Глава 18

Глава 18. Он что, страдает раздвоением личности?— Надо признать, у тебя отличный вкус! — с гордостью отозвался Жофэн. — Свободный полёт — врождённый дар нашего Орлиного Племени. К этому пьянящему чувству необъятной свободы привыкаешь мгновенно.Слова Жофэна откликнулись в её душе — Лен Цинцин почувствовала себя так, словно они и впрямь на одной волне.— Широк океан для рыбы, высоки небеса для птиц! — вскинув голову, воскликнула она.Девушка отважилась широко раскинуть руки, словно пытаясь обнять бушующие потоки воздуха.— Хочешь чего-нибудь по-настоящему захватывающего? — внезапно предложил Жофэн.Не дожидаясь ответа, он резко взмыл вверх, набирая головокружительную скорость. То переворачиваясь в воздухе, то совершая крутые виражи, то проносясь в считанных сантиметрах от верхушек раскидистых деревьев, он выполнял один опасный трюк за другим.Кровь Лен Цинцин закипела от дикого притока адреналина. Сердце, казалось, готово было вырваться из груди, но, вцепившись побелевшими пальцами в мягкие перья, она не столько боялась, сколько исступленно визжала от восторга и ликования.А внизу, в густой тени деревьев, Ху Паньр задрала голову, с ненавистью следя за парящей в небе парочкой. Её лицо исказилось от злой, жгучей зависти.— Только подождите... — прошипела она, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Я мигом сотру эти счастливые улыбки с ваших лиц! Хм!Наконец Жофэн опустился на живописный берег озера. Лен Цинцин соскользнула вниз, чувствуя, как ослабевшие колени едва держат её тело.— Просто невероятно! — выдохнула она, не в силах скрыть восторг. — Значит, вот каково это — летать!Ей уже безумно хотелось повторить этот полёт, но тело упрямо отказывалось подчиняться — ноги предательски дрожали и подкашивались от пережитого шока.Жофэн с гордостью тряхнул головой и крылом указал на густые заросли у самых ног спутницы:— Вот она, та самая душистая трава! Посмотри, это то, что тебе нужно?Лен Цинцин послушно присела на корточки и с первого же взгляда узнала сочную, пышную зелень. Это был самый настоящий лемонграсс. С виду он почти ничем не отличался от обычной дикой травы, но стоило лишь чуть-чуть приблизиться, как воздух наполнился ярким, бодрящим коктейлем из цитрусовых ноток с отчетливым ароматом спелого лимона.— Как же вовремя! Это именно то, что нужно!Она аккуратно сорвала несколько стеблей и остановилась.— Этого вполне хватит. А остальное мы соберем в следующий раз, если понадобится.В голове Жофэна тут же закрутился вихрь хаотичных мыслей. В следующий раз? И... «мы»?!Странно, но эта мысль не вызвала у него привычного отторжения. Напротив, в груди шевельнулось сладкое предвкушение, полное молчаливого согласия, и он сам не заметил, как выпалил:— Ладно... В следующий раз я снова тебя сюда притащу.Обратный путь проделали тем же макаром. Добравшись до кострища, Лен Цинцин тщательно ополоснула лемонграсс и набила им брюшки рыбин. Прошло совсем немного времени, как над углями поплыл умопомрачительный аромат.— Почти готово!Она ловко перевернула рыбу на другой бок, как вдруг перед её носом возник маленький мешочек из мягкой шкуры.— Это еще что? — удивилась она, принимая сверток и заглядывая внутрь. Там белел мелкий порошок.— Соль. Если присыпать сверху, станет намного вкуснее, — с заметной заминкой буркнул Жофэн.Он ведь собирался просто сидеть и ждать готового обеда! Какого демона его рука сама полезла в потайной карман и вытащила драгоценную соль? И ведь пустяковый мешочек, а по ценности превосходит добрый десяток отборных диких кабанов!— Ого, спасибо! — Лен Цинцин без лишней скромности щедро приправила рыбу.Движения ее были выверенными и трепетными — она не позволила просыпаться ни единой песчинке. Девушка отлично понимала всю редкость и баснословную ценность соли в здешних краях, а потому поступок воина заслуживал самой искренней похвалы.