Глава 81

Глава 81. Полное уничтожение мятежников— Эти жалкие клопы из сточной канавы... Глупцы, посмевшие предать Империум! — сквозь стиснутые зубы процедил Цзян И, внося последние поправки в прицел корабельного орудия своего флагмана.Электромагнитная энергия ослепительно вспыхнула, и с оглушительным грохотом Бум... смертоносный луч прошил насквозь подоспевшие силы мятежников Нака.— Взять их в кольцо! Не оставлять никого в живых! — рявкнул он. Однако презрение к мятежникам сыграло с ним злую шутку: Цзян И явно недооценил врага.Как только его мех-батальон углубился в порядки противника, повстанцы мгновенно воспользовались моментом и взяли их в контркольцо. В ту же секунду из-под земли с яростным ревом вырвался исполинский ксенос и всей своей колоссальной тушей протаранил флагман Цзян И. Чудовище буквально впечатало гордый корабль в грязь. Не теряя ни секунды, бесчисленные орды ксеносов хлынули на поверженное судно, словно рой саранчи, и флагман Империума мгновенно утонул под копошащейся живой массой.......— Что?! Попали в засаду? — Генерал Лоурен пришел в неописуемую ярость, когда до него дошли вести о том, что флагман Цзян И уничтожен, а от брошенного в бой легиона осталось едва ли тысяча мехов. — Идиот! И как только семья Цзян могла породить такого непроходимого тупицу?!Генерал в бешенстве ударил кулаком по столу.— Сдох — туда ему и дорога! Но этот ублюдок Нака... Как ему удалось незаметно подвести такую огромную армию ксеносов к моему флангу? Чего он добивается? Хочет ударить совместно с зергами? Или просто проходил мимо?У генерала Лоурена уже не оставалось времени на поиски правильных ответов. Бросив мрачный взгляд на тактическую карту, он отчетливо понимал: если армия ксеносов прорвет линию обороны и выйдет во фланг, то даже без их прямого союза с зергами, последние непременно воспользуются моментом и перейдут в наступление.— Мы обязаны уничтожить их до того, как зерги что-либо поймут! — Генерал решительно поднялся на ноги. — Запрашивать подкрепление у других крепостей слишком поздно. Слушайте мой приказ! Поднять три флагмана и двести тысяч мехов — перехватить ксеносов! Остальным силам занять позиции в пределах наших владений и приготовиться к возможной атаке зергов. С этой секунды активировать экранирование сигнала и поднять щиты обороны. Любую цель, которая приблизится к нам... уничтожать на месте!— Слушаемся! — хором отозвались офицеры.......Тем временем, в базовых владениях Лу Ли.— Мой лорд, у нас получилось! — Хэзервей, отвечавшая за шпионаж в имперской крепости, вернулась с донесением, и в её глазах плескалась дикая смесь восторга и искреннего изумления.Она и представить себе не могла, что этот безумный, рискованный план увенчается успехом. Это была настоящая пляска на натянутом канате над пропастью: малейшая оплошность, и их владения были бы раскрыты раньше времени, что неминуемо навлекло бы на них гнев основных сил Империума. Но сейчас... сейчас и мятежники Нака, и имперская армия плясали под дудку её господина, словно марионетки. Впервые во взгляде, который Хэзервей бросила на Лу Ли, промелькнуло неподдельное благоговение.— Это лишь второй этап, — невозмутимо отозвался Лу Ли, перенося новые данные на голографическую тактическую песочницу. — Империум бросил в бой три флагмана и двести тысяч мехов. Повстанцы Нака обречены. Однако главной угрозой для имперской армии по-прежнему остаются зерги, поэтому их атака будет нацелена лишь на разгром, гнаться за беглецами они не станут. Добивать остатки мятежников придется нам. Где сейчас мехи «Шторм» под командованием Чжао Юня?Как только Лу Ли узнал о выступлении сил Нака, он немедленно отозвал все передовые отряды. Корпус мехов Чжао Юня также возвращался с южного направления. Теперь, когда густой туман рассеялся, перемещение войск по поверхности звезды Гу-Хан под покровом ночи стало возможным.— Господин, они уже должны были прибыть на заданные позиции, — доложили ему.Лу Ли обвел светящимся маркером определенный участок на карте.— Потерпев поражение, мятежники непременно отступят через этот коридор. Корпус колесниц «Ярое Солнце» под началом Андромеды, корпус зенитных установок «Гидра» и броня «Шторм» Чжао Юня с легкостью перемелют отступающие силы Нака в кровавую пыль. Но сам Нака может попытаться ускользнуть.Узнав, что в распоряжении мятежника имеется ксенос чудовищных размеров, способный в одиночку сокрушить флагман, Лу Ли мысленно внес Нака в список приоритетных целей, подлежащих безоговорочному устранению.— Свяжитесь с Космическими Волками, отрядом «Огненная Ящерица» и отрядом Куру, — холодно скомандовал он. — Прикажите им не отступать. Пусть прочесывают этот квадрат. Если Нака выживет, он попытается прорваться именно здесь. Выследить, загнать в угол и прикончить!— Слушаюсь! — Хэзервей тотчас же удалилась, прихватив с собой нескольких мехов-ассасинов для передачи приказов.Оставшись один, Лу Ли начертил на песочнице длинную красную стрелу, указывающую направление удара с северо-востока на юго-восток. И судя по расположению, это были явно не его войска.