Торговая точка Цзинь Мэй располагалась в самом центре Звериного Рынка Черного Камня и была здесь самой большой и роскошной.
Золотой шатер был украшен искусно вышитыми изображениями львов, а на его западном углу покачивался драгоценный ветряной колокольчик из костей зверей, издающий при порывах ветра чистый мелодичный звон. Вокруг стояло с десяток стражей из числа зверолюдей Золотого Льва, вооруженных длинными копьями. Все они были высокими, с хищными взглядами, и выглядали очень внушительно.
Обычные зверолюди даже не смели приближаться к этому месту и смотрели на него издалека.
Су Люй и Ши Я подошли к шатру, но двое стражников преградили им путь.
— Стоять! Кто такие? — стражник ткнул в их сторону копье, и в его голосе звучала надменность.
— Мы ищем принцессу Цзинь Мэй, — ответила Су Люй.
Стражник окинул ее презрительным взглядом с головы до ног и насмешливо фыркнул:
— Принцессу Цзинь Мэй разве каждый встречный может видеть? Какая-то дикая самка, неизвестно откуда взявшаяся, прочь отсюда! Не то нам придется применить силу!
Лицо Ши Я потемнело. Он крепче сжал каменный топор в руке и уже собирался броситься в бой. Су Люй удержала его и спокойно произнесла:
— Передай Цзинь Мэй, что я пришла поговорить с ней о тех ста шкурах черных диких кабанов. Если она не примет меня, пусть пеняет на себя.
Стражник на мгновение растерялся. Видя уверенный вид Су Люй, он засомневался. Поколебавшись, он развернулся и вошел внутрь шатра.
Вскоре стражник вышел обратно и холодно бросил:
— Принцесса велела вас впустить. Но предупреждаю: внутри ведите себя смирно. Если посмеете разозлить принцессу, живыми отсюда не уйдете.
Су Люй и Ши Я вошли в шатер. Землю здесь устилали мягкие шкуры Белого Тигра, ступать по которым было все равно что идти по облакам. На стенах висели разнообразные драгоценные украшения и чучела голов зверей, а в воздухе разливался тонкий цветочный аромат.
Красивая женщина в юбке из золотой звериной шкуры сидела на кресле, обтянутом шкурой, и подводила брови, держа в руках отполированное до блеска медное зеркало. У нее была белая кожа, утонченные черты лица, а длинные золотые волосы рассыпались по плечам, придавая ей одновременно величественный и прекрасный вид. Это была Цзинь Мэй, принцесса Племени Золотого Льва и хозяйка Звериного Рынка Черного Камня.
Увидев входящих Су Люй и Ши Я, Цзинь Мэй даже не подняла головы и небрежно бросила:
— Ши Я, у тебя еще хватает смелости являться сюда? Разве я не говорила, что в глаза не видела никаких твоих шкур?
Ши Я задрожал от гнева, а его кулаки сжались с таким хрустом, будто ломались кости:
— Цзинь Мэй! Ты же прекрасно забрала мои шкуры! Как ты можешь отказываться от своих слов? Это ведь пропитание для всего нашего племени на всю зиму!
— Отказываюсь от слов? — Цзинь Мэй опустила зеркальце и холодно усмехнулась. — Кто это видел? Есть доказательства?
Она перевела взгляд на Су Люй, ее глаза наполнились презрением и насмешкой, и она снова оглядела девушку с ног до головы:
— Так это та самая маленькая самка, что наделала столько шуму в последнее время на рынке? Слыхала, ты владеешь какими-то странными договорами?
— Меня зовут Су Люй, — глядя на нее, ровным голосом произнесла Су Люй. — Ши Я действительно продал тебе сто шкур черных диких кабанов. Сегодня я здесь для того, чтобы заключить с тобой сделку.
— Сделку? — Цзинь Мэй рассмеялась так громко и заливисто, будто услышала какую-то нелепую шутку, даже откинувшись назад. — Здесь, на Зверином Рынке Черного Камня, правила устанавливаю я! Я сама здесь закон! И ты еще смеешь говорить со мной о договорах? Просто умора!
Она поднялась на ноги, подошла к Су Люй вплотную и посмотрела на нее сверху вниз. Цзинь Мэй была выше Су Люй на голову, а ее золотистые глаза источали злобу и высокомерие:
— Какая-то зловещая самка, изгнанная из Племени Черного Камня, смеет указывать мне, что делать? Похоже, тебе надоело жить!
Она резко взмахнула рукой, намереваясь отвесить Су Люй пощечину. Ши Я тут же заступил дорогу Су Люй:
— Цзинь Мэй, не перегибай палку!
— Проваливай! — Цзинь Мэй со всего маху пнула Ши Я в живот.
Тот глухо застонал, отшатнулся назад, и из уголка его рта брызнула кровь.
— Ши Я! — Су Люй бросилась поддержать его.
Цзинь Мэй посмотрела на Су Люй взглядом, полным еще большей ядовитой злобы:
— Слушай сюда, маленькая самка. На этом Зверином Рынке Черного Камня умирает тот, кого назову я. Тебе лучше не совать нос в чужие дела, не то я расправлюсь и с тобой. А теперь бери своего спутанника и вон из моего шатра. Чтобы духу вашего здесь больше не было!
Она махнула рукой стражам:
— Вышвырните их!
Несколько стражников бросились вперед, схватили Су Люй и Ши Я за руки и поволокли к выходу. Когда они уже были у самого входа, в спину им снова долетел голос Цзинь Мэй, полный откровенной злобы:
— Кстати, Ши Я. Если ты согласишься отдать мне свою красивую дочку в рабыни, я, пожалуй, подумаю над тем, чтобы выделить вам пару шкур, дабы ваше племя не передохло с голоду.
У Ши Я от ярости покраснели глаза, он попытался броситься на нее и драться до последнего, но стражники намертво прижали его к земле, не позволяя сделать и движения.
Су Люй и Ши Я с силой швырнули в грязь возле шатра. Вокруг тут же сбежались зверолюди, которые начали тыкать в них пальцами, переговариваться, а в их взглядах читались и жалость, и злорадство.
— Я же говорил, что связываться с Цзинь Мэй добром не кончится.
— Ну вот, мало того что шкуры не вернули, так еще и унизили по полной.
— И чего Су Люй возомнила о себе, посмела бросить вызов принцессе Цзинь Мэй.
Ши Я лежал ничком в грязи, яростно колотя по ней кулаками, из его груди вырывался отчаянный стон. Су Люй поднялась на ноги и отряхнула с одежды грязь. Бросив взгляд на золотой шатер Цзинь Мэй, она не выказала ни малейшего намерения отступать — в ее глазах читалась лишь твердая решимость.
Мысленно она произнесла:
— Цзинь Мэй, ты еще пожалеешь об этом. Пройдет совсем немного времени, и я заставлю тебя вернуть всё, что ты проглотила, до последней крошки.
В этот самый момент налетевший порыв ветра опустил к ногам Су Люй черное перо.

Комментарии

Загрузка...