Когда корочка на рыбе аппетитно зазолотилась, Лен Цинцин выдернула острые колья и протянула Жофэну самую крупную тушку.— Попробуй-ка.Воин замялся, бросив на еду настороженный взгляд.— А кости...— Ой, я совсем забыла сказать! В этой рыбе почти нет мелких косточек, только один крупный хребет. Давай-ка я помогу тебе с этим, погоди пару секунд.Она нарочно выбирала породу рыбы попроще, чтобы не возиться с костлявой мелочью. Аккуратно уложив тушку на широкий изумрудный лист, Лен Цинцин прижала голову пальцами, а деревянной палочкой ловко провела вдоль хребта — одно легкое движение, и нежнейшее мясо легко отделилось от костей.Свернув лист наподобие тарелки, она подвинула угощение оркскому воину.— Угощайся, все кости удалены!Жофэн уставился на аппетитные кусочки, и в груди его шевельнулось странное, теплое чувство. Неужели эта самочка и вправду позаботилась о нем? Может быть... она решила предложить ему истинную связь?— Чего застыл? Ешь давай! — поторопила его Лен Цинцин и, схватив свою порцию, с аппетитом вгрызлась в хрустящую корочку.Вкус оказался великолепным — точь-в-точь как она и представляла. Эх, сюда бы еще щепотку жгучего перца — вообще цены бы не было!Отогнав непрошеные мысли, Жофэн осторожно подцепил кусочек. Стоило вкусу раскрыться на языке, как все сомнения испарились — он принялся уплетать рыбу за обе щеки.— Божественно! Невероятно вкусно! — захлебываясь от восторга, бормотал он. — Никогда в жизни не пробовал ничего подобного!Лен Цинцин лишь лукаво хихикала, продолжая методично очищать от костей оставшуюся рыбу и подкладывать ее Жофэну. Ее хрупкое человеческое тело наелось одной-единственной тушкой до отвала.Жофэн же, разметав еду с точностью урагана, мгновенно управился со всеми запасами, а после жадно и голодно уставился на пустые листья. Лен Цинцин, конечно, знала, что самцы обладают отменным аппетитом, но встретить настолько прожорливого зверя ей довелось впервые.Тот же Иньи ел всегда сдержанно и донельзя элегантно, заставляя девушку чувствовать себя неловко перед лицом его аристократичных манер. Жофэн же оказался полной его противоположностью — диким, необузданным и страстным до еды.— Я же говорила! Рыбу можно не только жарить на костре, из нее получаются отменные густые похлебки. А если завялить на солнце, получится великолепная сушеная рыба — пальчики оближешь! — увлеченно вещала Лен Цинцин, а у Жофэна от одного описания слюнки текли рекой.Беда была лишь в одном: он совершенно не умел готовить! О подобных изысках он даже не слышал в легендах своего племени. В этот момент ему показалось, что эта маленькая самочка обладает сакральными знаниями целого мира! Она умеет повелевать огнем и способна превратить мерзкую, презренную всеми зверями рыбу в истинный деликатес.Мало кто знал о тайной слабости Жофэна. Помимо безумной страсти к полетам, у него была еще одна мания — он боготворил хорошую еду! Сам он готовил из рук вон плохо, но слыл отъявленным гурманом, не способным устоять перед ароматами изысканных блюд.И в этот момент в его голове закономерно зародилась коварная, но безумно соблазнительная мысль: А ведь... если бы эта девчонка каждый день готовила для него такую вкуснятину, жизнь была бы просто сказкой!Стоило этой крамольной мысли промелькнуть в мозгу, как крылатый воин с испугом отшатнулся. Черт, да я с ума сошел! Никаких связей! Ни за что на свете!Лен Цинцин с недоумением наблюдала, как на лице пернатого красавца сменяется целая буря безумных эмоций. Сердце у нее тревожно ёкнуло.Этот пернатый псих... у него случаем не шизофрения?На всякий случай девушка тихонько, без лишних движений, пододвинулась чуть подальше от странного знакомого.

