Глава 75

Глава 75. До прибытия Материнского Корабля осталось всего семь днейКрупные материнские корабли Зергов обладали ужасающей способностью — они могли использовать гравитацию планет, чтобы принудительно притягивать себя к заданной цели. Эффект от такого маневра можно было сравнить разве что с падением исполинского метеорита из самых темных глубин космоса.Последствия для зоны притяжения всегда оказывались катастрофическими: происходил чудовищной силы взрыв, стирающий всё живое. Чем больше было расстояние гравитационного скачка, тем более разрушительным становился удар.В анналах истории остался случай, когда десять сверхтяжелых био-линкоров Зергов совершили принудительный Гравитационный Скачок прямо на Планету-Крепость Империума. Мощь удара была такова, что разорвала на куски целую звездную систему.Более того, во время этого маневра всё, что оказывалось на пути кораблей-гигантов, разлеталось в пыль. В области, заблокированной Гравитационным Скачком, космическое пространство превращалось в мертвую зону. Любые боевые корабли мгновенно раздавливались колоссальным давлением, словно хрупкие яичные скорлупы....Лу Ли мрачно прокручивал в памяти эти строки из энциклопедии Зергов, с которой он ознакомился еще на Звезде Десаилуо.И именно в этот момент перед его глазами вспыхнуло тревожное уведомление Системы Лорда.— Это Лю Фэн, Лу Ли! — гласило сообщение, от которого так и веяло неприкрытой паникой. — Немедленно ищи способ убраться оттуда! Любой ценой! Зерги начали Гравитационный Скачок в соседней системе. Один из их крупных материнских кораблей прыгнет прямо на Звезду Гу-Хан. Дистанция скачка относительно небольшая, поэтому всю систему не разорвет, но Звезда Гу-Хан гарантированно будет уничтожена!Слова Лю Фэна били наотмашь, словно удары хлыста.— Семь дней, — продолжал текст сообщения. — У тебя есть ровно семь дней, чтобы найти способ сбежать. Если не успеешь — останется лишь ждать смерти на этой проклятой планете. Я уже сдался Империуму. Самое позднее через три дня я покину этот ад на имперском флагмане. В статусе военнопленного. Если хочешь, можешь пойти со мной.Сердце Лу Ли тревожно екнуло.«В статусе военнопленного...» — мысленно процедил он, и его пальцы невольно сжались в кулаки. — «А какая, к дьяволу, разница между пленом и смертью? Это просто отсрочка неизбежного. Особенно учитывая, что я стер с лица земли две их крепости и вырезал два мех-батальона. Зная мстительную и безжалостную натуру имперских псов, после сдачи в плен меня ждет лишь один исход — смерть».— Похоже, рассчитывать можно только на себя, — пробормотал юноша, и его взгляд заледенел. — Семь дней! За эти семь дней я должен превратить свои Базовые Владения во Флагман и вырваться со Звезды Гу-Хан.Срок был до безумия мал. Но для Лу Ли этого должно было хватить.«Мой Командный Пункт уже шестого уровня», — лихорадочно просчитывал он в уме. — «Как только закончится битва на юге, я подниму его до седьмого. Останется всего три уровня. По одному уровню в день. Я не просто смогу улететь, я сделаю это досрочно».Но об этом плане не должна была узнать ни единая душа. Теперь, когда на Звезду Гу-Хан неумолимо надвигалась тень Материнского Корабля Зергов, и Мятежники, и Имперская Армия впадут в первобытное безумие. Лорды начнут отчаянную, кровавую резню за ресурсы, чтобы успеть улучшить свои базы до Флагманов и сбежать.Лу Ли перевел взгляд на сообщение Лю Фэна и быстро набрал ответ:— Спасибо. Но я не собираюсь уходить отсюда в кандалах.Отправив короткую фразу, он немедленно погрузился в разработку плана действий....Тем временем во владениях Лю Фэна.— Он отказался, — вздохнул Лю Фэн.Рядом с ним, скрытый в тенях, стоял шпион Империума. Внезапное появление био-линкора Зергов посеяло панику в имперских рядах, но вместе с тем заставило Департамент Спецагентов действовать куда активнее. Используя места на флагманах как наживку, они уже успешно переманили на свою сторону остатки сил сопротивления Федерации, а заодно добились впечатляющих успехов в вербовке Мятежников на Звезде Гу-Хан.Попытка завербовать Лу Ли также была прямым приказом имперского командования.— Какая жалость, — холодно отозвался агент.Империум давно внедрил множество шпионов в ряды Федерации. В донесениях из сектора Аквилы говорилось, что на Звезде Гу-Хан находится лорд Федерации с колоссальным потенциалом. Департамент Спецагентов получил приказ перевербовать его. Никто не ожидал, что парень откажется еще до начала переговоров.— Молодость и гордыня, — покачал головой Лю Фэн, глядя в пустоту. — Ему всего восемнадцать. Он еще не понимает, что такое настоящая смерть. Эта война между Империумом и Федерацией... в ней нет никакой чести. Это лишь грызня за интересы власть имущих аристократов.