— Чжэнчжоу? — Цяо Сан опешила. — Мы уже вышли из Мэнчжоу?
— Чжэнчжоу? — Цяо Сан опешила. — Мы уже вышли из Мэнчжоу?
Микаэла угукнула:
Микаэла угукнула:
— Ещё час назад.
— Ещё час назад.
Чжэнчжоу — соседний с Мэнчжоу город. Среднесуточная температура здесь достигает сорока восьми градусов. Даже те, кто родился и вырос в этом пекле, с трудом выносят здешний климат — недаром Чжэнчжоу входит в число «городов-огненных печей».
Чжэнчжоу — соседний с Мэнчжоу город. Среднесуточная температура здесь достигает сорока восьми градусов. Даже те, кто родился и вырос в этом пекле, с трудом выносят здешний климат — недаром Чжэнчжоу входит в число «городов-огненных печей».
И всё же многие Повелители и их питомцы из других городов селятся здесь на время: давно замечено, что у огненных питомцев, подолгу находящихся в жарком городе, огненная энергия куда активнее, а время её накопления сокращается.
И всё же многие Повелители и их питомцы из других городов селятся здесь на время: давно замечено, что у огненных питомцев, подолгу находящихся в жарком городе, огненная энергия куда активнее, а время её накопления сокращается.
Через сто лет соседний с Мэнчжоу город всё так же назывался Чжэнчжоу, так что Цяо Сан кое-что о нём знала — не совсем чужое место.
Через сто лет соседний с Мэнчжоу город всё так же назывался Чжэнчжоу, так что Цяо Сан кое-что о нём знала — не совсем чужое место.
Она прислушалась к ощущениям: вроде бы не так уж и жарко.
Она прислушалась к ощущениям: вроде бы не так уж и жарко.
— Ли-ли.
— Ли-ли.
В этот момент Разделяющий, заметив, что Исходная Медуза по привычке распространяет холод, обратился к ней:
В этот момент Разделяющий, заметив, что Исходная Медуза по привычке распространяет холод, обратился к ней:
— Убери холод.
— Убери холод.
— Исход-исход...
— Исход-исход...
Исходная Медуза растерянно заморгала и машинально перевела взгляд на Цяо Сан, Микаэлу и Я-Сокровище с остальными.
Исходная Медуза растерянно заморгала и машинально перевела взгляд на Цяо Сан, Микаэлу и Я-Сокровище с остальными.
Она твёрдо помнила: её задача — дарить прохладу. И если холод больше не нужен, сказать об этом должны именно постояльцы.
Она твёрдо помнила: её задача — дарить прохладу. И если холод больше не нужен, сказать об этом должны именно постояльцы.
— Гром-гром!
— Гром-гром!
Не успела Цяо Сан открыть рот, как Гром-Сокровище затрясла головой так, что та стала похожа на пропеллер:
Не успела Цяо Сан открыть рот, как Гром-Сокровище затрясла головой так, что та стала похожа на пропеллер:
— Ни в коем случае! Мы же тут сваримся!
— Ни в коем случае! Мы же тут сваримся!
— Ли-ли.
— Ли-ли.
Разделяющий взглянул на неё — равнодушно, свысока:
Разделяющий взглянул на неё — равнодушно, свысока:
— Если ты не в силах вынести даже такой жары, как же ты собираешься становиться сильнее?
— Если ты не в силах вынести даже такой жары, как же ты собираешься становиться сильнее?
— Я-я!
— Я-я!
Я-Сокровище тут же с готовностью закивал, всем видом выражая восторженное согласие.
Я-Сокровище тут же с готовностью закивал, всем видом выражая восторженное согласие.
Скиталец тем временем протянул Я-Сокровищу энергетические шарики и древесные плоды.
Скиталец тем временем протянул Я-Сокровищу энергетические шарики и древесные плоды.
Я-Сокровище, увидев угощение, мгновенно забыл о высоких материях и с жадностью принялся уплетать.
Я-Сокровище, увидев угощение, мгновенно забыл о высоких материях и с жадностью принялся уплетать.
— Гром-гром... — именно так.
— Гром-гром... — именно так.
