Глава 59

Глава 59. Новый выбор. Отряд Огненных ЯщеровБазовые Владения.В Системе Лорда Лу Ли заворожённо наблюдал, как крохотная красная точка, обозначающая Ло Ли, бесшумно скользнула на территорию неприступной крепости Имперской Армии. Вокруг имперских бастионов россыпью мерцали другие метки — это затаились невидимые Мехи-Ассасины. Лу Ли уже передал девушке полный контроль над ними. Случись что, эти смертоносные машины в тот же миг вырвут её из лап врага.«Золотой Герой, — размышлял Лу Ли, глядя на мерцающий экран. — Уникальный рекрут. Если она есть у меня, другим лордам её уже ни за что не заполучить. Ей ни в коем случае нельзя погибать».С этими мыслями он развернулся и зашагал к Суперкомпьютерному Центру. Тихий гул серверов давил на уши.«Я могу создать ещё один код», — решил он.Из двух способов синтеза Золотого Кода Генома второй отличался удручающе низким шансом на успех. Но игра стоила свеч: сокрушительная мощь Золотого Героя с лихвой окупала любые риски. Лу Ли был готов поставить на кон свои Оранжевые Коды Генома. Оставшиеся у него исходники в основном достались ему после тяжёлого убийства Лорда-Мозговика.Лу Ли аккуратно поместил в синтезатор Лёгкое Золото и Эссенцию Космической Твари. Механизм утробно заурчал, но тут же выдал резкий звук.[Дзинь! Синтез завершился неудачей. Получено: Осколок Золотого Кода Генома х3]Ожидаемо. При провале Оранжевый Код Генома распадался на золотые осколки, которые, в свою очередь, повышали шанс успеха при следующих попытках. Так что потеря была не так уж страшна.Сжав челюсти, Лу Ли загрузил в терминал все свои Оранжевые Коды Генома. Череда бездушных системных уведомлений замелькала перед глазами:[Дзинь! Провал. Получено: Осколок Золотого Кода Генома х2]Ни одной удачи. Впрочем, Лу Ли и не думал отчаиваться. Создание Золотого Кода Генома — задача колоссальной сложности; чтобы преуспеть с первой попытки, нужны либо горы ресурсов, либо поистине дьявольское везение.«Я собрал уже сотню осколков от неудачных попыток, — прикинул он, сверяясь с данными на терминале. — Согласно руководствам Федерации, это должно поднять шанс успеха на целых восемьдесят процентов. Это абсолютный предел. Дальше всё зависит только от благосклонности судьбы».Он потянулся за очередным Оранжевым Кодом Генома, но пальцы нащупали лишь пустоту — запасы иссякли.«На сегодня хватит, продолжим завтра», — вздохнул юноша.До наступления новых суток оставалось всего пара часов. Потирая уставшие глаза, Лу Ли побрёл в Командный Пункт, чтобы хоть немного поспать.А в это самое время в совершенно другом месте разворачивались куда более мрачные события. Над исполинским Ульем Лорда зергов с влажным, пульсирующим гулом завис биологический десантный корабль. Покрытая слизью и хитином громадина медленно опустилась прямо в зияющее нутро гнезда.— Каса мёртв! — раскатился по пещере властный, скрежещущий телепатический голос. — Отныне я — владыка этого роя. Вы будете называть меня Каса Девятый.Новый Лорд-Мозговик был одноглазым уродцем. В его единственном, налитом багровой кровью оке мерцал зловещий, расчетливый ум. Большая часть Вожаков Зергов погибла в недавней мясорубке вместе с прежним хозяином улья, так что в живых осталась лишь жалкая горстка командиров.— Повинуемся, господин Каса Девятый, — покорно отозвались они, покорно склоняя массивные жвала к земле.Одноглазый Лорд-Мозговик издал булькающий звук, выражающий крайнее удовлетворение. Он уже готовился подавить их волю своей Псионической Силой, но, как оказалось, в этом не было нужды. Все инсектоиды беспрекословно подчинялись инстинкту, который диктовала им непреодолимая Воля Роя.— Мы отомстим за гибель Касы Восьмого, но не сейчас, — продолжил вещать одноглазый, и его телепатический шепот холодом отозвался в разумах подчинённых. — Приказываю: немедленно собрать всю элиту из Ульев Уровня Вожака в одном месте. Ждать моих дальнейших указаний! На жалкие провокации Империума не отвечать! Мы сдаём внешние территории.Услышав столь трусливый приказ, Вожаки Зергов беспокойно защелкали мандибулами, сбитые с толку.