Глава 18. Он что, страдает раздвоением личности?

— Надо признать, у тебя отличный вкус! — с гордостью отозвался Жофэн. — Свободный полёт — врождённый дар нашего Орлиного Племени. К этому пьянящему чувству необъятной свободы привыкаешь мгновенно.

Слова Жофэна откликнулись в её душе — Лен Цинцин почувствовала себя так, словно они и впрямь на одной волне.

— Широк океан для рыбы, высоки небеса для птиц! — вскинув голову, воскликнула она.

Девушка отважилась широко раскинуть руки, словно пытаясь обнять бушующие потоки воздуха.

— Хочешь чего-нибудь по-настоящему захватывающего? — внезапно предложил Жофэн.

Не дожидаясь ответа, он резко взмыл вверх, набирая головокружительную скорость. То переворачиваясь в воздухе, то совершая крутые виражи, то проносясь в считанных сантиметрах от верхушек раскидистых деревьев, он выполнял один опасный трюк за другим.

Кровь Лен Цинцин закипела от дикого притока адреналина. Сердце, казалось, готово было вырваться из груди, но, вцепившись побелевшими пальцами в мягкие перья, она не столько боялась, сколько исступленно визжала от восторга и ликования.

А внизу, в густой тени деревьев, Ху Паньр задрала голову, с ненавистью следя за парящей в небе парочкой. Её лицо исказилось от злой, жгучей зависти.

— Только подождите... — прошипела она, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Я мигом сотру эти счастливые улыбки с ваших лиц! Хм!

Наконец Жофэн опустился на живописный берег озера. Лен Цинцин соскользнула вниз, чувствуя, как ослабевшие колени едва держат её тело.

— Просто невероятно! — выдохнула она, не в силах скрыть восторг. — Значит, вот каково это — летать!

Ей уже безумно хотелось повторить этот полёт, но тело упрямо отказывалось подчиняться — ноги предательски дрожали и подкашивались от пережитого шока.

Жофэн с гордостью тряхнул головой и крылом указал на густые заросли у самых ног спутницы:

— Вот она, та самая душистая трава! Посмотри, это то, что тебе нужно?

Лен Цинцин послушно присела на корточки и с первого же взгляда узнала сочную, пышную зелень. Это был самый настоящий лемонграсс. С виду он почти ничем не отличался от обычной дикой травы, но стоило лишь чуть-чуть приблизиться, как воздух наполнился ярким, бодрящим коктейлем из цитрусовых ноток с отчетливым ароматом спелого лимона.

— Как же вовремя! Это именно то, что нужно!

Она аккуратно сорвала несколько стеблей и остановилась.

— Этого вполне хватит. А остальное мы соберем в следующий раз, если понадобится.

В голове Жофэна тут же закрутился вихрь хаотичных мыслей. В следующий раз? И... «мы»?!

Странно, но эта мысль не вызвала у него привычного отторжения. Напротив, в груди шевельнулось сладкое предвкушение, полное молчаливого согласия, и он сам не заметил, как выпалил:

— Ладно... В следующий раз я снова тебя сюда притащу.

Обратный путь проделали тем же макаром. Добравшись до кострища, Лен Цинцин тщательно ополоснула лемонграсс и набила им брюшки рыбин. Прошло совсем немного времени, как над углями поплыл умопомрачительный аромат.

— Почти готово!

Она ловко перевернула рыбу на другой бок, как вдруг перед её носом возник маленький мешочек из мягкой шкуры.

— Это еще что? — удивилась она, принимая сверток и заглядывая внутрь. Там белел мелкий порошок.

— Соль. Если присыпать сверху, станет намного вкуснее, — с заметной заминкой буркнул Жофэн.

Он ведь собирался просто сидеть и ждать готового обеда! Какого демона его рука сама полезла в потайной карман и вытащила драгоценную соль? И ведь пустяковый мешочек, а по ценности превосходит добрый десяток отборных диких кабанов!

— Ого, спасибо! — Лен Цинцин без лишней скромности щедро приправила рыбу.

Движения ее были выверенными и трепетными — она не позволила просыпаться ни единой песчинке. Девушка отлично понимала всю редкость и баснословную ценность соли в здешних краях, а потому поступок воина заслуживал самой искренней похвалы.

