Су Но продолжила: — Отныне горные леса и поля Племени Цинхэ принадлежат Племени Оленей наполовину, а добыча и еда Цинхэ будут делиться с ними поровну.
— Если явится внешний враг, воины обоих племен будут сражаться плечом к плечу; в весеннюю пахоту и осенний сбор урожая мы будем трудиться вместе, разделяя все заботы поровну.
— Защита Цинхэ всегда будет простираться над каждым членом нашей большой семьи, без предвзятости и без отречений!
Зверолюди Племени Цинхэ оказали ей полную поддержку, и сородичи из Племени Оленей тоже прониклись глубоким доверием.
Едва ее слова затихли, на площади на мгновение воцарилась тишина, а затем разразился оглушительный взрыв радостных криков, готовых, казалось, расколоть небеса.
Царила атмосфера всеобщего единения и гармонии.
Лу Сюнь медленно выпрямилась. Глядя на шумную, кипящую жизнью сцену перед глазами, она почувствовала в глубине души легкое облегчение: неужели ей больше не нужно притворяться сильной?
Су Но, сжимая в руке костяную флейту Племени Оленей, неторопливо спустилась с возвышения, подошла прямо к Лу Сюнь, ободряюще похлопала ее по плечу и произнесла искренним и теплым тоном: — Добро пожаловать домой, Лу Сюнь.
Лу Сюнь посмотрела на красноватые кроличьи глаза Су Но, тяжело кивнула, а в ее глазах блеснула теплая влага.
Ведь она тоже была всего лишь ребенком.
Ху Шоу стоял в стороне, озаренный умиротворенной улыбкой: пусть же племя станет еще сильнее.
В этот момент женщины племени с улыбками поднесли деревянные чаши, до краев наполненные сладким вином, а крепкие мужчины совместными усилиями принесли жареное мясо диких зверей, источающее аппетитный аромат.
В костры подбросили новые дрова, и пламя запылало с новой силой.
Теплый свет окрасил все небо в багряные тона.
Над поляной зазвучали веселые песни племени.
Зверолюди Племени Цинхэ сами подходили к робким сородичам из Племени Оленей, протягивали им вино и жареное мясо, радушно приветствуя гостей.
Увидев такое изобилие угощений, зверолюди Племени Оленей чуть не расплакались от умиления и один за другим стали доставать свои заветные лесные лакомства, вяленое мясо и прочие запасы, чтобы поделиться со всеми.
Постепенно люди начали собираться вокруг костров, затевая традиционный приветственный танец племени.
Шаги были легкими и уверенными, а пение — плавным и мелодичным.
Зверолюди Племени Оленей, поначалу чувствовавшие себя скованно и неуверенно, постепенно поддались всеобщему энтузиазму, начали двигаться в такт и полностью растворились в царящем вокруг веселье.
Отблески пламени отражались на улыбающихся лицах сородичей обоих племен, а радостные возгласы, песни и танцы сливались воедино.
Су Но наблюдала за происходящим, и на сердце у нее было тепло, однако она прекрасно понимала, что все это лишь начало.
Вступление Племени Оленей влило в Племя Цинхэ свежую кровь, но, как ни крути, это также увеличило и бремя.
Ху Шоу издалека посмотрел на Су Но, неторопливо подошел к ней, и они оба остановились у костра.
— Ху Шоу, осознаешь ли ты свою ошибку?
— Госпожа Су Но, я виновен и знаю, что вы вовсе не желали подобного исхода.
Глаза Су Но широко распахнулись. Ху Шоу и правда оказался старым лисом — он с легкостью угадал все ее мысли.
— Раз уж ты все понимаешь, то и с непростой проблемой Племени Оленей разбирайся сам.
— Но... — в голосе Ху Шоу проскользнули нотки нерешительности, словно он чувствовал себя беспомощным.
— Ничего страшного, действуй смело, а припасы я обеспечу.
— Благодарю вас, госпожа Су Но!
Окинув старого лиса надменным взглядом, Су Но произнесла: — Не думай, что я не знаю, что у тебя на уме. Впредь все вопросы решай со мной, уяснил? Никаких тайных замыслов.
В руке Су Но сгустилась энергия сюань, став практически осязаемой: — Иначе я покажу тебе кузькину мать.
Ху Шоу затрясся, словно осиновый лист на ветру: — Слушаюсь!
Ность о слиянии племен разнеслась по всему лесу.
Зверолюди Племени Оленей от природы застенчивы и не любят соперничества, поэтому на новом месте неизбежно чувствовали себя скованно и отчужденно, тревожась о своем будущем.
Да и коренные жители Племени Цинхэ затаили недовольство.