— Ло Ли уже подчинила себе тридцать тысяч элитных зергов, — вслух рассуждал он. — Как только мятежники Нака будут разбиты, а имперский флот повернет назад, она выведет армию роя точнехонько в эту точку и организует засаду. Конечно, такой горстке зергов не под силу уничтожить имперские корабли. Но когда коллективный разум обнаружит главные силы Империума за пределами их крепости, он ни за что не позволит им уйти безнаказанно. Они непременно стянут подкрепления... и вот тогда пламя войны разгорится по-настоящему.На губах Лу Ли заиграла зловещая, расчетливая усмешка.— Завтра на рассвете Империум и зерги сцепятся здесь в смертельной схватке. К полудню имперская армия будет сломлена и выйдет из игры, оставив рой торжествовать победу. Однако зерги — это лишь богомол, охотящийся на цикаду. Истинной же птицей, что склюет их обоих, стану я.Если план сработает без осечек, то уже завтра к этому времени улей лорда зергов падет к его ногам. И тогда его базовые владения, наконец-то, достигнут восьмого уровня! Лу Ли с силой сжал кулак, предвкушая грядущий триумф.......А в это самое время на поле боя.Нака надменно возвышался на обломках поверженного флагмана, свысока наблюдая, как его чудовища с жадностью пожирают солдат Империума.— Глупцы! Неужели вы и впрямь решили, что с моей армией ксеносов так легко справиться? — Он с гордостью похлопал по панцирю привязанного к нему исполина. Тому оставался всего один шаг до эволюции в ксенозверя звёздного уровня!Но стоило ему вспомнить, что самое важное — сердце ксеноса — было украдено, как его зубы скрипнули от неистовой злобы.— Оставить поле боя! — рявкнул он. — Все за мной, на север! Плевать на Империум, сейчас главное — вернуть сердце ксеноса!Получив мысленный приказ, твари прекратили трапезу и начали собираться в стаи. Многие из них, нажравшись имперской плоти и искореженного металла мехов, заметно прибавили в силе.«А охота на имперских псов приносит неплохие плоды», — удовлетворенно отметил про себя Нака. Он решил, что как только разорвет на куски того наглого лорда-воришку, непременно вернется и сполна расплатится с Империумом.Но именно в этот миг низкий, гудящий звук ввжжж... разорвал ночную тишину.— Что за дьявольщина? — Нака резко вскинул голову. И кровь застыла в его жилах. — Имперские тяжёлые ракеты! Флагман... и не один! Их тут целая армада!!!На этот раз Империум не собирался играть в поддавки. С небес обрушился беспощадный, тотальный ковровый обстрел. Ракетные установки флагманов изрыгнули огненный град, способный стереть в порошок крупный улей зергов, и этот смертоносный ливень обрушился на полчища низкоуровневых ксеносов.— Бегите! В укрытие! — в панике завопил Нака, но было слишком поздно.Бум! Бум! БУМ!Оглушительная канонада сотрясла землю, и вся долина мгновенно превратилась в ревущее море огня. Мелкие ксеносы вспыхивали, словно сухой хворост, рассыпаясь пеплом, а чудовищная взрывная волна безжалостно разрывала главарей мятежников на куски. Тем не менее, уничтожить всех ксеносов оказалось не так-то просто — огромная их часть всё же уцелела в этом пекле. Вот только едва они попытались перегруппироваться, как из дыма и пламени выступили бронированные порядки имперских мехов.— Убить их всех! — В кабинах боевых мехов лица имперских солдат были искажены безжалостной яростью. — Может, мы и пасуем перед зергами, но вас, мразей, растопчем в пыль!Да, боевые мехи Империума уступали бесчисленным полчищам зергов, но против этих ксеносов они представляли собой абсолютную, несокрушимую силу. Это было тотальное превосходство — как в количестве, так и в качестве.Когда стальная лавина накрыла позиции повстанцев, Нака с горечью осознал — это конец.— Имперские псы! Будьте вы прокляты! — Он бессильно скрипел зубами и орал в пустоту.Всё, что он так кропотливо выстраивал, вся его армия, все мутанты На-Мэй — всё сгинуло в одночасье. Но времени на скорбь не оставалось. Системы наведения имперского флагмана уже взяли его в прицел.Пи-пи-пи! — пронзительно завизжали датчики.Волосы на затылке Нака встали дыбом.— Скорее! Уходим под землю!За долю секунды до того, как ударил смертоносный луч корабельного орудия, исполинский ксенос пробил земную твердь и уволок Нака вместе с горсткой чудом выживших повстанцев в заранее вырытые туннели.Спустя мгновение раздался колоссальный взрыв. Вся территория была буквально стерта с лица планеты, оставив после себя лишь гигантский кратер, щедро усыпанный ошметками разорванных тел мятежников.Бойня продолжалась до глубокой ночи. К тому времени не осталось ни одного выжившего ксеноса, и солдаты Империума методично добивали раненых. Генерал Лоурен самолично прибыл на край гигантского кратера.— Нака всё ещё жив, — мрачно констатировал он, с первого взгляда определив, что останков главаря среди кровавого месива нет.— Прикажете организовать преследование, господин? — осведомился адъютант.Лоурену до боли хотелось ответить утвердительно, но его тяжелый взгляд устремился вдаль, во мрак ночи.— Наш истинный враг — зерги. Мы и так подняли слишком много шума, и я боюсь, что рой уже что-то почуял. Не будем задерживаться. Приказ всем подразделениям: немедленный отход! Срочно возвращаемся на базу!— Слушаемся!

