Глава 76

Глава 76. Броня «Шторм», в атаку!!!«Надо же, как по заказу!» — хищная улыбка тронула губы Лу Ли.Разведка показала, что это была мигрирующая стая, направляющаяся к Улею Лорда. Твари двигались с запада на юго-запад и, судя по их вектору, должны были пересечь границы Владений максимум через пару часов.Лу Ли не стал медлить ни секунды.— Ло Ли, — его голос звучал как натянутая струна. — Твоя цель — они.— Слушаюсь, мой Лорд, — девушка растворилась в тенях....Войска выстраивались для боя. Триста Кадианских солдат, закованные в сверкающие Мехи «Гладиатор», образовали железную стену. Позади них застыли сотня Самоходных Зенитных Установок «Гидра», чьи хищные стволы смотрели в небо, готовые разорвать в клочья любых летающих тварей, но при необходимости способные опустить дула и проредить наземные ряды.Андромеда лично возглавила ударный кулак из двухсот Колесниц «Ярое Солнце». Сам же Лу Ли, заняв место в кабине исполинского Ионного Титана, остался в резерве, ожидая своего часа.Вскоре на границе Ресурсных Владений показался авангард Зергов.— Вожак, — застрекотал один из инсектоидов. — Впереди раскинулась территория какого-то Лорда.Плотный туман, долгое время скрывавший эти земли, рассеялся. Высокие Бронированные Стены и грозные Оборонительные Турели предстали перед взором тварей во всем своем пугающем величии. Великая Пустыня изобиловала холмами и оврагами, что давало базе некоторую маскировку, но с такого близкого расстояния спрятать ее было уже невозможно.— Обойдем, — прорычал Вожак Зергов.Их первоочередной приказ гласил: любой ценой достичь Улья, игнорируя любых врагов, если те не атакуют первыми.Но как только уродливая орда попыталась взять в сторону, Бронированные Стены ожили. Оборонительные Турели, переведенные в лазерный режим, изрыгнули смертоносный свет.Пш-ш-ш! Пш-ш-ш! Пш-ш-ш!Сгустки концентрированной энергии пронзили передовые ряды Воинственных Зергов, прожигая хитин и плоть.— Жалкий человеческий Лорд! — яростно взревел Вожак Зергов, с хрустом распахивая кожистые крылья.Они были не просто рядовым пушечным мясом, а элитой из Улья Лорда. Если бы Легион Империума не сжег их дом орбитальными ударами, им бы не пришлось скитаться по пустошам. Да, сейчас их силы были подорваны, но позволять всякому мелкому Лорду безнаказанно проливать их кровь они не собирались.— В атаку! Сожрите их всех! — скомандовал Вожак, собирая отряд Разъедателей. Твари захлопали крыльями, готовясь обрушить с небес потоки едкой кислоты и растворить эту наглую базу в слизь.Но он даже не подозревал, что сам радостно шагнул в расставленный капкан.За неприступными Бронированными Стенами сотня Самоходных Зенитных Установок «Гидра» уже взяла их на прицел. Как только стая Разъедателей поднялась в воздух...— Огонь! — рявкнул приказ.Небеса взорвались огнем и металлом. Фугасные снаряды рвали воздух на куски. Всего один синхронный залп — и половина летающих тварей превратилась в кровавый дождь из ошметков.Зерги замерли, ошеломленные столь сокрушительным ударом. И в это самое мгновение во фланг их порядкам ударили Колесницы «Ярое Солнце».— Режим бомбардировки! — холодный голос Андромеды прорезал рев битвы.Тяжелые машины развернулись прямо на ходу, их электромагнитные рельсотроны задрались, нащупывая центр вражеского строя.— Десять залпов! Беглый огонь! Пли!Воздух задрожал от чудовищного напряжения. Десятки фугасных снарядов, разогнанных электромагнитными полями до колоссальных скоростей, с безупречной точностью рухнули в самую гущу марширующей орды.Бум! Бум! БУМ!Серия оглушительных взрывов смешала Зергов с землей. Фонтаны тошнотворной зеленой крови брызнули во все стороны. Оторванные конечности, куски хитиновых панцирей и предсмертный визг разрываемых на куски тварей наполнили поле боя первобытным ужасом. Десять волн бомбардировки превратили некогда грозную мигрирующую стаю в изувеченное кровавое месиво.Но Зерги славились своим безумием — даже при потерях в девяносто процентов они редко обращались в бегство. Чтобы сломить их дух, нужно было растоптать их в ближнем бою. Вспороть их строй изнутри. Обезглавить Вожака.— Убивать! — с первобытным ревом ринулись вперед Кадианские солдаты.Закованные в Мехи «Гладиатор», они обрушили на уцелевших тварей шквал огня из лазерных винтовок, прожигая насквозь передние ряды Воинственных Зергов. Затем, не сбавляя шага, они перешли в ближний бой. Завизжали Цепные Мечи. Их зубья с омерзительным скрежетом вгрызались во внешнюю броню Жуков-Танков, вспарывая их защиту и обнажая уязвимого Вожака.«Пора!» — пронеслось в голове Ло Ли.Ее фигура мелькнула призрачной тенью и материализовалась прямо за спиной ошеломленного Вожака.«Рассекающий Клинок!»Короткий клинок с ювелирной точностью вонзился в череп твари, мгновенно перерезая нейронные связи. Зерг рухнул замертво.