— Господин... — нерешительно подал мысль один из них. — Что же это за враг такой, ради которого мы должны стянуть абсолютно все наши силы?Каса Девятый неуклюже ткнул когтистой конечностью в голографическую карту, очерчивая кривой круг.— Вокруг Великой Пустыни непрерывно рыщут Флагманы Империума, — прошипел он. — Более того, туда стягивается огромное количество Лордов Империума. Мои расчёты показывают, что именно в этом секторе могут быть сокрыты следы древнего Гена Исполина — величайшей редкости на всей Звезде Гу-Хан! Бросьте все силы на поиски зацепок! А с Имперской Армией пусть возятся два других Улья Лорда, это их забота.Кривой круг, нарисованный Касой Девятым, зловеще охватывал и Базовые Владения Лу Ли.— Ген Исполина... — сладострастно пророкотал Лорд-Мозговик, и в его единственном оке вспыхнуло пламя безумной жадности. — Это мой шанс прорваться на Девятый Ранг!---Тем временем наступил рассвет, на короткий миг разогнав вечную хмарь Звезды Гу-Хан. Скудные лучи тусклого светила мазнули по каменистой пустоши, но вскоре густой, промозглый туман вновь сомкнул свои объятия, укрывая планету саваном.Ходили старые легенды, будто этот туман — не что иное, как дыхание спящего глубоко в недрах планеты исполинского монстра. Однако в нынешнюю эпоху развитых технологий подобным сказкам никто не верил. Окажись это правдой, Империум, Федерация или даже Зерги давно бы разорвали планету на куски, чтобы извлечь из неё драгоценную добычу. И всё же, в культурном наследии аборигенов Звезды Гу-Хан — народа На'ви — сохранились предания о невообразимых Космических Тварях. Тех самых, что своими титаническими телами могли сдвинуть целую планету с орбиты, бросая вызов самой гравитации звёзд.Базовые Владения просыпались. Лу Ли вышел из укрытия и сладко потянулся, со свистом выдохнув облачко белого пара в морозный воздух.— Новый день — новые свершения! — бодро возвестил он и тут же рявкнул:— Хэзервей!— Я здесь, господин, — немедленно откликнулась девушка, материализовавшись из утренней тени.— Как продвигается сбор Мехов-Ассасинов? — деловито осведомился Лу Ли.— Полная боевая готовность.— Отлично. Выступаем немедленно. Цель — северная Крепость. Мы захватим там новые Ресурсные Владения и превратим их в наш плацдарм для наступления.— Слушаюсь, господин!Отряд Мехов-Ассасинов под предводительством Хэзервей бесшумно растворился в густом тумане. В тот же момент на базу торжественно вступила Хэн'э, ведя за собой отряд Воинов Свирепых Псов. Её лицо было хмурым.— Мой Лорд, — поклонилась она. — Мы только что завершили разведку южных Ресурсных Владений. И нашли там кое-что тревожное.Хэн'э вывела на голографический экран снимки глубоких, уродливых борозд на сырой земле.— Это следы когтей. Похоже на крупного Ксеноса, — задумчиво протянул Лу Ли, вглядываясь в детали. — Значит, на юге обосновались Мятежники. Судя по всему, они уже пронюхали о нас и скоро заявятся в гости. Хэн'э, бери своих Воинов Свирепых Псов и отправляйся на южный рубеж. Займи глухую оборону!— Будет исполнено! — гаркнула воительница, разворачиваясь на каблуках.Для северной кампании Лу Ли не планировал задействовать ни Псов, ни тяжелых Мехов «Сюаньу». Их задача — охранять дом. Сам он собирался взять в поддержку лишь суровых Космических Волков и отряд верных Космических Пехотинцев. Если же дело дойдёт до лобового штурма, он просто вызовет удар с воздуха, а огневой мощи Ионного Титана с лихвой хватит, чтобы стереть с лица земли любую преграду.К тому же, у него в рукаве оставался ещё один козырь — сегодняшний выбор Таланта всё ещё не был сделан. Лу Ли решительно открыл панель навыков.— Крути! — скомандовал он.Золотая рулетка со звоном завертелась, смазываясь в сияющий круг, пока не остановилась с мелодичным перезвоном.[Дзинь! Вам доступны три новых варианта:][Выбор 1: Космический Десантник Огненных Ящеров х10][Выбор 2: Воин Касты Огня Тау х10][Выбор 3: Генокрад х100]— Первый вариант! — не раздумывая ни секунды, выпалил Лу Ли.Выбор был очевиден. Пройти мимо элитных Астартес мог только законченный идиот. Да, Космические Десантники Огненных Ящеров, возможно, слегка уступали в первобытной свирепости элите Космических Волков, но они оставались сверхлюдьми в силовой броне. Их сокрушительная боевая мощь и близко не стояла с хлипкими пришельцами или мерзкими мутантами.