Су Цзяинь проглотила мякоть фрукта во рту, обвела взглядом троих мужчин за столом и предложила:
— Вот и отлично. Мао Мао, объединись в команду с Мо Чуанем и Чи Веем.
Мао Мао слегка замер с заячьей ногой в руке, и его золотистые звериные зрачки сузились.
Но в конце концов он лишь кивнул:
— Хорошо, как скажет хозяйка.
Пепельно-белые ресницы Мо Чуаня опустились. Этот золотистый пес согласился слишком быстро, из-за чего в его словах проступила некоторая натянутость.
Мо Чуань сжал пальцами края глиняной пиалы. Какая-то пришленная собака волновала его меньше всего на свете, но... речь шла о племени, так что рисковать он не мог.
— Ничего страшного. Я оповещу племя: если идти быстрым шагом, кто-нибудь сможет прийти уже послезавтра.
Су Цзяинь кивнула, и Мао Мао слегка выдохнул.
Чи Вэй, покачивая красным хвостом, поддвинулся ближе и прижался к Су Цзяинь почти всем телом:
— Все эти никчемные племена вместе взятые — те же бездари. Я один могу скинуть их всех с арены. Цзяинь, поешь еще.
Су Цзяинь небрежно приняла протянутый Чи Веем дикий фрукт, ее пальцы точно скользнули по тыльной стороне его ладони, намеренно задержавшись на полсекунды:
— Чи Вэй, ты просто невероятен. Я бы сама никогда не собрала такие сладкие фрукты...
[Динь! Уровень сердечного трепета Чи Вея повысился на три.]
Она изогнула губы в улыбке и повернулась к Мо Чуаню.
Черная змея холодно смотрела на красный хвост Чи Вея, который норовил обвиться вокруг лодыжки Су Цзяинь. Су Цзяинь протянула руку, прижавшись подушечками пальцев к вздувшимся венам на тыльной стороне ладони Мо Чуаня.
— И все же... мне кажется, с Мо Чуанем в командном бою половина успеха уже у нас в кармане, — ногти Су Цзяинь едва заметно царапнули его чешую.
Мо Чуань перехватил ее запястье, его кадык тяжело дернулся:
— Мм.
[Динь! Уровень сердечного трепета Мо Чуаня повысился на пять.]
Весь этот день Су Цзяинь вот так исподтишка дразнила обоих, и шкала сердечного трепета быстро достигла нужной отметки.
Вот только с Мао Мао не было никаких продвижений.
Глядя на Мао Мао, хлопотавшего у очага, Су Цзяинь слегка поморщилась:
— Система, мне действительно нужно зарабатывать очки благосклонности и от него?
В глубине души Су Цзяинь чувствовала, что ее отношение к Мао Мао трудно описать словами.
Когда Мао Мао еще был псом, он почти полностью заменял ей любую эмоциональную связь в этом мире, но теперь... он стал зверолюдом, да еще и писаным красавцем.
Зверолюд Мао Мао казался ей чужим.
Былые чувства к домашнему питомцу приобрели странный, неприкаянный оттенок.
[Разве хозяйке это не нравится?]
— Это жутковато, — Су Цзяинь дернула уголком рта. — К тому же тебе не кажется... что он очень похож на мамочку-наседку?
Система хохотнала:
[Возвратно-поступательные рефлексы золотистого ретривера заложены самой природой.]
Су Цзяинь потратила добрых полчаса на внутренние уговоры, прежде чем встать и подойти к Мао Мао.
Золотоволосый юноша тут же поднял голову, обнажив хрупкую линию шеи. Су Цзяинь протянула руку, запустила пальцы в ослепительно-золотые пряди и крепко их взъерошила.
— Мао Мао, какой же ты хозяйственный.
Мао Мао тут же покорно потерся о основание ее ладони, издавая горлом утробное урчание:
— Спасибо за похвалу, хозяйка... тебе нравится?
— Конечно нравится.
— Но скажи, хозяйка, тебе нравится, когда я такой? — Мао Мао повернулся, и в его золотистых глазах плескалась жадная мольба.
Су Цзяинь слабо улыбнулась:
— Ты мне нравишься любым.
[Динь! Уровень сердечного трепета Мао Мао повысился на пять.]
Когда наступила ночь, Су Цзяинь уже накопила достаточно очков благосклонности, и в интерфейсе обмена слабо замерцал тот самый трекер.
[Хозяйка, оформляем обмен?]
— Обмениваем.
[Списано пятьдесят очков сердечного трепета. Начальный трекер выдан.]
Черный компас размером с ладонь материализовался прямо в руке Су Цзяинь. Его поверхность была густо покрыта сложными серебряными узорами, а в самом центре застыла прозрачная стрелка.