Спецагент Империума едва заметно усмехнулся, и в его глазах блеснул циничный огонек:— Все мы проходим через этот возраст. Но его действительно жаль. Гений, способный задавить самого Хань Фэйюя... Согласись он присягнуть Империуму, мы бы вложили в него всю мощь наших генных технологий. Кто знает, возможно, в будущем он смог бы победить Хань Фэйюя на реальном поле боя. Но раз этот щенок предпочитает сдохнуть на Звезде Гу-Хан, пусть так и будет. Лю Фэн, собирай своих людей. Через три дня вы взойдете на борт. Транспортный Корабль Империума вывезет вас отсюда.Лю Фэн замялся, словно хотел что-то спросить, но не решался.— Говори, если есть что сказать, — бросил агент, заметив его колебания.— Использование Гравитационного Скачка обходится Материнскому Кораблю Зергов слишком дорого, — нахмурился Лю Фэн. — Звезда Гу-Хан — далеко не самая важная стратегическая точка. Почему они выбрали именно её? Неужели всё дело в легендарном Гене Исполина?Спецагент скупо улыбнулся.— А ты догадлив. Для Империума это уже не тайна. В ходе боев в Великой Пустыне наши войска успешно захватили Ген Исполина из Улья Зергов. Как только мы доставим его в безопасное место, на свет появится новый воин с генным усилением девятого ранга. Именно поэтому Зерги впали в такое отчаяние, что решились на Гравитационный Скачок. К счастью, Империум был готов. Большая часть наших Флагманов уже приземлилась на планету. Те корабли, что сейчас болтаются на орбите — лишь малая часть флота, прикрывающая отход.Лю Фэн мысленно содрогнулся. Три могущественные фракции так долго и отчаянно рвали друг другу глотки на Звезде Гу-Хан, но в итоге главный приз достался Империуму. Носитель генов Девятого Ранга... Если Империум действительно вырастит такого монстра, хрупкий баланс сил рухнет окончательно. Они станут непобедимы.«Возможно, после этого инцидента Федерация потеряет еще несколько крупных звездных систем», — с горечью подумал Лю Фэн....В то же самое время.Базовые Владения Лу Ли.Ло Ли вернулась из разведки, принеся бесценные разведданные о передвижениях Имперской Армии и Зергов.— Ген Исполина больше не у Зергов, — доложила она, тяжело дыша. — Флагман Империума прорвал оборону Улья Владыки и выкрал Ген Исполина прямо перед его тайной транспортировкой. Из-за этого Материнский Корабль Зергов и активировал Гравитационный Скачок. Он прибудет через семь дней. Основной флот Империума пока не понес потерь, но Зерги тоже стягивают силы — на поверхности уже формируется Легион Владык Роя. А в космосе, помимо самого Материнского Корабля, орбиту с разных сторон блокируют три флотилии класса «Левиафан».Девушка перевела дух и продолжила:— План Имперского Флота — прорываться мелкими группами. Они готовы пожертвовать девяноста процентами своих Флагманов и легионов, чтобы прикрыть отход того единственного корабля, на котором находится Ген Исполина. Пока неизвестно, какой именно Флагман несет этот груз. Имперцы начали массовое генетическое секвенирование для проверок, так что моя маскировка могла быть раскрыта. Пришлось срочно возвращаться. Мой Лорд, простите... моя миссия провалилась. Будь моя Псионическая Сила хоть немного мощнее, возможно, я бы...Лу Ли ободряюще похлопал Ло Ли по плечу.— Ты отлично справилась. Эти сведения бесценны, и они поступили как нельзя вовремя, — его глаза лихорадочно блестели, подтверждая, что выбранный им путь был единственно верным.— Мой Лорд, — Ло Ли бросила взгляд на карту, испещренную тактическими пометками. — Как именно мы планируем сбежать?— Мы улетим на собственном Флагмане, разумеется, — твердо ответил Лу Ли. — Мой план таков: в течение трех дней мы завершим модернизацию. А затем взмоем в небеса. — Он выдержал многозначительную паузу. — Как думаешь, в какой день лучше всего совершить прорыв?Ло Ли нахмурилась, погрузившись в раздумья.— Смею предположить, что первая волна Имперского Флота начнет прорыв в течение первых трех дней. Зерги держат плотную блокаду на орбите. Если мы попытаемся проскочить в это же время, то неминуемо попадем под их удар. У нас всего один Флагман. Если нас возьмут на прицел, то...Лу Ли кивнул, разделяя ее опасения:— Имперская Армия наверняка подготовила ловушки. Готов поспорить, что настоящий флот с Геном Исполина пойдет на прорыв на пятый, а то и на шестой день. И именно этот момент станет идеальным для нас. Мы воспользуемся хаосом генерального сражения и тихо ускользнем со Звезды Гу-Хан.Ло Ли еще немного поразмыслила.— Мой Лорд, — решительно произнесла она. — Разрешите мне проникнуть в Улей Зергов. Если я смогу раздобыть голографическую карту с позициями их орбитального флота, наши шансы на успешный побег возрастут многократно.— Одобрено, — после секундного колебания кивнул Лу Ли. — Но сейчас Зерги потерпели поражение, и все их разрозненные стаи стекаются к Материнскому Гнезду. Пробраться туда будет чертовски сложно. Нам нужно спровоцировать локальный бой, нанести им тяжелый урон, чтобы ты смогла затеряться в толпе отступающих тварей.Не успели эти слова сорваться с его губ, как в командный пункт ворвалась Андромеда, только что вернувшаяся с патрулирования.— Мой Лорд! — выкрикнула она. — К нашим рубежам приближается крупная стая Зергов!