Воины Касты Огня Тау, конечно, славились своей дисциплиной, но тягаться в выживаемости с генетически модифицированными гигантами они не могли. Что же до Генокрадов... этих жутких тварей лучше вообще не призывать от греха подальше. Насколько было известно Лу Ли, у Зергов в этой вселенной не водилось столь коварных и опасных шпионов, и не стоило лишний раз будить лихо.Спустя мгновение пространство исказилось, изрыгнув из себя десяток могучих ветеранов. Облачённые в громоздкую Силовую Броню, Космические Десантники Огненных Ящеров выделялись её пронзительно-зеленым цветом, украшенным чешуйчатыми узорами. В их тяжелых руках покоился целый арсенал разрушительного оружия, заметно превосходящий стандартное снаряжение Волков.— Во имя Императора, мы станем твоими самыми преданными клинками! — глухо, словно из-под толщи камня, прогудел командир отряда через решётку вокса.— Приветствую, братья, — одобрительно кивнул Лу Ли. — С этого момента вы формируете новый самостоятельный штурмовой отряд.Он с предвкушением развернул карту. Имея в своём распоряжении две полноценные группы Астартес, его тактические возможности для атаки возрастали многократно.«Для захвата северных Ресурсных Владений два отряда не понадобятся, это слишком жирно, — прикинул он. — Значит, юг...»Лу Ли поднял глаза на закованного в зелёную броню гиганта.— Как твоё имя, воин?— Старк, сэр.— Слушай внимательно, Старк. Берешь своих парней и немедленно выдвигаешься на южные рубежи. Там бродит шайка Мятежников, натаскавших диких Ксеносов. Ваша задача — выследить ублюдков и обнаружить их улей. Найдёте — докладывайте мне. Без приказа в бой не вступать, спугнёте дичь!— Будет исполнено, мой Лорд! — рявкнул Старк, отдавая честь.На периферии зрения всплыло очередное радостное уведомление:[Дзинь! Успешно захвачены новые Ресурсные Владения]Это значило, что Хэзервей уже зачистила площадку под передовую базу. Время пришло.— Куру! Ким! — скомандовал Лу Ли. — Живо на Транспортный Корабль!Огромные дюзы «Геркулеса» изрыгнули снопы ревущего синего пламени. Массивная туша корабля оторвалась от земли, прочертила в небе изящную низкую дугу и хищным коршуном нырнула в плотную пелену серого тумана.---Тем временем внутри крепости Имперской Армии разворачивался свой спектакль. В ярко освещенном кабинете грузный офицер одобрительно похлопывал по плечу стоящего перед ним солдата.— Как, говоришь, тебя зовут, боец?— Кастин, сэр! — вытянувшись в струнку, отчеканил солдат.— Отличная работа, Кастин! Невероятно, чтобы простой Новобранец сумел обнаружить такую серьёзную брешь в обороне нашей крепости. За проявленную бдительность я лично назначаю тебя командиром среднего звена на северной стене. Служи Империуму верой и правдой! Я возлагаю на тебя большие надежды!Этой бравой солдаткой была Ло Ли. Ей стоило лишь слегка подыграть самоуверенным командирам, как она тут же заслужила признание верхов. То, что её сразу же приставили к охране северной стены, стало для неё приятным сюрпризом — лучшего подарка для диверсанта и придумать было нельзя.«Мой Лорд, — усмехнулась про себя Ло Ли, встав на крепостной стене и вглядываясь в клубящийся туман. Её тонкие пальцы выбивали ритмичную дробь по холодному бетону парапета. — Похоже, удача сегодня явно на нашей стороне».А в этот самый миг, по ту сторону стены, невидимые Мехи-Ассасины уже приняли переданные ею секретные частоты и маршруты патрулей, после чего безмолвными тенями растворились во мраке.---— Имперский Орбитальный Командный Центр выходит на связь каждые двадцать минут, — доложил Лу Ли, изучая полученные от Ло Ли сводки. — Очередной сеанс только что завершился. У нас есть ровно десять минут, чтобы Мехи-Ассасины проникли через северные врата и полностью захватили контроль над стеной.Он повернулся к Хэзервей, передавая ей тактические данные.— Поведёшь отряд лично. Как только окажетесь внутри, поступаете в полное распоряжение Ло Ли. Поняла?— Да, господин Лорд! — хищно оскалилась Хэзервей.

