Смена ветра принесла с собой мощное давление, которое мгновенно обрушилось на Цзян Цзиньянь. Всё пошло совсем не так, как она предполагала: этот презренный деревенщина перед её глазами неожиданно оказался поистине непостижимым...
Хотя все три года он только и делал, что валял дурака, любил играть с птицами да тискать кошек, целыми днями пропадая то в борделях, так и на городских улочках, на самом деле за эти три года еще никому не удавалось по-настоящему втаптать достоинство Цзян Байшуан в грязь.
Цзян Байшуан стояла с прямой спиной, а презрение в её глазах достигло предела. Она холодно выплюнула:
— Бесстыдство!
И надо же было такому случиться: то, что вполне можно было уладить втихую, решили вынести на свет божий и выставить напоказ, заставив её и Батю сесть в лужу. Хотя она и не слишком жаловала методы Бати, но вдруг отчетливо поняла, почему ему так важна показуха: подобно городской стене, она способна защитить от всякой подлой мелюзги.
Человеческий взгляд не может лгать, и в глазах Цзян Байшуан господин Ван разглядел свирепого тигра! Он никак не верил, что подобный человек мог быть тем пустым местом, каким его описывали окружающие.
Цзян Цзиньянь через силу сделала шаг вперед. Она была горда и не позволяла какому-то ничтожеству давить на себя. Сдавленным голосом она произнесла:
— Возможно, у тебя и вправду есть какие-то способности, но запомни: я действую по воле моего наставника, главы Секты Цзюгуань Лэй Уина, и надеюсь, ты не станешь упорствовать... Осознай разницу между нами, мы...
— ...невозможны!
Предупреждение Цзян Цзиньянь прозвучало словно приговор, в одностороннем порядке объявляющий Цзян Байшуану смертный приговор и дающий понять, что насильно мил не будешь.
Голос Цзян Байшуана помрачнел и полностью лишился тепла:
— Кажется, госпожа Цзян что-то перепутала. Я никогда не питал к тебе каких-то особенных чувств. В Династии Дадоу отказ невесты от помолвки — вещь, из-за которой тебе будут плевать в спину до конца дней. Хе-хе, впрочем, сама знаешь, у меня толстая кожа, мне на это плевать. Только... твое поведение вызывает у меня тошноту. Прикрываешься чужим авторитетом, пытаешься задавить меня силой Секты Цзюгуань. Ты злишься — а мне от этого невероятно весело.
С этими словами Цзян Байшуан выдавил из себя ледяную улыбку.
Он явился сюда исключительно для того, чтобы вывести Цзян Цзиньянь из себя!
Глядя на улыбающееся лицо Цзян Байшуана и видя, как господин Ван то и дело предостерегающе таращится на неё, вспыльчивая Цзян Цзиньянь почувствовала, как внутри всё сжалось.
Неужели она и вправду в чем-то ошиблась?
Спрятав правую руку за спину и до боли вгоняя большой палец в мякоть указательного, она заскрежетала зубами и процедила сквозь зубы:
— Хорошо! Сегодня я была опрометчива, я приношу извинения молодому госпожичу Цзяну и главе клана, простите. Но...
Цзян Цзиньянь резко сменила тон:
— Я могу временно взять назад требование о расторжении помолвки, однако ты должен выполнить одно мое условие.
— А если я откажусь?
— Ты!
— Ладно, излагай.
Цзян Байшуан прищурился — инициатива уже перешла в его руки. Сделать шаг назад ради широкого простора всегда лучше, чем сгореть в одном пламени.
— Требование сегодняшнего дня я могу отложить на три года. Спустя три года ты придешь в Секту Цзюгуань и вызовешь меня на бой. Если проиграешь, я при всех аннулирую помолвку. Один на один, я даю тебе шанс! Ну как тебе это? — фыркнула Цзян Цзиньянь.
Давление сегодняшнего дня утомило её до предела, поэтому она решила накопить силы и поставить всё на будущий поединок, исход которого не вызывал ни малейших сомнений.
Пусть через три года Сила Укрощения Зверей третьего уровня останется всего лишь Силой Укрощения Зверей третьего уровня, но кто знает, какой высоты достигнет трехзвездочный боец спустя те же три года?
Цзян Байшуан наблюдал за Цзян Цзиньянь — это был лучший маневр по отсрочке неизбежного, до которого она только смогла додуматься.
Заметив, что Цзян Байшуан задумался, Цзян Цзиньянь решила, что преимущество на её стороне, и тут же пошла в атаку:
— Ты предпочитаешь порвать все отношения сегодня или сохранить лицо через три года? Первый вариант или второй?..
