Глава 80

Глава 80. Сначала легкое, потом сложное. Мятежники Наки падают в ловушкуВскоре от Космических Волков поступили более детальные разведданные. Легионы Зергов и Имперская Армия застыли в напряженном противостоянии. Ни одна из сторон не решалась нанести первый удар, предпочитая наращивать военную мощь, стягивая в сектор все новые и новые силы.Лу Ли хладнокровно наносил свежие данные на голографический тактический стол. На планету опустилась ночь, а поток пугающих донесений лишь усиливался.«Количество имперских Флагманов достигло пяти. К ним присоединились десять Мех-Корпусов... — пальцы Лу Ли отбивали нервную дробь по краю консоли. — Какого дьявола они затеяли? Нет! Неважно, что у них на уме. Важно то, что этот котел закипает прямо у меня под боком. И вдобавок ко всему, этот фанатик Нака со своими Мятежниками прет прямо на мои Базовые Владения».Если здесь разразится полномасштабная бойня, она неизбежно привлечет внимание орбитальной группировки. Против огня пяти Флагманов его территория просто не выстоит. К тому же, Империум и Зерги заперли его путь к Ресурсным Владениям Седьмого Ранга. Они скапливают там чудовищные армии.«Искать другую территорию? — Лу Ли нахмурился. — Слишком поздно! Завтра начнется шестой день. Долгие марш-броски в неизведанные земли сожрут уйму времени и сил, да и неизвестно, на каких тварей мы там нарвемся. Я обязан захватить именно эту территорию седьмого уровня!»Три могущественные фракции — Имперская Армия, основные силы Зергов и Мятежники Наки — сплелись в смертельный клубок. Сокрушить их всех разом было немыслимо. Но никто не запрещал вырезать их поодиночке. Вышвырнуть их из игры одного за другим!«Сначала легкое, потом сложное», — холодная улыбка тронула губы Лу Ли.Самым слабым звеном в этой цепи были Мятежники. И их цель была кристально ясна — они шли за его головой. Учитывая, что враг уже близко, массовое применение войск непременно привлечет нежелательное внимание Империума и Зергов. Значит, нужно действовать тоньше.Лу Ли извлек Идентификационный Ключ Агента Империума.«Вот оно! У Мятежников есть внедренные агенты среди имперцев. Если передать эти координаты командующему Империума и вскрыть их кротов... Это заставит Империум обратить орудия против Мятежников!»Это был первый шаг его плана. И для его исполнения идеально подходил Ло Ли, но он уже был по уши внедрен в ряды Зергов.— Хэзервей! — рявкнул Лу Ли. — Возьми этот ключ. Отправляешься в лагерь Империума!Он быстро, не терпящим возражений тоном, изложил ей суть операции:— Помнишь Цинь Вань? Вот точные координаты лорда Мятежников, который сейчас скрывается среди имперцев. Это данные от нее, вместе с ее кодом аутентификации. Передай всё командованию Имперской Армии. Вскрой их кротов и направь гнев Империи на Мятежников.— Слушаюсь! — Хэзервей растворилась в тенях, словно ее здесь и не было.Проводив ее взглядом, Лу Ли немедленно взялся за подготовку второго этапа.«Удар по засланным казачкам — лишь начало. Дальше нужно подсветить на радарах основные силы Наки. Их внезапное появление заставит Империум поверить, что Мятежники в сговоре с Зергами и планируют ударить им во фланг. Вот тогда они точно развернут свои Флагманы и сотрут лидера Мятежников в порошок».Он вызвал по защищенному каналу командиров Огненных Ящеров и Космических Волков.— Берете пять тысяч Боевых Мехов Кадии и немедленно выдвигаетесь на юг, — его голос звучал как лязг стали. — Устраиваете засаду на пути следования армии Мятежников. Атакуете только по моему приказу. И запомните: не ввязываться в затяжной бой! Ударьте, разозлите их, а затем отступайте и тащите их прямо в эту точку, — он подсветил на карте нужный сектор.— Есть, Господин Лорд! — хором отозвались командиры.Цель Лу Ли была предельно жестокой: заставить Мятежников поверить, что Империум начал полномасштабную зачистку. В таком случае отчаявшиеся фанатики Наки ударят первыми, и даже если Имперская Армия не захочет ввязываться в бой, выбора у них не останется.Этой ночью над Звездой Гу-Хан не было тумана. Лишь холодный, пронзительный свет далеких звезд заливал изрезанный кратерами ландшафт.На юго-востоке из мрака вынырнула Хэзервей, выйдя прямо на патруль Имперской Армии.— Я — Спецагент Империума, — ледяным тоном бросила она, демонстрируя голографический знак. — У меня секретные разведданные исключительной важности.На базе Империума всем заправлял генерал Лоурен. Даже орбитальные Флагманы беспрекословно подчинялись его приказам.— Личность подтверждена. Код доступа подлинный, — тяжело вздохнул генерал, изучив переданный массив данных. — Хорошая работа. Кто бы мог подумать, что этот повстанческий мусор посмеет внедриться в наши ряды... Хм. Капитан Цзян И!Высокий офицер вытянулся по стойке смирно:— Слушаю, сэр!