Глава 59. Новый выбор. Отряд Огненных Ящеров

Базовые Владения.

В Системе Лорда Лу Ли заворожённо наблюдал, как крохотная красная точка, обозначающая Ло Ли, бесшумно скользнула на территорию неприступной крепости Имперской Армии. Вокруг имперских бастионов россыпью мерцали другие метки — это затаились невидимые Мехи-Ассасины. Лу Ли уже передал девушке полный контроль над ними. Случись что, эти смертоносные машины в тот же миг вырвут её из лап врага.

«Золотой Герой, — размышлял Лу Ли, глядя на мерцающий экран. — Уникальный рекрут. Если она есть у меня, другим лордам её уже ни за что не заполучить. Ей ни в коем случае нельзя погибать».

С этими мыслями он развернулся и зашагал к Суперкомпьютерному Центру. Тихий гул серверов давил на уши.

«Я могу создать ещё один код», — решил он.

Из двух способов синтеза Золотого Кода Генома второй отличался удручающе низким шансом на успех. Но игра стоила свеч: сокрушительная мощь Золотого Героя с лихвой окупала любые риски. Лу Ли был готов поставить на кон свои Оранжевые Коды Генома. Оставшиеся у него исходники в основном достались ему после тяжёлого убийства Лорда-Мозговика.

Лу Ли аккуратно поместил в синтезатор Лёгкое Золото и Эссенцию Космической Твари. Механизм утробно заурчал, но тут же выдал резкий звук.

[Дзинь! Синтез завершился неудачей. Получено: Осколок Золотого Кода Генома х3]

Ожидаемо. При провале Оранжевый Код Генома распадался на золотые осколки, которые, в свою очередь, повышали шанс успеха при следующих попытках. Так что потеря была не так уж страшна.

Сжав челюсти, Лу Ли загрузил в терминал все свои Оранжевые Коды Генома. Череда бездушных системных уведомлений замелькала перед глазами:

[Дзинь! Провал. Получено: Осколок Золотого Кода Генома х2]

Ни одной удачи. Впрочем, Лу Ли и не думал отчаиваться. Создание Золотого Кода Генома — задача колоссальной сложности; чтобы преуспеть с первой попытки, нужны либо горы ресурсов, либо поистине дьявольское везение.

«Я собрал уже сотню осколков от неудачных попыток, — прикинул он, сверяясь с данными на терминале. — Согласно руководствам Федерации, это должно поднять шанс успеха на целых восемьдесят процентов. Это абсолютный предел. Дальше всё зависит только от благосклонности судьбы».

Он потянулся за очередным Оранжевым Кодом Генома, но пальцы нащупали лишь пустоту — запасы иссякли.

«На сегодня хватит, продолжим завтра», — вздохнул юноша.

До наступления новых суток оставалось всего пара часов. Потирая уставшие глаза, Лу Ли побрёл в Командный Пункт, чтобы хоть немного поспать.

А в это самое время в совершенно другом месте разворачивались куда более мрачные события. Над исполинским Ульем Лорда зергов с влажным, пульсирующим гулом завис биологический десантный корабль. Покрытая слизью и хитином громадина медленно опустилась прямо в зияющее нутро гнезда.

— Каса мёртв! — раскатился по пещере властный, скрежещущий телепатический голос. — Отныне я — владыка этого роя. Вы будете называть меня Каса Девятый.

Новый Лорд-Мозговик был одноглазым уродцем. В его единственном, налитом багровой кровью оке мерцал зловещий, расчетливый ум. Большая часть Вожаков Зергов погибла в недавней мясорубке вместе с прежним хозяином улья, так что в живых осталась лишь жалкая горстка командиров.

— Повинуемся, господин Каса Девятый, — покорно отозвались они, покорно склоняя массивные жвала к земле.