Цзян Цзиньянь тоже вгляделась в глаза Цзян Байшуана.
Чистая чернота встретилась с багрово-алым блеском.
— Ах, Цзян Цзиньянь, Цзян Цзиньянь, если ты и хочешь расторгнуть помолвку, то лишь потому, что считаешь меня недостойным тебя. Я признаю это, и мне всё равно, расторгнем мы её или нет. Мне просто омерзительна твоя манера поведения: стоило пригреться под крылом Секты Цзюгуань, как тут же заскакала туда-сюда. Ты ведь и впрямь сильна, одарена высоким талантом, поэтому и бьешь себя в грудь, что через три года я не смогу уверенно победить тебя... Верно? — Цзян Байшуан заговорил без обиняков.
Он говорил неторопливо, но в каждом слове сквозила насмешка.
Лицо Цзян Цзиньянь залилось краской до самых ушей, однако возразить ей было нечего, ведь всё это чистая правда.
И тогда её охватил страх, потому что испугался даже господин Ван. Снаружи дома чудилось нечто невероятное, казалось, стоило ей лишь переступить порог этого зала, как...
— Хорошо! — Цзян Байшуан сам оборвал разговор.
Не было нужды бросаться пустыми фразами вроде «не бойся бедного юношу в тридцать лет на востоке реки, и в тридцать — на западе» — всё это пустой звук.
Но даже одно это простое слово повергло всех присутствующих сверстников в шок.
Какое мощное заявление! Уже давненько от этого бездельника, молодого господина Цзяна, не доводилось слышать столь твердого и звенящего голоса.
Пребывая в оцепенении, Цзян Байшуан быстрым шагом подошел к столу и принялся яростно выводить иероглифы.
Рука взметнулась, тушь легла на бумагу.
Цзян Байшуан схватил со стола короткий нож и легонько чиркнул острием по большому пальцу левой руки...
Палец окрасился кровью, которая густо пропитала белую бумагу, оставив на ней резкий багровый след.
Зажав этот договор, Цзян Байшуан с размаху швырнул его перед Цзян Цзиньянь, а следом вогнал короткий нож по рукоять в столешницу.
— Вот мои условия! — глухо произнес Цзян Байшуан.
Перед Цзян Цзиньянь лежало самое настоящее письмо о расторжении брака — удар молнии среди ясного неба. Неужели она, гордая до мозга костей, получила от ворот поворот от презираемого всеми юного господина из клана Цзян?
Глядя на растерянность Цзян Цзиньянь, Цзян Байшуан стер с лица любые следы улыбки и насмешки, после чего повернулся к сидевшему во главе стола Цзян Байчжаню...
Их взгляды встретились. Отец лучше всех понимал сына.
Во взгляде читалась жажда борьбы — такого выражения лица здесь не видели уже очень давно...
Наконец Цзян Байчжань, хранивший долгое молчание, заговорил:
— Троица, раз уж ваша цель достигнута, прошу на выход. — В его холодном тоне впервые прозвучали нотки срыва.
— Глава клана Цзян, случившееся сегодня — ошибка Цзиньян, приношу свои извинения... — Цзян Цзиньянь поклонилась Цзян Байчжаню с суровым лицом.
После устроенного Цзян Байшуаном представления ей больше не хотелось задерживаться здесь ни мгновения. Сжав в руке злополучное письмо о разрыве, она чувствовала себя так, будто тащит груз в тысячу цзиней!
— И Душу Долголетия Единого Ци забирайте! — взмахнув рукой, Цзян Байчжань отбросил в сторону деревянную шкатулку, стоявшую на столе.
Господин Ван поспешно поймал её, тяжело выдохнул и движением руки спрятал артефакт в пространственное хранилище.
Стоило им переступить порог, как все трое словно заново родились под лучами солнца.
Вдруг Цзян Байшуан подал голос:
— Госпожа Цзян, некоторые вещи нельзя решать сгоряча. Сначала взвесьте свои силы, не то придется горько пожалеть...
Едва затихли его слова, как из ниоткуда раздалось резкое:
— Мяу!
Кошачье семейство прервало свой фирменный скрытный маскарад: зверь словно вырос из-под земли, двигаясь настолько бесшумно, что сумел одурачить даже господина Вана, да к тому же намного быстрее него!
Мелькнула черная тень. Господин Ван содрогнулся всем телом, пытаясь вмешаться, но было уже поздно — тень уже неслась прямо на Цзян Цзиньянь...
— Мяу — именно так.
Мягкое мяуканье прозвучало буднично. На макушке у Цзян Цзиньянь примостился рыжий кот; сама же она застыла на месте, окаменев от макушки до пят.

Комментарии

Загрузка...