А в следующую секунду произошло нечто жуткое. Силуэт Ло Ли подернулся дымкой и внезапно поменялся местами с тушей Вожака. Теперь Ло Ли выглядела как исполинский инсектоид, а поверженный монстр принял облик хрупкой девушки. Это было филигранное, почти пугающее искусство применения Псионической Силы.— Прорываемся! — Ло Ли, используя облик Вожака, послала ложный сигнал по всей стае.Потерявшие командира и деморализованные Зерги мгновенно оставили попытки сопротивляться и бросились врассыпную, словно тараканы от света. Кадианские солдаты гнали их еще какое-то время, после чего с победой вернулись на базу.— Мой Лорд, — отсалютовал офицер. — Спастись удалось едва ли трем сотням тварей.Лу Ли равнодушно обвел взглядом усеянное трупами поле и едва заметно кивнул. Взмахнув рукой, он отдал приказ Роботам «Марк» начать зачистку территории.Из трупа Вожака и нескольких мутировавших Зергов удалось извлечь немало Фиолетовых Кодов Генома. Уровень добычи впечатлял — некоторые куски уже достигли пятого ранга.«На складе еще пылится кое-какой фиолетовый мусор», — удовлетворенно подумал Лу Ли. — «Синтезирую всё это до высокого ранга, посмотрим, какой шедевр из этого выйдет».Пока Роботы «Марк» перебирали окровавленные останки, они наткнулись на еще одну ценную находку.— Мой Лорд, взгляните, — один из роботов протянул ему трофей. — Это редкие Генные Ключи Зергов. Идеальный материал для изучения их биологического кода.Достижение седьмого уровня Командного Пункта разблокирует Биологическую Лабораторию, и эти Генные Ключи станут незаменимым ресурсом. Если вычислительные мощности лаборатории окажутся достаточно высоки, чтобы взломать генетический код Зергов, можно будет искусственно выращивать Трутней и даже строить собственные Материнские Гнезда.В прошлом и Федерация, и Империум пытались играть в этих богов. Но все эксперименты закончились кровавым фиаско — уникальная телепатическая связь роя заставляла искусственных тварей рано или поздно восставать против своих создателей. Однако эти исследования не были напрасны. Они позволили выявить слабые места Зергов. Многих исполинских тварей, чью броню раньше не брало ни одно орудие, теперь можно было убить с помощью специализированного Генного Оружия, созданного на основе этих открытий.«Такие Генные Ключи можно добыть только в Улье Лорда», — мысленно усмехнулся Лу Ли. — «А мне чертовски везет».Он пересчитал добычу — более сотни ключей. Обычно при зачистке Улья Лорда выпадает не больше десятка. Десятикратный улов! Скорее всего, эта мигрирующая стая унесла с собой всё самое ценное из разрушенного крупного Улья Лорда.Впрочем, прямо сейчас от ключей было мало толку. Главным приоритетом оставалась модернизация Флагмана.— Нужно сбежать с планеты, но перед этим — превратить Владения во Флагман, — Лу Ли поднял голову и посмотрел на юг. — Битва на том фронте уже должна была начаться.Перед ним расстилалась бескрайняя Великая Пустыня, испещренная глубокими шрамами каньонов, теряющихся где-то за горизонтом....В то же самое время.В южном лагере Мятежников.Пять тысяч Мехов «Шторм» под командованием Чжао Юня уже трансформировались в летный режим. Еще недавно густой туман надежно укрывал их с воздуха, но теперь, когда он рассеялся, риск быть замеченными возрос многократно. Чжао Юнь не стал рисковать — они совершили марш-бросок по земле и приняли воздушную форму лишь по достижении точки атаки.Космические Волки также покинули свои Валькирии и продвигались пешком. Ким лично вел разведывательный отряд и теперь спешил с докладом.— До воздушного гнезда Зергов тридцать минут хода! — тяжело дыша, отрапортовал Ким. — По воздуху — еще быстрее! Пора наносить удар. Мы ударим с земли, вы обрушитесь с небес. Туман рассеялся, баланс сил на Звезде Гу-Хан стремительно меняется. Мы обязаны выполнить приказ Лорда как можно быстрее!Лицо Кима было искажено мрачной решимостью.— Оставьте это мне, — процедил Чжао Юнь, и его Мех «Туманность» с лязгом изменил форму. Позади него тысячи Броней «Шторм» синхронно перешли в боевой режим. — Атакуем через три минуты.Космические Волки с рычанием выскочили из укрытий.— Убивать! — взревел Ким.Снаряды из Болтеров с воем разорвали воздух, превращая патрулирующих Ксеносов в кровавые ошметки. Внезапная, свирепая атака мгновенно привела весь сектор Ресурсных Владений в исступление. Главари Мятежников в ярости повыскакивали из своих укрытий.— Нападающие! — заорал один из них. — Это они! Те самые ублюдки, что сожгли наше гнездо! Контратака! Окружить их!С мерзким шипением и ревом бесчисленные орды Ксеносов хлынули на позиции Космических Волков.Убедившись, что наземный отряд успешно оттянул на себя внимание, Чжао Юнь хищно сощурился, уставившись на гнездо, нависшее над обрывом.— Мой выход! — его голос, усиленный динамиками меха, громом разнесся над полем боя. — Броня «Шторм»! В атаку!!!

