Глава 13. Замысел Владыки Разложения Бездны
Глава 13. Замысел Владыки Разложения Бездны
— Ректор Чжоу, да что же здесь стряслось? Почему с порталом Священной Горы возникли неполадки? И откуда у вас столь ужасные раны? — Цзян Бай на мгновение опешил, услышав слова Чжоу Цзэтяня, после чего озвучил терзавший его вопрос.
— Ректор Чжоу, да что же здесь стряслось? Почему с порталом Священной Горы возникли неполадки? И откуда у вас столь ужасные раны? — Цзян Бай на мгновение опешил, услышав слова Чжоу Цзэтяня, после чего озвучил терзавший его вопрос.
Чжоу Цзэтянь ненадолго задумался и принялся объяснять:
Чжоу Цзэтянь ненадолго задумался и принялся объяснять:
— Одному из Владыка Разложения Бездны удалось пробраться на Священную Гору. Верхи, обсудив ситуацию, изначально решили пожертвовать участниками церемонии заключения контракта из города Наньцзян, чтобы даровать Десяти Старейшинам возможность устроить засаду и уничтожить этого Владыку.
— Одному из Владыка Разложения Бездны удалось пробраться на Священную Гору. Верхи, обсудив ситуацию, изначально решили пожертвовать участниками церемонии заключения контракта из города Наньцзян, чтобы даровать Десяти Старейшинам возможность устроить засаду и уничтожить этого Владыку.
У Цзян Бая от этих слов сердце ушло в пятки. На границах Державы Дася обстановка оставляла желать лучшего, и если бы им удалось убить столь могущественную тварь прямо здесь, в Наньцзяне, это переломило бы ход войны. Поэтому Держава Дася намеревалась уничтожить монстра любой ценой.
У Цзян Бая от этих слов сердце ушло в пятки. На границах Державы Дася обстановка оставляла желать лучшего, и если бы им удалось убить столь могущественную тварь прямо здесь, в Наньцзяне, это переломило бы ход войны. Поэтому Держава Дася намеревалась уничтожить монстра любой ценой.
— Но... ректор Чжоу, как здесь оказались вы? — нахмурился Цзян Бай.
— Но... ректор Чжоу, как здесь оказались вы? — нахмурился Цзян Бай.
Чжоу Цзэтянь считался признанным гением, и верхушка явно не стала бы рисковать зрелым, уже сформировавшимся мастером ради такой авантюры. Имя этого человека гремело на всю Державу Дася: он не раз сражался на передовой, нанося сокрушительные поражения тварям из Царства Бездны.
Чжоу Цзэтянь считался признанным гением, и верхушка явно не стала бы рисковать зрелым, уже сформировавшимся мастером ради такой авантюры. Имя этого человека гремело на всю Державу Дася: он не раз сражался на передовой, нанося сокрушительные поражения тварям из Царства Бездны.
— Душа была не на месте, — со вздохом отозвался Чжоу Цзэтянь. — Как начальник Управления безопасности города Наньцзян, я обязан защищать каждого его жителя. К тому же меня не покидало ощущение, что прорыв Владыки Разложения Бездны сюда — лишь ширма для куда более чудовищного заговора. Пробравшись на Гору, я смог разгадать его замысел... Цзян Бай, ты поможешь мне?
— Душа была не на месте, — со вздохом отозвался Чжоу Цзэтянь. — Как начальник Управления безопасности города Наньцзян, я обязан защищать каждого его жителя. К тому же меня не покидало ощущение, что прорыв Владыки Разложения Бездны сюда — лишь ширма для куда более чудовищного заговора. Пробравшись на Гору, я смог разгадать его замысел... Цзян Бай, ты поможешь мне?
Он уставился на юношу пристальным, горящим взглядом. От ответа Цзян Бая зависела судьба всего Наньцзяна.
Он уставился на юношу пристальным, горящим взглядом. От ответа Цзян Бая зависела судьба всего Наньцзяна.
