В коробке лежало хрупкое, прозрачное, словно изо льда, кристаллическое очертание длинного меча, испускавшее волны мощной ауры.
Чтобы стать истинным практикующим на этом материке, вне зависимости от выбранного метода культивации или причудливого пути, каждый обязан был скопить в теле девять уровней Внутренней Ци и шагнуть в царство «Чжэ».
Однако для обычных людей этот рубеж становился непреодолимой пропастью: бесконечные неудачи, растраченные впустую годы, погружение в реку времени, а затем — растворение в серой массе простых смертных...
Действие Души Долголетия Единого Ци заключалось в том, чтобы позволить обычному человеку, лишь недавно начавшему копить Внутреннюю Ци или даже еще не вставшему на путь культивации, напрямую преодолеть эту преграду и ворваться в желанное для бесчисленных людей царство «Чжэ».
В конце концов, истоки Души Долголетия Единого Ци восходили к самому подлинному Мечнику.
С древних времен Мечники всегда были диковинными созданиями. Этот путь, созданный изгнанником из секты, стал зеркальным отражением первобытных методов культивации и оказался ближе всего к самой «Первооснове» в этом мире.
Поэтому практики иных путей, уходящих корнями в те же первобытные методы, могли без всякого риска напрямую пользоваться плодами трудов Мечников — будь то передача Внутренней Ци или семена Дао меча. Более того, некоторые даже заживо переплавляли целых Мечников в пилюли, превращая их в богатейший источник подпитки.
Душа Долголетия Единого Ци была одним из таких плодов, однако создавалась она не из живых людей — погибшие Мечники добровольно жертвовали собой, сохраняя необъятную ци меча, которой обладали при жизни, чтобы передать ее будущим поколениям.
Судьба последующих поколений Мечников обычно складывалась трагически, и по идее каждый должен был держаться от них подавленной стороной... Но тот легендарный изгнанник прорубил себе путь сквозь тернии с помощью Формулы мечника, став самым молодым мастером царства «Диди» за всю историю.
Став Императором, он открыл свою Формулу всему миру. Она полностью превосходила традиционные имперские Формулы высших рангов: небесную, земную, таинственную и желтую. Вмиг Мечники посыпались на Поднебесную, словно переплывающие реку карпы, их стало больше, чем собак.
Стоило появиться толпе, как таланты и бездарности начали соседствовать на каждом шагу.
Бесчисленные юноши грезили о том, чтобы, подобно ему, ступить в имперское царство и сделаться могущественными фигурами, чьми именами восхищаются толпы. Кто-то был способен одним ударом меча вызвать небесную бурю и изгонять нечисть на протяжении шестидесяти лет, а кто-то оказывался заперт в темнице, превращаясь в двуногого скота для великой секты.
Не зря говорят: в любой династии императором обычно бывает лишь основатель, а все остальные — лишь слуги, усевшиеся на драконьем троне.
Таковы уж Мечники: они одновременно обладают и высочайшим пределом, и сокрушительно низким дном для своего пути культивации. Сплетение всевозможных причин породило столь уродливый статус Мечника...
В главном зале, услышав восторженные восклицания трех старейшин, юноши и девушки вмиг расширили глаза и уставились в деревянную шкатулку в руках господина Вана!
— Ха-ха, это прощальный дар одного гостя-старейшины нашей секты, являющегося Мечником уровня «Ван». Всего было выковано семь Душ Долголетия Единого Ци, и эта — одна из них, — негромко промолвил господин Ван. Глядя на потерявших самообладание старейшин Клана Цзян, он нашел их поведение забавным.
— Сама Душа Долголетия Единого Ци создана сильным Мечником уровня «Ван»... — услышав это, трое старейшин задохнулись от изумления.
Сам Мечник уровня «Ван», да еще принадлежащий к царству «Ван»! К тому же он Мечник! При жизни такие люди были недосягаемы для Клана Цзян, да и после смерти оставались лишь несбыточной мечтой.
Столь драгоценная Душа Долголетия Единого Ци, пожалуй, поднимется в цене в несколько десятков раз.
Старейшины расплылись в улыбках, жадно глядя на шкатулку. С таким сокровищем клан получит осязаемую выгоду: хочешь — закладывай прочный фундамент для одаренных потомков, хочешь — создавай нового Укротителя зверей с чистого листа.
Пока три старейшины предавались корыстным мыслям, из угла зала неожиданно прозвучал легкомысленный голос Цзян Байшуана:
— Господин Ван, по-моему, эту Душу Долголетия лучше забрать обратно. То, что мой отец согласен, вовсе не значит, что согласен я.
Воздух в зале резко сгустился, и все взгляды обратились в угол, где стоял утонченный, но дерзкий Цзян Байшуан.