Глава 81. Полное уничтожение мятежников

— Эти жалкие клопы из сточной канавы... Глупцы, посмевшие предать Империум! — сквозь стиснутые зубы процедил Цзян И, внося последние поправки в прицел корабельного орудия своего флагмана.

Электромагнитная энергия ослепительно вспыхнула, и с оглушительным грохотом Бум... смертоносный луч прошил насквозь подоспевшие силы мятежников Нака.

— Взять их в кольцо! Не оставлять никого в живых! — рявкнул он. Однако презрение к мятежникам сыграло с ним злую шутку: Цзян И явно недооценил врага.

Как только его мех-батальон углубился в порядки противника, повстанцы мгновенно воспользовались моментом и взяли их в контркольцо. В ту же секунду из-под земли с яростным ревом вырвался исполинский ксенос и всей своей колоссальной тушей протаранил флагман Цзян И. Чудовище буквально впечатало гордый корабль в грязь. Не теряя ни секунды, бесчисленные орды ксеносов хлынули на поверженное судно, словно рой саранчи, и флагман Империума мгновенно утонул под копошащейся живой массой.

......

— Что?! Попали в засаду? — Генерал Лоурен пришел в неописуемую ярость, когда до него дошли вести о том, что флагман Цзян И уничтожен, а от брошенного в бой легиона осталось едва ли тысяча мехов. — Идиот! И как только семья Цзян могла породить такого непроходимого тупицу?!

Генерал в бешенстве ударил кулаком по столу.

— Сдох — туда ему и дорога! Но этот ублюдок Нака... Как ему удалось незаметно подвести такую огромную армию ксеносов к моему флангу? Чего он добивается? Хочет ударить совместно с зергами? Или просто проходил мимо?

У генерала Лоурена уже не оставалось времени на поиски правильных ответов. Бросив мрачный взгляд на тактическую карту, он отчетливо понимал: если армия ксеносов прорвет линию обороны и выйдет во фланг, то даже без их прямого союза с зергами, последние непременно воспользуются моментом и перейдут в наступление.