Гром-Сокровище мучительно колебалась. С одной стороны, она не мыслила жизни без спасительного холода. С другой — упрёк Разделяющего попал в самую точку. Нужно становиться сильнее, иначе Повелительница так и будет оставлять её дома.
Гром-Сокровище мучительно колебалась. С одной стороны, она не мыслила жизни без спасительного холода. С другой — упрёк Разделяющего попал в самую точку. Нужно становиться сильнее, иначе Повелительница так и будет оставлять её дома.
Как сегодня, например.
Как сегодня, например.
— Ся-ся.
— Ся-ся.
Вмешалась Сярара с разноцветными бутонами — голос её звучал спокойно, но твёрдо:
Вмешалась Сярара с разноцветными бутонами — голос её звучал спокойно, но твёрдо:
— Холод убирать не надо. Мне тоже жарко.
— Холод убирать не надо. Мне тоже жарко.
Разделяющий перевёл взгляд на неё, посмотрел долго, пристально, но спорить не стал — промолчал, уступая.
Разделяющий перевёл взгляд на неё, посмотрел долго, пристально, но спорить не стал — промолчал, уступая.
— Гром-гром... — именно так.
— Гром-гром... — именно так.
Гром-Сокровище облегчённо выдохнула — так, что её пушистая грудь опала.
Гром-Сокровище облегчённо выдохнула — так, что её пушистая грудь опала.
«Вот видите! — говорил её взгляд. — Это не я не хочу становиться сильнее. Так сложились обстоятельства».
«Вот видите! — говорил её взгляд. — Это не я не хочу становиться сильнее. Так сложились обстоятельства».
Исходная Медуза продолжила источать прохладу.
Исходная Медуза продолжила источать прохладу.
— Раз мы уже вышли из Мэнчжоу, не пора ли найти место для ночлега? — спросила Цяо Сан.
— Раз мы уже вышли из Мэнчжоу, не пора ли найти место для ночлега? — спросила Цяо Сан.
Микаэла не ответила сразу, а вопросительно посмотрела на Разделяющего и Сярару с разноцветными бутонами. Она прекрасно понимала, кто здесь сейчас задаёт тон.
Микаэла не ответила сразу, а вопросительно посмотрела на Разделяющего и Сярару с разноцветными бутонами. Она прекрасно понимала, кто здесь сейчас задаёт тон.
— Ли-ли.
— Ли-ли.
Разделяющий равнодушно пожал плечами:
Разделяющий равнодушно пожал плечами:
— Ищите себе жильё, если хотите. А я побегу дальше.
— Ищите себе жильё, если хотите. А я побегу дальше.
С этими словами он закрыл глаза.
С этими словами он закрыл глаза.
— Сталь-сталь, — перевела Сталь-Сокровище в сознании Цяо Сан.
— Сталь-сталь, — перевела Сталь-Сокровище в сознании Цяо Сан.
«Кое в чём он всё же похож на то духовное тело из пещеры — например, когда не хочет разговаривать, прикидывается спящим», — мысленно усмехнулась Цяо Сан, а вслух сказала:
«Кое в чём он всё же похож на то духовное тело из пещеры — например, когда не хочет разговаривать, прикидывается спящим», — мысленно усмехнулась Цяо Сан, а вслух сказала:
— Мне кажется, лучше переночевать прямо здесь. Отдохнём — и продолжим путь.
— Мне кажется, лучше переночевать прямо здесь. Отдохнём — и продолжим путь.
Пока они переговаривались, Скиталец уже вовсю хозяйничал: снял с лапы кольцо и принялся извлекать оттуда целые залежи снеди — пачки с чипсами, контейнеры с фруктами, бутылки с водой. Кроме старшего брата Я-Сокровища, никто ещё не ел.
Пока они переговаривались, Скиталец уже вовсю хозяйничал: снял с лапы кольцо и принялся извлекать оттуда целые залежи снеди — пачки с чипсами, контейнеры с фруктами, бутылки с водой. Кроме старшего брата Я-Сокровища, никто ещё не ел.
Вскоре воздух наполнился дразнящими ароматами.
Вскоре воздух наполнился дразнящими ароматами.
Цяо Сан, Микаэла и их питомцы принялись за еду.
