Глава 58

Глава 58. Проникновение. Миссия Ло Ли— Проникнуть в крепость Имперской Армии и отключить все защитные системы, — пристально глядя на девушку, произнес Лу Ли. — Насколько ты уверена в успехе?Его план был гениален в своей простоте: Ло Ли проникает внутрь, отключает щиты, а следом Хэзервей во главе отряда мехов-ассасинов захватывает контроль над командным центром. В это время сам лорд спокойно занимает ресурсные владения четвёртого ранга. Всё должно пройти без единого выстрела. Империум не должен ничего заподозрить вплоть до самого конца.Если затея выгорит, Лу Ли не только получит полностью функционирующую цитадель врага, но и обеспечит себе бесперебойный источник ресурсов. Да, риск был колоссальным. Не увидь он своими глазами мастерство маскировки Ло Ли, он бы ни за что не отважился на подобное безумие.Был и еще один весомый аргумент: открытый штурм неминуемо выдаст примерные координаты его собственной базы. А вот если провернуть всё тихо и свалить вину на зергов... Это не просто отведет от него подозрения, но и подольет масла в огонь войны между двумя фракциями. Идеальный расклад, сулящий лишь выгоду.— Крепость Имперской Армии... — задумчиво протянула Ло Ли. — Если это владения лорда, то риск возрастает многократно. Я могу примерить чужую личину, но скопировать системный статус лорда мне не под силу. Взять лорда под контроль нельзя — только убить. А в случае его смерти система мгновенно оповестит Империум. Тогда вся наша операция потеряет смысл.— Это не лорд! — уверенно отрезал Лу Ли. — Обе цитадели в этом секторе контролируются регулярными легионами Империума. Там нет лордов.Услышав это, Ло Ли облегченно кивнула.— Главная система идентификации в имперских твердынях — это генетический радар, — начала объяснять она, профессионально оценивая обстановку. — При активации он сканирует цель на уровне ДНК. Однако из своего опыта я знаю, что эти радары устанавливаются исключительно возле командных пунктов. В остальных секторах они полагаются на банальные подкожные микрочипы. Моя способность позволяет обмануть любые сканеры чипов и биометрии. А что касается генетической проверки — у меня есть свои методы, как её обойти.Тонкие губы девушки изогнулись в холодной, уверенной улыбке:— Так что, господин лорд, это задание не составит для меня труда!Несмотря на уверенность Ло Ли, одиночное проникновение в военную крепость оставалось смертельно опасным предприятием. Но игра стоила свеч. Лу Ли решился поставить всё на кон.— Слушай внимательно: если обойти генетический сканер не выйдет — даже не пытайся сунуться в командный пункт, — строго приказал Лу Ли, склонившись над голографической картой и отмечая нужные координаты. — Это всего лишь очередная имперская жестянка. Я сотру её в порошок прямым штурмом, если понадобится. Твоя основная задача — разведка и наблюдение. Получится просочиться внутрь — отлично. Не выйдет — немедленно отступай.— И самое важное: выясни, не наведены ли на цитадель орбитальные пушки, — подчеркнул он. Лу Ли обоснованно опасался, что недавнее падение другой их базы и текущая резня с зергами заставили имперский флот держать тяжелые орудия наготове. Если он начнет штурм, а корабли сбросят на их головы плазменный ад — смертельный риск возрастет в геометрической прогрессии.— Будет исполнено, мой лорд, — поклонилась девушка.— Постой, — окликнул он её. — Твоя жизнь в приоритете. Я не собираюсь хоронить своего первого прославленного героя в первый же день.— Не волнуйтесь, — слабо улыбнулась Ло Ли.Перед уходом Лу Ли щедро влил энергию источника в её профиль, прокачав боевые навыки до пятого уровня. Учитывая вдобавок жуткое оружие некронов, сжимаемое в её руках, она могла на равных биться даже с противниками на шестом ранге генного усиления.Едва дождавшись сгущения сумерек, Ло Ли бесшумно растворилась в тенях за пределами базы. Тьма была её лучшим союзником и плащом. К тому же, Лу Ли заранее позаботился о страховке: периметр вокруг вражеской крепости давно патрулировался замаскированными мехами-ассасинами. Они служили ему недреманными глазами и ушами в ночи, готовыми поднять тревогу при малейшей угрозе.---Тем временем, в сотнях километров от владений Лу Ли.В самом сердце укрепленной цитадели Имперской Армии, надежно укрытой за циклопическими стальными стенами, бушевал командующий гарнизоном. Офицер мрачно сверлил взглядом голографическую карту, на которой один за другим гасли маячки лордов Империума.