Глава 75. До прибытия Материнского Корабля осталось всего семь дней

Крупные материнские корабли Зергов обладали ужасающей способностью — они могли использовать гравитацию планет, чтобы принудительно притягивать себя к заданной цели. Эффект от такого маневра можно было сравнить разве что с падением исполинского метеорита из самых темных глубин космоса.

Последствия для зоны притяжения всегда оказывались катастрофическими: происходил чудовищной силы взрыв, стирающий всё живое. Чем больше было расстояние гравитационного скачка, тем более разрушительным становился удар.

В анналах истории остался случай, когда десять сверхтяжелых био-линкоров Зергов совершили принудительный Гравитационный Скачок прямо на Планету-Крепость Империума. Мощь удара была такова, что разорвала на куски целую звездную систему.

Более того, во время этого маневра всё, что оказывалось на пути кораблей-гигантов, разлеталось в пыль. В области, заблокированной Гравитационным Скачком, космическое пространство превращалось в мертвую зону. Любые боевые корабли мгновенно раздавливались колоссальным давлением, словно хрупкие яичные скорлупы.

...

Лу Ли мрачно прокручивал в памяти эти строки из энциклопедии Зергов, с которой он ознакомился еще на Звезде Десаилуо.

И именно в этот момент перед его глазами вспыхнуло тревожное уведомление Системы Лорда.

— Это Лю Фэн, Лу Ли! — гласило сообщение, от которого так и веяло неприкрытой паникой. — Немедленно ищи способ убраться оттуда! Любой ценой! Зерги начали Гравитационный Скачок в соседней системе. Один из их крупных материнских кораблей прыгнет прямо на Звезду Гу-Хан. Дистанция скачка относительно небольшая, поэтому всю систему не разорвет, но Звезда Гу-Хан гарантированно будет уничтожена!

Слова Лю Фэна били наотмашь, словно удары хлыста.

— Семь дней, — продолжал текст сообщения. — У тебя есть ровно семь дней, чтобы найти способ сбежать. Если не успеешь — останется лишь ждать смерти на этой проклятой планете. Я уже сдался Империуму. Самое позднее через три дня я покину этот ад на имперском флагмане. В статусе военнопленного. Если хочешь, можешь пойти со мной.