Глава 76. Броня «Шторм», в атаку!!!

«Надо же, как по заказу!» — хищная улыбка тронула губы Лу Ли.

Разведка показала, что это была мигрирующая стая, направляющаяся к Улею Лорда. Твари двигались с запада на юго-запад и, судя по их вектору, должны были пересечь границы Владений максимум через пару часов.

Лу Ли не стал медлить ни секунды.

— Ло Ли, — его голос звучал как натянутая струна. — Твоя цель — они.

— Слушаюсь, мой Лорд, — девушка растворилась в тенях.

...

Войска выстраивались для боя. Триста Кадианских солдат, закованные в сверкающие Мехи «Гладиатор», образовали железную стену. Позади них застыли сотня Самоходных Зенитных Установок «Гидра», чьи хищные стволы смотрели в небо, готовые разорвать в клочья любых летающих тварей, но при необходимости способные опустить дула и проредить наземные ряды.

Андромеда лично возглавила ударный кулак из двухсот Колесниц «Ярое Солнце». Сам же Лу Ли, заняв место в кабине исполинского Ионного Титана, остался в резерве, ожидая своего часа.

Вскоре на границе Ресурсных Владений показался авангард Зергов.

— Вожак, — застрекотал один из инсектоидов. — Впереди раскинулась территория какого-то Лорда.

Плотный туман, долгое время скрывавший эти земли, рассеялся. Высокие Бронированные Стены и грозные Оборонительные Турели предстали перед взором тварей во всем своем пугающем величии. Великая Пустыня изобиловала холмами и оврагами, что давало базе некоторую маскировку, но с такого близкого расстояния спрятать ее было уже невозможно.

— Обойдем, — прорычал Вожак Зергов.

Их первоочередной приказ гласил: любой ценой достичь Улья, игнорируя любых врагов, если те не атакуют первыми.

Но как только уродливая орда попыталась взять в сторону, Бронированные Стены ожили. Оборонительные Турели, переведенные в лазерный режим, изрыгнули смертоносный свет.

Пш-ш-ш! Пш-ш-ш! Пш-ш-ш!

Сгустки концентрированной энергии пронзили передовые ряды Воинственных Зергов, прожигая хитин и плоть.

