Не обращая внимания на зловещий взгляд в спину, Цзян Байшуан свернул свиток и зарегистрировался у дежурного у входа, после чего попрощался с Цзян Юээр, словно ничего только что не произошло.
Выйдя из павильона Техник Укрощения Зверей, они оказались у небольшого пруда и бесцельно побрели по дорожке вокруг него.
— Прости... — вдруг произнесла Цзян Юээр. Запнувшись, она с усилием добавила: — Я просто... хотела помочь тебе...
Цзян Байшуан остановился и обернулся. Цзян Юээр была на грани слез — кто бы мог подумать, что эта холодная богиня, победившая Цзян Юаня, будет хлюпать носом перед Цзян Байшуаном...
Цзян Юээр продолжила:
— Раньше ты ведь тоже так мне помогал. Пока ты был рядом, я не слышала ни единого грязного слова...
Конечно, теперь, даже без Цзян Байшуана, она их уже не слышала. Эти люди всегда были одинаковы: стоило кому-то пасть — налетала всеобщая травля, а стоило засиять — все начинали рукоплескать.
Цзян Байшуан тихо вздохнул, шагнул ближе, протянул руку и легко потрепал Цзян Юээр по голове. Его голос звучал мягко:
— За что ты вообще извиняешься? Ты ничего плохого не сделала.
Подумав немного, Цзян Байшуан добавил:
— Я просто не хочу тебя ввязывать. Ты особенная, у тебя свой собственный путь, и я не хочу, чтобы из-за меня ты задерживалась на нём слишком долго. Дело с Цзян Цзиньянем — всего лишь мелочь, я сам со всем справлюсь.
— Но... — Цзян Юээр приоткрыла рот, словно собираясь сказать что-то еще.
Цзян Байшуан оборвал ее, и в его голосе зазвучала строгость:
— Мне всё равно, какие неприятности ты мне доставляешь, я просто не хочу, чтобы ты теряла время из-за меня. Помнишь те годы? Над тобой издевались лишь потому, что ты позволяла это делать. Но потом ты выросла, стала сильнее, цена за издевательства над тобой возросла, и поэтому они постепенно перестали тебя трогать, забыли обо всем и теперь только и делают, что рассыпаются в похвалах. Но это не значит, что они исправились. Если ты снова встанешь на их пути из-за меня, они пойдут на любые жертвы, лишь бы навредить тебе.
Цзян Юээр смолчала.
Вспоминая то время, когда ее выгоняли во дворик под дождем, а сверстники тыкали пальцами и смеялись, называя проклятым ублюдком, всё, что она могла делать — это опустив голову качаться на качелях и делать вид, будто ничего не слышит.
Именно тогда вперед вышел Цзян Байшуан. Он в одиночку встал перед ними и удар за ударом возвращал ей справедливость. А потом Цзян Байшуан пал, словно превратившись в совершенно другого человека. Но, к счастью, ее собственный уровень поднялся, силы было не занимать, и со временем она тоже научилась защищать себя.
Вот только брата Байшуана она защитить не могла...
Стоя к Цзян Юээр спиной, Цзян Байшуан тихо произнес:
— Я знаю, что у тебя много способов защиты, но я хочу, чтобы ты использовала их ради себя самой. Покинь Клан Цзян, возвращайся домой или отправляйся туда, считаешь нужным. На этом всё, мне еще нужно культивировать.
Цзян Байшуан зашагал прочь.
Сам того не замечая, он заблудился в знакомых семейных угодьях, и лишь поплутав изрядно времени, наконец отыскал свою комнату.
Едва он ступил во двор, из ниоткуда раздался голос Маоцю:
— Неплохо, неплохо, наконец-то решился на этот шаг.
Цзян Байшуан резко перевел взгляд на середину дорожки — там сидел примостившийся на корточках Маоцю! Неизвестно, когда именно он успел появиться.
Маоцю продолжил:
— Не смотри на меня так. Я ведь твой духовный зверь-спутник, пожалуй, лучше всех в этом мире знаю тебя. Кое-какие вещи, даже если ты о них не говоришь, всё равно доходят до меня через нашу ментальную связь. Ладно, ту вещь, которую я просил тебя найти, нашел?
— Нашел. Ранг Дин — низший уровень, Острые Когти. На укрепление когтей и зубов, а еще вот это — Жажда Крови, тоже низший уровень ранга Дин. Выбирай любое, — тихо ответил Цзян Байшуан.
— Ну хорошо, давай сначала вернемся.
Маоцю запрыгнул Цзян Байшуану на макушку.
Вернувшись в комнату, Цзян Байшуан закрыл дверь.
Маоцю уселся на столе — это место уже давно стало его личным владением, откуда открывался прекрасный обзор на каждый уголок комнаты.