— Бери два Мех-Корпуса и три Мех-Батальона, — Лоурен брезгливо скривился. — Зачисть сектор от этих крыс.— Есть!Но когда Цзян И уже развернулся к выходу, генерал поднял руку:— Погоди. Просто вышвырни их. Никакого преследования. Наша главная цель — Зерги. Не дай им повода ударить нам в спину.— Вас понял!...Под покровом ночи гигантские тени Флагманов скользили сквозь атмосферу. На орбите не было ни роя Зергов, ни армады Империума, что позволяло тяжелым кораблям безнаказанно парить в небесах, словно стая стервятников. Далеко внизу, на земле, закованные в сталь Мех-Корпуса с трех сторон брали в кольцо территорию Мятежников....— Приказ от господина Наки, — хрипел в коммуникатор запыхавшийся посланник Мятежников. — Требует немедленно отправить легионы для поддержки наступления в этом направлении. Лорд, уничтоживший наш Рудник Энергии Источника в южных горах, скрывается именно здесь!Потеря стратегически важных рудников на юге стала страшным ударом, обрушившимся совершенно без предупреждения. Придя в неописуемую ярость, Нака лично повел армию на север, мобилизовав даже тех лордов, что годами сидели в глубоком подполье.— Передайте приказ, — скомандовал лорд Базу. — Всем разведывательным мехам прочесывать северное направ...Он не успел договорить. Чудовищной силы взрыв сотряс землю прямо за периметром его базы.— Вражеская атака! — завопили в эфире.— Кто?!— Флагманы... Это Флагманы Империума!— Мы же союзники, мать вашу! Какого хера они по нам бьют?!В этот момент эфир взорвался насмешливым голосом капитана Цзян И, вещавшего на открытой частоте:— Тупорылые ублюдки, вас раскрыли!Осознав, что прикрытия больше нет, Базу впал в отчаяние.— Огонь! Открыть ответный огонь! — брызжа слюной, заорал он. — Срочно просите подкрепления у господина Наки!Из подземных бункеров на территорию базы хлынули несметные полчища Ксеносов, ценой колоссальных потерь временно затормозив продвижение стальных легионов Империума.Одновременно с этим Мех-Ассасин, скрывавшийся в тенях неподалеку, передал картинку боя в Командный Пункт Лу Ли. Развернув перед собой мерцающую голокарту, юноша хищно прищурился:— Это лишь первый шаг. Ко мне! Передайте приказ отряду Кима. Пусть немедленно ударят по основным силам Наки и тащат их за собой. Я хочу плеснуть масла в огонь этой войны. Пусть полыхает так, чтобы небеса стали красными!— Слушаемся!...Тем временем на марше посланник Наки принимал панические сводки:— Имперская Армия раскрыла нашего агента! Территория Базу находится под шквальным огнем имперских Флагманов! Он молит о подкреплении!Нака стиснул зубы. Он до одури боялся мощи Империума и не планировал вступать с ними в открытый конфликт. Его главной целью был тот дерзкий вор, что украл Сердце Ксеноса — ключ к эволюции его монстров. Если эволюция провалится, Нака сдохнет на этой проклятой Звезде Гу-Хан вместе со своими амбициями.— Передайте Базу, пусть готовится к... — начал он, собираясь отдать приказ об отступлении.Но не успел. Из засады ударили Космические Волки и Огненные Ящеры.Ким с диким рыком выпрыгнул из укрытия, наводя Болтер прямо на авангард шагающих Ксеносов.— Во имя Императора! Никому не двигаться!Залп тяжелых ракет превратил передовые отряды Мятежников в кровавое месиво. Пятьсот боевых мехов с ревом ворвались в ряды дезориентированного противника, безжалостно расчленяя и давя гусеницами выживших.— Еретики! — разнесся над полем боя издевательский хохот Кима. — Вот что бывает с теми, кто бросает вызов Империуму!Рассудок Наки помутился от ярости.— Ебаная Имперская Армия! — взревел он так, что у стоящих рядом солдат лопнули барабанные перепонки. — Решили, что могут вытирать об меня ноги?! Уничтожить их всех! На помощь Базу!!!Из глубоких ущелий Звезды Гу-Хан, словно черная кипящая смола, выплеснулась орда из сотен тысяч Ксеносов. Ослепленные гневом, они устремились в погоню за Кимом, не замечая, как тот уводит их прямиком под орбитальные пушки Флагманов Цзян И.Когда эти вести достигли Лу Ли, на его лице расцвела дьявольская улыбка.Да, Ксеносов было много. Поистине много. Но стальных легионов Империума, окопавшихся в этом секторе, было еще больше. Из пяти Флагманов достаточно было задействовать всего три, чтобы превратить эту орду в пепел. Судьба Мятежников Наки была предрешена.— Скоро они покинут этот сектор... навсегда, — прошептал Лу Ли, вглядываясь в карту. — Следующая на очереди — Имперская Армия. Они стоят у меня на пути к Ресурсным Владениям Седьмого Ранга. Придется вышвырнуть и их.Обычные Ксеносы были бессильны против мощи Флагманов. Но Зерги... Зерги — это совершенно иной разговор!— Эй! — крикнул Лу Ли. — Немедленно передайте эти координаты Ло Ли. Скажите ему... Легион Зергов приглашается на сцену.— Есть!

