Глава 19

Глава 19. Отравление ЖофэнаЛен Цинцин и так планировала заняться сбором съедобных кореньев и ягод, но утро было безвозвратно упущено, так что после полудня предстояло серьезно ускориться.— Я пошла собирать! — бросила она на ходу и тут же поспешно ретировалась.Жофэн лишь лениво облизнул губы, всё еще ощущая на них сладковатое послевкусие, и проводил взглядом миниатюрную фигурку, скрывавшуюся вдали. Полуденное солнце ласково припекало, разгоняя въевшийся в кости промозглый холод. Сладко потянувшись, Жофэн широко раскинул огромные крылья, устроился на гладком валуне и, наслаждаясь живительным теплом, мгновенно провалился в сон.Тем временем Лен Цинцин спустилась по извилистому ручью до самого низовья. Вода здесь кишела крупной рыбой. Закатав рукава, девушка выудила больше десятка увесистых рыбин, ловко вспорола им брюха, выпотрошила, промыла в проточной воде и, нанизав на прочные травяные стебли, подвесила сушиться на раскидистых ветвях прибрежного дерева.Между делом она обыскала окрестности в поисках хоть каких-нибудь ягод. Увы, здешние дары природы не шли ни в какое сравнение с теми, что росли на территории племени, — их оказалось до обидного мало.«Долгий холодный сезон так суров... Даже если бы этих ягод было вдоволь, сохранить их до весны — та еще задача. Ох, появись у меня волшебное пространство с функцией заморозки, жить стало бы куда проще! Интересно, что там за призовое пространство, о котором говорила Шилю?» — размышляя об этом, Лен Цинцин машинально коснулась ладонью своего совершенно плоского живота.Интересно, зародилась ли уже внутри нее крошечная жизнь?Погруженная в свои мысли, она не заметила, как зацепилась ногой за корень. Спасла лишь молниеносная реакция: девушка неуклюже качнулась, едва не шмякнувшись носом в землю, но всё же удержала равновесие.Обернувшись, чтобы посмотреть, кто стал виновником ее падения, Лен Цинцин замерла. Прямо перед ней стелился ковер из знакомых резных листьев.— Да это же батат!В детстве она несколько лет жила у дедушки с бабушкой и прекрасно знала, как выглядит ботва батата. Эти сочные зеленые листья, формой напоминавшие раскрытые ладони, не оставляли сомнений.Она проследила за плетью до самого основания и, осторожно разгребая землю обломком сука, вскоре извлекла на свет божий несколько тугих, налитых соком клубней.— Какая удача! Да тут один клубень заменит полноценный обед! Спасибо небесам... то есть, спасибо Богу Зверей!Лен Цинцин принялась азартно обшаривать окрестности и в конце концов выкопала больше тридцати бататин разной величины. Ее дорожный кожаный мешок мгновенно раздулся, едва вмещая такую роскошную добычу.Забыв вытереть выпачканные в черноземе руки, она тыльной стороной ладони смахнула со лба капли пота, а изнутри ее заливало пьянящее чувство триумфа.В этот миг тишину разорвало тяжелое, хлопающее шуршание крыльев.Девушка резко обернулась.Это был кречет!Жофэн летел преступно низко, его крылья работали вяло и растерянно, а исполинское тело заносило из стороны в сторону, словно пьяного матроса в шторм. Кое-как удерживая равновесие, он ковылял прямо к ней.— Жофэн! Что с тобой случилось? — испуганно выкрикнула Лен Цинцин.Птица мотнула тяжелой, словно чугунной, головой. Услышав свое имя, зверь немного пришел в себя, сквозь пелену перед глазами разглядев испуганное лицо девушки.— Наконец-то... я тебя нашел... помоги...Силы окончательно оставили его, и массивное тело рухнуло прямо на Лен Цинцин. К счастью, в самый последний миг перед потерей сознания Жофэн успел сбросить звериный облик.Девушка даже сообразить ничего не успела, как на нее обрушилась тяжесть человеческого тела, впечатав в мягкую траву.Только попытавшись приподняться, Лен Цинцин ощутила, что прижимает к себе не живого мужчину, а раскаленную добела чугунную болванку.Лицо Жофэна полыхало алым пожаром, а открытые участки кожи окрасились в нежный, лихорадочно-розовый цвет.— Жофэн! Ты что, горишь?! Да от тебя же жар исходит, как от печи! — сдавленно выдохнула она.С трудом перевернув его и выбравшись из-под обмякшего тела, Лен Цинцин торопливо вывалила из кожаного мешка весь собранный батат, превратив суму в подобие импровизированных носилок. Стянув туда Жофэна, она облегченно выдохнула: тащить волоком было куда проще.Ухватившись за ремни, девушка потащила бесчувственного зверя к ближайшему убежищу — небольшому скальному гроту.Сбегав к ручью, она принесла в свернутых лопухах прохладной воды и поднесла к потрескавшимся губам Жофэна.Губы птицечеловека успели покрыться сухой корочкой, но, едва ощутив живительную влагу, он даже в беспамятстве жадно заглотил воду.Однако влаги оказалось мало. Жофэн начал метаться, лихорадочно дергая застежки на груди. Пара резких движений — и его грубая кожаная одежда треснула по швам, обнажив бугрящиеся мышцами широкие плечи и рельефную грудь.Лен Цинцин с нарастающим ужасом наблюдала за тем, как его тело судорожно выгибается на камнях.Она прижала ладони ко рту, сраженная догадкой, от которой кровь стыла в жилах!Это была вовсе не лихорадка!Да его симптомы точь-в-точь совпадали с теми дешевыми сериалами, где герои страдали от мощнейших афродизиаков!— Какого черта в этом Зверином мире водится такая мерзость?! Да тут все законы морали растоптаны! Разве здесь не принято просто вырубить приглянувшуюся самку по голове и утащить в пещеру? — глаза Лен Цинцин округлились от шока.— Шилю, Шилю, выходи немедленно! У тебя есть противоядие? Клянусь, я готова влезть в долги! Отдам с процентами, когда рожу тебе внуков... тьфу, детенышей!Кроме как на всезнающую систему, уповать больше не оставалось.Не жертвовать же собственным достоинством ради спасения этого пернатого наглеца? Такой альтруизм был ей чужд!— Хозяйка, да сдавайся ты уже! На то воля небес! Сами боги велят тебе лечь с ним и зачать потомство! То вещество, что он подцепил, называется «Ночная весна» — от него звери натурально дохнут! — в ее голове завизчал ехидный голосок Шилю.— Ну же, хозяйка, зажмурься и сделай это! Ты только посмотри, какой он красавчик! Даже Ху Фэйр от зависти захлебывается слюной. Не поверю, что твое сердечко не ёкнуло!Лен Цинцин задумчиво потерла подбородок.— Ладно, признаю, внешне он чертовски хорош... Но я ему совсем не нравлюсь! Насильно мил не будешь, знаешь ли!Шилю фыркнула:— Подумаешь, мил не мил! Сорвешь цветок — станет твоим. В конце концов, это он сам на тебя рухнул. Потом так и заявишь: «Он так стремительно на меня набросился, что я и опомниться не успела, как всё случилось само собой!»Лен Цинцин вспыхнула до самых ушей.Шилю умела огорошить так, что земля уходила из-под ног!

