Слушая голос, зазвучавший в голове, Цзян Байшуан молча кивнул. Как говорится, послушаешь совет — будешь сыт.
Вскоре лавочник Сюй вернулся, неся в руках целую кучу невиданных доселе диковинных вещиц.
Цзян Байшуан не стал сразу брать ту чёрную железную пластину, а внимательно выслушал рассказ лавочника Сюя о его товарах:
— Золотой панцирный зверь, неуязвимый для клинков и стрел, любит проделывать ходы в железной руде. Ядро первого ранга с элементом металла, четыреста девяносто девять серебряных монет.
— Железнокулачный тигр, обе лапы словно куски железа, быстр и наносит свирепые удары. Тоже ядро первого ранга с элементом металла, пятьсот девяносто восемь серебряных монет.
...
— Для отливки меча лучше всего подходит ядро с элементом металла, но даже звери без той же стихии обладают разными особенностями и несут в себе частицу их уникальных свойств. Поэтому, хоть некоторые звери и не относятся к стихии металла, их особенности отлично подходят для создания мечей. Можешь взглянуть на эти варианты...
Наговорив целую гору всего, Цзян Байшуан вынес из этого лишь то, в сколько этапов нужно пить чай и на каких местах за чтением сказаний сидеть удобнее всего и откуда лучше слышно.
Тогда он перевёл взгляд на Маоцю...
— Зверь-конструктор со стихиями огня и металла, — с ходу определил Маоцю.
— Зверь-конструктор со стихиями огня и металла, — повторил Цзян Байшуан.
Лавочник Сюй редко удостаивал кого-то одобрительным взглядом, но тут спросил:
— С вас в общей сложности восемьсот восемьдесят восемь серебряных монет. Ради маленькой Юээр уступлю до восьмисот пятидесяти. Интересно, кто будет платить?
— Я, — Цзян Юээр подняла свою темно-золотую карту и улыбнулась лавочнику Сюю. Лавочник же выразительно посмотрел на Цзян Байшуана.
У него вроде бы и лицо было достаточно толстым, и тратить деньги названых братьев он уже привык, но стоило оказаться здесь, как карта словно намертво застревала.
Цзян Байшуан неловко усмехнулся и решил немного сбить цену:
— За восемьсот отдашь?
— Восемьсот сорок пять, самая низкая цена.
— Восемьсот десять, мы же старые покупатели.
— Восемьсот сорок три, я уже ничего не зарабатываю.
— Тогда... раз восемьсот сорок три, пусть будет восемьсот сорок три, но добавь к этому вон ту штуку, бесплатно в нагрузку, — говоря это, Цзян Байшуан вытащил с витрины чёрную железную пластину.
— Вот эту? — лавочник Сюй на мгновение замер и долго вглядывался в неё.
Цзян Байшуан немного занервничал, но постарался сохранить невозмутимый вид.
— Доплати ещё двадцать серебряных монет.
— По рукам!
Цзян Байшуан с ходу обрубил торги, кивнул и бросил взгляд на Цзян Юээр, которая охотно достала деньги.
Когда они покинули лавку, лавочник Сюй посмотрел на опустевшее место, где лежала железная пластина, почесал затылок и, долго глядя в пустоту, пробормотал себе под нос:
— Мусор, который я просто так где-то подобрал, умудрился уйти за двадцать серебряных монет? Вот ведь диковинка.
...
Заполучив ядро демонического зверя, Цзян Юээр отвела Цзян Байшуана в кузницу, где мастер лично снял мерки с его рук и расспросил о предпочтениях, после чего приступил к индивидуальной ковке.
Обычно изготовление на заказ занимает немало времени, но у хозяина, судя по всему, имелись настоящие умения, и он управился всего за час. Цзян Юээр ещё хотела помочь достать усовершенствованную версию уникальной для мечников имперской формулы... но Цзян Байшуан отказался, сказав, что на этом хватит, с остальным он справится сам, и в помощи Юээр больше нет нужды, после чего попросту убежал...
Было в этом что-то от поведения человека, который перекинул мост и тут же сломал его.
Вернувшись домой в свою комнату, Цзян Байшуан сидел, обхватив голову руками, и сокрушенно стонал. Это точно всё оттого, что он слишком много с кем торговался и спорил — докатился до того, что даже перед Цзян Юээр смог выдать столь бессовестные слова.
— Какой же у меня язык неповоротливый, — пробормотал Цзян Байшуан.
Маоцю, ступая по столу, опустил голову и принялся уплетать клубнику из мивки, попутно утешая:
— Не переживай, ты просто забиваешь голову всякой ерундой насчёт любимой девчонки, всё совсем не так серьёзно, как тебе кажется. Кожа-то у тебя на самом деле толстая, иди лучше поешь, скоро всё забудется.
Цзян Байшуан презрительно покосился на Маоцю.
Маоцю подцепил хвостом последнюю ягоду клубники и швырнул в Цзян Байшуана. Тот поймал её на лету со всё тем же презрительным выражением лица и с досадой отправил в рот...
— Так что же это за вещица в конце концов? — Цзян Байшуан вытащил чёрную железную пластину и помахал ею перед носом Маоцю.