Глава 80. Сначала легкое, потом сложное. Мятежники Наки падают в ловушку

Вскоре от Космических Волков поступили более детальные разведданные. Легионы Зергов и Имперская Армия застыли в напряженном противостоянии. Ни одна из сторон не решалась нанести первый удар, предпочитая наращивать военную мощь, стягивая в сектор все новые и новые силы.

Лу Ли хладнокровно наносил свежие данные на голографический тактический стол. На планету опустилась ночь, а поток пугающих донесений лишь усиливался.

«Количество имперских Флагманов достигло пяти. К ним присоединились десять Мех-Корпусов... — пальцы Лу Ли отбивали нервную дробь по краю консоли. — Какого дьявола они затеяли? Нет! Неважно, что у них на уме. Важно то, что этот котел закипает прямо у меня под боком. И вдобавок ко всему, этот фанатик Нака со своими Мятежниками прет прямо на мои Базовые Владения».

Если здесь разразится полномасштабная бойня, она неизбежно привлечет внимание орбитальной группировки. Против огня пяти Флагманов его территория просто не выстоит. К тому же, Империум и Зерги заперли его путь к Ресурсным Владениям Седьмого Ранга. Они скапливают там чудовищные армии.

«Искать другую территорию? — Лу Ли нахмурился. — Слишком поздно! Завтра начнется шестой день. Долгие марш-броски в неизведанные земли сожрут уйму времени и сил, да и неизвестно, на каких тварей мы там нарвемся. Я обязан захватить именно эту территорию седьмого уровня!»

Три могущественные фракции — Имперская Армия, основные силы Зергов и Мятежники Наки — сплелись в смертельный клубок. Сокрушить их всех разом было немыслимо. Но никто не запрещал вырезать их поодиночке. Вышвырнуть их из игры одного за другим!

«Сначала легкое, потом сложное», — холодная улыбка тронула губы Лу Ли.

Самым слабым звеном в этой цепи были Мятежники. И их цель была кристально ясна — они шли за его головой. Учитывая, что враг уже близко, массовое применение войск непременно привлечет нежелательное внимание Империума и Зергов. Значит, нужно действовать тоньше.

Лу Ли извлек Идентификационный Ключ Агента Империума.