Глава 19. Отравление Жофэна

Лен Цинцин и так планировала заняться сбором съедобных кореньев и ягод, но утро было безвозвратно упущено, так что после полудня предстояло серьезно ускориться.

— Я пошла собирать! — бросила она на ходу и тут же поспешно ретировалась.

Жофэн лишь лениво облизнул губы, всё еще ощущая на них сладковатое послевкусие, и проводил взглядом миниатюрную фигурку, скрывавшуюся вдали. Полуденное солнце ласково припекало, разгоняя въевшийся в кости промозглый холод. Сладко потянувшись, Жофэн широко раскинул огромные крылья, устроился на гладком валуне и, наслаждаясь живительным теплом, мгновенно провалился в сон.

Тем временем Лен Цинцин спустилась по извилистому ручью до самого низовья. Вода здесь кишела крупной рыбой. Закатав рукава, девушка выудила больше десятка увесистых рыбин, ловко вспорола им брюха, выпотрошила, промыла в проточной воде и, нанизав на прочные травяные стебли, подвесила сушиться на раскидистых ветвях прибрежного дерева.

Между делом она обыскала окрестности в поисках хоть каких-нибудь ягод. Увы, здешние дары природы не шли ни в какое сравнение с теми, что росли на территории племени, — их оказалось до обидного мало.

«Долгий холодный сезон так суров... Даже если бы этих ягод было вдоволь, сохранить их до весны — та еще задача. Ох, появись у меня волшебное пространство с функцией заморозки, жить стало бы куда проще! Интересно, что там за призовое пространство, о котором говорила Шилю?» — размышляя об этом, Лен Цинцин машинально коснулась ладонью своего совершенно плоского живота.

Интересно, зародилась ли уже внутри нее крошечная жизнь?

Погруженная в свои мысли, она не заметила, как зацепилась ногой за корень. Спасла лишь молниеносная реакция: девушка неуклюже качнулась, едва не шмякнувшись носом в землю, но всё же удержала равновесие.

Обернувшись, чтобы посмотреть, кто стал виновником ее падения, Лен Цинцин замерла. Прямо перед ней стелился ковер из знакомых резных листьев.

— Да это же батат!

В детстве она несколько лет жила у дедушки с бабушкой и прекрасно знала, как выглядит ботва батата. Эти сочные зеленые листья, формой напоминавшие раскрытые ладони, не оставляли сомнений.

Она проследила за плетью до самого основания и, осторожно разгребая землю обломком сука, вскоре извлекла на свет божий несколько тугих, налитых соком клубней.