Цзян Байшуан несколько раз глубоко вдохнул, а затем с силой выдохнул, избавляясь от всей меланхолии, после чего снова пришел в норму.
Он четко понимал, что и когда следует делать, чего делать не стоит и какие поступки бессмысленны. Здравая самооценка была его сильнейшей стороной.
— Выбираю Острые Когти. Теперь атакующая техника укрощения зверей у меня есть. Пусть она и полная дрянь, но все же лучше, чем ничего, так что теперь я покажу тебе, что такое настоящая техника укрощения зверей, — заявил Маоцю.
А затем добавил:
— Принеси-ка ту бумагу и тушь. Всё уже у меня в голове, я тебе ее запишу.
— Есть! — звонко и твердо отозвался Цзян Байшуан.
Вскоре бумага и тушь были аккуратно разложены на столе.
Не успел Цзян Байшуан моргнуть, как рыжий кот взял кисть и в мгновение ока исписал целый лист.
Цзян Байшуан подбежал ближе и, обращаясь со свитком как с бесценным сокровищем, осторожно спросил своего духовного зверя-спутника:
— К какому рангу относится эта техника укрощения зверей?
— Высший уровень ранга Бин, — небрежно бросил Маоцю. — Когда-то давно какой-то бедный парень преподнес ее мне в качестве дара, валясь на коленях и умоляя принять. Ладно, забирай.
— Умоляя принять? — Цзян Байшуан слегка потерял дар речи.
Усевшись за стол и глядя на лежащее перед ним сокровище, он вслух прочитал:
— Шаги Призрачной Тени, техника укрощения зверей высшего уровня ранга Бин. Способна многократно увеличить скорость духовного зверя-спутника. Достигнув вершины мастерства, двигаешься словно призрачная тень, становясь для врага совершенно неуловимым. По скорости не уступает техникам укрощения зверей ранга И.
— Как официально звучит, — восхитился Цзян Байшуан.
— Между прочим, это я лично выделил самую суть и составил краткое содержание! Хм.
Маоцю полулежал на столе, перед ним была рассыпана горстка звериного корма, и от нечего делать он то и дело подбирал и жевал по зернышку. С момента пробуждения в нем будто что-то переключилось: он набирал вес даже от простой воды и становился всё круглее, но в конце концов махнул на это рукой.
Однако, как бы ни хороши были восторги, вес последних слов был поистине огромен...
В мире культиваторов как формулы, так и навыки делились на две большие категории: Бин и Дин составляли одну ступень, а Цзя и И — другую. Разрыв между ними был просто колоссальным, и если описанное соответствовало действительности, то одна лишь эта техника Шагов Призрачной Тени позволяла перешагнуть через целую пропасть.
Сглотнув слюну, он вспомнил правило: лучшая защита — это нападение. Скорость могла в разы уменьшить издержки в бою. Если он действительно освоит эту технику укрощения зверей, то, пожалуй, ему даже не придется сдвигаться с места — один только Маоцю сможет отлупить Цзян Юаня так, что тот растеряет все зубы.
Глаза Цзян Байшуана ярко вспыхнули, но когда он посмотрел на Маоцю, этот блеск немного потускнел.
Благодаря ментальной связи Маоцю мгновенно понял, что означал этот взгляд, и возмущенно заговорил:
— Не все рыжие коты толстые! Это всё сплошные мышцы!
С этими словами Маоцю хлопнул себя по животу, и жирок на нем забавно затрясся на глазах у Цзян Байшуана...
Маоцю слегка кашлянул:
— Ладно, нужно немного размяться... Шаги Призрачной Тени — это техника укрощения зверей, к тебе самому она особых требований не предъявляет, но вот к силе укрощения зверей внутри твоего тела требования колоссальные. Тебе придется постоянно поддерживать во мне работу этой техники, так что потребуется небольшая спецподготовка.
— Какая еще спецподготовка? — с нетерпением спросил Цзян Байшуан.
Сила укрощения зверей накапливалась крошечными крупицами через дыхательные практики, как ее вообще можно улучшить за короткое время с помощью каких-то тренировок?
Маоцю ухмыльнулся:
— Конечно же, через очищение... Физическое тело — лучшее место для очищения силы укрощения зверей. По мере того как твое тело будет становиться все сильнее и сильнее, будет возрастать и твоя сила укрощения зверей. Разумеется, для спецподготовки потребуется небольшой внешний стимул...
— Какой еще внешний стимул?! — Цзян Байшуан вгляделся в глаза Маоцю, и у него появилось самое недоброе предчувствие.
— Не переживай, вовремя узнаешь. Мне всё равно тоже придется участвовать, так что будем считать это разминкой...
Маоцю легко улыбнулся, подкинул в воздух зернышко звериного корма, широко разинул пасть и тут же с хрустом слопал его.

Комментарии

Загрузка...