Аукционный дом Ваньтун — крупнейший аукцион в Городе Медной Печи — подчинялся Ваньтунскому банку.
В Династии Дадоу и даже на всем континенте это была невероятно известная и могущественная суперсила!
В то же время он являлся и самым богатым из ныне известных влиятельных объединений. Его основатель всю жизнь гнался за богатством, и поговаривали, что где-то вдали Ваньтунский банк даже основал государство из чистого золота. Потомок за потомком унаследовали эту кровь, так что тень Ваньтунского банка теперь проступала за любым бизнесом, так или иначе связанным с денежными операциями.
Глядя на массивное здание аукциона на углу улицы, Цзян Байшуан в одиночестве завернул в переулок и быстро накинул на плечи купленный у уличного торговца черный плащ.
Широкие полы скрыли фигуру, а капюшон не только затенил лицо Цзян Байшуана, но и сделал хрупкую комплекцию юноши громоздкой. В таком виде его, пожалуй, не узнала бы даже Цзян Юээр.
Затем Цзян Байшуан применил технику изменения голоса, слегка откашлялся и, лишь полностью убедившись в правильности звучания, облегченно выдохнул.
Ничего не поделаешь: стоило истинной сущности Мечника раскрыться, как это становилось сродни ребенку, который разгуливает по оживленной базарной площади с золотым слизтием в руках — лакомый кусочек для злонамеренных кланов. В конце концов, содержание ручного Мечника в качестве живого источника Духовной энергии (Линци) могло мощно ускорить развитие их молодежи.
Чтобы избежать лишних осложнений и не допустить трагедии, Цзян Байшуан должен был действовать безупречно...
Спрятавшись под капюшоном и коснувшись рукой меча на поясе, Цзян Байшуан неторопливо вышел из переулка и направился к аукционному дому на углу улицы.
Под настороженными взглядами нескольких вооруженных до зубов стражников у входа Цзян Байшуан уверенно шагнул вперед. Его походка была непринужденной и источала изрядную долю агрессии.
Войдя в здание, он бросил взгляд на роскошный, сияющий золотом просторный зал, после чего остановил взор на двери с крупной надписью Комната оценки сокровищ.
Толкнув дверь, он вошел внутрь. Помещение было пустым, и лишь какой-то прилично одетый, но лишенный всякой солидности молодой человек скучал, закинув ногу на ногу и с увлечением листая какое-то дешевое историческое поддельное чтиво.
Заметив Цзян Байшуана, парень с явным нежеланием захлопнул книжонку, сел прямо и с неуловимым мастерством напустил на себя дежурную фальшивую улыбку.
— Господин, вы пришли оценить сокровище?
— Мм.
Из-под черного плаща донесся старческий, хриплый голос.
Цзян Байшуан подошел ближе, отстегнул от пояса меч и бережно положил его на стол.
— Это...
Едва клинок попал в поле зрения молодого человека, как его взгляд тут же приковался к нему. Он нетерпеливо и в то же время бережно взял меч, проведя пальцами от ножен до самой рукояти, а затем полностью наложил правую ладонь на эфес и резко дернул, обнажая трехфутовое синеватое лезвие. По комнате тут же разнесся бодрящий, умиротворяющий аромат...
Заметив это, парень тут же вернул клинок в ножны, издав отчетливый звонкий щелчок, а в его глазах появилось подобие благоговения.
— Неужели ваш милость — Мечник?
— Мм, — снова раздался старческий голос.
— Быть может, ваш милость желает выставить на аукцион свою Ци Меча? Она очень чистая, но для точного определения качества потребуется повторная экспертиза. Погодите немного, господин.
С этими словами юноша стремглав выбежал из комнаты.
Выглядел он крайне взволнованно, но Цзян Байшуан церемониться не стал: притянул к себе спинку ближайшего стула и тяжело опустился на сиденье.
Закрыв глаза, он мысленно обратился к Маоцю:
— Ну что там?
— Он побежал за подмогой. Хм... За каким-то Мечником уровня Мастера Меча. Будь осторожен, не попадись. Помнишь, что я говорил тебе перед уходом?
— Меньше слов, меньше движений, встал столбом, изображай непостижимую мудрость, а остальное они сделают сами.
— Верно. А вот и они!
Голос Маоцю оборвался — тот как раз сидел на крыше аукционного дома и принимал солнечные ванны, погода сегодня выдалась на славу.
Причина, по которой он не пошел вместе с ним, была проста: это не только исключало дурные подозрения со стороны окружающих, но и позволяло лучше контролировать всю ситуацию из другого измерения...