— Все пропали без вести... — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Лоурен, клинический идиот! Он сбросил лордов-новичков в этот сектор, словно кусок мяса в вольер к голодным псам. Зерги уже взяли их на мушку. Проклятый лорд-мозговик устроил здесь настоящее сафари!Бабах!Тяжелый бронированный кулак командующего обрушился на каменный стол. Погибли не только тупоголовые новички, но и гарнизоны десятка базовых застав, служивших буфером для крепости.— Согласно директиве, мы должны держать глухую оборону, — разъяренно прорычал он. — Но эти насекомые твари совсем страх потеряли! Они потрошат наших лордов и вырезают патрули прямо под носом! Хватит сидеть сложа руки и получать удары! Мы обязаны контратаковать!Приказ главнокомандующего не заставил себя ждать. Под покровом непроглядной тьмы из ангаров крепости, взревев двигателями, вырвалась эскадрилья транспортных кораблей Империума. Их курс лежал прямиком к ульям зергов.Ночные вылазки всегда были сопряжены со смертельным риском для имперских солдат. Однако сейчас орбита принадлежала им. Флотилия из десяти флагманов буквально распылила космические силы зергов, загнав их обратно в норы. Именно поэтому ночь стала идеальным временем для хирургически точной бойни.Ближе к рассвету закованные в броню мех-корпуса Империума сровняли с землей сразу несколько ульев зергов, среди которых было и крупное гнездо уровня вожака. Празднуя кровавый триумф, штурмовые отряды начали спешно отступать к базе, пока ослепленный яростью Рой не успел стянуть подкрепления.Одному из батальонов новобранцев, посланному на южный фланг, крупно повезло. По плану они должны были стать пушечным мясом — живым щитом, удерживающим огонь южных плазменных турелей. Но, по какой-то счастливой случайности, за всё время штурма улья на юге так и не появились подкрепления зергов.Солдаты брели сквозь туман, радуясь, что их внутренности остались при них.Внезапно один из бойцов в хвосте колонны странно запнулся и замер.— Эй! — окликнул его идущий впереди товарищ. — Кастин, ты чего застыл?— Ерунда, чуть ногу не подвернул, — хрипло отозвался солдат, поправляя шлем.— Ты ж вроде с того склона навернулся, когда мы отходили. Кости целы?— Еще бы. Меня так просто не сломаешь.Отряд продолжил свой путь, медленно растворяясь в белесой мгле.А далеко позади, на дне глубокого оврага, затянутого ядовитым туманом, между острыми валунами лежало остывающее тело в имперской броне. Любой из сослуживцев безошибочно узнал бы это лицо. Настоящий Кастин был мертв....Выйдя со своей базы, Ло Ли скользила сквозь ночь, словно призрак. Сверяясь с загруженной в память тактической картой и пеленгуя координаты ресурсных владений, она ни разу не сбилась с пути в густом тумане. Огибая одну контрольную точку за другой, она вскоре миновала позиции плазменных турелей и наткнулась на засаду Имперской Армии.Слившись с тенями, девушка-ассасин играючи миновала заслоны и оказалась прямо в центре грандиозного побоища.На её глазах имперцы подтащили тяжелую артиллерию и принялись методично ровнять улей уровня вожака с грязью. Снаряды рвали плоть насекомых в клочья. Лишенные орбитального прикрытия и связи с основными силами, зерги гибли тысячами.В этом и заключалась суровая правда войны на Звезде Гу-Хан: кто контролировал небеса, тот диктовал правила. Без воздушной поддержки даже бесчисленный Рой был обречён. Империум мог в любой момент сконцентрировать огонь тяжелых батарей, а если дела шли туго — вызвать карающий орбитальный удар.Спрятавшись в тени, Ло Ли равнодушно наблюдала, как орды зергов превращаются в кровавое месиво под градом снарядов. Ни один сенсор, ни один глаз имперского солдата не засек её присутствия.«Похоже, долгий сон не притупил мои навыки, — холодно усмехнулась она. — Цепные псы Империума всё так же слепы к моей маскировке».Она покинула зону обстрела так же незаметно, как и появилась. Бесшумной тенью Ло Ли нагнала отряд новобранцев на фланге. Одно отточенное движение в темноте, перерезанная глотка Кастина — и её идеальная иллюзия была готова.Псионический камуфляж невозможно было засечь примитивными армейскими радарами. На всей планете едва ли нашлась бы горстка существ, способных манипулировать псионической силой. Даже в крепости Имперской Армии не водилось специализированных анти-пси-сканеров, что уж говорить о дешевой экипировке солдат-срочников, брошенных на убой.Когда грохот орудий стих и улей был уничтожен, имперский легион начал отход. Растворившись в толпе уставших солдат, Ло Ли благополучно миновала массивные ворота крепости. План сработал безукоризненно. Идеальное проникновение свершилось — никто ничего не заподозрил.

