Ли Ваньшу, уплетая мясо и заметив ошеломленный вид Линь И, рассмеялась:
— Неужели этот вкус так тебе угодил? Ты так распробовала, что глаза от удивления округлились.
Линь И только тогда пришла в себя. Сообразив, что повела себя неуместно, она подавила эмоции на дне глаз и вновь обрела прежний холодный и отстраненный вид:
— Мм, и правда неплохо.
Янь Сихуэй взяла чистую пиалу, зачерпнула еще супу и поставила перед ней:
— Если нравится этот вкус, поешь побольше.
Линь И ничего не ответила, лишь продолжала сверлить взглядом пиалу с откровенно неприглядным на вид отваром.
На этом трапеза и завершилась. Все четверо, кроме Янь Сихуэй, были приходящими учениками, поэтому у входа в ресторан они разошлись в разные стороны.
Янь Сихуэй неспешной прогулочной походкой вернулась в свое общежитие.
То, что называлось общежитием, на самом деле представляло собой небольшой отдельный дворик.
Инфраструктура в Средней академии всегда была на высоте: кабинет, спальня, небольшой цветник и даже колодец во дворе.
Едва Янь Сихуэй толкнула дверь, как увидела Линь И, сидевшую за каменным столом во дворе. Перед ней стоял глиняный чайник.
Янь Сихуэй ничуть не удивилась. Она совершенно естественно подошла и села напротив, словно заранее знала, что та придет.
Линь И взяла чайник и налила Янь Сихуэй чашку чая:
— Попробуй, это свежий Чай Линъя этого года.
Янь Сихуэй приняла чашку и улыбнулась:
— Чай отменный, да только весь аромат перебит лекарственным духом.
Услышав это, Линь И мгновенно помрачнела. Она в упор уставилась на девушку, и в ее голосе зазвучал леденящий холод:
— Кто тебя подослал?
Янь Сихуэй физически ощущала мощное давящее присутствие, исходившее от Линь И, — силой подобного уровня обычный Укротитель Зверей сорокового уровня обладать просто не мог.
Казалось, скажи она хоть одно слово не так, Линь И без малейших колебаний отправит ее на тот свет.
— Не стоит так напрягаться, я ни на кого не работаю.
Янь Сихуэй ни капли не испугалась ауры Линь И. На ее лице по-прежнему играла улыбка. Встретившись взглядом с настороженными глазами собеседницы, она спокойно произнесла:
— Я просто хочу предложить тебе сотрудничество.
Голос Линь И оставался ледяным:
— Какое еще сотрудничество?
Янь Сихуэй подняла ту самую чашку с чаем с добавкой и прямо на глазах у Линь И осушила ее до дна, после чего улыбнулась сидевшей напротив девушке:
— Мне нужно, чтобы ты отвела меня в Долину Линьсяо за одним лекарством. В обмен я сниму с тебя печать-ограничение.
Как только эти слова сорвались с губ, к горлу Янь Сихуэй приставили кинжал. Голос Линь И разил холодом жнеца душ:
— Откуда тебе известно про Долину Линьсяо? Кто тебе рассказал?
Янь Сихуэй совершенно не испытывала страха перед лезвием у горла. Она держалась непринужденно и легко, у нее даже нашлось настроение пошутить:
— А если я скажу, что вычитала это по звездам, поверишь?
Кинжал Линь И подался вперед еще на два дюйма, и Янь Сихуэй ощутила холодок у самой кожи:
— Хватит кривляться! Думаешь, я сейчас не убью тебя?
Улыбка на лице Янь Сихуэй слегка померкла. В следующее мгновение ее движения оказались настолько стремительными, что, прежде чем Линь И успела среагировать, та почувствовала резкую боль внизу живота, а затем ее прижали к земле лицом вниз.
А кинжал тем временем улетел на добрый ярд в сторону.
Навалившись на девушку, Янь Сихуэй произнесла с интонацией человека, уставшего от детских шалостей:
— Теперь мы можем нормально поговорить? Если да, я тебя отпущу.
Линь И отчаянно и безрезультатно сопротивлялась, но поняв, что вырваться не может, процедила сквозь зубы:
— Можем! Отпусти меня!
Янь Сихуэй разжала руки, давая той подняться, но едва она отпустила ее, как Линь И тут же попыталась сорваться с места.
Янь Сихуэй среагировала молниеносно и вновь вдарила ее в землю со смешком:
— Я так и знала, что ты не угомонишься. Слушай смирно.
— Ты! — Линь И была потрясена.