Цзян Бай на мгновение задумался и в итоге кивнул. Хоть он и не до конца понимал мотивов ректора — ведь, казалось бы, логичнее было просто дождаться подмоги, а не идти на верную смерть, — но ощущал к нему глубокое уважение и искреннюю благодарность. Без вмешательства Чжоу Цзэтяня он сам вряд ли пережил бы эту катастрофу.
Цзян Бай на мгновение задумался и в итоге кивнул. Хоть он и не до конца понимал мотивов ректора — ведь, казалось бы, логичнее было просто дождаться подмоги, а не идти на верную смерть, — но ощущал к нему глубокое уважение и искреннюю благодарность. Без вмешательства Чжоу Цзэтяня он сам вряд ли пережил бы эту катастрофу.
— Общество Небытия сотворило молитвенный обряд и воззвало к Царству Бездны, — тяжело вздохнув, продолжил Чжоу Цзэтянь. — Владыка Разложения Бездны явился сюда, подчиняясь [Повелению] из иных глубин. Его единственная задача — отвлечь внимание. Пока все силы брошены на него, фанатики выигрывают время.
— Общество Небытия сотворило молитвенный обряд и воззвало к Царству Бездны, — тяжело вздохнув, продолжил Чжоу Цзэтянь. — Владыка Разложения Бездны явился сюда, подчиняясь [Повелению] из иных глубин. Его единственная задача — отвлечь внимание. Пока все силы брошены на него, фанатики выигрывают время.
— И какова их истинная цель?
— И какова их истинная цель?
Чжоу Цзэтянь на секунду умолк, а затем произнес слова, от которых у Цзян Бая кровь стыла в жилах:
Чжоу Цзэтянь на секунду умолк, а затем произнес слова, от которых у Цзян Бая кровь стыла в жилах:
— Кровавое жертвоприношение. Они хотят принести в жертву весь город Наньцзян.
— Кровавое жертвоприношение. Они хотят принести в жертву весь город Наньцзян.
Цзян Бай замер, не веря собственным ушам.
Цзян Бай замер, не веря собственным ушам.
Общество Небытия... Отбросы, сборище сумасшедших фанатиков-антигуманистов. Они поклонялись Царству Бездны и жаждали обратить весь сущий мир в первозданное ничто.
Общество Небытия... Отбросы, сборище сумасшедших фанатиков-антигуманистов. Они поклонялись Царству Бездны и жаждали обратить весь сущий мир в первозданное ничто.
«Дьявол... Нам конец!» — пронеслось в голове у парня. Связываться с этими безумцами — всё равно что подписывать себе смертный приговор.
«Дьявол... Нам конец!» — пронеслось в голове у парня. Связываться с этими безумцами — всё равно что подписывать себе смертный приговор.
Цзян Бай взглянул на суровое, мужественное лицо Чжоу Цзэтяня. Этот с виду прямодушный мужчина на самом деле вынашивал в душе отчаянный, темный план.
Цзян Бай взглянул на суровое, мужественное лицо Чжоу Цзэтяня. Этот с виду прямодушный мужчина на самом деле вынашивал в душе отчаянный, темный план.
— Если тебе удастся вырваться отсюда, найди заместителя начальника Управления — Яна Фэна. Передай ему эти слова, и он поймет, что делать. Запомни: рассказать можно только ему. И раз уж ты учишься в Наньцзянском университете, сделай для меня еще одно одолжение. Разыщи на четвертом курсе, на Боевом Факультете, девушку по имени Чжоу Цинъя, — Чжоу Цзэтянь достал из кармана фигурку Будды из белого нефрита и, не давая Цзян Баю опомниться, сунул её юноше в руки. — Отдай ей этот оберег. И передай... что мне очень жаль.
— Если тебе удастся вырваться отсюда, найди заместителя начальника Управления — Яна Фэна. Передай ему эти слова, и он поймет, что делать. Запомни: рассказать можно только ему. И раз уж ты учишься в Наньцзянском университете, сделай для меня еще одно одолжение. Разыщи на четвертом курсе, на Боевом Факультете, девушку по имени Чжоу Цинъя, — Чжоу Цзэтянь достал из кармана фигурку Будды из белого нефрита и, не давая Цзян Баю опомниться, сунул её юноше в руки. — Отдай ей этот оберег. И передай... что мне очень жаль.