— Жалкий человеческий Лорд! — яростно взревел Вожак Зергов, с хрустом распахивая кожистые крылья.

Они были не просто рядовым пушечным мясом, а элитой из Улья Лорда. Если бы Легион Империума не сжег их дом орбитальными ударами, им бы не пришлось скитаться по пустошам. Да, сейчас их силы были подорваны, но позволять всякому мелкому Лорду безнаказанно проливать их кровь они не собирались.

— В атаку! Сожрите их всех! — скомандовал Вожак, собирая отряд Разъедателей. Твари захлопали крыльями, готовясь обрушить с небес потоки едкой кислоты и растворить эту наглую базу в слизь.

Но он даже не подозревал, что сам радостно шагнул в расставленный капкан.

За неприступными Бронированными Стенами сотня Самоходных Зенитных Установок «Гидра» уже взяла их на прицел. Как только стая Разъедателей поднялась в воздух...

— Огонь! — рявкнул приказ.

Небеса взорвались огнем и металлом. Фугасные снаряды рвали воздух на куски. Всего один синхронный залп — и половина летающих тварей превратилась в кровавый дождь из ошметков.

Зерги замерли, ошеломленные столь сокрушительным ударом. И в это самое мгновение во фланг их порядкам ударили Колесницы «Ярое Солнце».

— Режим бомбардировки! — холодный голос Андромеды прорезал рев битвы.

Тяжелые машины развернулись прямо на ходу, их электромагнитные рельсотроны задрались, нащупывая центр вражеского строя.

— Десять залпов! Беглый огонь! Пли!

Воздух задрожал от чудовищного напряжения. Десятки фугасных снарядов, разогнанных электромагнитными полями до колоссальных скоростей, с безупречной точностью рухнули в самую гущу марширующей орды.

Бум! Бум! БУМ!

Серия оглушительных взрывов смешала Зергов с землей. Фонтаны тошнотворной зеленой крови брызнули во все стороны. Оторванные конечности, куски хитиновых панцирей и предсмертный визг разрываемых на куски тварей наполнили поле боя первобытным ужасом. Десять волн бомбардировки превратили некогда грозную мигрирующую стаю в изувеченное кровавое месиво.

Но Зерги славились своим безумием — даже при потерях в девяносто процентов они редко обращались в бегство. Чтобы сломить их дух, нужно было растоптать их в ближнем бою. Вспороть их строй изнутри. Обезглавить Вожака.

— Убивать! — с первобытным ревом ринулись вперед Кадианские солдаты.

Закованные в Мехи «Гладиатор», они обрушили на уцелевших тварей шквал огня из лазерных винтовок, прожигая насквозь передние ряды Воинственных Зергов. Затем, не сбавляя шага, они перешли в ближний бой. Завизжали Цепные Мечи. Их зубья с омерзительным скрежетом вгрызались во внешнюю броню Жуков-Танков, вспарывая их защиту и обнажая уязвимого Вожака.

«Пора!» — пронеслось в голове Ло Ли.

Ее фигура мелькнула призрачной тенью и материализовалась прямо за спиной ошеломленного Вожака.

«Рассекающий Клинок!»

Короткий клинок с ювелирной точностью вонзился в череп твари, мгновенно перерезая нейронные связи. Зерг рухнул замертво.

А в следующую секунду произошло нечто жуткое. Силуэт Ло Ли подернулся дымкой и внезапно поменялся местами с тушей Вожака. Теперь Ло Ли выглядела как исполинский инсектоид, а поверженный монстр принял облик хрупкой девушки. Это было филигранное, почти пугающее искусство применения Псионической Силы.

— Прорываемся! — Ло Ли, используя облик Вожака, послала ложный сигнал по всей стае.

Потерявшие командира и деморализованные Зерги мгновенно оставили попытки сопротивляться и бросились врассыпную, словно тараканы от света. Кадианские солдаты гнали их еще какое-то время, после чего с победой вернулись на базу.

— Мой Лорд, — отсалютовал офицер. — Спастись удалось едва ли трем сотням тварей.

Лу Ли равнодушно обвел взглядом усеянное трупами поле и едва заметно кивнул. Взмахнув рукой, он отдал приказ Роботам «Марк» начать зачистку территории.

Из трупа Вожака и нескольких мутировавших Зергов удалось извлечь немало Фиолетовых Кодов Генома. Уровень добычи впечатлял — некоторые куски уже достигли пятого ранга.