Глава 58. Проникновение. Миссия Ло Ли

— Проникнуть в крепость Имперской Армии и отключить все защитные системы, — пристально глядя на девушку, произнес Лу Ли. — Насколько ты уверена в успехе?

Его план был гениален в своей простоте: Ло Ли проникает внутрь, отключает щиты, а следом Хэзервей во главе отряда мехов-ассасинов захватывает контроль над командным центром. В это время сам лорд спокойно занимает ресурсные владения четвёртого ранга. Всё должно пройти без единого выстрела. Империум не должен ничего заподозрить вплоть до самого конца.

Если затея выгорит, Лу Ли не только получит полностью функционирующую цитадель врага, но и обеспечит себе бесперебойный источник ресурсов. Да, риск был колоссальным. Не увидь он своими глазами мастерство маскировки Ло Ли, он бы ни за что не отважился на подобное безумие.

Был и еще один весомый аргумент: открытый штурм неминуемо выдаст примерные координаты его собственной базы. А вот если провернуть всё тихо и свалить вину на зергов... Это не просто отведет от него подозрения, но и подольет масла в огонь войны между двумя фракциями. Идеальный расклад, сулящий лишь выгоду.

— Крепость Имперской Армии... — задумчиво протянула Ло Ли. — Если это владения лорда, то риск возрастает многократно. Я могу примерить чужую личину, но скопировать системный статус лорда мне не под силу. Взять лорда под контроль нельзя — только убить. А в случае его смерти система мгновенно оповестит Империум. Тогда вся наша операция потеряет смысл.

— Это не лорд! — уверенно отрезал Лу Ли. — Обе цитадели в этом секторе контролируются регулярными легионами Империума. Там нет лордов.

Услышав это, Ло Ли облегченно кивнула.

— Главная система идентификации в имперских твердынях — это генетический радар, — начала объяснять она, профессионально оценивая обстановку. — При активации он сканирует цель на уровне ДНК. Однако из своего опыта я знаю, что эти радары устанавливаются исключительно возле командных пунктов. В остальных секторах они полагаются на банальные подкожные микрочипы. Моя способность позволяет обмануть любые сканеры чипов и биометрии. А что касается генетической проверки — у меня есть свои методы, как её обойти.

Тонкие губы девушки изогнулись в холодной, уверенной улыбке:

— Так что, господин лорд, это задание не составит для меня труда!

Несмотря на уверенность Ло Ли, одиночное проникновение в военную крепость оставалось смертельно опасным предприятием. Но игра стоила свеч. Лу Ли решился поставить всё на кон.

— Слушай внимательно: если обойти генетический сканер не выйдет — даже не пытайся сунуться в командный пункт, — строго приказал Лу Ли, склонившись над голографической картой и отмечая нужные координаты. — Это всего лишь очередная имперская жестянка. Я сотру её в порошок прямым штурмом, если понадобится. Твоя основная задача — разведка и наблюдение. Получится просочиться внутрь — отлично. Не выйдет — немедленно отступай.

— И самое важное: выясни, не наведены ли на цитадель орбитальные пушки, — подчеркнул он. Лу Ли обоснованно опасался, что недавнее падение другой их базы и текущая резня с зергами заставили имперский флот держать тяжелые орудия наготове. Если он начнет штурм, а корабли сбросят на их головы плазменный ад — смертельный риск возрастет в геометрической прогрессии.

— Будет исполнено, мой лорд, — поклонилась девушка.

— Постой, — окликнул он её. — Твоя жизнь в приоритете. Я не собираюсь хоронить своего первого прославленного героя в первый же день.

— Не волнуйтесь, — слабо улыбнулась Ло Ли.

Перед уходом Лу Ли щедро влил энергию источника в её профиль, прокачав боевые навыки до пятого уровня. Учитывая вдобавок жуткое оружие некронов, сжимаемое в её руках, она могла на равных биться даже с противниками на шестом ранге генного усиления.

Едва дождавшись сгущения сумерек, Ло Ли бесшумно растворилась в тенях за пределами базы. Тьма была её лучшим союзником и плащом. К тому же, Лу Ли заранее позаботился о страховке: периметр вокруг вражеской крепости давно патрулировался замаскированными мехами-ассасинами. Они служили ему недреманными глазами и ушами в ночи, готовыми поднять тревогу при малейшей угрозе.

---

Тем временем, в сотнях километров от владений Лу Ли.

В самом сердце укрепленной цитадели Имперской Армии, надежно укрытой за циклопическими стальными стенами, бушевал командующий гарнизоном. Офицер мрачно сверлил взглядом голографическую карту, на которой один за другим гасли маячки лордов Империума.

— Все пропали без вести... — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Лоурен, клинический идиот! Он сбросил лордов-новичков в этот сектор, словно кусок мяса в вольер к голодным псам. Зерги уже взяли их на мушку. Проклятый лорд-мозговик устроил здесь настоящее сафари!