Несколько прямолинейных мужчин-зверолюдей собрались вместе и недовольно забормотали: — С какой стати мы позволили Племени Оленей присоединиться к нам? Характеры у них мягкие, охотники из них никудышные, а еду с ними дели и земли отдавай — жизнь впереди станет только тяжелее!
— Именно! Наше племя и так небольшое, а ртов теперь прибавилось. Какая бы сильная ни была госпожа Су Но, на всех припасов не хватит! По-моему, это объединение — одни хлопоты!
Даже некоторые женщины-зверолюди хмурились сомневаясь: глядя на хрупкие фигуры новичков, они сомневались, смогут ли те справляться с племенной работой, и боялись, что те станут лишь обузой.
Многие сородичи смотрели на Племя Оленей с ледяными лицами, словно не замечая их, а порой и намеренно сторонились.
Чувствуя неприязнь, зверолюди Племени Оленей понурили головы и опасались подходить близко к центру поселения.
Су Но видела все это.
Но, заметив, до чего истощенными и худыми они выглядели, она прониклась искренней жалостью и решила обменять кое-какие продукты, добавив к ним часть племенных запасов, чтобы устроить небольшой праздник.
Это застолье задумывалось не просто как трапеза, а как способ сплотить людей и стереть невидимые преграды.
Вместо того чтобы срывать недовольство на сородичах, она вместе с Мо Чэнем и Хун Е направилась прямо на склад продовольствия племени.
Она знала, что пустые уговоры не помогут — пришло время продемонстрировать реальную силу!
Увидев горы заготовленных Су Но продуктов, Хун Е мысленно всё поняла: у этой девушки определенно была система.
Заметив замешательство Хун Е, Су Но предложила: — Если есть вопросы, спрашивай!
— Ты действительно готова раскрыть мне свой секрет?
Су Но кивнула: — Каждый член моего племени — мне родной человек. Делиться с вами сокровенным основано на моем доверии.
— Тогда я спрошу: у тебя есть какой-то чит?
— Да. И к тому же я знаю, что ты тоже попаданка.
У Хун Е расширились зрачки, после чего она слегка опустила голову, словно пытаясь скрыть какие-то мысли.
— Верно. В прошлой жизни я была мужчиной, а потом переродилась здесь.
— Я поняла. — Су Но похлопала Хун Е по плечу. Кожа у Хун Е была отменной, настоящая красотка.
Продолжая разговор, Су Но добавила: — Пока ты не пытаешься отнять у меня мужчину, я разрешаю тебе остаться.
Хун Е опустила голову еще ниже и пробормотала: — Хорошо.
Мо Чэнь стоял рядом и хлопал глазами, совершенно ничего не понимая: какой еще чит, какое перерождение, о чем вообще речь?
Су Но хлопнула и его по плечу со словами: — За работу!
— Какую работу? — растерянно моргнул Мо Чэнь.
Су Но указала на припасы: — Разве не понятно? Будем готовить!
Принимая во внимание, что Племя Оленей питается в основном растительной пищей и предпочитает нежные, свежие вкусы, но в то же время помня о любви сородичей к мясу и их опасениях остаться без еды,
Су Но еще за пару дней до этого велела Ху Шоу взять с собой нескольких расторопных женщин.
Еще до рассвета они отправились в лес за самыми свежими грибами, побегами бамбука и целебными травами, а заодно отыскали любимые дикие ягоды, цветочный немед и нежные молодые листья, столь почитаемые оленями.
Кроме того, она специально обменяла в системном магазине тончайшую муку и полезные для здоровья питательные ингредиенты.
Свежая туша дикого кабана, добытого на днях, все еще была в наличии, так что мяса хватало с избытком, и никто бы не почувствовал себя обделенным.
Су Но хлопотала у плиты, то и дело склоняясь над рецептами и пробуя блюда на вкус, чтобы довести их до совершенства.
Время от времени она подтягивала к делу ворчащую Хун Е и подбадривала ее с улыбкой: — Ничего страшного, если не умеешь, я тебя научу.
Хун Е неожиданно для себя покраснела.
Что это с ней?..
— Сородичи из Племени Оленей годами питались растительной пищей, их желудки довольно слабы, и к слишком жирной пище они не привыкли. Нужно приготовить что-нибудь легкое и полезное.
— А наши любят мясо, так что я сделала сытные блюда. Совместим мясо с овощами, угодим обоим племенам, и каждый останется доволен! Ну как, я молодец?
Су Но уперла руки в боки.
Хун Е слегка опустила голову, и кончики ее ушей порозовели: — Молодец...
Су Но посмотрела на нее с недоумением: — Ты случаем не заболела аллергией?

Комментарии

Загрузка...