Увидев это, Маоцю прищурился, с укоризной глянул на Цзян Байшуана и произнёс:
— Призрачный удар, техника владения мечом низшего класса ранга Б.
— Низшего класса ранга Б? — уголки губ Цзян Байшуана поползли вверх. Он и не думал, что в этой рухляди скрывается такое сокровище. Стоит вспомнить, что самая глубокая техника Клана Цзян была лишь среднего класса ранга Б, и изучать её дозволялось лишь главе клана да нескольким старейшинам.
— Доведённый до совершенства Призрачный удар позволяет рассекать воздух и поражать цель на расстоянии. Если враг вздумает скакать за пределами досягаемости твоего клинка, один Призрачный удар застанет его врасплох и лишит жизни.
— Рубить врагов на расстоянии! — Цзян Байшуан уловил суть, и его глаза засияли. — Это превосходит радиус атаки самого меча...
Маоцю распластался на столе, вытянув морду в сторону ничего не смыслящего Цзян Байшуана:
— Звучит громко, только и всего. Для мечника — неважно, склоняется ли он к секте меча, секте ци или практикует и меч, и ци одновременно — всегда найдется пара приёмов ци или меча. Эта техника хороша лишь против тех, кто уступает тебе в уровне. Против противника выше тебя силой от неё толку никакого.
— Тогда зачем ты заставил меня её купить? — оскорбившись, громко возразил Цзян Байшуан!
Маоцю беспомощно и протяжно вздохнул:
— Я ведь всегда находился на вершине мира культивации и общался исключительно с сильнейшими мира сего, из-за чего мне немного не хватает понимания особенностей таких сопляков, как ты. Ладно уж, пользуйся чем есть, всё равно в твоём Пути Укрощения Зверей толком нет мощных атакующих средств.
Цзян Байшуан оскалился. Слушать это было неприятно, но возразить оказалось нечего.
В конце концов, у каждого из бесчисленных путей свои особенности: мечник славится изобилием техник владения мечом, а укротители зверей — полным их отсутствием. За исключением пары гремящих на весь мир техник Укрощения Зверей, всё остальное — лишь выбор меньшего из зол.
В конечном счёте главным орудием нападения для укротителя служит его духовный зверь-спутник, а сила зверя напрямую зависит от уровня самого хозяина. Поэтому вместо того, чтобы изобретать вычурные техники Укрощения Зверей, куда разумнее усердно повышать собственный уровень. Человек и зверь должны дополнять друг друга, только так можно стать по-настоящему сильным.
— Ладно, с вопросами любознательного малыша покончено. Приступаем, первый урок мечника! Время не ждёт, и я тоже надеюсь как можно скорее вернуть все свои силы, — поторопил его Маоцю.
Цзян Байшуан коротко бросил «угу», выпрыгнул с постели, вытащил из ножен на поясе только что выкованный меч — серебряный, словно иней, холодный, как снег!
Маоцю велел Цзян Байшуану сесть на кровать, скрестив ноги, положить меч плашмя на колени, прижать лезвие левой рукой, а рукоять — правой, и закрыть глаза...
Шагая туда-сюда по столу и дожидаясь, пока Цзян Байшуан закончит приготовления, Маоцю остановился, уселся на краешек и серьёзно произнул:
— Дыхание. Точно так же, как когда ты концентрируешь Силу Укрощения Зверей, циркулируя внутреннюю Ци, сначала пропусти её через клинок. Словно... словно меч — это часть твоего собственного тела...
Затем Маоцю добавил:
— Поначалу это будет трудно, ведь у меча нет меридианов, и тебе придётся пробивать их дюйм за дюймом...
Маоцю умолк, приковав взгляд к мечу на коленях Цзян Байшуана. Под его взором клинок, начав с рукояти, стал источать слабое свечение, которое медленно расплывалось по всему лестью...
Маоцю просто закрыл глаза. Будучи духовным зверем-спутником Цзян Байшуана, чьи мысли и души были связаны воедино, он постепенно позволил вырваться наружу дикому, с трудом сдерживаемому смеху!
Спустя час Цзян Байшуан резко открыл глаза.
Выйдя из состояния циркуляции внутренней Ци, он с изумлением обнаружил, что клинок в его руках бессознательно и самостоятельно впитывает Ци, разлитую между небом и землёй!
Переведя взгляд на Маоцю, он увидел, что тот вовсю глазел на него с восторгом. Шерсть зверя стала еще более золотистой, заискрилась дивным сиянием, которое затем постепенно угасло...
Цзян Байшуан рассказал Маоцю о своих ощущениях, на что тот с улыбкой ответил:
— Вот что такое мечник. Это самый близкий к первоисточнику небес и земли путь культивации, позволяющий напрямую черпать духовную энергию этого мира и обращать её в собственную внутреннюю Ци. Вот почему чем выше уровень мастера, тем больше бесконечных возможностей перед ним открывается.
Услышав слова Маоцю, Цзян Байшуан широко раскрыл глаза, осознавая, что перед ним распахиваются створки невероятных врат.
— Неудивительно, что у мечников самый высокий потенциал среди всех путей культивации!

Комментарии

Загрузка...