— Ди-и! Бой начался!
Команда электронного судьи разрезала тишину пятого зала, провозглашая начало второй дуэли.
Почти одновременно с этим сигналом Линь Исюань и Вэнь Хао выкрикнули свои приказы.
— Инъюэ, Проклятие!
— Призрачное Очарование, ментальное вмешательство!
Тактика Исюаня оставалась неизменной: начать с ослабления и захватить инициативу. Вэнь Хао же, проанализировав предыдущий бой, явно предугадал этот ход. Он решил использовать огромную ментальную силу своей лисы, чтобы помешать Инъюэ в момент наложения проклятия, спутать потоки ее энергии и сорвать или даже обернуть вспять этот опасный навык.
В глазах Призрачного Очарования засияли переливы света. Невидимая ментальная волна разошлась по полю, точно нацелившись на Инъюэ, собиравшую силы для проклятия.
Однако разве Инъюэ и Линь Исюань не были к этому готовы? В бою против ментального типа нужно прежде всего опасаться невидимых помех и контроля. Едва Вэнь Хао открыл рот, призрачный свет в серебряных глазах Инъюэ уже сгустился, и энергия проклятия, порожденная ее призрачной сущностью, сорвалась с когтей.
Волны ментального вмешательства и ледяная, зловещая сила проклятия разминулись в воздухе, каждая поразив свою цель.
Фигура Инъюэ слегка качнулась. Она почувствовала, будто в мозг вонзилась тонкая игла, а в циркуляции энергии возникла крошечная заминка, но влияние было мизерным – ее мощная воля позволила мгновенно стабилизироваться.
С другой стороны, Призрачное Очарование ощутило, как могильный холод внезапно обвил душу. Восприятие притупилось, а движения стали едва заметно тяжелее – проклятие подействовало.
— Хм, предсказуемо, что сорвать не вышло, — Вэнь Хао слегка нахмурился, но не поддался панике.
Наступление Линь Исюаня же накатывало волна за волной:
— Инъюэ, Пространственная Метка.
По приказу лиса едва заметно коснулась когтем воздуха, и незримый знак прикрепился к Призрачному Очарованию. Метка была столь скрытой, что без намеренного поиска обнаружить ее было почти невозможно.
— Призрачное Очарование, призрачные копии, ментальные клинки! — Тут же среагировал Вэнь Хао.
Облик его лисы поплыл, и в миг на поле оказалось четыре совершенно одинаковых зверя. Они двигались синхронно, глядя на врага живыми глазами – не отличить от оригинала.
Одновременно все четыре лисы вскинули лапы, и полупрозрачные лиловые лезвия со свистом полетели в Инъюэ под самыми каверзными углами.
— Мгновенное перемещение! — Исюань оставался спокоен.
Инъюэ несколько раз мерцала по полю, избегая каждого клинка. И прямо в процессе уклонения, благодаря особому резонансу Пространственной Метки, она ясно «видела» сквозь весь этот морок иллюзий – метка четко указывала на лису, находившуюся справа сзади. Это и был оригинал.
— Нашел! Свирепое пламя!
Едва была установлена цель, Линь Исюань нанес удар. Он не собирался давать Вэнь Хао и его лисе времени на передышку.
Сгусток Свирепого пламени проигнорировал все реалистичные копии и с идеальной точностью поразил настоящую лису.
— Что? — Лицо Вэнь Хао исказилось. Он не ожидал, что Инъюэ так быстро раскусит обман и нанесет столь точный контрудар.
— У-и-и-и!
Призрачное Очарование издало резкий, полный боли вскрик. Жар, терзающий душу, был куда невыносимее физических ран. Лиса дернулась, глубокий фиолетовый свет в ее глазах померк, а созданные иллюзии задрожали, едва не развеявшись.
— Твой шанс, Пространственная Блокада, — Исюань вцепился в этот мимолетный момент.
В серебряных глазах Инъюэ полыхнул яростный блеск. Мощная сила заточения обрушилась на корчившуюся от боли противницу, пригвождая ее к месту. Призрачное Очарование отчаянно пыталось вырваться, но рана в душе мешала сосредоточиться, а застывшее вокруг пространство не давало шевельнуться.
— Конец. Крик Души!