Когда корочка на рыбе аппетитно зазолотилась, Лен Цинцин выдернула острые колья и протянула Жофэну самую крупную тушку.

— Попробуй-ка.

Воин замялся, бросив на еду настороженный взгляд.

— А кости...

— Ой, я совсем забыла сказать! В этой рыбе почти нет мелких косточек, только один крупный хребет. Давай-ка я помогу тебе с этим, погоди пару секунд.

Она нарочно выбирала породу рыбы попроще, чтобы не возиться с костлявой мелочью. Аккуратно уложив тушку на широкий изумрудный лист, Лен Цинцин прижала голову пальцами, а деревянной палочкой ловко провела вдоль хребта — одно легкое движение, и нежнейшее мясо легко отделилось от костей.

Свернув лист наподобие тарелки, она подвинула угощение оркскому воину.

— Угощайся, все кости удалены!

Жофэн уставился на аппетитные кусочки, и в груди его шевельнулось странное, теплое чувство. Неужели эта самочка и вправду позаботилась о нем? Может быть... она решила предложить ему истинную связь?

— Чего застыл? Ешь давай! — поторопила его Лен Цинцин и, схватив свою порцию, с аппетитом вгрызлась в хрустящую корочку.

Вкус оказался великолепным — точь-в-точь как она и представляла. Эх, сюда бы еще щепотку жгучего перца — вообще цены бы не было!

Отогнав непрошеные мысли, Жофэн осторожно подцепил кусочек. Стоило вкусу раскрыться на языке, как все сомнения испарились — он принялся уплетать рыбу за обе щеки.

— Божественно! Невероятно вкусно! — захлебываясь от восторга, бормотал он. — Никогда в жизни не пробовал ничего подобного!

Лен Цинцин лишь лукаво хихикала, продолжая методично очищать от костей оставшуюся рыбу и подкладывать ее Жофэну. Ее хрупкое человеческое тело наелось одной-единственной тушкой до отвала.

Жофэн же, разметав еду с точностью урагана, мгновенно управился со всеми запасами, а после жадно и голодно уставился на пустые листья. Лен Цинцин, конечно, знала, что самцы обладают отменным аппетитом, но встретить настолько прожорливого зверя ей довелось впервые.

Тот же Иньи ел всегда сдержанно и донельзя элегантно, заставляя девушку чувствовать себя неловко перед лицом его аристократичных манер. Жофэн же оказался полной его противоположностью — диким, необузданным и страстным до еды.

— Я же говорила! Рыбу можно не только жарить на костре, из нее получаются отменные густые похлебки. А если завялить на солнце, получится великолепная сушеная рыба — пальчики оближешь! — увлеченно вещала Лен Цинцин, а у Жофэна от одного описания слюнки текли рекой.

Беда была лишь в одном: он совершенно не умел готовить! О подобных изысках он даже не слышал в легендах своего племени. В этот момент ему показалось, что эта маленькая самочка обладает сакральными знаниями целого мира! Она умеет повелевать огнем и способна превратить мерзкую, презренную всеми зверями рыбу в истинный деликатес.

Мало кто знал о тайной слабости Жофэна. Помимо безумной страсти к полетам, у него была еще одна мания — он боготворил хорошую еду! Сам он готовил из рук вон плохо, но слыл отъявленным гурманом, не способным устоять перед ароматами изысканных блюд.

И в этот момент в его голове закономерно зародилась коварная, но безумно соблазнительная мысль: А ведь... если бы эта девчонка каждый день готовила для него такую вкуснятину, жизнь была бы просто сказкой!

Стоило этой крамольной мысли промелькнуть в мозгу, как крылатый воин с испугом отшатнулся. Черт, да я с ума сошел! Никаких связей! Ни за что на свете!

Лен Цинцин с недоумением наблюдала, как на лице пернатого красавца сменяется целая буря безумных эмоций. Сердце у нее тревожно ёкнуло.

Этот пернатый псих... у него случаем не шизофрения?

На всякий случай девушка тихонько, без лишних движений, пододвинулась чуть подальше от странного знакомого.