Силы оставили Старину Сина.
Он слишком устал. Ноги, словно налитые свинцом, отказывались двигаться. Горло горело огнём, во рту стоял отчётливый привкус крови. Грудь тяжело вздымалась, вырывая из лёгких хриплые, прерывистые вздохи.
Старик понимал — это его предел.
Но не предел Дахэя.
— Дахэй, уходи... бросай меня, — прохрипел Старина Син, безвольно опустившись на землю. Его зелёная куртка тут же покрылась пылью.
— Ау-ау-ау!
Дахэй не умела говорить. Она лишь послушно села рядом и снова и снова принялась лизать ладонь хозяина, словно надеясь, что это поможет ему встать.
В этот самый момент...
Со всех сторон, из непроглядной тьмы, бесшумно возникли пары светящихся зелёных глаз. Невидимый гнёт обрушился на человека и собаку. Короткий, пронзительный вой разнёсся по округе, заставляя всех лесных обитателей замереть от ужаса.
— Р-р-роу...
Из-за деревьев выступил вожак стаи, самый крупный из волков. Лунный свет очертил его обтекаемое тело, густую белоснежную шерсть и остроконечные, высоко поднятые уши.
Он просто стоял и молча смотрел на человека и собаку. Из-под его лап виднелись холодно поблёскивающие когти, а вся его фигура источала мощь и угрозу.
Вслед за глухим рыком вожака из лесной чащи один за другим вышли и остальные волки, до этого скрывавшиеся в тени.
Вместе с вожаком их было семеро. Они начали медленно сжимать кольцо окружения, загоняя человека и собаку в ловушку.
Гнетущая, давящая атмосфера сгустилась в воздухе.
Старина Син знал — ему не уйти.
Он нащупал в кармане куртки помятую сигарету. Дрожащая правая рука сжимала зажигалку, но он так и не зажёг её. Лишь крошечный огонёк отразился в его глазах.
— В лесу запрещено разводить огонь, — с горькой усмешкой произнёс он, после чего поднёс сигарету к носу, глубоко вдохнул её аромат и убрал обратно в карман.
Затем лесничий глубоко вздохнул и медленно поднялся. Улыбка на его лице то появлялась, то исчезала в неверном свете.
— А вы настырные.
После той семидневной бури Старина Син отчётливо почувствовал, что горы Циньлин стали ему чужими.
Все живые существа вокруг претерпели невероятные изменения: и его Дахэй, и эта стая призрачных волков.
Мысли проносились в его голове одна за другой. Старик, которому было уже под шестьдесят, опустил взгляд на своего крупного пса и тихо вздохнул:
— Только тебе, старый друг, досталось.
Дахэй был казахской овчаркой, которую он много лет назад привёз издалека. Крупный и свирепый, он идеально подходил и для охраны дома, и для того, чтобы скрасить одиночество в этом глухом, заброшенном месте.
После той бури Дахэй стал ещё больше и злее, и у него появились невероятные способности.
— Ау-ау.
Пушистый хвост Дахэя коснулся вздохнувшего хозяина, но его тёмные глаза были устремлены прямо на вожака. Пёс оскалился, обнажив острые клыки, и его аура становилась всё более грозной.
В одно мгновение собачий лай и волчий вой схлестнулись в ночном небе, вспугнув стаю птиц.
— Раз уж ты не боишься... А мне-то что? Родни у меня нет, жизнь пустая.
Видя, что схватка неизбежна, Старина Син вытащил из кармана брюк небольшой нож и сжал его в правой руке обратным хватом. Адреналин хлынул в кровь, взгляд стал твёрже, а по жилам, казалось, побежал огонь.
В этот миг воздух словно застыл, и слышно было лишь тяжёлое, прерывистое дыхание.
Обе стороны были на пределе, но выжидали, когда противник допустит ошибку, чтобы нанести смертельный удар.
И в этот самый момент...
Мощный огненный столб пронзил ночную тьму неподалёку. Вместе с яростным пламенем на них хлынула волна обжигающего жара.
*БАХ!*
Огненный столб ударил точно в землю между противниками, раздался оглушительный взрыв, подняв клубы дыма и гари.