При упоминании Чжоу Цинъя в глазах мужчины мелькнула тоска и горечь, а голос дал слабину.
При упоминании Чжоу Цинъя в глазах мужчины мелькнула тоска и горечь, а голос дал слабину.
Цзян Бай сжал хладный нефрит. Он и не подозревал, что признанная «неприступная горная роза» Наньцзянского университета — гений из гениев, о которой слышал каждый, — как-то связана с Чжоу Цзэтянем.
Цзян Бай сжал хладный нефрит. Он и не подозревал, что признанная «неприступная горная роза» Наньцзянского университета — гений из гениев, о которой слышал каждый, — как-то связана с Чжоу Цзэтянем.
Ректор резко поднял голову, устремив спокойный, угасающий взор вдаль:
Ректор резко поднял голову, устремив спокойный, угасающий взор вдаль:
— А теперь беги. Помни: Ян Фэн должен узнать обо всем. А о награде за труды он позаботится сам.
— А теперь беги. Помни: Ян Фэн должен узнать обо всем. А о награде за труды он позаботится сам.
С этими словами Чжоу Цзэтянь развернулся и неторопливо пошагал в сторону, где до небес вздымалось густое фиолетовое марево. Жаждущая крови и разрушения энергия сплеталась там в бушующий ураган, готовый сметуть всё на своем пути.
С этими словами Чжоу Цзэтянь развернулся и неторопливо пошагал в сторону, где до небес вздымалось густое фиолетовое марево. Жаждущая крови и разрушения энергия сплеталась там в бушующий ураган, готовый сметуть всё на своем пути.
Владыка Разложения Бездны!
Владыка Разложения Бездны!
Цзян Бай вздрогнул. Он посмотрел на уходящую спину ректора, открыл было рот, но так и не вымолвил ни слова. Он понимал: Чжоу Цзэтянь не пойдет с ним. А если остаться рядом с ним, придется сойтись в бою с кошмарным Владыкой Бездны — рисковать жизнью так бессмысленно юноша не мог.
Цзян Бай вздрогнул. Он посмотрел на уходящую спину ректора, открыл было рот, но так и не вымолвил ни слова. Он понимал: Чжоу Цзэтянь не пойдет с ним. А если остаться рядом с ним, придется сойтись в бою с кошмарным Владыкой Бездны — рисковать жизнью так бессмысленно юноша не мог.
— Линъэр, уходим, быстро! — отсекая сомнения, крикнул Цзян Баю.
— Линъэр, уходим, быстро! — отсекая сомнения, крикнул Цзян Баю.
Бай Линъэр приняла облик исполинской тигрицы и, подхватив спутников на мощную спину, устремилась прочь из опасного места.
Бай Линъэр приняла облик исполинской тигрицы и, подхватив спутников на мощную спину, устремилась прочь из опасного места.
Цзян Бай сидел верхом на Белом Тигре. За спиной раздавался оглушительный грохот, содрогавший землю. Он то и дело оглядывался назад, понимая: ректор Чжоу уже вступил в смертельный бой с Владыкой.
Цзян Бай сидел верхом на Белом Тигре. За спиной раздавался оглушительный грохот, содрогавший землю. Он то и дело оглядывался назад, понимая: ректор Чжоу уже вступил в смертельный бой с Владыкой.
Чувствуя тревогу хозяина, Ао Цин мягко обвила драконьим хвостом его шею. Поняв её немый жест поддержки, Цзян Бай благодарно улыбнулся и погладил чешуйчатый хвост:
Чувствуя тревогу хозяина, Ао Цин мягко обвила драконьим хвостом его шею. Поняв её немый жест поддержки, Цзян Бай благодарно улыбнулся и погладил чешуйчатый хвост:
— Я просто переживаю, выстоит ли он... Ведь пред ним не простая тварь, а сам Владыка Разложения Бездны.
— Я просто переживаю, выстоит ли он... Ведь пред ним не простая тварь, а сам Владыка Разложения Бездны.