Су Цзяинь подошла к столу и опустила компас на грубо обработанную деревянную текстуру. Согласно вложенным Системой знаниям, чтобы запустить эту штуку, требовалось привязать ее к оставшемуся от объекта следу ауры.
— Какая пакость, придется использовать вещь с его аурой...
Су Цзяинь несколько раз обошла комнату и в конце концов нашла на дне вещмешка деревянную шпильку, внутри которой прятался смертоносный стилет.
Эту вещь Цин Юань подарил ей в конце их первого года вместе, сказав, что она может пригодиться для самообороны. Су Цзяинь хоть и не пользовалась ею, но хранила исправно.
Трекер несколько раз тихо звякнул и начал излучать слабое свечение.
— Сколько времени уйдет на определение координат?
[Ожидается, что на точное позиционирование уйдет двадцать четыре часа.]
Су Цзяинь кивнула. Стоит ей пережить этот день, и она вытащит на свет ту сволочь, что прячется в тени.
Она сунула компас в нагрудный карман своей одежды из звериной шкуры и тяжело хлопнула по нему поверх ткани.
Со стороны двора внезапно донесся шум шагов, смешанный со свирепой бранью Чи Вея:
— Проваливай! Кто тебе разрешил входить?
Су Цзяинь толкнула дверь.
Ворота были распахнуты настежь, и стройная фигура стояла против света у подножия ступеней. Лолунь был облачен в белоснежную лисью шубу, а серебряные волосы небрежно стянуты нефритовой шпилькой.
В ладонях Чи Вея вспыхнули два алых шара пламени, от жара которых воздух пошел рябью. Мо Чуань притаился у каменного стола, и из-под пепельно-белой короткой стрижки его глаз источалось леденящее убийственное намерение.
Мао Мао стоял перед дверью комнаты Су Цзяинь, его мышцы были напряжены до предела, а в горле клокотало сдержанное рычание.
Су Цзяинь перешагнула порог, ее взгляд скользнул поверх защитного барьера троих мужчин и впился прямо в Лолуня.
Эта девятихвостая лисица вчера только танцевала с ней на банкете, а сегодня уже заявилась средь бела дня без всякого стыда.
— Зачем ты пришел? — Су Цзяинь спустилась по ступенькам и остановилась рядом с Мао Мао.
Взгляд Лолуня проскользнул мимо плеча Чи Вея и намертво приковался к Су Цзяинь:
— У меня есть пара слов. Хочу поговорить с тобой наедине.
— В мечтах! — Чи Вэй резко шагнул вперед, пламя в его ладонях взметнулось вверх, опалив край лисьей шубы Лолуня. — С чего это Цзяинь говорить с тобой наедине? Если не уберешься сию же секунду, я сожгу всю твою лисью шкурку дотла!
Мо Чуань молчал. Его черный хвост бесшумно скользил по земле прямо к лодыжкам Лолуня, а серо-черная духовная энергия безумно уплотнялась между чешуйками, готовая в любой момент сорваться с места и разорвать врага на части.
Мао Мао качнулся вперед на полшага, полностью заслоняя Су Цзяинь своим телом.
Лолунь проигнорировал их враждебность, шагнул вперед, топчась по грязи и мусору, и направился прямиком к Су Цзяинь.
— Стоять, — голос Мо Чуаня сочился холодом. Черный хвост резко взметнулся, рассекая воздух и превращаясь в черную молнию, хлестнувшую Лолуня по животу.
Этот удар несло с собой давление эксперта пятой ступени, от разорванного воздуха послылся пронзительный свист.
Фигура Лолуня слегка качнулась, и за его спиной взметнулись девять белых лисьих хвостов, переплетясь в плотный щит, который наотмашь принял на себя атаку Мо Чуаня.
Волны ци взметнулись бурунами, опрокинув каменные табуреты во дворе.
Чи Вэй широко раскрыл глаза, а пламя в его руках заплясало в бешеных судорогах.
Пятая ступень! Эта девятихвостая лисица смогла выдержать атаку Мо Чуаня в полную силу!
Низкое рычание застряло в горле Мао Мао, его золотистые зрачки сузились до размеров игольного ушка. Будучи сам воином пятой ступени, он слишком хорошо понимал вес только что нанесенного удара.
Воспользовавшись этим толчком, Лолунь призрачной тенью обошел заслон из Чи Вея и Мао Мао. Его скорость была до нелепого нереальной — он оказался перед Су Цзяинь почти в мгновение ока, словно совершил телепортацию.
У Су Цзяинь волосы на теле встали дыбом: если бы этот тип захотел ее убить, она бы уже давно лежала мертвой.
Приблизившись, Лолунь погасил свою ауру, и его голос неожиданно смягчился:
— Я просто хотел сказать тебе пару слов, и чего они все так взбеленились?
С этими словами он наклонился и шепнул ей прямо на ухо:
— Я нашел след Цин Юаня.

Комментарии

Загрузка...