Слава о госпоже Су Люй разнеслась по низам Звериного Рынка Черного Камня за одну ночь.
На следующее утро, стоило ей только разложить свой прилавок, как перед ним выстроилась длинная очередь.
— Госпожа Су Люй, я одолжил Лан У две звериные шкуры, а он отказывается возвращать долг. Ты можешь помочь мне вернуть их?
— Госпожа Су Люй, мясо, которое я купил, испорчено, а торговец отказывается возвращать деньги!
— Госпожа Су Люй, человек из Клана Лисиц выманил у моего сына все сбережения, можешь ли ты восстановить справедливость?
Су Люй терпеливо решала их проблемы одну за другой. Каждая решенная тяжба сопровождалась заключением договора между обеими сторонами, с которых она брала комиссию в одну десятую. В то же время ее Сила Правил неуклонно росла.
[Динь! Успешно исполнен договор о справедливом обмене, получено 1 очко Силы Правил.]
[Динь! Успешно исполнен кредитный договор, получено 2 очка Силы Правил.]
[Динь! Успешно исполнен договор о компенсации за причинение вреда здоровью, получено 3 очка Силы Правил.]
Не прошло и полдня, как Су Люй заработала больше двух десятков звериных шкур, а ее Сила Правил выросла до 15 очков. Система подсказала ей, что теперь она может разблокировать более сложные типы договоров.
В этот момент послышались тяжелые шаги. Земля слегка задрожала. Зверолюди в очереди один за другим оглянулись, а затем их лица резко изменились, и они торопливо расступились, освобождая проход.
Приближался зверочеловек необычайно высокого роста. На нем были грубые доспехи из шкуры дикого кабана, его мускулистые руки бугрились жилами, а на лице залег длинный шрам, тянувшийся от лба до самого подбородка, что придавало ему свирепый вид. Позади него шагали с дюжину таких же крепких зверолюдей-диких кабанов, каждый из которых с грозным видом сжимал в руке каменный топор.
Это был Ши Я, вождь Племени Диких Кабанов. Один из вождей самых могущественных племен в окрестностях Звериного Рынка Черного Камня, славившийся своей храбростью в бою и простодушием.
Зверолюди в очереди так испугались, что не смели произнести ни слова, мысленно переживая за Су Люй. Ши Я был известен своим вспыльчивым нравом и чуть что сразу пускал в ход кулаки. Как могла какая-то хрупкая Су Люй тягаться с ним?
Ши Я подошел к прилавку Су Люй и посмотрел на нее свысока. Его голос, похожий на раскат грома, заставил уши звенеть:
— Ты та самая Су Люй, что умеет обращаться с договорами?
Су Люй подняла голову и без страха встретила его взгляд:
— Я.
Ши Я долго вглядывался в нее, а затем внезапно с глухим стуком опустился на одно колено!
Окружающие зверолюди были потрясены! Ши Я только что встал на колено перед самкой?! Это было, пожалуй, самой громкой новостью за всю историю Звериного Рынка Черного Камня!
Су Люй тоже немного удивилась и поспешила протянуть руку, чтобы поднять его:
— Вождь Ши Я, что ты делаешь? Встань же.
Ши Я не поднялся. Напротив, он запрокинул голову, его лицо исказилось от боли и гнева, а глаза покраснели:
— Госпожа Су Люй, умоляю, помоги мне! Умоляю, помоги мне!
Оказалось, что три дня назад Ши Я привез на Звериный Рынок Черного Камня сто лучших шкур черного дикого кабана из своего племени, намереваясь продать их Цзинь Мэй из Племени Золотого Льва. Эти шкуры были зимним продовольствием для всего Племени Диких Кабанов, их целый месяц добывали все охотники племени, рискуя своими жизнями в глубинах Черного Леса. Цзинь Мэй заявила, что хочет сначала осмотреть товар, и велела Ши Я оставить шкуры у нее, а за деньгами прийти завтра. Ши Я, будучи человеком простым и честным, а также полагая, что Цзинь Мэй — принцесса Племени Золотого Льва и хозяйка Звериного Рынка Черного Камня — не станет его обманывать, согласился. Но когда на следующий день Ши Я пришел к Цзинь Мэй за деньгами, та отвернулась и заявила, что никогда в глаза не видела его шкур. Когда Ши Я попытался взять их силой, дюжина подручных Цзинь Мэй избила его до полусмерти.
— Я обращался в патруль рыночной стражи, но все они взяли взятки у Цзинь Мэй и даже слушать меня не стали, — голос Ши Я сорвался на хрип. — Если я не верну эти шкуры, старики и дети в моем племени умрут с голоду.
— Госпожа Су Люй, я слышал, что ты превыше всего ценишь справедливость, и только ты можешь мне помочь. Умоляю тебя!
Взгляд Су Люй помрачнел. Цзинь Мэй, бывшая хозяйка рынка, оказалась точь-в-точь такой, как о ней говорили: безжалостной и беспринципной.
Она посмотрела на Ши Я и серьезно произнесла:
— Я могу тебе помочь. Но влияние Цзинь Мэй велико, и это дело так просто не разрешить. Хватит ли у тебя духу заключить с ней договор вместе со мной?
Ши Я без малейших колебаний ответил:
— Хватит! Лишь бы вернуть шкуры, я на всё готов! Я даже смерти не боюсь!
— Хорошо, — Су Люй поднялась на ноги. — Мы отправимся к Цзинь Мэй прямо сейчас.
Окружающие зверолюди дружно ахнули от испуга. Су Люй собирается бросить вызов самой Цзинь Мэй? Это же чистое самоубийство! Цзинь Мэй славилась своей злопамятностью, и у тех, кто переходил ей дорогу, никогда не было хорошего конца.
Никто не заметил, как на крыше неподалеку поднялась черная фигура. В его золотых глазах мелькнул холодный блеск, и он бесшумно следовал за ними по пятам.

Комментарии

Загрузка...