— Какая удача! Да тут один клубень заменит полноценный обед! Спасибо небесам... то есть, спасибо Богу Зверей!

Лен Цинцин принялась азартно обшаривать окрестности и в конце концов выкопала больше тридцати бататин разной величины. Ее дорожный кожаный мешок мгновенно раздулся, едва вмещая такую роскошную добычу.

Забыв вытереть выпачканные в черноземе руки, она тыльной стороной ладони смахнула со лба капли пота, а изнутри ее заливало пьянящее чувство триумфа.

В этот миг тишину разорвало тяжелое, хлопающее шуршание крыльев.

Девушка резко обернулась.

Это был кречет!

Жофэн летел преступно низко, его крылья работали вяло и растерянно, а исполинское тело заносило из стороны в сторону, словно пьяного матроса в шторм. Кое-как удерживая равновесие, он ковылял прямо к ней.

— Жофэн! Что с тобой случилось? — испуганно выкрикнула Лен Цинцин.

Птица мотнула тяжелой, словно чугунной, головой. Услышав свое имя, зверь немного пришел в себя, сквозь пелену перед глазами разглядев испуганное лицо девушки.

— Наконец-то... я тебя нашел... помоги...

Силы окончательно оставили его, и массивное тело рухнуло прямо на Лен Цинцин. К счастью, в самый последний миг перед потерей сознания Жофэн успел сбросить звериный облик.

Девушка даже сообразить ничего не успела, как на нее обрушилась тяжесть человеческого тела, впечатав в мягкую траву.

Только попытавшись приподняться, Лен Цинцин ощутила, что прижимает к себе не живого мужчину, а раскаленную добела чугунную болванку.

Лицо Жофэна полыхало алым пожаром, а открытые участки кожи окрасились в нежный, лихорадочно-розовый цвет.

— Жофэн! Ты что, горишь?! Да от тебя же жар исходит, как от печи! — сдавленно выдохнула она.

С трудом перевернув его и выбравшись из-под обмякшего тела, Лен Цинцин торопливо вывалила из кожаного мешка весь собранный батат, превратив суму в подобие импровизированных носилок. Стянув туда Жофэна, она облегченно выдохнула: тащить волоком было куда проще.

Ухватившись за ремни, девушка потащила бесчувственного зверя к ближайшему убежищу — небольшому скальному гроту.

Сбегав к ручью, она принесла в свернутых лопухах прохладной воды и поднесла к потрескавшимся губам Жофэна.

Губы птицечеловека успели покрыться сухой корочкой, но, едва ощутив живительную влагу, он даже в беспамятстве жадно заглотил воду.

Однако влаги оказалось мало. Жофэн начал метаться, лихорадочно дергая застежки на груди. Пара резких движений — и его грубая кожаная одежда треснула по швам, обнажив бугрящиеся мышцами широкие плечи и рельефную грудь.

Лен Цинцин с нарастающим ужасом наблюдала за тем, как его тело судорожно выгибается на камнях.

Она прижала ладони ко рту, сраженная догадкой, от которой кровь стыла в жилах!

Это была вовсе не лихорадка!

Да его симптомы точь-в-точь совпадали с теми дешевыми сериалами, где герои страдали от мощнейших афродизиаков!

— Какого черта в этом Зверином мире водится такая мерзость?! Да тут все законы морали растоптаны! Разве здесь не принято просто вырубить приглянувшуюся самку по голове и утащить в пещеру? — глаза Лен Цинцин округлились от шока.

— Шилю, Шилю, выходи немедленно! У тебя есть противоядие? Клянусь, я готова влезть в долги! Отдам с процентами, когда рожу тебе внуков... тьфу, детенышей!

Кроме как на всезнающую систему, уповать больше не оставалось.

Не жертвовать же собственным достоинством ради спасения этого пернатого наглеца? Такой альтруизм был ей чужд!

— Хозяйка, да сдавайся ты уже! На то воля небес! Сами боги велят тебе лечь с ним и зачать потомство! То вещество, что он подцепил, называется «Ночная весна» — от него звери натурально дохнут! — в ее голове завизчал ехидный голосок Шилю.

— Ну же, хозяйка, зажмурься и сделай это! Ты только посмотри, какой он красавчик! Даже Ху Фэйр от зависти захлебывается слюной. Не поверю, что твое сердечко не ёкнуло!

Лен Цинцин задумчиво потерла подбородок.

— Ладно, признаю, внешне он чертовски хорош... Но я ему совсем не нравлюсь! Насильно мил не будешь, знаешь ли!

Шилю фыркнула:

— Подумаешь, мил не мил! Сорвешь цветок — станет твоим. В конце концов, это он сам на тебя рухнул. Потом так и заявишь: «Он так стремительно на меня набросился, что я и опомниться не успела, как всё случилось само собой!»

Лен Цинцин вспыхнула до самых ушей.

Шилю умела огорошить так, что земля уходила из-под ног!