— Мы обязаны уничтожить их до того, как зерги что-либо поймут! — Генерал решительно поднялся на ноги. — Запрашивать подкрепление у других крепостей слишком поздно. Слушайте мой приказ! Поднять три флагмана и двести тысяч мехов — перехватить ксеносов! Остальным силам занять позиции в пределах наших владений и приготовиться к возможной атаке зергов. С этой секунды активировать экранирование сигнала и поднять щиты обороны. Любую цель, которая приблизится к нам... уничтожать на месте!

— Слушаемся! — хором отозвались офицеры.

......

Тем временем, в базовых владениях Лу Ли.

— Мой лорд, у нас получилось! — Хэзервей, отвечавшая за шпионаж в имперской крепости, вернулась с донесением, и в её глазах плескалась дикая смесь восторга и искреннего изумления.

Она и представить себе не могла, что этот безумный, рискованный план увенчается успехом. Это была настоящая пляска на натянутом канате над пропастью: малейшая оплошность, и их владения были бы раскрыты раньше времени, что неминуемо навлекло бы на них гнев основных сил Империума. Но сейчас... сейчас и мятежники Нака, и имперская армия плясали под дудку её господина, словно марионетки. Впервые во взгляде, который Хэзервей бросила на Лу Ли, промелькнуло неподдельное благоговение.

— Это лишь второй этап, — невозмутимо отозвался Лу Ли, перенося новые данные на голографическую тактическую песочницу. — Империум бросил в бой три флагмана и двести тысяч мехов. Повстанцы Нака обречены. Однако главной угрозой для имперской армии по-прежнему остаются зерги, поэтому их атака будет нацелена лишь на разгром, гнаться за беглецами они не станут. Добивать остатки мятежников придется нам. Где сейчас мехи «Шторм» под командованием Чжао Юня?

Как только Лу Ли узнал о выступлении сил Нака, он немедленно отозвал все передовые отряды. Корпус мехов Чжао Юня также возвращался с южного направления. Теперь, когда густой туман рассеялся, перемещение войск по поверхности звезды Гу-Хан под покровом ночи стало возможным.

— Господин, они уже должны были прибыть на заданные позиции, — доложили ему.

Лу Ли обвел светящимся маркером определенный участок на карте.

— Потерпев поражение, мятежники непременно отступят через этот коридор. Корпус колесниц «Ярое Солнце» под началом Андромеды, корпус зенитных установок «Гидра» и броня «Шторм» Чжао Юня с легкостью перемелют отступающие силы Нака в кровавую пыль. Но сам Нака может попытаться ускользнуть.

Узнав, что в распоряжении мятежника имеется ксенос чудовищных размеров, способный в одиночку сокрушить флагман, Лу Ли мысленно внес Нака в список приоритетных целей, подлежащих безоговорочному устранению.

— Свяжитесь с Космическими Волками, отрядом «Огненная Ящерица» и отрядом Куру, — холодно скомандовал он. — Прикажите им не отступать. Пусть прочесывают этот квадрат. Если Нака выживет, он попытается прорваться именно здесь. Выследить, загнать в угол и прикончить!

— Слушаюсь! — Хэзервей тотчас же удалилась, прихватив с собой нескольких мехов-ассасинов для передачи приказов.

Оставшись один, Лу Ли начертил на песочнице длинную красную стрелу, указывающую направление удара с северо-востока на юго-восток. И судя по расположению, это были явно не его войска.

— Ло Ли уже подчинила себе тридцать тысяч элитных зергов, — вслух рассуждал он. — Как только мятежники Нака будут разбиты, а имперский флот повернет назад, она выведет армию роя точнехонько в эту точку и организует засаду. Конечно, такой горстке зергов не под силу уничтожить имперские корабли. Но когда коллективный разум обнаружит главные силы Империума за пределами их крепости, он ни за что не позволит им уйти безнаказанно. Они непременно стянут подкрепления... и вот тогда пламя войны разгорится по-настоящему.

На губах Лу Ли заиграла зловещая, расчетливая усмешка.

— Завтра на рассвете Империум и зерги сцепятся здесь в смертельной схватке. К полудню имперская армия будет сломлена и выйдет из игры, оставив рой торжествовать победу. Однако зерги — это лишь богомол, охотящийся на цикаду. Истинной же птицей, что склюет их обоих, стану я.

Если план сработает без осечек, то уже завтра к этому времени улей лорда зергов падет к его ногам. И тогда его базовые владения, наконец-то, достигнут восьмого уровня! Лу Ли с силой сжал кулак, предвкушая грядущий триумф.

......

А в это самое время на поле боя.

