— Ты случайно не занемогла? — спросила Су Но.
Хун Е провела рукой по лицу, ощущая жгучий жар, и заикаясь произвела:
— Н-нет, вроде бы всё в порядке?
— Иди сюда, я посмотрю!
— Н-нет, не нужно! — поспешно запротестовала Хун Е.
Однако в этот момент ладонь Су Но уже легла ей на лоб.
— Ой! Да ты вся горишь! У тебя что, жар?!
— Ничего подобного! — Хун Е прекрасно знала, что её здоровье крепче некуда, и ловко увернулась от дальнейшего осмотра Су Но.
Она поспешно выдернула руку, которую та уже собиралась перехватить.
В ту минуту Хун Е походила на закипающий чайник: её лицо пылало жаром, казалось, она вот-вот завизжит от переполнявших её чувств.
Су Но же, отличаясь некоторой простотой, совершенно не уловила истинной причины такого поведения.
— Ну-ка дай взглянуть! — повторила Су Но, но догнать Хун Е ей не удалось.
Словно бесплотный дух, Хун Е упорхнула из кухни.
— Это что? Что стряслось? — Мо Чэнь вошёл в дом и тут же столкнулся с Хун Е нос к носу.
Та, прикрывая лицо рукой и украдкой косясь на всё происходящее сквозь растопыренные пальцы, врезалась прямиком в его широкую грудь.
Чайник всё-таки закипел окончательно.
— Ай! — взвизгнула Хун Е и бросилась прочь.
Ох уж эти мне высшие суккубы! — безумным криком вопило её сердце.
Зверолюди у входа ошеломлённо смотрели на вылетевшую пулей соплеменницу.
Из кухни доносился густой мясной аромат, смешанный со свежими, сладковатыми нотками трав, и разносился далеко вокруг.
Уловив этот запах, зверолюди то и дело бросали в ту сторону вороватые взгляды: интересно, что вкусненького на сей раз приготовила господин вождь?
Праздничный день начался с того, что на поляне в самом центре селения заранее выставили длинные каменные столы.
На них рядами красовались разнообразные яства: ярких цветов, сочные, источавшие умопомрачительный аромат.
Зверолюди из Племени Оленей, только ступив на поляну, замерли от изумления при виде столь невиданных, изысканных угощений.
А вот коренные обитатели Племени Цинхэ держались в стороне, сбившись в небольшие кучки. Некоторые из них были настроены вполне благожелательно и уже приняли чужаков, но многие скрестили руки на груди, с явным нежеланием глядя на происходящее.
Обе группы чётко разделились, атмосфера была одновременно и неловкой, и натянутой.
Су Но стояла в самом центре площадки, озазарённая улыбкой, а её звонкий голос звучал мягко и тепло.
Сначала она посмотрела на коренных жителей Племени Цинхэ и, чуть смягчив тон, заговорила:
— Мои соплеменники, я знаю, что многие из вас испытывают недовольство. Вы боитесь, что еды не хватит на всех, что новые члены племени из Племени Оленей окажутся бесполезными.
Но подумайте сами: сородичи-олени едят растительную пищу, они мастерски разбираются в диких травах и плодах, умеют находить съедобное там, где мы ничего не замечаем, а еще они выращивают злаки. В дальнейшем мы будем трудиться вместе, и еды станет только больше.
Сегодня я припасла вдоволь всякой снеди: мяса хватит на всех, овощей наедитесь досыта. Ешьте от души и постарайтесь принять новых членов нашей большой семьи!
Закончив говорить, она повернулась к зверолюдям из Племени Оленей, взяла со стола кусочек пастилы из сот и протянула её Лу Сюню, ласково произнеся:
— Попробуй-ка. Я приготовила её специально по вашему вкусу, добавив мёд из цветов софоры и молодые травяные побеги. Как тебе, по душе?
Лу Сюнь принял угощение и осторожно откусил маленький кусочек.
Нежная, тающая во рту текстура смешалась со сладковатым медовым ароматом и свежестью луговых трав. Лакомство оказалось мягким и приятным на вкус, без малейшего намека на терпкость сырой зелени.
Его глаза мгновенно засияли, и он закивал один за другим:
— Очень вкусно, невероятно вкусно! Никогда в жизни не пробовал ничего подобного.
Увидев, что Лу Сюнь подал пример, остальные оленеводы, доселе зажатые и робкие, тоже нерешительно потянулись к угощениям.
Впрочем, глядя на ледяные выражения лиц коренных жителей, они всё ещё не решались расслабиться и брали только растительные блюда с дальних уголков стола.
Поначалу они ещё держались из последних сил, но устоять перед манящим ароматом медовых свиных рёбрышек было выше их возможностей.
Вскоре они окружили столы и принялись уплетать за обе щеки.