Сердце Лу Ли тревожно екнуло.

«В статусе военнопленного...» — мысленно процедил он, и его пальцы невольно сжались в кулаки. — «А какая, к дьяволу, разница между пленом и смертью? Это просто отсрочка неизбежного. Особенно учитывая, что я стер с лица земли две их крепости и вырезал два мех-батальона. Зная мстительную и безжалостную натуру имперских псов, после сдачи в плен меня ждет лишь один исход — смерть».

— Похоже, рассчитывать можно только на себя, — пробормотал юноша, и его взгляд заледенел. — Семь дней! За эти семь дней я должен превратить свои Базовые Владения во Флагман и вырваться со Звезды Гу-Хан.

Срок был до безумия мал. Но для Лу Ли этого должно было хватить.

«Мой Командный Пункт уже шестого уровня», — лихорадочно просчитывал он в уме. — «Как только закончится битва на юге, я подниму его до седьмого. Останется всего три уровня. По одному уровню в день. Я не просто смогу улететь, я сделаю это досрочно».

Но об этом плане не должна была узнать ни единая душа. Теперь, когда на Звезду Гу-Хан неумолимо надвигалась тень Материнского Корабля Зергов, и Мятежники, и Имперская Армия впадут в первобытное безумие. Лорды начнут отчаянную, кровавую резню за ресурсы, чтобы успеть улучшить свои базы до Флагманов и сбежать.

Лу Ли перевел взгляд на сообщение Лю Фэна и быстро набрал ответ:

— Спасибо. Но я не собираюсь уходить отсюда в кандалах.

Отправив короткую фразу, он немедленно погрузился в разработку плана действий.

...

Тем временем во владениях Лю Фэна.

— Он отказался, — вздохнул Лю Фэн.

Рядом с ним, скрытый в тенях, стоял шпион Империума. Внезапное появление био-линкора Зергов посеяло панику в имперских рядах, но вместе с тем заставило Департамент Спецагентов действовать куда активнее. Используя места на флагманах как наживку, они уже успешно переманили на свою сторону остатки сил сопротивления Федерации, а заодно добились впечатляющих успехов в вербовке Мятежников на Звезде Гу-Хан.

Попытка завербовать Лу Ли также была прямым приказом имперского командования.

— Какая жалость, — холодно отозвался агент.

Империум давно внедрил множество шпионов в ряды Федерации. В донесениях из сектора Аквилы говорилось, что на Звезде Гу-Хан находится лорд Федерации с колоссальным потенциалом. Департамент Спецагентов получил приказ перевербовать его. Никто не ожидал, что парень откажется еще до начала переговоров.

— Молодость и гордыня, — покачал головой Лю Фэн, глядя в пустоту. — Ему всего восемнадцать. Он еще не понимает, что такое настоящая смерть. Эта война между Империумом и Федерацией... в ней нет никакой чести. Это лишь грызня за интересы власть имущих аристократов.

Спецагент Империума едва заметно усмехнулся, и в его глазах блеснул циничный огонек:

— Все мы проходим через этот возраст. Но его действительно жаль. Гений, способный задавить самого Хань Фэйюя... Согласись он присягнуть Империуму, мы бы вложили в него всю мощь наших генных технологий. Кто знает, возможно, в будущем он смог бы победить Хань Фэйюя на реальном поле боя. Но раз этот щенок предпочитает сдохнуть на Звезде Гу-Хан, пусть так и будет. Лю Фэн, собирай своих людей. Через три дня вы взойдете на борт. Транспортный Корабль Империума вывезет вас отсюда.

Лю Фэн замялся, словно хотел что-то спросить, но не решался.

— Говори, если есть что сказать, — бросил агент, заметив его колебания.

— Использование Гравитационного Скачка обходится Материнскому Кораблю Зергов слишком дорого, — нахмурился Лю Фэн. — Звезда Гу-Хан — далеко не самая важная стратегическая точка. Почему они выбрали именно её? Неужели всё дело в легендарном Гене Исполина?

Спецагент скупо улыбнулся.

— А ты догадлив. Для Империума это уже не тайна. В ходе боев в Великой Пустыне наши войска успешно захватили Ген Исполина из Улья Зергов. Как только мы доставим его в безопасное место, на свет появится новый воин с генным усилением девятого ранга. Именно поэтому Зерги впали в такое отчаяние, что решились на Гравитационный Скачок. К счастью, Империум был готов. Большая часть наших Флагманов уже приземлилась на планету. Те корабли, что сейчас болтаются на орбите — лишь малая часть флота, прикрывающая отход.

