— Я обязательно стану Алхимиком 1-го ранга!
Жэнь Синь бормотал это сам себе.
Старший Лю услышал его и не удержался от закатывания глаз:
— Брось, сколько раз ты уже потерпел неудачу?
— Я пойду еще раз всё обдумаю, а потом вернулся! — лицо Жэнь Синя пошло пятнами от стыда, он сжал кулаки, развернулся и выбежал из Зала аттестации алхимиков.
— Эй, подожди!
Е Тинсюэ быстро побежала следом за ним.
Жэнь Синь бежал очень торопливо, но, к счастью, ее нынешняя физическая подготовка была намного лучше прежней, так что в конце концов она догнала его.
Пробежав четыре переулка, он ступил в старый, обветшалый внутренний двор.
Ворота двора были распахнуты, и он большими шагами вошел внутрь.
Е Тинсюэ последовала за ним.
Внутри буйно рос сорняк, вокруг виднелись полуразрушенные стены — судя по всему, это была заброшенная усадьба.
С чего бы ему приходить в такое место?
Жэнь Синь прошел вглубь, оказавшись в самом центре двора, где на земле стояла лекарственная печь и были разбросаны какие-то травы.
Когда Е Тинсюэ подошла ближе, Жэнь Синь как раз поднимал травы.
— Скажи, пожалуйста, ты можешь подсказать, как создать пилюлю 1-го ранга?
Жэнь Синь в изумлении повернулся и увидел, что перед ним стоит молодая девушка.
Он на мгновение остолбенел и невольно спросил:
— Ты кто?
Е Тинсюэ присела рядом с ним, озарив лицо улыбкой:
— Я такая же, как ты, тоже хочу стать Алхимиком 1-го ранга.
— Ха, — Жэнь Синь самокритично усмехнулся и потряс в руке пучок травы. — Ты пришла посмеяться надо мной? Я даже сам не могу ничего сварить.
— Я не смеюсь над тобой. Почему над человеком, который упорно трудится, должны смеяться? — Е Тинсюэ покачала головой и серьезно посмотрела на Жэнь Синя.
Услышав это, Жэнь Синь невольно тяжело вздохнул и ударил себя рукой по голове.
— Можешь назвать мне рецепт? Я немного разбираюсь в фармакологии, возможно, у меня получится.
Е Тинсюэ посмотрела на поникшего Жэнь Синя и с надеждой спросила.
Пусть успех и не гарантирован, но если не спросить, то как же шанс?
Е Тинсюэ не боялась потерять лицо — перед лицом возможности, по ее мнению, куда важнее было проявить смелость и заговорить.
— Создание лекарств — дело не простое, к силе огня и пропорциям трав предъявляются строгие требования.
Произнеся это, Жэнь Синь бросил взгляд на Е Тинсюэ.
Она была даже младше его, но, судя по всему, тоже страстно желала стать алхимиком.
— Ты совершенно ничего не смыслишь в алхимии, и, должно быть, некому тебя наставить дома.
Е Тинсюэ кивнула.
— Но без поддержки какого-нибудь рода никто не станет учить тебя алхимии.
— Тогда можно мне понаблюдать за тем, как ты варишь? Я помню, ты собирался создать пилюлю 1-го ранга.
— Делай что хочешь, всё равно никто еще не научился алхимии просто глядя со стороны. — Жэнь Синь снова принялся возиться со своими снадобьями.
Он не показал Е Тинсюэ рецепт, но и не стал прогонять ее, когда принялся за работу.
Е Тинсюэ не была глупа — раз Жэнь Синь не прогонял ее, значит, позволял учиться.
Она внимательно следила за тем, какие именно травы и в каких пропорциях берет Жэнь Синь, молча запечатлевая всё в памяти.
Жэнь Синь по очереди бросил травы в котел и зажег пламя.
Е Тинсюэ с любопытством спросила:
— К этому огню предъявляются какие-то особые требования?
Жэнь Синем мрачным голосом ответил:
— Если пламя слабое — температуры не хватит, и пилюля плохо сформируется; если слишком сильное — травы сгорят слишком быстро. Каким именно оно должно быть, я и сам до конца не понял.
Е Тинсюэ посмотрела на огонек, немного подумала, а затем поднялась и направилась к выходу.
Жэнь Синь не обратил на нее внимания, продолжая следить за пламенем и ожидая, пока пилюля будет готова.
Старший Лю снова начал клевать носом: в конце концов, алхимиков в этом городе было немного, и они не заглядывали сюда каждый день ради аттестации.
Услышав шаги входящего, он, несмотря на раздражение, всё же поднял голову и механически протянул бланк для заполнения.
Когда посетительница заполнила бумагу, он взял ее и зачитал:
— Е Тинсюэ...
Старший Лю осекся. Почему это имя казалось ему знакомым, будто он только что его произносил?
