На арене «Лунтан» Линь Исюань провел еще несколько поединков с тщательно отобранными партнерами. Он хотел довести навыки Инъюэ до автоматизма в самых разных ситуациях, и лишь когда его собственная жажда битвы, разгоряченная ожиданием встречи с друзьями, наконец утихла, он решил закончить.
Взглянув на часы, он понял, что время аренды зала истекло. Забрав уставшую, но довольную Инъюэ, Исюань вышел из здания.
Перекусив в знакомой забегаловке неподалеку, он оседлал велосипед и покатил домой. Последующие два дня прошли в спокойствии: он проводил время с семьей, подтягивал знания по профессии заводчика и приглядывал за своими подопечными. Тяньшу в пространстве укрощения всё еще переваривал «Громовую Изменчивость», а Ваньхуа продолжал свои тренировки в Тайном царстве Ваньцин.
И вот наступила среда.
Ранним утром Линь Исюань облачился в школьную форму, которую не надевал уже целую вечность. Поправив воротник перед зеркалом, он увидел там молодого человека, в чьем взгляде стало меньше юношеской наивности и больше спокойной уверенности, закаленной в испытаниях. Отозвав Инъюэ и Ваньхуа, он поймал такси и отправился туда, где прошли почти три года его юности.
В классе выпускного потока уже было шумно. Едва он переступил порог, как в уши ударил многоголосый гул. Исюань окинул комнату взглядом: повсюду были знакомые лица, ребята сбились в кучки и увлеченно болтали.
— Исюань! Сюда!
Громкий, до боли знакомый голос заставил его обернуться. Чжао Янь неистово махал рукой, сияя во весь рот. Он пулей вылетел из-за последних парт и бросился навстречу другу.
— Ну ты даешь! Пропал на столько месяцев! А ну колись, где тебя носило? Наверняка вляпался в кучу приключений? — Чжао Янь по-свойски приобнял Исюаня за плечо, так и сыпля вопросами от любопытства.
Линь Исюань усмехнулся и вкратце пересказал пару забавных и не самых опасных историй: про Фестиваль Сотни Цветов в Байхуа, поиски редких вещей в Тайном царстве Светлой Тени и интересные стычки с разными зверями.
У Чжао Яня глаза лезли на лоб. Он то и дело выкрикивал: «Ого!» или «Вот это круто!», а в конце сокрушенно хлопнул себя по колену:
— Эх, прогадал! Знал бы, что снаружи так весело, костьми бы лег, а уговорил бы отца отпустить меня с тобой.
— Ты не представляешь, — продолжал он с трагической миной, — как только вы с Вэнь Хао ушли, Чжан Лэй и Лю Ии тоже подались в бега. Слыхал, Чжан Лэй затесался в какой-то спецлагерь при Первом военном университете Цилин, а Лю Ии вроде как в тайное царство укатила. В общем, оставили меня одного в этой «школьной тюрьме» киснуть над учебниками. Я чуть плесенью не покрылся от скуки!
Видя его комичное отчаяние, Линь Исюань не выдержал и рассмеялся.
— О, и кто же это тут жалуется на нас за спиной?
Мягкий, ироничный голос раздался сзади. Линь Исюань и Чжао Янь одновременно обернулись. Вэнь Хао стоял прямо за ними, скрестив руки на груди. На нем была та же школьная форма, но сам он казался более собранным и серьезным, чем раньше.
— Вэнь Хао! — Взревел Чжао Янь. Он отпустил Исюаня и попытался зацапать Вэнь Хао за шею. — Вот вы, два предателя! Бросили меня одного в этом море страданий, а сами развлекались!
Вэнь Хао ловко уклонился от «атаки» и с улыбкой парировал:
— Да ладно тебе, мы делом занимались, в отличие от некоторых лентяев. К тому же, судя по твоему виду, ты вполне себе бодр и весел.
Троица залилась смехом. На мгновение показалось, что время повернуло вспять, и они снова те самые беззаботные мальчишки, какими были когда-то.
Когда первый восторг утих, Чжао Янь выпятил грудь, не скрывая гордости:
— Ладно, теперь о серьезном. Про уговор не забыли? Я теперь, между прочим, профессиональный укротитель! Мой Хунъянь уже на второй ступени полководца. Лефэн тоже подтянулся до пятого уровня Сверхъестественного ранга. Так что я теперь не подарок.
Вэнь Хао тоже скромно улыбнулся, хотя в его голосе чувствовалась твердая уверенность:
— Что ж, совпадение. Моя Призрачное Очарование три дня назад взяла первую ступень Командирского ранга. У Обольстительницы Хуосинь – пятый Сверхъестественный. Я тоже официально в профессионалах.