Лю Фэн мысленно содрогнулся. Три могущественные фракции так долго и отчаянно рвали друг другу глотки на Звезде Гу-Хан, но в итоге главный приз достался Империуму. Носитель генов Девятого Ранга... Если Империум действительно вырастит такого монстра, хрупкий баланс сил рухнет окончательно. Они станут непобедимы.

«Возможно, после этого инцидента Федерация потеряет еще несколько крупных звездных систем», — с горечью подумал Лю Фэн.

...

В то же самое время.

Базовые Владения Лу Ли.

Ло Ли вернулась из разведки, принеся бесценные разведданные о передвижениях Имперской Армии и Зергов.

— Ген Исполина больше не у Зергов, — доложила она, тяжело дыша. — Флагман Империума прорвал оборону Улья Владыки и выкрал Ген Исполина прямо перед его тайной транспортировкой. Из-за этого Материнский Корабль Зергов и активировал Гравитационный Скачок. Он прибудет через семь дней. Основной флот Империума пока не понес потерь, но Зерги тоже стягивают силы — на поверхности уже формируется Легион Владык Роя. А в космосе, помимо самого Материнского Корабля, орбиту с разных сторон блокируют три флотилии класса «Левиафан».

Девушка перевела дух и продолжила:

— План Имперского Флота — прорываться мелкими группами. Они готовы пожертвовать девяноста процентами своих Флагманов и легионов, чтобы прикрыть отход того единственного корабля, на котором находится Ген Исполина. Пока неизвестно, какой именно Флагман несет этот груз. Имперцы начали массовое генетическое секвенирование для проверок, так что моя маскировка могла быть раскрыта. Пришлось срочно возвращаться. Мой Лорд, простите... моя миссия провалилась. Будь моя Псионическая Сила хоть немного мощнее, возможно, я бы...

Лу Ли ободряюще похлопал Ло Ли по плечу.

— Ты отлично справилась. Эти сведения бесценны, и они поступили как нельзя вовремя, — его глаза лихорадочно блестели, подтверждая, что выбранный им путь был единственно верным.

— Мой Лорд, — Ло Ли бросила взгляд на карту, испещренную тактическими пометками. — Как именно мы планируем сбежать?

— Мы улетим на собственном Флагмане, разумеется, — твердо ответил Лу Ли. — Мой план таков: в течение трех дней мы завершим модернизацию. А затем взмоем в небеса. — Он выдержал многозначительную паузу. — Как думаешь, в какой день лучше всего совершить прорыв?

Ло Ли нахмурилась, погрузившись в раздумья.

— Смею предположить, что первая волна Имперского Флота начнет прорыв в течение первых трех дней. Зерги держат плотную блокаду на орбите. Если мы попытаемся проскочить в это же время, то неминуемо попадем под их удар. У нас всего один Флагман. Если нас возьмут на прицел, то...

Лу Ли кивнул, разделяя ее опасения:

— Имперская Армия наверняка подготовила ловушки. Готов поспорить, что настоящий флот с Геном Исполина пойдет на прорыв на пятый, а то и на шестой день. И именно этот момент станет идеальным для нас. Мы воспользуемся хаосом генерального сражения и тихо ускользнем со Звезды Гу-Хан.

Ло Ли еще немного поразмыслила.

— Мой Лорд, — решительно произнесла она. — Разрешите мне проникнуть в Улей Зергов. Если я смогу раздобыть голографическую карту с позициями их орбитального флота, наши шансы на успешный побег возрастут многократно.

— Одобрено, — после секундного колебания кивнул Лу Ли. — Но сейчас Зерги потерпели поражение, и все их разрозненные стаи стекаются к Материнскому Гнезду. Пробраться туда будет чертовски сложно. Нам нужно спровоцировать локальный бой, нанести им тяжелый урон, чтобы ты смогла затеряться в толпе отступающих тварей.

Не успели эти слова сорваться с его губ, как в командный пункт ворвалась Андромеда, только что вернувшаяся с патрулирования.

— Мой Лорд! — выкрикнула она. — К нашим рубежам приближается крупная стая Зергов!