Глава 34

Глава 34. Какая поза?Ху Фэйр застыла как громом пораженная. На мгновение ей даже показалось, что она ослышалась.— Что ты сказала? — Её голос неприятно дрогнул, выдавая пробивающуюся панику. — А ну, повтори.Огромные, влажно поблескивающие глаза Лен Цинцин немигающе уставились на лисицу. Уголки её губ изогнулись в изящной, слегка надменной полуулыбке.— Я. Сказала. Что. Я. Бе-ре-мен-на! — чеканя каждый слог, с нескрываемым наслаждением произнесла она.Стоявшие вокруг зверолюди разом вытаращили глаза. Повисла тяжелая, звенящая тишина — толпа просто не могла переварить столь шокирующую новость. Лен Цинцин всегда была такой хрупкой, бледной и тощей — куда мельче любой другой самки в племени. Ни одному зверю в здравом уме и в голову бы не пришло, что это тщедушное тельце способно выносить дитя. Уж если даже Ху Фэйр — изнеженная, пышнотелая и обласканная вниманием самка — до сих пор не понесла, то как, во имя всех предков, это удалось Лен Цинцин?!Самому младшему детенышу в их племени недавно стукнуло десять зим. Целое десятилетие утробы местных самок оставались пустыми. Знахарка и вождь уже давно сходили с ума от тревоги. Они приводили сильных самцов из чужих земель, чтобы те спаривались с их самками, но всё было тщетно — племя медленно, но верно вымирало.И тут выясняется, что Лен Цинцин, не пробыв в союзе со своим зверем-мужем и месяца, уже носит под сердцем плод?!Толпа взорвалась шепотками: кто-то потрясенно ахал, кто-то недоверчиво скалился, а несколько самок так и вовсе принялись сверлить живот Цинцин жгучими, налитыми ядом взглядами.— А-а-а! Не верю! — пронзительно завизжала пришедшая в себя Ху Фэйр, не в силах вынести этот сокрушительный удар. — Ты лжешь! Ты всё врёшь, мерзкая обманщица!Да она же днями и ночами, не смыкая глаз, кувыркалась со своими зверьми-мужьями! И после всех этих изнуряющих трудов какая-то тощая выскочка обскакала её на повороте?! От осознания такой чудовищной несправедливости лисицу буквально трясло.Заметив, что Ху Фэйр окончательно теряет рассудок, брызжа слюной и вопя о лжи, несколько пожилых самок поспешили вмешаться.— Успокойся, Фэйр, побереги силы! — примирительно заквохтала одна из них. — Придет время, и ты тоже понесешь!— Так вот почему наша Лен Цинцин в последнее время так налегала на кислые ягоды! — хлопнула себя по бедрам другая старуха. — Помню, по молодости, когда я только-только понесла, кусок в горло не лез — только кислятину и подавай.Остальные умудренные опытом самки закивали, подтверждая её слова. Но Ху Фэйр и слышать ничего не желала. Её глаза, налитые дурной кровью, с безумной ненавистью буравили фигуру соперницы.Лен Цинцин внутренне ликовала. Чем сильнее бесилась эта напыщенная лисица, тем слаще была месть. Решив подлить масла в огонь, она с притворной жалостью вздохнула:— Ничего страшного, Ху Фэйр, я на тебя не в обиде. — Девушка нарочито выпятила свой уже слегка округлившийся животик и ласково погладила его, с издевкой добавив:— В конце концов, ты же никогда не вынашивала детенышей. Откуда тебе знать, что беременных так сильно тянет на кисленькое? Это совершенно нормально!Эта невинная, лучезарная улыбочка стала последней каплей. Ху Фэйр взвыла, и её человеческий силуэт в мгновение ока смазался, оборачиваясь крупной лисой. Её грязно-бурая, с желтыми подпалинами шерсть встала дыбом, а из пасти, обнажившей острые клыки, вырвался угрожающий рык. Хищница припала к земле, готовая в любую секунду броситься на беременную самку и разорвать ей глотку.Сердце Лен Цинцин тревожно екнуло. Ну и нервы у этой стервы! Пара ласковых слов — и она уже готова убивать!«Если эта бешеная псина сейчас на меня прыгнет, как мне отбиваться?!» — панически пронеслось у неё в голове. Из-за своего положения она временно утратила способность обращаться в звериную форму, а её отяжелевшее человеческое тело никуда не годилось для драки с разъяренным хищником.«Шилю! Шилю! — мысленно взмолилась она. — Если она повалит меня на землю или полоснет когтями, это навредит малышу?!»«Ни в коем случае, хозяйка! — уверенно отозвалась Шилю. — Плод под абсолютной защитой. Если только эта лиса не вспорет вам брюхо от горла до...»«Хватит! Заткнись немедленно! — мысленно завопила Цинцин. — Ты меня до смерти напугаешь!»