Прождав в комнате около получаса, парень вернулся, приведя с собой седовласого старика в синих одеждах.
Окинув старика взглядом, Цзян Байшуан заметил, что тот не носил знаков отличия, указывающих на его уровень и силу. Вместо этого на поясе красовалась бирка с выгравированными словами Слиток Ваньтуна, символизировавшая Ваньтунский банк.
Знаки рангов служили лишь инструментом для демонстрации собственного статуса, и точно так же эту роль выполняла бирка Ваньтунского банка. Разумеется, находилось немало тех, кто предпочитал полностью отказываться от подобного, отвергая показное уважение ради погоды за истинной силой.
— Господин, это Мастер Ян из нашего аукционного дома, истинный Мастер Меча третьей ступени, — почтительно представил спутника юноша.
Услышав о статусе старика, Цзян Байшуан под капюшоном невольно приподнял брови: это была его первая встреча с настоящим, чистокровным Мечником, и он не преминул внимательно разглядеть его.
Брови старика напоминали клинки, а взгляд был остер, как меч. Простая синяя ткань его одежды и точно такой же обычный меч на поясе — во всем его облике не было ни единой вычурной детали или украшения. Он выглядел самым обычным, заурядным стариком, каких полно в Городе Медной Печи.
Пока Цзян Байшуан изучал собеседника, Мастер Ян точно так же, без лишних движений, наблюдал за ним.
Мечники были на вес золота — стоило лишь присосаться к такому источнику, как можно было ни в чем не нуждаться. Поэтому Мечники, не примкнувшие ни к одной из влиятельных сил, либо обладали чудовищной силой, либо были крайне слабы. Мастер Ян хотел выяснить, к какой именно категории относится тот, кто сидел перед ним...
Юноша торопливо зашагал туда-сюда под перекрестными взглядами двух Мечников, осторожно взял со стола меч обеими руками и почтительно протянул Мастеру Яну.
Приняв оружие, Мастер Ян чуть потянул за рукоять, обнажая дюйм лезвия, и прислушался к таящейся внутри Ци Меча. Спустя мгновение старик вернул клинок в ножны, а в его глазах проступило мягкое выражение. Будучи откровенным, он произнес:
— Ци Меча мягкая, структура безупречна, ее сможет без малейших препятствий усвоить абсолютно любой человек. Судя по объему, ее хватит, чтобы какой-нибудь сопляк на третьей ступени немедленно прорвался к пятой. Редчайшее сокровище для практики.
Выслушав оценку Мастера Яна, юноша вмиг широко раскрыл глаза и с жадной улыбкой уставился на Цзян Байшуана:
— Господин, вы действительно хотите выставить эту Ци Меча на аукцион?
— Да. Можете устроить для меня самое быстрое время торгов?
— Конечно, разумеется, без проблем! Возьмите это, господин, и отправляйтесь в первый аукционный зал — там как раз идут торги, ваша Ци Меча сможет подняться на сцену немедленно! — с улыбкой протянул черную жетон-бирку парень.
— Мм.
Издав безэмоциональный старческий звук, тот грубо выхватил жетон и вышел из комнаты, не оглядываясь.
— Мастер Ян, он... он действительно Мечник? — понизив голос, спросил юноша, провожая взглядом фигуру Цзян Байшуана.
— Да, несомненно. Его Ци Меча весьма хороша, но вот приемы несколько сыроваты, особенно выбор обычного меча в качестве сосуда для хранения Ци. Довольно странно, но в то же время оригинально, — поглаживая бороду, задумался Мастер Ян.
— Может, стоит проверить его происхождение? — понизив голос до шепота, подался вперед молодой человек.
Мастер Ян прищурился, а затем отвесил парню увесистый подзатыльник. Его голос стал строже, когда он предостерег:
— Не вздумай устраивать глупостей. Мечники больше всего на свете любят одиночество, и даже уступая кому-то, они сохраняют острую режущую кромку. Начнешь копать под него — непременно привлечешь его внимание, оставишь у аукциона дурное впечатление, и в итоге потеряешь больше, чем приобретешь. Так что просто потакай его желаниям. Ты ведь знаешь, что нужно делать?
— Ххе, понимаю.
— Запомни: раз уж не можешь завести с ним дружбу, по крайней мере не смей его оскорблять, иначе...
В завершение голос Мастера Яна наполнился такой леденящей стужей, что юноша от страха замер на месте...

Комментарии

Загрузка...