Обе стороны инстинктивно отскочили на несколько шагов и, ошеломлённо подняв головы, растерянно уставились на происходящее.
Когда дым рассеялся, перед ними предстала Искорка. Легко взмахивая крыльями, она парила в воздухе. Её оранжево-жёлтое тело окутывали струящиеся потоки пламени, а на кончиках рулевых перьев трепетали огоньки.
С каждым взмахом её крыльев на землю сыпались искры, похожие на мимолётных светлячков.
Искорка сохраняла невозмутимое выражение. Она обвела взглядом всех присутствующих, и в её тёмно-синих, глубоких, как океан, глазах читалась неоспоримая властность.
— Чив!
«Бой окончен. Кто за? А кто против?»
На поляне воцарилась мёртвая тишина.
— Ау-ау-ау!
Кола, спешивший за Искоркой, примчался как раз в этот момент. Увидев эту сцену, он не смог скрыть своего восхищения.
«И снова всё внимание досталось ей! Ну почему я не бежал быстрее!!!»
В этот миг Кола снова пожалел, что у него нет крыльев и он не может, как главная помощница, игнорировать рельеф местности и лететь прямо к цели.
Появление Искорки и Колы окончательно нарушило патовый расклад.
Вожак волков явно нервничал. Он нахмурился и тяжело дышал. Большая птица, машущая крыльями в воздухе, внушала ему сильное беспокойство.
Затем он снова посмотрел на зелёную куртку Старины Сина, потянул носом и, уловив тот самый, смертельно притягательный запах, расплылся в блаженной улыбке. Вся его тревога испарилась без следа.
— Старина Син, вы в порядке?
Чэнь Юань раздвинул ветви и вышел из лесной чащи на оживлённую поляну.
— Я вовремя? — спросил он, обращаясь к старику, окружённому стаей Снежных Облачных Волков.
Старина Син обернулся и, порывшись в памяти, узнал его.
— Пока ещё жив, — кивнул он.
Чэнь Юань широко улыбнулся:
— Не волнуйтесь, сейчас мы вас вытащим.
Затем он посмотрел на своих питомцев:
— Искорка, Кола, теперь дело за вами.
— Чив, — Искорка слегка кивнула, и пламя на её теле вспыхнуло с новой силой.
— Гав-гав! — Кола уже давно ждал этого момента. Услышав команду Чэнь Юаня, он тут же с лаем бросился на ближайшего Снежного Облачного Волка.
Чэнь Юань внимательно осмотрел стаю, вспоминая информацию о них: «Снежный Облачный Волк, питомец ледяного типа, врождённое качество — Обычное, крайне редко встречается Элитное».
Кола мчался, словно ветер. С каждым шагом его скорость нарастала, пока он не превратился в размытый силуэт, несущийся на ближайшего волка!
*БАМ!*
Скорость Колы была настолько велика, что Снежный Облачный Волк даже не успел среагировать. Мощный удар отбросил его на несколько метров, и он со всей силы врезался в дерево.
Дерево затряслось, и на оглушённого волка посыпался дождь из листьев.
— Гав! — Кола усмехнулся поверженному противнику и тут же перевёл взгляд на второго волка. Вокруг него поднялся вихрь, формируя несколько воздушных лезвий.
— Р-роу... — второй волк внезапно почувствовал неладное и невольно вздрогнул.
*БАМ! БАМ! БАМ!*
Три Лезвия Ветра одно за другим устремились к нему. Волк, вытаращив глаза, увернулся от первого, а затем, открыв пасть, выдохнул поток ледяного воздуха, заморозив второй клинок.
*БАХ!*
Но от третьего Лезвия Ветра волку было не увернуться и не защититься. Он мог лишь беспомощно смотреть, как оно приближается и точно попадает в цель.
Острое, как меч, лезвие прорезало густую белоснежную шерсть волка.
Раздался душераздирающий крик. Волк пошатнулся и рухнул на землю.
Он упал слишком быстро, а его крик был слишком уж жалобным, что заставило Чэнь Юаня мгновенно нахмуриться.
К тому же он заметил, что после победы Колы над двумя Снежными Облачными Волками в его сознании не прозвучало системное уведомление о получении Очков Истока.

Комментарии

Загрузка...