«На складе еще пылится кое-какой фиолетовый мусор», — удовлетворенно подумал Лу Ли. — «Синтезирую всё это до высокого ранга, посмотрим, какой шедевр из этого выйдет».

Пока Роботы «Марк» перебирали окровавленные останки, они наткнулись на еще одну ценную находку.

— Мой Лорд, взгляните, — один из роботов протянул ему трофей. — Это редкие Генные Ключи Зергов. Идеальный материал для изучения их биологического кода.

Достижение седьмого уровня Командного Пункта разблокирует Биологическую Лабораторию, и эти Генные Ключи станут незаменимым ресурсом. Если вычислительные мощности лаборатории окажутся достаточно высоки, чтобы взломать генетический код Зергов, можно будет искусственно выращивать Трутней и даже строить собственные Материнские Гнезда.

В прошлом и Федерация, и Империум пытались играть в этих богов. Но все эксперименты закончились кровавым фиаско — уникальная телепатическая связь роя заставляла искусственных тварей рано или поздно восставать против своих создателей. Однако эти исследования не были напрасны. Они позволили выявить слабые места Зергов. Многих исполинских тварей, чью броню раньше не брало ни одно орудие, теперь можно было убить с помощью специализированного Генного Оружия, созданного на основе этих открытий.

«Такие Генные Ключи можно добыть только в Улье Лорда», — мысленно усмехнулся Лу Ли. — «А мне чертовски везет».

Он пересчитал добычу — более сотни ключей. Обычно при зачистке Улья Лорда выпадает не больше десятка. Десятикратный улов! Скорее всего, эта мигрирующая стая унесла с собой всё самое ценное из разрушенного крупного Улья Лорда.

Впрочем, прямо сейчас от ключей было мало толку. Главным приоритетом оставалась модернизация Флагмана.

— Нужно сбежать с планеты, но перед этим — превратить Владения во Флагман, — Лу Ли поднял голову и посмотрел на юг. — Битва на том фронте уже должна была начаться.

Перед ним расстилалась бескрайняя Великая Пустыня, испещренная глубокими шрамами каньонов, теряющихся где-то за горизонтом.

...

В то же самое время.

В южном лагере Мятежников.

Пять тысяч Мехов «Шторм» под командованием Чжао Юня уже трансформировались в летный режим. Еще недавно густой туман надежно укрывал их с воздуха, но теперь, когда он рассеялся, риск быть замеченными возрос многократно. Чжао Юнь не стал рисковать — они совершили марш-бросок по земле и приняли воздушную форму лишь по достижении точки атаки.

Космические Волки также покинули свои Валькирии и продвигались пешком. Ким лично вел разведывательный отряд и теперь спешил с докладом.

— До воздушного гнезда Зергов тридцать минут хода! — тяжело дыша, отрапортовал Ким. — По воздуху — еще быстрее! Пора наносить удар. Мы ударим с земли, вы обрушитесь с небес. Туман рассеялся, баланс сил на Звезде Гу-Хан стремительно меняется. Мы обязаны выполнить приказ Лорда как можно быстрее!

Лицо Кима было искажено мрачной решимостью.

— Оставьте это мне, — процедил Чжао Юнь, и его Мех «Туманность» с лязгом изменил форму. Позади него тысячи Броней «Шторм» синхронно перешли в боевой режим. — Атакуем через три минуты.

Космические Волки с рычанием выскочили из укрытий.

— Убивать! — взревел Ким.

Снаряды из Болтеров с воем разорвали воздух, превращая патрулирующих Ксеносов в кровавые ошметки. Внезапная, свирепая атака мгновенно привела весь сектор Ресурсных Владений в исступление. Главари Мятежников в ярости повыскакивали из своих укрытий.

— Нападающие! — заорал один из них. — Это они! Те самые ублюдки, что сожгли наше гнездо! Контратака! Окружить их!

С мерзким шипением и ревом бесчисленные орды Ксеносов хлынули на позиции Космических Волков.

Убедившись, что наземный отряд успешно оттянул на себя внимание, Чжао Юнь хищно сощурился, уставившись на гнездо, нависшее над обрывом.

— Мой выход! — его голос, усиленный динамиками меха, громом разнесся над полем боя. — Броня «Шторм»! В атаку!!!