Цяо Сан, Микаэла и их питомцы принялись за еду.
Запахи щекотали ноздри, окутывали. Разделяющий, лежавший неподалёку с закрытыми глазами, невольно потянул носом — раз, другой... и вдруг понял, что тоже голоден.
Запахи щекотали ноздри, окутывали. Разделяющий, лежавший неподалёку с закрытыми глазами, невольно потянул носом — раз, другой... и вдруг понял, что тоже голоден.
Он открыл глаза и молча уставился на пирующих.
Он открыл глаза и молча уставился на пирующих.
Первой его взгляд заметила Сярара из будущего. Она удивилась, взяла один древесный плод, подплыла к Разделяющему и протянула ему:
Первой его взгляд заметила Сярара из будущего. Она удивилась, взяла один древесный плод, подплыла к Разделяющему и протянула ему:
— Ся-ся.
— Ся-ся.
«Глупая, я хочу совсем не этого», — подумал Разделяющий, глядя на неё. Но, увидев золотистые бутоны на её шее — немые свидетели будущего увядания её силы, — он вдруг потерял аппетит и снова закрыл глаза.
«Глупая, я хочу совсем не этого», — подумал Разделяющий, глядя на неё. Но, увидев золотистые бутоны на её шее — немые свидетели будущего увядания её силы, — он вдруг потерял аппетит и снова закрыл глаза.
— Ся-ся... — именно так.
— Ся-ся... — именно так.
Сярара растерянно заморгала.
Сярара растерянно заморгала.
«Странно... мне показалось, он хотел есть...»
«Странно... мне показалось, он хотел есть...»
Разделяющий резко распахнул глаза, выхватил у неё плод, не глядя запихнул в пасть и проглотил.
Разделяющий резко распахнул глаза, выхватил у неё плод, не глядя запихнул в пасть и проглотил.
— Ся-ся.
— Ся-ся.
Сярара опешила, а потом улыбнулась — светло, тепло.
Сярара опешила, а потом улыбнулась — светло, тепло.
Сярара с разноцветными бутонами, наблюдавшая за этой сценой, тоже не удержалась от лёгкой, грустной улыбки.
Сярара с разноцветными бутонами, наблюдавшая за этой сценой, тоже не удержалась от лёгкой, грустной улыбки.
Травы и цветы в долине под лёгким ветерком тихо колыхались.
Травы и цветы в долине под лёгким ветерком тихо колыхались.
Цяо Сан взяла зелёный плод, протянула его обладательнице разноцветных бутонов:
Цяо Сан взяла зелёный плод, протянула его обладательнице разноцветных бутонов:
— Хочешь? Это плод Мусян. Его вывели уже после вашего времени, через много лет.
— Хочешь? Это плод Мусян. Его вывели уже после вашего времени, через много лет.
— Ся-ся.
— Ся-ся.
Сярара с разноцветными бутонами взглянула на девушку, взяла плод, откусила и, чуть помедлив, кивнула:
Сярара с разноцветными бутонами взглянула на девушку, взяла плод, откусила и, чуть помедлив, кивнула:
— Неплохо.
— Неплохо.
— Я, конечно, не пробовала, — улыбнулась Цяо Сан, — но думаю, он и вправду вкусный. Ведь Сярара из будущего...
— Я, конечно, не пробовала, — улыбнулась Цяо Сан, — но думаю, он и вправду вкусный. Ведь Сярара из будущего...
Она осеклась на полуслове, поняв, что ляпнула лишнее.
Она осеклась на полуслове, поняв, что ляпнула лишнее.
— Ся-ся.
— Ся-ся.
Сярара с разноцветными бутонами продолжала жевать — спокойно, отстранённо:
Сярара с разноцветными бутонами продолжала жевать — спокойно, отстранённо:
— Я думаю, что моё будущее «я» тоже любит этот вкус.
— Я думаю, что моё будущее «я» тоже любит этот вкус.
Цяо Сан помолчала, потом коротко кивнула:
Цяо Сан помолчала, потом коротко кивнула:
— Угу.
— Угу.
— Ся-ся — именно так — именно так.
— Ся-ся — именно так — именно так.
