечь его внимание подобным образом, и он с помощью цигуна загнал ее на дерево, где она просидела десять дней, питаясь корой.
Но, к удивлению всех, Мо Цзыфань лишь мягко улыбнулся:
— Раз тебе не нравится, тогда скажи, что тебе интересно?
Цинъюй и Ай Шан были в шоке — это точно Мо Цзыфань?
Мэй'эр, не замечая напряжения, начала загибать пальцы:
— Люблю всякие вкусности: KFC, пиццу, шоколад, чипсы, конфеты... — она замолчала, вспомнив, что сейчас в древности, и поправилась: — Я имею в виду — любую вкусную еду. Мясо на гриле, которое брат Ай покупал мне в прошлый раз, было очень вкусным. Еще люблю шахматы, танцы, музыку, книги, плавание, путешествия, фотографироваться и гулять.
Она без умолку болтала десять минут, пока у нее не пересохло в горле. Как раз подоспела Сяохуа, чтобы позвать всех к обеду.
— Несправедливо, как люди относятся к разным людям, — прошептал Цинъюй, подмигивая Мо Цзыфаню.
После обеда Ай Шан снова был вынужден тащиться в сад.
— Брат Ай! Через два месяца турнир! Не спи, как свинья, учи меня! — ворчала Мэй'эр.
— Мэй'эр, смилуйся! У меня нет сил, дай мне поспать хоть немного! — взмолился Ай Шан.
Мэй'эр уже хотела возразить, как услышала голос, полный улыбки:
— Может, я научу барышню Мэй'эр?
Ай Шан замер. Не веря своему счастью, он закивал головой и поспешил скрыться в своей комнате. Он был так рад, что может наконец поспать.
Мэй'эр с презрением посмотрела ему вслед. Что происходит?!

Комментарии

Загрузка...