Он поднял глаза на вошедшую, широко раскрыл их и не удержался от того, чтобы закатить глаза:
— Опять ты? Ты что, нарочно пришла воду мутить?
С чего это девчонка снова заявилась?
Неужели она вознамерилась стать второй Жэнь Синем?
— Я хочу стать Алхимиком 1-го ранга, поэтому и пришла.
Е Тинсюэ вовсе не выглядела сердитой, а вот Старший Лю был готов лопнуть от злости.
Искоса взглянув на нее, он грохнул кулаком по столу, пытаясь испугать девушку:
— У тебя есть рецепт? И ты после этого смеешь заявляться на экзамен на Пилюльщика 1-го ранга?
Разве могла Е Тинсюэ испугаться какого-то старика?
Она легко улыбнулась:
— Рецепт у меня в голове.
Видя, что она ничуть не испугалась, Старший Лю холодно бросил:
— Ха, ну-ка я погляжу, какие такие травы ты сумеешь отыскать.
Е Тинсюэ кивнула — именно так.
— Тогда я начну.
Она подошла к лекарственному шкафу, рядом с которым стояла специальная лесенка.
Для ее невысокого роста эта вещь была как раз кстати.
Е Тинсюэ взяла со стола медный поднос и, встав на лесенку, принялась выискивать нужные травы.
На ящичках были наклеены таблички с названиями лекарств, и она бегло, охватывая взглядом сразу по несколько строк, запомнила их расположение.
Она почувствовала на своей спине чей-то пристальный взгляд: судя по всему, этот Старший Лю и правда не верил, что она пришла сдавать экзамен всерьез!
Старший Лю следил за тем, в каком порядке она собирает травы, и нахмурился, погрузившись в раздумья: почему это так смахивает на набор ингредиентов для той самой пилюли Жэнь Синя?
Нет, наверное, просто совпадение.
Старший Лю продолжил наблюдение и обнаружил, что из набранных ею трав пять уже полностью совпадают с теми, что использовал Жэнь Синь.
Он покачал головой: должно быть, он слишком много надумывает.
Алхимики не станут так легко делиться друг с другом своими рецептами.
Они друг другу никто, так что он тем более не стал бы ей ничего рассказывать.
Е Тинсюэ с сосредоточенным видом отбирала травы — она помнила, что всего Жэнь Синь использовал десять видов.
Оставшиеся пять находились в нижних ящиках.
Она спустилась с лесенки, спокойно выдвинула нужные ящички и выложила травы на медный поднос.
Пятая трава, шестая, седьмая... наконец, была взята последняя.
Е Тинсюэ бросила короткий взгляд в сторону Старшего Лю.
Глаза старика были вылуплены так широко, будто он увидел призрака.
Она невольно улыбнулась.
Старший Лю, похоже, осознал, что потерял над собой контроль, холодно фыркнул и отвернулся.
Е Тинсюэ по очереди взяла ступку с пестиком, медное сито и аптекарские весы, чтобы сверить вес ингредиентов.
В прошлой жизни ей тоже постоянно доводилось иметь дело с травами, поэтому ей хватало одного взгляда, чтобы определить примерную массу.
К тому же, когда Жэнь Синь сверял свой рецепт, она запомнила результаты всех его взвешиваний, так что за свои ошибки она не переживала.
Впрочем, она нисколько не сомневалась, что Старший Лю заранее был уверен в ее провале.
И Е Тинсюэ не ошиблась в своих догадках.
В этот момент Старший Лю, скрестив руки на груди, наблюдал за тем, как она взвешивает травы, с выражением предвкушения хорошего зрелища.
Не имея рецепта, как можно удержать в памяти точный вес каждого ингредиента?
Стоит пропорциям трав хоть немного нарушиться, и готовое изделие неизбежно испортится.
Как могла девчонка без всяких наставников и учителей самостоятельно постичь алхимию и сварить пилюлю 1-го ранга?
Да и имени Е Тинсюэ он никогда прежде не слыхал среди юных гениев лекарственного ремесла.
Взяв медный поднос, она молча прошла мимо Старшего Лю в правую экзаменационную комнату.
Свалив все травы в чугунный котел, она разожгла пламя с помощью духовной энергии.
— Бах!
Услышав звук вспыхнувшего огня, Старший Лю не удержался и презрительно искривил губы в усмешке.
Самое трудное в алхимии — это как раз оно.
Контроль огня!
Сколько же начинающих пилюльщиков потерпели крах именно на этом этапе.
Даже такой опытный алхимик, как он сам, отдав делу долгие годы, не мог поручиться, что сумеет безупречно обуздать пламя каждый раз.
Тем более что эта девчонка, судя по всему, вообще никогда раньше не занималась алхимией.
Хм, ладно уж, раз она довольно ловко управлялась со сбором трав, то после ее неизбежного провала он, пожалуй, сможет дать ей пару наставлений.

Комментарии

Загрузка...