Сярара повернула голову, в её взгляде застыло искреннее недоумение:
Сярара повернула голову, в её взгляде застыло искреннее недоумение:
— Ты что — печалишься из-за меня? Зачем?
— Ты что — печалишься из-за меня? Зачем?
«О чём это они?» — Микаэла, сидевшая рядом, навострила уши, но, увы, не понимала ни слова. Она украдкой глянула на Пэнцзямэй и Драконье Величество — но те, поглощённые едой, даже не заметили отчаянных взглядов Повелительницы.
«О чём это они?» — Микаэла, сидевшая рядом, навострила уши, но, увы, не понимала ни слова. Она украдкой глянула на Пэнцзямэй и Драконье Величество — но те, поглощённые едой, даже не заметили отчаянных взглядов Повелительницы.
«Разве тут нужны слова?» — Цяо Сан выразила свою мысль одним только взглядом.
«Разве тут нужны слова?» — Цяо Сан выразила свою мысль одним только взглядом.
— Ся-ся.
— Ся-ся.
Сярара с разноцветными бутонами поняла и вдруг улыбнулась — светло, почти беззаботно:
Сярара с разноцветными бутонами поняла и вдруг улыбнулась — светло, почти беззаботно:
— Ты напрасно это делаешь. Разве Сярара из будущего выглядит несчастной?
— Ты напрасно это делаешь. Разве Сярара из будущего выглядит несчастной?
Цяо Сан повернулась к Сяраре из будущего.
Цяо Сан повернулась к Сяраре из будущего.
— Ски-ски!
— Ски-ски!
Скиталец как раз подносил к её мордочке очередную чипсину.
Скиталец как раз подносил к её мордочке очередную чипсину.
— Ся-ся... — именно так.
— Ся-ся... — именно так.
Сярара из будущего покачала головой — не люблю, мол, незнакомую еду.
Сярара из будущего покачала головой — не люблю, мол, незнакомую еду.
— Ски-ски!
— Ски-ски!
Скиталец, не слушая возражений, ловко сунул чипсину ей в рот.
Скиталец, не слушая возражений, ловко сунул чипсину ей в рот.
Сярара опешила, машинально откусила — и глаза её радостно вспыхнули:
Сярара опешила, машинально откусила — и глаза её радостно вспыхнули:
— Ся-ся — именно так — именно так — именно так.
— Ся-ся — именно так — именно так — именно так.
— Ски-ски! — Скиталец самодовольно ухмыльнулся, уперев лапы в боки.
— Ски-ски! — Скиталец самодовольно ухмыльнулся, уперев лапы в боки.
— Чистая-чистая, — как бы между прочим заметила Чистая: — Если нравится, пусть отдаст тебе все.
— Чистая-чистая, — как бы между прочим заметила Чистая: — Если нравится, пусть отдаст тебе все.
Взгляд Сярары упал на пачку в лапах Скитальца.
Взгляд Сярары упал на пачку в лапах Скитальца.
— Ски-ски! — Скиталец мигом развернулся, заслоняя чипсы: — Не могу отдать все!
— Ски-ски! — Скиталец мигом развернулся, заслоняя чипсы: — Не могу отдать все!
— Ся-ся! — Сярара из будущего рассмеялась — звонко, заливисто.
— Ся-ся! — Сярара из будущего рассмеялась — звонко, заливисто.
Цяо Сан, глядя на эту сцену, почувствовала, как тяжесть на душе понемногу отпускает.
Цяо Сан, глядя на эту сцену, почувствовала, как тяжесть на душе понемногу отпускает.
Через несколько секунд она вдруг вспомнила кое о чём, взяла другую пачку чипсов, открыла её и протянула Сяраре с разноцветными бутонами:
Через несколько секунд она вдруг вспомнила кое о чём, взяла другую пачку чипсов, открыла её и протянула Сяраре с разноцветными бутонами:
— Тоже попробуй.
— Тоже попробуй.
— Ся-ся.
— Ся-ся.
Та не стала отказываться. Взяла, откусила — и брови её, сперва чуть нахмуренные, разгладились.
Та не стала отказываться. Взяла, откусила — и брови её, сперва чуть нахмуренные, разгладились.
***
***
Глубокая ночь. Долина.
Глубокая ночь. Долина.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...