Бабах!

Тяжелый бронированный кулак командующего обрушился на каменный стол. Погибли не только тупоголовые новички, но и гарнизоны десятка базовых застав, служивших буфером для крепости.

— Согласно директиве, мы должны держать глухую оборону, — разъяренно прорычал он. — Но эти насекомые твари совсем страх потеряли! Они потрошат наших лордов и вырезают патрули прямо под носом! Хватит сидеть сложа руки и получать удары! Мы обязаны контратаковать!

Приказ главнокомандующего не заставил себя ждать. Под покровом непроглядной тьмы из ангаров крепости, взревев двигателями, вырвалась эскадрилья транспортных кораблей Империума. Их курс лежал прямиком к ульям зергов.

Ночные вылазки всегда были сопряжены со смертельным риском для имперских солдат. Однако сейчас орбита принадлежала им. Флотилия из десяти флагманов буквально распылила космические силы зергов, загнав их обратно в норы. Именно поэтому ночь стала идеальным временем для хирургически точной бойни.

Ближе к рассвету закованные в броню мех-корпуса Империума сровняли с землей сразу несколько ульев зергов, среди которых было и крупное гнездо уровня вожака. Празднуя кровавый триумф, штурмовые отряды начали спешно отступать к базе, пока ослепленный яростью Рой не успел стянуть подкрепления.

Одному из батальонов новобранцев, посланному на южный фланг, крупно повезло. По плану они должны были стать пушечным мясом — живым щитом, удерживающим огонь южных плазменных турелей. Но, по какой-то счастливой случайности, за всё время штурма улья на юге так и не появились подкрепления зергов.

Солдаты брели сквозь туман, радуясь, что их внутренности остались при них.

Внезапно один из бойцов в хвосте колонны странно запнулся и замер.

— Эй! — окликнул его идущий впереди товарищ. — Кастин, ты чего застыл?

— Ерунда, чуть ногу не подвернул, — хрипло отозвался солдат, поправляя шлем.

— Ты ж вроде с того склона навернулся, когда мы отходили. Кости целы?

— Еще бы. Меня так просто не сломаешь.

Отряд продолжил свой путь, медленно растворяясь в белесой мгле.

А далеко позади, на дне глубокого оврага, затянутого ядовитым туманом, между острыми валунами лежало остывающее тело в имперской броне. Любой из сослуживцев безошибочно узнал бы это лицо. Настоящий Кастин был мертв.

...Выйдя со своей базы, Ло Ли скользила сквозь ночь, словно призрак. Сверяясь с загруженной в память тактической картой и пеленгуя координаты ресурсных владений, она ни разу не сбилась с пути в густом тумане. Огибая одну контрольную точку за другой, она вскоре миновала позиции плазменных турелей и наткнулась на засаду Имперской Армии.

Слившись с тенями, девушка-ассасин играючи миновала заслоны и оказалась прямо в центре грандиозного побоища.

На её глазах имперцы подтащили тяжелую артиллерию и принялись методично ровнять улей уровня вожака с грязью. Снаряды рвали плоть насекомых в клочья. Лишенные орбитального прикрытия и связи с основными силами, зерги гибли тысячами.

В этом и заключалась суровая правда войны на Звезде Гу-Хан: кто контролировал небеса, тот диктовал правила. Без воздушной поддержки даже бесчисленный Рой был обречён. Империум мог в любой момент сконцентрировать огонь тяжелых батарей, а если дела шли туго — вызвать карающий орбитальный удар.

Спрятавшись в тени, Ло Ли равнодушно наблюдала, как орды зергов превращаются в кровавое месиво под градом снарядов. Ни один сенсор, ни один глаз имперского солдата не засек её присутствия.

«Похоже, долгий сон не притупил мои навыки, — холодно усмехнулась она. — Цепные псы Империума всё так же слепы к моей маскировке».

Она покинула зону обстрела так же незаметно, как и появилась. Бесшумной тенью Ло Ли нагнала отряд новобранцев на фланге. Одно отточенное движение в темноте, перерезанная глотка Кастина — и её идеальная иллюзия была готова.

Псионический камуфляж невозможно было засечь примитивными армейскими радарами. На всей планете едва ли нашлась бы горстка существ, способных манипулировать псионической силой. Даже в крепости Имперской Армии не водилось специализированных анти-пси-сканеров, что уж говорить о дешевой экипировке солдат-срочников, брошенных на убой.

Когда грохот орудий стих и улей был уничтожен, имперский легион начал отход. Растворившись в толпе уставших солдат, Ло Ли благополучно миновала массивные ворота крепости. План сработал безукоризненно. Идеальное проникновение свершилось — никто ничего не заподозрил.