«Вот оно! У Мятежников есть внедренные агенты среди имперцев. Если передать эти координаты командующему Империума и вскрыть их кротов... Это заставит Империум обратить орудия против Мятежников!»

Это был первый шаг его плана. И для его исполнения идеально подходил Ло Ли, но он уже был по уши внедрен в ряды Зергов.

— Хэзервей! — рявкнул Лу Ли. — Возьми этот ключ. Отправляешься в лагерь Империума!

Он быстро, не терпящим возражений тоном, изложил ей суть операции:

— Помнишь Цинь Вань? Вот точные координаты лорда Мятежников, который сейчас скрывается среди имперцев. Это данные от нее, вместе с ее кодом аутентификации. Передай всё командованию Имперской Армии. Вскрой их кротов и направь гнев Империи на Мятежников.

— Слушаюсь! — Хэзервей растворилась в тенях, словно ее здесь и не было.

Проводив ее взглядом, Лу Ли немедленно взялся за подготовку второго этапа.

«Удар по засланным казачкам — лишь начало. Дальше нужно подсветить на радарах основные силы Наки. Их внезапное появление заставит Империум поверить, что Мятежники в сговоре с Зергами и планируют ударить им во фланг. Вот тогда они точно развернут свои Флагманы и сотрут лидера Мятежников в порошок».

Он вызвал по защищенному каналу командиров Огненных Ящеров и Космических Волков.

— Берете пять тысяч Боевых Мехов Кадии и немедленно выдвигаетесь на юг, — его голос звучал как лязг стали. — Устраиваете засаду на пути следования армии Мятежников. Атакуете только по моему приказу. И запомните: не ввязываться в затяжной бой! Ударьте, разозлите их, а затем отступайте и тащите их прямо в эту точку, — он подсветил на карте нужный сектор.

— Есть, Господин Лорд! — хором отозвались командиры.

Цель Лу Ли была предельно жестокой: заставить Мятежников поверить, что Империум начал полномасштабную зачистку. В таком случае отчаявшиеся фанатики Наки ударят первыми, и даже если Имперская Армия не захочет ввязываться в бой, выбора у них не останется.

Этой ночью над Звездой Гу-Хан не было тумана. Лишь холодный, пронзительный свет далеких звезд заливал изрезанный кратерами ландшафт.

На юго-востоке из мрака вынырнула Хэзервей, выйдя прямо на патруль Имперской Армии.

— Я — Спецагент Империума, — ледяным тоном бросила она, демонстрируя голографический знак. — У меня секретные разведданные исключительной важности.

На базе Империума всем заправлял генерал Лоурен. Даже орбитальные Флагманы беспрекословно подчинялись его приказам.

— Личность подтверждена. Код доступа подлинный, — тяжело вздохнул генерал, изучив переданный массив данных. — Хорошая работа. Кто бы мог подумать, что этот повстанческий мусор посмеет внедриться в наши ряды... Хм. Капитан Цзян И!

Высокий офицер вытянулся по стойке смирно:

— Слушаю, сэр!

— Бери два Мех-Корпуса и три Мех-Батальона, — Лоурен брезгливо скривился. — Зачисть сектор от этих крыс.

— Есть!

Но когда Цзян И уже развернулся к выходу, генерал поднял руку:

— Погоди. Просто вышвырни их. Никакого преследования. Наша главная цель — Зерги. Не дай им повода ударить нам в спину.

— Вас понял!

...

Под покровом ночи гигантские тени Флагманов скользили сквозь атмосферу. На орбите не было ни роя Зергов, ни армады Империума, что позволяло тяжелым кораблям безнаказанно парить в небесах, словно стая стервятников. Далеко внизу, на земле, закованные в сталь Мех-Корпуса с трех сторон брали в кольцо территорию Мятежников.

...

— Приказ от господина Наки, — хрипел в коммуникатор запыхавшийся посланник Мятежников. — Требует немедленно отправить легионы для поддержки наступления в этом направлении. Лорд, уничтоживший наш Рудник Энергии Источника в южных горах, скрывается именно здесь!

Потеря стратегически важных рудников на юге стала страшным ударом, обрушившимся совершенно без предупреждения. Придя в неописуемую ярость, Нака лично повел армию на север, мобилизовав даже тех лордов, что годами сидели в глубоком подполье.

