Ночной ветерок овевал склон горы. В тени деревьев угадывались смутные очертания, а на бархатно-чёрном небе мерцали звёзды.
Чэнь Юань стоял перед деревянной дверью, внимательно её осматривая:
— Дверь цела и заперта снаружи.
Дверь была на удивление массивной, способной выдержать натиск крупных хищников. Если запираться изнутри, в качестве засова использовались два деревянных бруса. Если же уходить, дверь запирали на обычный железный замок.
— Гав, — в это время Кола, встав на задние лапы, опёрся передними о подоконник и заглянул внутрь. Но окно было занавешено самодельной шторкой, сшитой из разных лоскутков, и разглядеть что-либо было невозможно.
— Можешь не смотреть, Старина Син точно ещё не вернулся, — Чэнь Юань потрепал Колу по голове, и в его голосе прозвучала тревога.
Все признаки указывали на то, что Старина Син ещё не вернулся в хижину. Значит, он всё ещё где-то снаружи.
Но уже стемнело, почему его до сих пор нет?
В глубине души у Чэнь Юаня зародилось ещё более страшное предположение: с самого начала Возрождения духовной энергии Старина Син был в горах один. Горы Циньлин стали куда опаснее, так неужели он уже...
Парень тряхнул головой, силой отгоняя эту ужасную мысль, и строго произнёс, обращаясь к Коле:
— Кола, снова на тебя вся надежда.
— Гав! — глаза Колы загорелись, хвост бешено застучал по земле. Пёс ткнулся носом в дверь, изо всех сил пытаясь уловить другие запахи.
После эволюции его обоняние стало намного острее, и внешние факторы уже не могли так сильно сбить его со следа. Сейчас он был лучше большинства поисковых собак.
— Если не учуешь запаха Старины Сина, попробуй найти след его собаки, — добавил Чэнь Юань.
Помолчав, он уточнил:
— Если я правильно помню, это очень красивая сука.
В тот же миг Кола выпрямился, его глаза засияли ещё ярче, а вид стал предельно сосредоточенным, словно у профессиональной, прошедшей огонь и воду поисковой собаки.
Казалось, вся его поза говорила: «Меня не интересуют красивые собачки, я лишь хочу помочь хозяину!»
Чэнь Юань не стал полагаться только на Колу и повернулся к Искорке:
— Искорка, взлети повыше, облети окрестности, посмотри, может, что-нибудь обнаружишь.
— Чив... — Искорка не сразу согласилась. Она посмотрела на Чэнь Юаня, затем на Колу, увлечённо обнюхивавшего дверь, и на её мордочке отразилась нерешительность.
Чэнь Юань с улыбкой махнул рукой:
— Не беспокойся обо мне, Кола меня защитит.
Услышав это, Искорка забеспокоилась ещё больше.
Чэнь Юань кашлянул:
— Тогда не улетай слишком далеко. Если что-то случится, я сразу тебя позову.
— Чив... — на этот раз Искорка кивнула, расправила крылья и взмыла ввысь, словно яркая вспышка пламени, паря под куполом ночного неба.
Зрение соколов — одно из самых острых в животном мире. Ночное зрение Искорки тоже было превосходным: даже в кромешной тьме она могла разглядеть добычу за несколько километров.
Увидев, что оба питомца принялись за работу, Чэнь Юань достал из рюкзака спутниковый телефон, который ему настоятельно велел взять Сун Гохао. Повозившись с ним некоторое время, он нахмурился ещё сильнее.
Отсутствие сигнала на обычном телефоне — это нормально, но почему не работает даже спутниковый? Ведь он как раз и предназначен для связи в местах, где нет покрытия сотовой или проводной сети. Даже в самых суровых погодных условиях и в самых отдалённых уголках он должен работать.
Но сейчас спутниковый телефон молчал.
Чэнь Юань хотел сообщить о ситуации Сун Гохао, но теперь, когда телефон не работал, он был полностью отрезан от внешнего мира.
Молодой человек убрал телефон обратно в рюкзак, сохраняя внешнее спокойствие.
«Сейчас возможно два варианта, — размышлял он. — Первый: со Стариной Сином что-то случилось в лесу, и он где-то застрял. Второй: Старина Син уже погиб».
Чэнь Юань мысленно молился, чтобы верен был первый вариант.
— Чи-и-и! — протяжный крик прорезал тишину ночного неба. Чэнь Юань поднял голову и увидел, как к нему стремительно несётся оранжево-жёлтый силуэт.
— Есть что-нибудь? — спросил он.
— Чив, — Искорка кивнула, тут же развернулась и жестом показала Чэнь Юаню следовать за ней.
— Хорошо. Кола, за мной, — Чэнь Юань оставил рюкзак у входа, чтобы облегчить ношу и двигаться как можно быстрее.
— Гав... — понуро ответил Кола, опустив уши. Он украдкой взглянул на парящую в небе главную помощницу, и на его морде отразилось уныние.
«Опять я разочаровал хозяина...»
— Что застыл? Быстрее, я рассчитываю на твой нюх!
Голос хозяина вывел Колу из оцепенения. Его морда тут же просветлела, он радостно тявкнул и со всех ног бросился вдогонку.
Искорка, окутанная пламенем и сияющая в ночи, указывала путь с воздуха. Чэнь Юань бежал за ней трусцой, а Кола, как верный телохранитель, не отставал от него ни на шаг.
Ночной лес — место жуткое, полное таинственных шорохов и леденящего душу рёва зверей. Но когда в небе бесстрашно парила Искорка, и свет её пламени разгонял мрак, в округе воцарилась необычайная тишина.
— Искорка, что ты видела? — спросил на бегу Чэнь Юань.
— Чив-чив-чив, — прощебетала Искорка, объясняя, что на соседней горе видела человека и собаку, о которых говорил Чэнь Юань, а за ними гналось несколько каких-то фигур.
Чэнь Юань нахмурился:
— Кто за ними гнался?
Хорошая новость: Старина Син, похоже, ещё жив.
Плохая новость: ситуация не из лучших.
— Чив, — Искорка покачала головой, давая понять, что не хотела терять время. Обнаружив цель, она сразу же вернулась, чтобы сообщить об этом, и не успела разглядеть преследователей.
— Ты всё правильно сделала, — кивнул парень.
Сейчас главным было найти Старину Сина, остальное — второстепенно.
Примерно через десять минут бега из тихого доселе леса донёсся едва различимый вой — короткий, пронзительный, леденящий душу.
Чэнь Юань изменился в лице. Выросший в горах, он хорошо знал этот звук — так выли волки.
В горах Циньлин водились волки. Просторы, влажный климат и обилие воды создавали для них идеальные условия для жизни.
Очевидно, за Стариной Сином гнались именно они.
Волки — ночные хищники. Днём они обычно отдыхают в логове, а ночью выходят на охоту.
Чэнь Юань слышал от деда, что волки в горах Циньлин не просто свирепы и кровожадны, но и обладают хитростью и коварством, не свойственным обычным волкам.
А после Возрождения духовной энергии эти хищники стали в разы опаснее, представляя смертельную угрозу для всех обитателей гор.
Поэтому Чэнь Юань не смел медлить ни секунды, боясь, что, добравшись до места, застанет лишь бездыханное тело Старины Сина в луже крови.
«Быстрее».
«Ещё быстрее».
К счастью, став Повелителем Зверей, Чэнь Юань стал намного выносливее, к тому же в последнее время он постоянно тренировался. Поэтому, несмотря на то, что он весь день провёл в горах, у него всё ещё оставались силы для быстрого бега.
В ночной тьме три силуэта неслись вперёд.

Комментарии

Загрузка...