Ощутив тепло его руки, Ао Цин почувствовала, как её уши наливаются жаром.
Ощутив тепло его руки, Ао Цин почувствовала, как её уши наливаются жаром.
— Мы обязательно выберемся отсюда невредимыми, — шепнула она, сжав ладонь юноши.
— Мы обязательно выберемся отсюда невредимыми, — шепнула она, сжав ладонь юноши.
Цзян Бай вдруг заметил, что с девушкой происходит что-то неладное — её тело буквально пылало.
Цзян Бай вдруг заметил, что с девушкой происходит что-то неладное — её тело буквально пылало.
— Ао Цин, что с тобой? Почему ты такая горячая?
— Ао Цин, что с тобой? Почему ты такая горячая?
Девушка слабо хлопнула длинными ресницами, прижала ладонь ко лбу и еле слышно вымолвила:
Девушка слабо хлопнула длинными ресницами, прижала ладонь ко лбу и еле слышно вымолвила:
— Кажется... силы покидают меня...
— Кажется... силы покидают меня...
Едва договорив, она начала заваливаться назад. Цзян Бай среагировал мгновенно и подхватил её, прижав к груди.
Едва договорив, она начала заваливаться назад. Цзян Бай среагировал мгновенно и подхватил её, прижав к груди.
Почувствовав резкое движение на спине, Бай Линъэр хотела было замедлить шаг, но Цзян Бай тут же ее остановил:
Почувствовав резкое движение на спине, Бай Линъэр хотела было замедлить шаг, но Цзян Бай тут же ее остановил:
— Линъэр, беги! Не останавливайся!
— Линъэр, беги! Не останавливайся!
Он приложил пальцы к вискам Ао Цин, направляя мягкую волну внутренней энергии прямо в ее тело, пытаясь облегчить её состояние.
Он приложил пальцы к вискам Ао Цин, направляя мягкую волну внутренней энергии прямо в ее тело, пытаясь облегчить её состояние.
Девушка лежала в его объятиях с закрытыми глазами. Её изящные ресницы подрагивали.
Девушка лежала в его объятиях с закрытыми глазами. Её изящные ресницы подрагивали.
«Отчего у неё так вспыхнули уши? Неужели лихорадка?» — Цзян Бай ощущал исходивший от неё зной и видел пылающие алые мочки.
«Отчего у неё так вспыхнули уши? Неужели лихорадка?» — Цзян Бай ощущал исходивший от неё зной и видел пылающие алые мочки.
— Линъэр, сможем ли мы на миг притормозить в каком-нибудь безопасном месте? Ао Цин совсем плохо.
— Линъэр, сможем ли мы на миг притормозить в каком-нибудь безопасном месте? Ао Цин совсем плохо.
— Я... со мной всё в порядке, — слабо отозывалась драконица. — Пусть Линъэр бежит. Я просто немного отдохну... вот так.
— Я... со мной всё в порядке, — слабо отозывалась драконица. — Пусть Линъэр бежит. Я просто немного отдохну... вот так.
— Хорошо, тогда отдышись, — Цзян Бай слегка поправил её, устроив поудобнее на своей груди.
— Хорошо, тогда отдышись, — Цзян Бай слегка поправил её, устроив поудобнее на своей груди.
— М-м-м... — едва слышно простонала Ао Цин.
— М-м-м... — едва слышно простонала Ао Цин.
Цзян Баю на миг показалось — или её голос действительно звучал... смущенно?
Цзян Баю на миг показалось — или её голос действительно звучал... смущенно?
Но раздумывать над этим было некогда: он сосредоточил всё внимание на дороге. Стоило отдать должное Бай Линъэр — несмотря на оглушительный бег, несла она их невероятно плавно, без единой лишней тряски.
Но раздумывать над этим было некогда: он сосредоточил всё внимание на дороге. Стоило отдать должное Бай Линъэр — несмотря на оглушительный бег, несла она их невероятно плавно, без единой лишней тряски.
С каждым прыжком тигрицы грохот битвы позади утихал, пока не растворился вовсе.