— Передайте приказ, — скомандовал лорд Базу. — Всем разведывательным мехам прочесывать северное направ...

Он не успел договорить. Чудовищной силы взрыв сотряс землю прямо за периметром его базы.

— Вражеская атака! — завопили в эфире.

— Кто?!

— Флагманы... Это Флагманы Империума!

— Мы же союзники, мать вашу! Какого хера они по нам бьют?!

В этот момент эфир взорвался насмешливым голосом капитана Цзян И, вещавшего на открытой частоте:

— Тупорылые ублюдки, вас раскрыли!

Осознав, что прикрытия больше нет, Базу впал в отчаяние.

— Огонь! Открыть ответный огонь! — брызжа слюной, заорал он. — Срочно просите подкрепления у господина Наки!

Из подземных бункеров на территорию базы хлынули несметные полчища Ксеносов, ценой колоссальных потерь временно затормозив продвижение стальных легионов Империума.

Одновременно с этим Мех-Ассасин, скрывавшийся в тенях неподалеку, передал картинку боя в Командный Пункт Лу Ли. Развернув перед собой мерцающую голокарту, юноша хищно прищурился:

— Это лишь первый шаг. Ко мне! Передайте приказ отряду Кима. Пусть немедленно ударят по основным силам Наки и тащат их за собой. Я хочу плеснуть масла в огонь этой войны. Пусть полыхает так, чтобы небеса стали красными!

— Слушаемся!

...

Тем временем на марше посланник Наки принимал панические сводки:

— Имперская Армия раскрыла нашего агента! Территория Базу находится под шквальным огнем имперских Флагманов! Он молит о подкреплении!

Нака стиснул зубы. Он до одури боялся мощи Империума и не планировал вступать с ними в открытый конфликт. Его главной целью был тот дерзкий вор, что украл Сердце Ксеноса — ключ к эволюции его монстров. Если эволюция провалится, Нака сдохнет на этой проклятой Звезде Гу-Хан вместе со своими амбициями.

— Передайте Базу, пусть готовится к... — начал он, собираясь отдать приказ об отступлении.

Но не успел. Из засады ударили Космические Волки и Огненные Ящеры.

Ким с диким рыком выпрыгнул из укрытия, наводя Болтер прямо на авангард шагающих Ксеносов.

— Во имя Императора! Никому не двигаться!

Залп тяжелых ракет превратил передовые отряды Мятежников в кровавое месиво. Пятьсот боевых мехов с ревом ворвались в ряды дезориентированного противника, безжалостно расчленяя и давя гусеницами выживших.

— Еретики! — разнесся над полем боя издевательский хохот Кима. — Вот что бывает с теми, кто бросает вызов Империуму!

Рассудок Наки помутился от ярости.

— Ебаная Имперская Армия! — взревел он так, что у стоящих рядом солдат лопнули барабанные перепонки. — Решили, что могут вытирать об меня ноги?! Уничтожить их всех! На помощь Базу!!!

Из глубоких ущелий Звезды Гу-Хан, словно черная кипящая смола, выплеснулась орда из сотен тысяч Ксеносов. Ослепленные гневом, они устремились в погоню за Кимом, не замечая, как тот уводит их прямиком под орбитальные пушки Флагманов Цзян И.

Когда эти вести достигли Лу Ли, на его лице расцвела дьявольская улыбка.

Да, Ксеносов было много. Поистине много. Но стальных легионов Империума, окопавшихся в этом секторе, было еще больше. Из пяти Флагманов достаточно было задействовать всего три, чтобы превратить эту орду в пепел. Судьба Мятежников Наки была предрешена.

— Скоро они покинут этот сектор... навсегда, — прошептал Лу Ли, вглядываясь в карту. — Следующая на очереди — Имперская Армия. Они стоят у меня на пути к Ресурсным Владениям Седьмого Ранга. Придется вышвырнуть и их.

Обычные Ксеносы были бессильны против мощи Флагманов. Но Зерги... Зерги — это совершенно иной разговор!

— Эй! — крикнул Лу Ли. — Немедленно передайте эти координаты Ло Ли. Скажите ему... Легион Зергов приглашается на сцену.

— Есть!