Храбрость начала стремительно покидать её. Иньи всё ещё не вернулся с охоты. Жофэн, скрывающийся в пещере, не мог открыто появиться в племени. Если Ху Фэйр действительно бросится в атаку, дело примет крайне скверный оборот.И пока Лен Цинцин лихорадочно соображала, как уклониться от клыков обезумевшей лисицы, из толпы внезапно вырвался гигантский черный хряк. Его короткие ножки так неистово молотили по земле, что он банально не успел затормозить. Огромная туша с визгом влетела прямо в Ху Фэйр, безжалостно придавив её к пыли.— Фэйр, радость моя, ну чего ты так завелась?! — прохрюкал хряк невыносимо елейным голосом. — Вот увидишь, мы с тобой тоже скоро наделаем целый выводок славных поросяток! И незачем завидовать всяким тощим заморышам!— Какая еще зависть, кусок идиота?! — истошно завизжала придавленная Ху Фэйр, отчаянно царапая землю когтями. — Слезай с меня немедленно, жирный ублюдок!Но Чжу Сяоцзян лишь сально хохотнул.— Я всё понял, Фэйр! Знаешь, почему у нас до сих пор ничего не вышло? Мы просто спаривались не в той позе! Слушай сюда: а давай-ка сегодня ночью попробуем в звериной форме, а?— Пошел вон! — взревела лисица, хотя в глубине её затуманенного яростью разума вдруг промелькнула крохотная мысль: «А вдруг этот свин прав?». Ей до смерти хотелось выпытать у Лен Цинцин её секрет, но гордость не позволяла даже рта раскрыть.Подхватив брыкающуюся и сыплющую проклятиями лису на свой массивный загривок, черный хряк шустро потрусил прочь. Лишь после этого напряженная толпа зевак с облегчением выдохнула и начала расходиться.Несколько самок, заливаясь густым румянцем, бочком приблизились к Цинцин. Одна из них, которую товарки то и дело пихали локтями в спину, наконец не выдержала и смущенно промямлила:— Цинцин... Скажи честно... Вы с Иньи и вправду... ну, в зверином обличье совокуплялись, да? Поэтому ты понесла?Лен Цинцин потеряла дар речи. В Зверином мире самцы в истинной форме обычно в несколько раз превосходили самок по габаритам. Одна маленькая, другой огромный... Как они вообще себе это представляют?!Пробормотав какую-то невнятную отговорку, она поспешила ретироваться и юркнула под спасительные своды своей пещеры.— Ну вот, теперь каждая собака в племени знает о моей беременности, — со вздохом произнесла она. — Придется быть вдвойне осторожной.«Не тревожьтесь, хозяйка, — ласково пропела в её сознании Шилю. — Этому помету осталось зреть не больше десяти дней!»Хвала небесам, беременность в этом мире длилась всего месяц, и Цинцин не успела устать от своего положения. Она приподняла край меховой накидки и с трепетом опустила взгляд на свой живот. Там, где еще недавно была идеальная плоскость, теперь заметно возвышался упругий бугорок. Положив ладонь на теплую кожу, девушка замерла... и почувствовала под пальцами едва уловимую вибрацию. Словно бабочка нежно задела её изнутри своими крылышками. Это было поистине волшебное, ни с чем не сравнимое чувство! Для Цинцин, которая всем сердцем, до дрожи в коленях мечтала о ребенке, каждое такое крошечное шевеление было подобно раскаленному меду, разливающемуся по венам.Когда Иньи вернулся с охоты, его тут же обступили возбужденные самцы. Совершенно не стесняясь, они наперебой выспрашивали у него, в какой именно позе нужно покрывать самку, чтобы зачать наследника. Для Звериного мира подобные разговоры были абсолютно нормальными. Узнав от соплеменников о дневной выходке Ху Фэйр, Иньи мрачно скрипнул зубами, мысленно занося имя наглой лисицы в свой черный список.Этой же ночью Чжу Сяоцзян и пятеро других зверей-мужей Ху Фэйр внезапно проснулись от того, что кто-то «нанес им визит вежливости». Подробности этой жестокой встречи остались тайной, но с тех самых пор рядом с Ху Фэйр всегда околачивался как минимум один из её мужей, а сам черный хряк прилип к ней, словно банный лист, не подпуская лисицу к Лен Цинцин на расстояние пушечного выстрела.Причина была проста: Иньи весьма доходчиво объяснил им одну простую истину. Если с Лен Цинцин или её детенышем случится хоть малейшая неприятность — он лично переломает кости всем зверям-мужьям этой лисицы. Самку, согласно местным законам, он тронуть не мог. А вот пустить на фарш парочку чужих самцов? Да проще простого!