Инъюэ чуть вскинула голову. Без единого слышимого звука волна, бьющая в самую суть души, сорвалась с ее пасти в сторону заблокированной лисы.
— И-и-и...
Как могла уже раненная лиса выдержать этот фатальный удар? Она издала короткий жалобный стон, блеск в ее глазах окончательно угас, и маленькое тельце мягко осело на землю. Призрачное Очарование потеряло сознание.
Бой, от начала и до конца, занял не больше семи-восьми минут. Все закончилось так быстро, что трудно было осознать произошедшее.
Вэнь Хао стоял на командирском мостике с выражением растерянности и легкого оцепенения. Он поправил очки, словно все еще переваривая события этой вспышки. Он предугадал начало, но не смог предвидеть столь сокрушительного финала. Он даже не успел задействовать свои тщательно подготовленные тактики с использованием таланта... бой просто завершился.
Чувство глубокого поражения затопило его. Ему казалось, что полгода изнурительных тренировок сократили разрыв между ним и Линь Исюанем, а может, даже позволили вырваться вперед. Но реальность оказалась суровой: он по-прежнему оставался далеко позади.
— И это... всё? — Пробормотал Вэнь Хао с горечью и разочарованием в голосе.
В этот момент к нему быстро подошел Чжао Янь. Он с силой хлопнул друга по плечу и громко произнес:
— Эй, Вэнь Хао, брось ты это! Ты стал чертовски силен! Твои копии и ментальные клинки теперь куда опаснее, чем раньше! Серьезно!
Заметив, что Вэнь Хао все еще подавлен, он продолжил наставлять:
— Не зацикливайся ты на этом сравнении с Исюанем – он же ненормальный! Подумай сам, среди нас троих у него самый дикий прогресс. То, что мы растем по плану, уже круто, а соревноваться с ним – только нервы портить. К тому же, проиграть брату – не зазорно!
Вмешательство Чжао Яня помогло Вэнь Хао немного выйти из состояния самокопания. Он посмотрел на обеспокоенного друга, затем на Линь Исюаня, который стоял у края поля с Инъюэ на руках и так же внимательно наблюдал за ним, и тяжесть на сердце начала отступать.
Взгляд Вэнь Хао прояснился, он беспомощно улыбнулся:
— Твоя правда. Я слишком упрям. Все пытаюсь догнать «нечеловека», забывая замечать собственные успехи.
Он вышел на поле, осторожно поднял на руки спящую лису и, чувствуя ее слабое дыхание, не смог скрыть жалости в глазах.
Линь Исюань подошел к ним и снова протянул флакон:
— Возьми для нее успокаивающую росу.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Вэнь Хао и аккуратно напоил питомицу.
Лекарство подействовало быстро: дыхание Призрачного Очарования выровнялось, и спустя время она слабо открыла глаза. Хотя она была истощена, опасности для жизни не было. Вэнь Хао отозвал её в пространство укрощения для полноценного отдыха.
Когда раны и энергия лисы начали медленно восстанавливаться в безопасности пространства, Вэнь Хао и Чжао Янь переглянулись и, словно сговорившись, снова вышли на арену.
— Ну давай, Янь, теперь наш выход! — Глаза Вэнь Хао снова стали острыми, недавнее поражение превратилось в топливо для новой битвы. Если он пока не может превзойти Линь Исюаня, то сначала должен одолеть соперника перед собой.
— Ха-ха, я только этого и ждал! — Чжао Янь расхохотался и призвал своего Хунъяня.
Линь Исюань же, устроившись поудобнее на трибуне, посадил Инъюэ на колени. Лиса послушно свернулась клубком и зевнула, уставившись серебристыми глазами на поле, где вот-вот должна была начаться схватка.
На площадке вновь зазвучали зычный голос Чжао Яня и спокойные команды Вэнь Хао; огонь и ментальные миражи снова сплелись в танце. Глядя на эту знакомую картину, Исюань невольно улыбнулся.
Яростное соперничество, искренняя дружба и общий путь к вершине... пожалуй, это и есть самое ценное в юности и жизни укротителя зверей.
Он нежно погладил Инъюэ по мягкой шерстке и затих, превратившись в самого внимательного зрителя.

Комментарии

Загрузка...