— Во-первых, у меня нет дурных намерениях, и перестань смотреть на меня как на монстра — я просто обычный человек, ищущий лекарство. Во-вторых, откуда мне известно о твоей связи с Долиной Линьсяо, я пока говорить не стану. Но я не разбойница и не грабитель. Я ищу лекарство, ты снимаешь заклятие — честный обмен по принципу «ты — мне, я — тебе». Можешь пойти и хорошенько все обдумать, я буду ждать твоего ответа.
Сказав это, она отпустила Линь И.
Услышав слова Янь Сихуэй, девушка немного успокоилась. Она еще с минуту в упор смотрела на нее, а затем молча толкнула калитку и ушла.
Бай Цзэ высунулся из рукава и лениво поинтересовался:
— Даже притворяться перестала? Не боишься, что она раскусит тебя, решит, что в твое тело вселился злой дух, и сдаст тебя властям, чтобы привязать к столбу и сжечь?
Янь Сихуэй яростно потрепала кота по загривку:
— Тогда не забудь попросить, чтобы они подрумянили меня посильнее — я люблю хрустящую корочку.
Бай Цзэ хмыкнул:
— В таком случае твоя собственная душа будет ожесточенно терзать твою плоть. Должно получиться весьма необычно, стоит испытать.
Улыбаясь, Янь Сихуэй унесла кота обратно в дом.
Божественный зверь Бай Цзэ обладал врожденной способностью постигать сущность всех вещей, духов и божеств, а также мог безошибочно назвать происхождение, способности, слабые места и методы противодействия любого демонического зверя.
В семье Янь, в тайной комнате кабинета Янь Сижань, царил абсолютный мрак. Лишь сгусток темно-зеленого призрачного пламени освещал бесстрастное лицо Янь Сижань жутким зловещим светом.
— Она действительно не одержима? — обратилась Янь Сижань к огню.
Пламя шевельнулось, и в нем смутно проступили черты лица. Раздался зловещий и бесплотный голос:
— На ней нет посмертной ауры, это не захват чужого тела.
Янь Сижань не поверила:
— Что тогда это значит? Ее нрав полностью изменился, она даже научилась управлять зверьми! Разве ты не говорил мне, что без Духовного Коренных Небесного Качества она вскоре сойдет с ума и погибнет?
Призрачный огонь холодно усмехнулся:
— Невежественная девчонка. Духовный Корень Небесного Качества не появляется и раз в десять тысяч лет, а те, кто им обладает — избранники небес. Для них возможно всё: подумаешь, научилась укрощать зверей, она бы даже отрастить его заново сумела.
Янь Сижань снедала такая жгучая зависть, что она скрипела зубами:
— И что теперь делать? Я хочу, чтобы она умерла!
Призрачный огонь издал зловещий смешок:
— Есть один артефакт, имя ему — Знамя Тысячи Душ.
Янь Сихуэй сидела в комнате. На столе была расстелена бумага, купленная ранее в торговой лавке, сплошь исписанная названиями трав, а рядом лежал Сборник Трав Древних Земель.
Ей нужно было вылечить собственные раны, требовалось исцелить и Ба Цзэ, но нужные травы были разбросаны по всему свету, и собрать их в короткие сроки не представлялось возможным.
Пока раны не заживут, она не сможет вернуться домой.
Бай Цзэ прижался к руке Янь Сихуэй и притих, молча сопровождая свою хозяйку по контракту.
— Азэ, а что насчет того Кольца Цзююй, о котором ты упоминал ранее? Есть какие-нибудь новости?
Бай Цзэ покачал головой:
— Это сокровище существует лишь в легендах. Говорят, его последним владельцем был самый первый глава Долины Линьсяо.
— Похоже, нам все-таки придется побывать в Долине Линьсяо.
Янь Сихуэй аккуратно свернула исписанный лист и убрала его. В этот момент оставленный в торговой лавке жетон-письмо качнулся — это было приглашение.
Ее приглашали через семь дней посетить весенний банкет торговой лавки.
Бай Цзэ лениво зевнул:
— Пойдешь?
— Конечно пойду, почему бы и нет? Как раз в тот день будет выходной. Раз уж я здесь и в ближайшее время уехать не удастся, надо же получше прочувствовать местные обычаи Древних Земель.
Получив вполне ожидаемый ответ, Бай Цзэ вернулся в пространство духовного сознания Янь Сихуэй и блаженно продолжил спать.
Когда солнце уже клонилось к закату, Янь Сихуэй достала чистый лист бумаги и принялась выводить чертеж.
Раз уж предстоит идти на банкет, выглядеть нужно подобающе.
Едва она дорисовала половину, как ощутила, как к ее двору бесшумно приближается нечто невероятно грязное и зловонное.

Комментарии

Загрузка...