С каждым прыжком тигрицы грохот битвы позади утихал, пока не растворился вовсе.
Цзян Бай с тревогой оглянулся назад: «Всё кончено... Что же сталось с ректором Чжоу?»
Цзян Бай с тревогой оглянулся назад: «Всё кончено... Что же сталось с ректором Чжоу?»
Впрочем, если портал так и не открылся, значит, Владыка Разложения Бездны всё еще был жив.
Впрочем, если портал так и не открылся, значит, Владыка Разложения Бездны всё еще был жив.
Вдруг Бай Линъэр резко ударила лапами по земле, затормозив на полном ходу!
Вдруг Бай Линъэр резко ударила лапами по земле, затормозив на полном ходу!
Цзян Бай чуть не вылетел из седла. Из-под лап тигрицы взметнулся тучею песчаный вихрь, заставив юношу зажмуриться. Теряя равновесие, он инстинктивно ухватился за первое, что попалось под руку.
Цзян Бай чуть не вылетел из седла. Из-под лап тигрицы взметнулся тучею песчаный вихрь, заставив юношу зажмуриться. Теряя равновесие, он инстинктивно ухватился за первое, что попалось под руку.
«А? Что это такое... мягкое?»
«А? Что это такое... мягкое?»
— Ах... — раздался тихий, сдавленный стон.
— Ах... — раздался тихий, сдавленный стон.
Когда пыль улеглась и Бай Линъэр окончательно замерла, Цзян Бай открыл глаза — и встретился взглядом с пунцовым, смущенным лицом Ао Цин.
Когда пыль улеглась и Бай Линъэр окончательно замерла, Цзян Бай открыл глаза — и встретился взглядом с пунцовым, смущенным лицом Ао Цин.
Юноша замер, и лишь через секунду до него дошло, что его ладони покоятся прямо на пышной груди драконицы.
Юноша замер, и лишь через секунду до него дошло, что его ладони покоятся прямо на пышной груди драконицы.
Его будто обдало током! Цзян Бай мгновенно отдёрнул руки и выпалил:
Его будто обдало током! Цзян Бай мгновенно отдёрнул руки и выпалил:
— Извини! Прости меня, я не нарочно!
— Извини! Прости меня, я не нарочно!
— Ничего... — едва слышно прошептала Ао Цин, опустив глаза.
— Ничего... — едва слышно прошептала Ао Цин, опустив глаза.
Едва смущение слегка рассеялось, Цзян Бай осознал: что-то не так.
Едва смущение слегка рассеялось, Цзян Бай осознал: что-то не так.
Бай Линъэр выгнула спину, точно разъяренная кошка, и из её пасти вырывалось глухое, угрожающее рычание. Её пылающий взор был устремлен в гущу лесного массива.
Бай Линъэр выгнула спину, точно разъяренная кошка, и из её пасти вырывалось глухое, угрожающее рычание. Её пылающий взор был устремлен в гущу лесного массива.
Там, в чаще, она чувствовала смертельную угрозу. Чужеродная, гнетущая энергия заставляла её шерсть вставать дыбом.
Там, в чаще, она чувствовала смертельную угрозу. Чужеродная, гнетущая энергия заставляла её шерсть вставать дыбом.
— Линъэр, что происходит? — Цзян Бай спрыгнул на землю и, видя, что тигрица не спешит принимать человеческий облик, обратился к Ао Цин.
— Линъэр, что происходит? — Цзян Бай спрыгнул на землю и, видя, что тигрица не спешит принимать человеческий облик, обратился к Ао Цин.
Лазурный Дракон ничего не ответила. Двусмысленная сцена осталась позади, и девушка вновь обрела холодную собранность. Она пристально всматривалась в чащу, на ее прекрасном лице застыли настороженность и готовность к бою.
Лазурный Дракон ничего не ответила. Двусмысленная сцена осталась позади, и девушка вновь обрела холодную собранность. Она пристально всматривалась в чащу, на ее прекрасном лице застыли настороженность и готовность к бою.
Она тоже это почувствовала.
Она тоже это почувствовала.

Комментарии

Загрузка...