Нака надменно возвышался на обломках поверженного флагмана, свысока наблюдая, как его чудовища с жадностью пожирают солдат Империума.

— Глупцы! Неужели вы и впрямь решили, что с моей армией ксеносов так легко справиться? — Он с гордостью похлопал по панцирю привязанного к нему исполина. Тому оставался всего один шаг до эволюции в ксенозверя звёздного уровня!

Но стоило ему вспомнить, что самое важное — сердце ксеноса — было украдено, как его зубы скрипнули от неистовой злобы.

— Оставить поле боя! — рявкнул он. — Все за мной, на север! Плевать на Империум, сейчас главное — вернуть сердце ксеноса!

Получив мысленный приказ, твари прекратили трапезу и начали собираться в стаи. Многие из них, нажравшись имперской плоти и искореженного металла мехов, заметно прибавили в силе.

«А охота на имперских псов приносит неплохие плоды», — удовлетворенно отметил про себя Нака. Он решил, что как только разорвет на куски того наглого лорда-воришку, непременно вернется и сполна расплатится с Империумом.

Но именно в этот миг низкий, гудящий звук ввжжж... разорвал ночную тишину.

— Что за дьявольщина? — Нака резко вскинул голову. И кровь застыла в его жилах. — Имперские тяжёлые ракеты! Флагман... и не один! Их тут целая армада!!!

На этот раз Империум не собирался играть в поддавки. С небес обрушился беспощадный, тотальный ковровый обстрел. Ракетные установки флагманов изрыгнули огненный град, способный стереть в порошок крупный улей зергов, и этот смертоносный ливень обрушился на полчища низкоуровневых ксеносов.

— Бегите! В укрытие! — в панике завопил Нака, но было слишком поздно.

Бум! Бум! БУМ!

Оглушительная канонада сотрясла землю, и вся долина мгновенно превратилась в ревущее море огня. Мелкие ксеносы вспыхивали, словно сухой хворост, рассыпаясь пеплом, а чудовищная взрывная волна безжалостно разрывала главарей мятежников на куски. Тем не менее, уничтожить всех ксеносов оказалось не так-то просто — огромная их часть всё же уцелела в этом пекле. Вот только едва они попытались перегруппироваться, как из дыма и пламени выступили бронированные порядки имперских мехов.

— Убить их всех! — В кабинах боевых мехов лица имперских солдат были искажены безжалостной яростью. — Может, мы и пасуем перед зергами, но вас, мразей, растопчем в пыль!

Да, боевые мехи Империума уступали бесчисленным полчищам зергов, но против этих ксеносов они представляли собой абсолютную, несокрушимую силу. Это было тотальное превосходство — как в количестве, так и в качестве.

Когда стальная лавина накрыла позиции повстанцев, Нака с горечью осознал — это конец.

— Имперские псы! Будьте вы прокляты! — Он бессильно скрипел зубами и орал в пустоту.

Всё, что он так кропотливо выстраивал, вся его армия, все мутанты На-Мэй — всё сгинуло в одночасье. Но времени на скорбь не оставалось. Системы наведения имперского флагмана уже взяли его в прицел.

Пи-пи-пи! — пронзительно завизжали датчики.

Волосы на затылке Нака встали дыбом.

— Скорее! Уходим под землю!

За долю секунды до того, как ударил смертоносный луч корабельного орудия, исполинский ксенос пробил земную твердь и уволок Нака вместе с горсткой чудом выживших повстанцев в заранее вырытые туннели.

Спустя мгновение раздался колоссальный взрыв. Вся территория была буквально стерта с лица планеты, оставив после себя лишь гигантский кратер, щедро усыпанный ошметками разорванных тел мятежников.

Бойня продолжалась до глубокой ночи. К тому времени не осталось ни одного выжившего ксеноса, и солдаты Империума методично добивали раненых. Генерал Лоурен самолично прибыл на край гигантского кратера.

— Нака всё ещё жив, — мрачно констатировал он, с первого взгляда определив, что останков главаря среди кровавого месива нет.

— Прикажете организовать преследование, господин? — осведомился адъютант.

Лоурену до боли хотелось ответить утвердительно, но его тяжелый взгляд устремился вдаль, во мрак ночи.

— Наш истинный враг — зерги. Мы и так подняли слишком много шума, и я боюсь, что рой уже что-то почуял. Не будем задерживаться. Приказ всем подразделениям: немедленный отход! Срочно возвращаемся на базу!

— Слушаемся!