Ци Я был разбужен посреди ночи громким стуком в дверь: «Бум-бум-бум!», от которого проснулись даже соседи.
— Кто там? Среди ночи не спится, призраки что ли разбушевались?
Любой бы разозлился, если бы его разбудили посреди ночи. Ци Я распахнул дверь и сердито рявкнул на того, кто стоял перед ним.
— Хватит болтать, помоги мне отыскать Дин Ла, он исчез еще сегодня днем, и до сих пор его не нашли.
Франк схватил Ци Я за руку и потащил за собой.
Услышав встревоженный голос Франка, Ци Я окончательно проснулся. Его приятель всегда отличался отменной боевой выправкой, но при этом оставался холодным и отстраненным, и никогда прежде не терял самообладания. Если бы не неподходящий момент, Ци Я обязательно хорошенько поддразнил бы его.
— В какую сторону он направился? — Ци Я сохранял полное хладнокровие; сейчас важнее всего было отыскать человека, а не расспрашивать о том, что произошло.
— Туда, — Франк указал в северном направлении.
— Слава богу, раз так, значит, он не покидал племя.
Племя Фанди с трех сторон было окружено горами, и лишь с южной стороны имелся единственный проход для выхода наружу.
Именно поэтому Франк не стал поднимать на уши слишком много помощников: А Ла не покидал пределов племени, оставалось лишь гасдать, в каком именно уголке он забился в одиночестве.
— Я уже обошел несколько улиц на западе, давай разделимся и проверим оставшиеся, — голос Франка слегка дрожал. Его верный друг наконец-то встретил того, кто сумел затронуть струны его души.
Лишь на следующий день, когда забрезжил бледный рассвет, оба изможденных мужчины сидели на кровати, прислонившись спинами к стене. На лице Франка застыло неразгладимое выражение вины и скорби.
— Тебе не стоит слишком сильно переживать, скорее всего, он у кого-то дома в пределах племени. Все будет хорошо, пока он здесь, мы обязательно его отыщем.
Хотя Ци Я и находил забавным, что его закадычный друг впервые в жизни проявил хоть какие-то живые человеческие эмоции, но получить такой тяжелый удар с самого начала — это было, пожалуй, чересчур жестоко.
Тем временем в доме на северо-западной окраине племени Дин Ла вместе с Крузом мыл овощи.
— Сяо Лан, если захочешь чего-нибудь поесть, просто скажи дедушке Сень, не стесняйся.
Дин Ла смотрел на старика, который не переставая улыбался. Даже дедушка Сень так сильно к нему привязался, и парню никак не удавалось взять в толк: он же не кусок кристаллов и не дичь, с чего ради радоваться его появлению?
И тем не менее, он действительно чувствовал их искреннюю и теплую привязанность, что позволяло ему расслабиться — по крайней мере, он не вызывал у них отвращения.
— Я буду рад чему угодно, я не перебираю едой, — послушно ответил Дин Ла. Проведя больше десятка лет на Белом питательном растворе, его требования к вкусной пище упали до абсолютного минимума.
Даже легкая сладость обычного парового пампушки заставляла его испытывать невероятное удовлетворение, что уж говорить о разнообразных блюдах, богатых цветом, ароматом и вкусом. Он действительно был непривередлив.
Но Круз не спешил ему верить. Выкатив глаза размером с гонг, он произнес:
— Глупый ребенок, не нужно стесняться дедушки Сень. Только скажи словечко, и тебе все приготовят.
Стоило признать, что племя Фанди жило на редкость зажиточно. Когда они принимали решение о переселении на север, то даже не помышляли о большем — лишь бы найти какое-нибудь племя, где можно было осесть. В конце концов, среди них еще оставались искусные охотники, и ни одно племя не стало бы разбрасываться такими кадрами.
Но добравшись до этих мест и прослыв о мощи племени Фанди, они твердо решили примкнуть к нему. Попасть в племя тогда оказалось делом непростым, потребовалось приложить немало усилий.
По пути в племя Фанди их потрясение достигло небывалых масштабов: разве могло что-то сравниться с тем, когда зверолюд из крошечного племени с дюжиной самок внезапно оказывается в огромном селении с тысячами жителей, причем больше половины из них составляли самки?
Это полностью выходило за рамки их воображения. На фоне такого чуда развитое сельское хозяйство, животноводство и бесчисленные диковинки потеряли всякое значение.
Было нарушено само правило, тянувшееся сквозь всю историю зверолюдей, согласно которой число самцов многократно превосходило число самок. Подобное явление явно превосходило возможности обычных смертных, поэтому, когда им объявили, что за всем этим стоит посланница богов — Богиня Дэсин, — они приняли эту истину без малейших сомнений.
И старики, утратившие способность охотиться, не отправились добровольно расставаться со звериной сущностью, как поступали их предки, а зажили мирной и сытой жизнью в племени, не тревожась о еде и не страшась звериных нашествий. В этом и заключалось главное благо большого племени.
— Ладно вам обоим болтать, с самого утра не вижу, чтобы вы хоть пару морковок почистили. Быстро мойте руки, пора завтракать, — произнес Карсен, наблюдая, как парочка увлечена пустой болтовней вместо работы.
Дин Ла с неловким видом посмотрел на две крошечные морковки, которые он успел очистить, и смутился. Глядя на эту ярко-красную, красивую морковь, он прежде всего вспомнил древние карточки, о которых рассказывали мастера.
Из-за исчезновения материалов, применявшихся для их изготовления, те карточки остались лишь на страницах исторических книг о развитии карточного дела, навсегда утратив былое великолепие.
Он невольно вновь мысленно поразился тому, как сказочно богат этот мир, даже почувствовав легкую зависть. Впрочем, владея сокровищницей, он не мог пустить в ход и одну стомиллионную долю этого изобилия.
За обеденным столом старики все подкладывали и подкладывали ему еду и мясо. У Дин Ла появилось нехорошее предчувствие, что он снова объестся до отвала, и он замахал руками:
— Дедушка Сень, я уже наелся, больше не нужно, я все равно не осилю.
Кто же знал, что дедушка Сень нахмурится:
— А Ла, неужто невкусно? Почему ты так мало ешь?
По его разумению, мужчина-самка в таком возрасте, хоть и не отличался отменным аппетитом, ел все же куда больше, чем Сяо Лан.
— Нет, что вы, очень вкусно! Просто я действительно сыт, — поспешно оправдался Дин Ла. Он едва справлялся с таким потоком заботы и баловства.
Дедушка Сень внимательно вгляделся в выражение лица Дин Ла и, убедившись, что тот не лукавит, кивнул:
— Ладно, тогда доедай то, что уже в миске.
Дин Ла тяжело вздохнул и продолжил неравный бой с оставшейся в тарелке едой.

Комментарии

Загрузка...