Стоило откусить хрустящее, сочисящееся мясным соком рёбрышко, как тут же следовал глоток освежающего фруктового вина, и вся накопившаяся на душе тяжесть исчезала без следа.
Несколько молодых зверолюдей, жадно проглотив кусок мяса, на ходу схватили мясной ролл с овощами. Откусив кусочек, они широко распахнули глаза от изумления.
И тут же повернулись к товарищам:
— Этот ролл безумно вкусный! Гораздо лучше, чем просто жареное мясо! А лесная зелень в сочетании с мясом вообще не жирная!
А одна из девушек-зверолюдей попробовала кусочек травяной пастилы и прищурилась от удовольствия:
— Эта сладость такая мягкая и нежная, куда вкуснее диких ягод!
— И правда, раз сородичи-олени любят это лакомство и не покушаются на наше мясо, то жить с ними вместе, пожалуй, не так уж и плохо, — заметил другой зверолюд.
Ху Шоу, не отступая ни на шаг, следил за каждым движением Су Но. Решив закрепить успех, он сам подошел к коренным жителям, взял их за руки и помог передать оленям пирожные и суп, а старшим раздал роллы.
С улыбкой он произнес:
— Все мы теперь одна семья. Впредь будем вместе охотиться, собирать припасы и делить трапезу. Оленеводы народ мягкий и заботливый, они помогут нам правильно обращаться с продуктами. Помогая друг другу, наше племя станет только сильнее и процветающее!
Тем временем Су Но подошла к тем самым местным жителям, которые изначально сильнее всех противились переменам. С улыбкой подкладывая им мясные блюда, она мягко сказала:
— Посмотрите, как хорошо мы теперь живем. В следующий раз мы снова устроим пир, и я приготовлю еще больше вкуснейших вещей. Наша жизнь станет куда ярче и богаче прежней!
Те самые коренные жители, что ещё недавно выказывали такое упорное нежелание принимать чужаков, теперь уплетали праздничные яства, глядя на кроткий и смиренный нрав оленей. Вспомнив слова Су Но и горячие увещевания Ху Шоу, они почувствовали, как прежнее сопротивление постепенно тает без следа.
Видя, как Су Но крутится вокруг них, угождая вкусам каждого и прилагая столько сил к примирению двух племен, они прониклись глубоким уважением.
Она не выказывала фаворитизма по отношению к оленям и не обделяла вниманием старожилов. В её сердце жила забота о каждом.
И как верно подметил Ху Шоу: господин Су Но держит в сердце всё племя целиком и никогда никому не позволит остаться в обиде, её решения всегда верны.
Зверолюди Племени Оленей тоже постепенно почувствовали перемену в настроении местных и окончательно отбросили все страхи. На их лицах расцвели самые искренние, лучезарные улыбки.
Тёплая и уютная атмосфера воцарилась с новой силой.
Угощения сделали своё дело, окончательно растопив последние льдинки недоверия.
Праздник неуклонно приближался к кульминации: зверолюди отбросили все прежние предрассудки и пустились в пляс под песни и музыку. Оленеводы затянули плавные лесные напевы, а коренные жители водили хороводы вокруг потрескивающих костров.
Аромат изысканных блюд витал в воздухе, а звонкий смех и веселые голоса разносились по всему лагерю.
Коренные обитатели Племени Цинхэ давно забыли о былой враждебности. Напротив, они наперебой зазывали новых сородичей поболтать и посмеяться, окончательно признав их своими.
Стоя в стороне и наблюдая за этой гармоничной картиной, Су Но не удержалась от вздоха:
— И правда, хорошая еда способна исцелить любые раны.
Когда она только появилась в племени, то завоевала сердца всех вокруг благодаря одной лишь миске мясного супа. Теперь же роскошный пир помог двум племенам сблизиться и зажить в мире и согласии.
В сознании тихо прозвучал звонок системного уведомления:
【Динь! Хозяин успешно преодолел сопротивление коренных жителей Племени Цинхэ, радушно принял оленеводов, полностью разрушил барьер между племенами и укрепил свое лидирующее положение!】
【Получена награда: скорость разработки новых блюд увеличена!】
【Разблокирована награда: новый рецепт блюда, объединяющего растительную и мясную пищу, сплоченность племени значительно возросла!】
【Уровень благосклонности Лу Сюня: 88%, степень преданности: 100%, полная покорность!】
【Степень доверия коренных жителей Племени Цинхэ: 100%!】
Древний ветерок колыхал кроны деревьев, принося с собой остаточные запахи праздничного застолья, а на губах Су Но играла довольная улыбка.
Это был лишь крошечный шаг на её долгом и трудном пути, впереди ждали бесчисленные дела, требующие её участия.

Комментарии

Загрузка...