— Цзян Байшуан, тебе здесь слова не давали!
— Цзян Байшуан, прекрати нести чушь! Мы понимаем, что на душе у тебя скребут кошки, но это решение семьи!
Один старейшина затянул мягкую песню, другой — жесткую.
Цзян Байшуан лишь холодно парировал:
— А что бы вы делали, окажись каждый из вас на месте человека, от которого сегодня решили отказаться?
В его голосе звучали ледяное спокойствие и насмешка.
Говоря это, Цзян Байшуан перевел взгляд на восседающего на почетном месте и хранящего молчание Цзян Байчжаня. Тот подпер рукой лоб, и его глаза на протяжении всего времени блуждали по залу.
— Ты... — прорычали трое старейшин.
Но их оборвал звонкий голос:
— Трое старейшин, старший брат Байшуан абсолютно прав, и он не сделал ничего дурного. Это личное дело между ним и Цзян Цзиньянем.
Голоса разгневанных старейшин осеклись. Они открыли рты, собираясь что-то возразить, но под тяжестью молчания благоразумно захлопнули их...
Бросив мимолетный взгляд на сникнувших старейшин, Цзян Байшуан понимающе усмехнулся. И правда, влияние Цзян Юээр оказалось куда сильнее, чем он думал, ее слово действительно имело вес.
Спрятав руки за спину, он сделал Цзян Юээр знак: соединил указательный и большой пальцы в колечко, а остальные три гордо выставил вверх...
Затем он широким шагом двинулся вперед, прямо мимо господина Вана, остановился перед Цзян Цзиньянем и тихо бросил вызов:
— Интересно, знает ли старейшина Цзян об этом сегодняшнем балагане?
Цзян Цзиньянь уже собирался вспыхнуть, но услышав из уст Цзян Байшуана слово дедушка, на мгновение опешил, после чего вскинул подбородок и надменно произнес:
— Он не знает, да ему и не нужно. Это мои дела, и к остальным они не касаются.
Цзян Байшуан пожал плечами и усмехнулся:
— Этот брак по договоренности заключили старейшина Цзян и мой дед. Раз уж старейшина Цзян не в курсе, www.uukanshu.net то и у моего отца нет прав принимать такие решения.
— Нарушаете свое же слово! Чего вы, черт побери, добиваетесь, Клан Цзян! — Цзян Цзиньянь наконец потерял терпение.
Цзян Байшуан передразнил недавний тон оппонента и внезапно посерьезнел:
— Это мои дела, и к остальным они не касаются.
Затем его лицо вновь расслабилось, хотя внутренний стержень остался тверд, и он произнес чистым, звонким голосом:
— Разумеется, навязывать кому-то волю — не поступок благородного мужа. Укажу тебе верный путь: чтобы развязать узел, нужен тот, кто его завязал. Ступай-ка лучше спроси моего деда — коль он разрешит, то и я согласен.
Цзян Цзиньянь замер. Старейшина Цзян давно скончался!
Издав глухой рык, Цзян Цзиньянь сжал кулак так, что кожа заскрипела, зажег пламя на правой руке и с ходу попытался врезать Цзян Байшуану прямо в лицо!
А Цзян Байшуан так и остался стоять на месте, с презрением в глазах и ехидной улыбкой на губах.
В конце концов именно господин Ван одним движением перехватил кулак Цзян Цзиньяня...
На лбу господина Вана выступил мелкий пот, словно перед ним стоял смертельный враг. Тайком оттолкнув Цзян Цзиньяня, он с дежурной улыбкой извинился:
— Прошу молодого мастера Цзяна не сердиться. Цзиньянь постигает путь управления огнем, его горячий нрав неизбежен, не берите в голову, не берите в голову...
Отношение господина Вана заставило ветер в зале перемениться.
Скрипя зубами, господин Ван заговорил вновь:
— Если молодой мастер считает эту компенсацию недостаточной, то Секта Цзюгуань готова выставить еще три Души Долголетия Единого Ци! К тому же, при вашем желании, вы сможете войти в Секту Цзюгуань и изучать там высшие Формулы и техники, как вам предложение?
— Никак! — повторил Цзян Байшуан с насмешливой ноткой в голосе, а затем резко бросил: — Никак!
Сердце господина Вана ухнуло вниз. Следом его взгляд скользнул мимо Цзян Байшуана, окинув зал тяжелым, пугающе частым дыханием.
В этот же момент Цзян Байшуан бросил взгляд в угол залы: какая-то девушка весело показывала ему жест — соединила указательный и большой пальцы в колечко, а остальные три гордо выставила вверх...

Комментарии

Загрузка...