Глава 34. Какая поза?

Ху Фэйр застыла как громом пораженная. На мгновение ей даже показалось, что она ослышалась.

— Что ты сказала? — Её голос неприятно дрогнул, выдавая пробивающуюся панику. — А ну, повтори.

Огромные, влажно поблескивающие глаза Лен Цинцин немигающе уставились на лисицу. Уголки её губ изогнулись в изящной, слегка надменной полуулыбке.

— Я. Сказала. Что. Я. Бе-ре-мен-на! — чеканя каждый слог, с нескрываемым наслаждением произнесла она.

Стоявшие вокруг зверолюди разом вытаращили глаза. Повисла тяжелая, звенящая тишина — толпа просто не могла переварить столь шокирующую новость. Лен Цинцин всегда была такой хрупкой, бледной и тощей — куда мельче любой другой самки в племени. Ни одному зверю в здравом уме и в голову бы не пришло, что это тщедушное тельце способно выносить дитя. Уж если даже Ху Фэйр — изнеженная, пышнотелая и обласканная вниманием самка — до сих пор не понесла, то как, во имя всех предков, это удалось Лен Цинцин?!

Самому младшему детенышу в их племени недавно стукнуло десять зим. Целое десятилетие утробы местных самок оставались пустыми. Знахарка и вождь уже давно сходили с ума от тревоги. Они приводили сильных самцов из чужих земель, чтобы те спаривались с их самками, но всё было тщетно — племя медленно, но верно вымирало.

И тут выясняется, что Лен Цинцин, не пробыв в союзе со своим зверем-мужем и месяца, уже носит под сердцем плод?!

Толпа взорвалась шепотками: кто-то потрясенно ахал, кто-то недоверчиво скалился, а несколько самок так и вовсе принялись сверлить живот Цинцин жгучими, налитыми ядом взглядами.

— А-а-а! Не верю! — пронзительно завизжала пришедшая в себя Ху Фэйр, не в силах вынести этот сокрушительный удар. — Ты лжешь! Ты всё врёшь, мерзкая обманщица!

Да она же днями и ночами, не смыкая глаз, кувыркалась со своими зверьми-мужьями! И после всех этих изнуряющих трудов какая-то тощая выскочка обскакала её на повороте?! От осознания такой чудовищной несправедливости лисицу буквально трясло.

Заметив, что Ху Фэйр окончательно теряет рассудок, брызжа слюной и вопя о лжи, несколько пожилых самок поспешили вмешаться.

— Успокойся, Фэйр, побереги силы! — примирительно заквохтала одна из них. — Придет время, и ты тоже понесешь!

— Так вот почему наша Лен Цинцин в последнее время так налегала на кислые ягоды! — хлопнула себя по бедрам другая старуха. — Помню, по молодости, когда я только-только понесла, кусок в горло не лез — только кислятину и подавай.

Остальные умудренные опытом самки закивали, подтверждая её слова. Но Ху Фэйр и слышать ничего не желала. Её глаза, налитые дурной кровью, с безумной ненавистью буравили фигуру соперницы.

Лен Цинцин внутренне ликовала. Чем сильнее бесилась эта напыщенная лисица, тем слаще была месть. Решив подлить масла в огонь, она с притворной жалостью вздохнула:

— Ничего страшного, Ху Фэйр, я на тебя не в обиде. — Девушка нарочито выпятила свой уже слегка округлившийся животик и ласково погладила его, с издевкой добавив:

— В конце концов, ты же никогда не вынашивала детенышей. Откуда тебе знать, что беременных так сильно тянет на кисленькое? Это совершенно нормально!

Эта невинная, лучезарная улыбочка стала последней каплей. Ху Фэйр взвыла, и её человеческий силуэт в мгновение ока смазался, оборачиваясь крупной лисой. Её грязно-бурая, с желтыми подпалинами шерсть встала дыбом, а из пасти, обнажившей острые клыки, вырвался угрожающий рык. Хищница припала к земле, готовая в любую секунду броситься на беременную самку и разорвать ей глотку.

Сердце Лен Цинцин тревожно екнуло. Ну и нервы у этой стервы! Пара ласковых слов — и она уже готова убивать!

«Если эта бешеная псина сейчас на меня прыгнет, как мне отбиваться?!» — панически пронеслось у неё в голове. Из-за своего положения она временно утратила способность обращаться в звериную форму, а её отяжелевшее человеческое тело никуда не годилось для драки с разъяренным хищником.

«Шилю! Шилю! — мысленно взмолилась она. — Если она повалит меня на землю или полоснет когтями, это навредит малышу?!»

«Ни в коем случае, хозяйка! — уверенно отозвалась Шилю. — Плод под абсолютной защитой. Если только эта лиса не вспорет вам брюхо от горла до...»

«Хватит! Заткнись немедленно! — мысленно завопила Цинцин. — Ты меня до смерти напугаешь!»