Закончив хвастаться, оба уставились на Линь Исюаня. Им не терпелось узнать, как далеко зашел их друг за эти полгода.
Под их пытливыми взглядами Линь Исюань потер переносицу и выложил карты:
— Тяньшу и Инъюэ... оба сейчас Командирского ранга.
— Командирского? Оба?! — Чжао Янь вытаращился так, будто у Исюаня выросла вторая голова, и даже голос его сорвался на фальцет.
Исюань подтвердил это кивком и, сосредоточившись, выпустил две вспышки света. Ваньхуа, прижимая к себе свое Древнее позолоченное зеркало, грациозно завис над его плечом, а Инъюэ бесшумно возникла у ног.
— А это Ваньхуа, мой третий напарник. Сейчас он на восьмом уровне Сверхъестественного ранга, — представил он духа друзьям.
Ваньхуа с любопытством осмотрел Чжао Яня и Вэнь Хао, послав им через ментальную связь дружелюбный импульс.
Друзья смотрели то на Инъюэ, чья аура стала пугающе плотной, то на диковинного Ваньхуа. Их лица вытянулись от шока.
— Да ты... ты... — Чжао Янь наконец обрел дар речи и ткнул в Исюаня пальцем. — Ты просто монстр, Линь Исюань! Не человек! Мы с Вэнь Хао едва вытянули первых зверей на полководцев, а о третьем даже не мечтаем. А ты? Второй уже Командир, а третий вот-вот им станет. Ты что, по пути какой-то древний склад артефактов ограбил?!
Его вопли заставили одноклассников оборачиваться. Вэнь Хао, хоть и вел себя тише, был поражен не меньше. Он внимательно изучал Ваньхуа, особенно зеркало в его руках, и, нахмурившись, спросил:
— Исюань, а Ваньхуа... к какому виду он относится? Я неплохо знаю реестры ментальных зверей, но такой формы не припомню.
Линь Исюань не удивился проницательности друга:
— Ваньхуа особенный. Он не родился в дикой природе. Он из Тайного царства Призыва Духов – это дух, рожденный из древнего предмета.
— Из Тайного царства Призыва Духов? — В глазах Вэнь Хао промелькнуло понимание. — Теперь ясно. То самое легендарное место, где вещи обретают душу... Это многое объясняет. — Он явно был начитан и слышал о чудесах этого загадочного края.
Тем временем Ваньхуа, решив, что шумный Чжао Янь – забавный персонаж, подлетел к нему и игриво качнул зеркалом. Чжао Янь опешил, а потом расплылся в улыбке и попытался коснуться зеркала, но дух ловко увернулся. Так они и начали дурачиться.
Ребята еще долго стояли, делясь новостями и секретами своих тренировок. Ровно в девять в класс вошла учительница Ли. Хлопнув в ладоши, она призвала всех к порядку.
— Ребята, тишина! Строимся и по очереди спускаемся на стадион. Пора делать выпускное фото.
В классе поднялся гвалт, все повскакали со своих мест. Исюань отозвал питомцев и вместе с друзьями влился в общий поток.
На стадионе ученики, выстроившись ровными рядами в единой школьной форме, замерли на ступенях по указанию фотографа. Щелчок затвора – и момент юности, запечатленный на лицах, навсегда остался на снимке.
После съемок Линь Исюань, Вэнь Хао, Чжао Янь и еще несколько счастливчиков, зачисленных в вузы досрочно, отправились к учительнице за документами. Им выдали личные дела – и на этом их школьная жизнь официально закончилась.
Дело шло к обеду. Парни переглянулись и, не сговариваясь, двинулись к столовой.
— Идемте, отведаем «последний ужин»! — Пафосно провозгласил Чжао Янь.
Взяв привычные подносы, они уселись за свободный столик. Еда в столовой не была изысканной, но сейчас она казалась особенной, приправленной воспоминаниями. Они ели, обсуждали планы на будущее и удивлялись тому, как быстро пролетело время. Этот прощальный обед стал для них своего рода ритуалом.
Отодвинув пустую тарелку, Чжао Янь вытер рот и в его глазах снова вспыхнул азарт:
— Ну всё, поели, бумаги получили. Пора бы и должок вернуть, а?
Вэнь Хао аккуратно сложил салфетку и посмотрел на Линь Исюаня. В его взгляде тоже читалось нетерпение.
Исюань улыбнулся и встал из-за стола:
— Конечно. Раз обещали – надо выполнять.
Без лишних слов они вышли за ворота школы и поймали машину.
— Шеф, гони к арене «Лунтан».
Такси с тремя молодыми укротителями, жаждущими достойной схватки, сорвалось с места.

Комментарии

Загрузка...