Храбрость начала стремительно покидать её. Иньи всё ещё не вернулся с охоты. Жофэн, скрывающийся в пещере, не мог открыто появиться в племени. Если Ху Фэйр действительно бросится в атаку, дело примет крайне скверный оборот.

И пока Лен Цинцин лихорадочно соображала, как уклониться от клыков обезумевшей лисицы, из толпы внезапно вырвался гигантский черный хряк. Его короткие ножки так неистово молотили по земле, что он банально не успел затормозить. Огромная туша с визгом влетела прямо в Ху Фэйр, безжалостно придавив её к пыли.

— Фэйр, радость моя, ну чего ты так завелась?! — прохрюкал хряк невыносимо елейным голосом. — Вот увидишь, мы с тобой тоже скоро наделаем целый выводок славных поросяток! И незачем завидовать всяким тощим заморышам!

— Какая еще зависть, кусок идиота?! — истошно завизжала придавленная Ху Фэйр, отчаянно царапая землю когтями. — Слезай с меня немедленно, жирный ублюдок!

Но Чжу Сяоцзян лишь сально хохотнул.

— Я всё понял, Фэйр! Знаешь, почему у нас до сих пор ничего не вышло? Мы просто спаривались не в той позе! Слушай сюда: а давай-ка сегодня ночью попробуем в звериной форме, а?

— Пошел вон! — взревела лисица, хотя в глубине её затуманенного яростью разума вдруг промелькнула крохотная мысль: «А вдруг этот свин прав?». Ей до смерти хотелось выпытать у Лен Цинцин её секрет, но гордость не позволяла даже рта раскрыть.

Подхватив брыкающуюся и сыплющую проклятиями лису на свой массивный загривок, черный хряк шустро потрусил прочь. Лишь после этого напряженная толпа зевак с облегчением выдохнула и начала расходиться.

Несколько самок, заливаясь густым румянцем, бочком приблизились к Цинцин. Одна из них, которую товарки то и дело пихали локтями в спину, наконец не выдержала и смущенно промямлила:

— Цинцин... Скажи честно... Вы с Иньи и вправду... ну, в зверином обличье совокуплялись, да? Поэтому ты понесла?

Лен Цинцин потеряла дар речи. В Зверином мире самцы в истинной форме обычно в несколько раз превосходили самок по габаритам. Одна маленькая, другой огромный... Как они вообще себе это представляют?!

Пробормотав какую-то невнятную отговорку, она поспешила ретироваться и юркнула под спасительные своды своей пещеры.

— Ну вот, теперь каждая собака в племени знает о моей беременности, — со вздохом произнесла она. — Придется быть вдвойне осторожной.

«Не тревожьтесь, хозяйка, — ласково пропела в её сознании Шилю. — Этому помету осталось зреть не больше десяти дней!»

Хвала небесам, беременность в этом мире длилась всего месяц, и Цинцин не успела устать от своего положения. Она приподняла край меховой накидки и с трепетом опустила взгляд на свой живот. Там, где еще недавно была идеальная плоскость, теперь заметно возвышался упругий бугорок. Положив ладонь на теплую кожу, девушка замерла... и почувствовала под пальцами едва уловимую вибрацию. Словно бабочка нежно задела её изнутри своими крылышками. Это было поистине волшебное, ни с чем не сравнимое чувство! Для Цинцин, которая всем сердцем, до дрожи в коленях мечтала о ребенке, каждое такое крошечное шевеление было подобно раскаленному меду, разливающемуся по венам.

Когда Иньи вернулся с охоты, его тут же обступили возбужденные самцы. Совершенно не стесняясь, они наперебой выспрашивали у него, в какой именно позе нужно покрывать самку, чтобы зачать наследника. Для Звериного мира подобные разговоры были абсолютно нормальными. Узнав от соплеменников о дневной выходке Ху Фэйр, Иньи мрачно скрипнул зубами, мысленно занося имя наглой лисицы в свой черный список.

Этой же ночью Чжу Сяоцзян и пятеро других зверей-мужей Ху Фэйр внезапно проснулись от того, что кто-то «нанес им визит вежливости». Подробности этой жестокой встречи остались тайной, но с тех самых пор рядом с Ху Фэйр всегда околачивался как минимум один из её мужей, а сам черный хряк прилип к ней, словно банный лист, не подпуская лисицу к Лен Цинцин на расстояние пушечного выстрела.

Причина была проста: Иньи весьма доходчиво объяснил им одну простую истину. Если с Лен Цинцин или её детенышем случится хоть малейшая неприятность — он лично переломает кости всем зверям-мужьям этой лисицы. Самку, согласно местным законам, он тронуть не мог. А вот пустить на фарш парочку чужих самцов? Да проще простого!