Одноглазый Лорд-Мозговик издал булькающий звук, выражающий крайнее удовлетворение. Он уже готовился подавить их волю своей Псионической Силой, но, как оказалось, в этом не было нужды. Все инсектоиды беспрекословно подчинялись инстинкту, который диктовала им непреодолимая Воля Роя.

— Мы отомстим за гибель Касы Восьмого, но не сейчас, — продолжил вещать одноглазый, и его телепатический шепот холодом отозвался в разумах подчинённых. — Приказываю: немедленно собрать всю элиту из Ульев Уровня Вожака в одном месте. Ждать моих дальнейших указаний! На жалкие провокации Империума не отвечать! Мы сдаём внешние территории.

Услышав столь трусливый приказ, Вожаки Зергов беспокойно защелкали мандибулами, сбитые с толку.

— Господин... — нерешительно подал мысль один из них. — Что же это за враг такой, ради которого мы должны стянуть абсолютно все наши силы?

Каса Девятый неуклюже ткнул когтистой конечностью в голографическую карту, очерчивая кривой круг.

— Вокруг Великой Пустыни непрерывно рыщут Флагманы Империума, — прошипел он. — Более того, туда стягивается огромное количество Лордов Империума. Мои расчёты показывают, что именно в этом секторе могут быть сокрыты следы древнего Гена Исполина — величайшей редкости на всей Звезде Гу-Хан! Бросьте все силы на поиски зацепок! А с Имперской Армией пусть возятся два других Улья Лорда, это их забота.

Кривой круг, нарисованный Касой Девятым, зловеще охватывал и Базовые Владения Лу Ли.

— Ген Исполина... — сладострастно пророкотал Лорд-Мозговик, и в его единственном оке вспыхнуло пламя безумной жадности. — Это мой шанс прорваться на Девятый Ранг!

---

Тем временем наступил рассвет, на короткий миг разогнав вечную хмарь Звезды Гу-Хан. Скудные лучи тусклого светила мазнули по каменистой пустоши, но вскоре густой, промозглый туман вновь сомкнул свои объятия, укрывая планету саваном.

Ходили старые легенды, будто этот туман — не что иное, как дыхание спящего глубоко в недрах планеты исполинского монстра. Однако в нынешнюю эпоху развитых технологий подобным сказкам никто не верил. Окажись это правдой, Империум, Федерация или даже Зерги давно бы разорвали планету на куски, чтобы извлечь из неё драгоценную добычу. И всё же, в культурном наследии аборигенов Звезды Гу-Хан — народа На'ви — сохранились предания о невообразимых Космических Тварях. Тех самых, что своими титаническими телами могли сдвинуть целую планету с орбиты, бросая вызов самой гравитации звёзд.

Базовые Владения просыпались. Лу Ли вышел из укрытия и сладко потянулся, со свистом выдохнув облачко белого пара в морозный воздух.

— Новый день — новые свершения! — бодро возвестил он и тут же рявкнул:

— Хэзервей!

— Я здесь, господин, — немедленно откликнулась девушка, материализовавшись из утренней тени.

— Как продвигается сбор Мехов-Ассасинов? — деловито осведомился Лу Ли.

— Полная боевая готовность.

— Отлично. Выступаем немедленно. Цель — северная Крепость. Мы захватим там новые Ресурсные Владения и превратим их в наш плацдарм для наступления.

— Слушаюсь, господин!

Отряд Мехов-Ассасинов под предводительством Хэзервей бесшумно растворился в густом тумане. В тот же момент на базу торжественно вступила Хэн'э, ведя за собой отряд Воинов Свирепых Псов. Её лицо было хмурым.

— Мой Лорд, — поклонилась она. — Мы только что завершили разведку южных Ресурсных Владений. И нашли там кое-что тревожное.

Хэн'э вывела на голографический экран снимки глубоких, уродливых борозд на сырой земле.

— Это следы когтей. Похоже на крупного Ксеноса, — задумчиво протянул Лу Ли, вглядываясь в детали. — Значит, на юге обосновались Мятежники. Судя по всему, они уже пронюхали о нас и скоро заявятся в гости. Хэн'э, бери своих Воинов Свирепых Псов и отправляйся на южный рубеж. Займи глухую оборону!

— Будет исполнено! — гаркнула воительница, разворачиваясь на каблуках.

Для северной кампании Лу Ли не планировал задействовать ни Псов, ни тяжелых Мехов «Сюаньу». Их задача — охранять дом. Сам он собирался взять в поддержку лишь суровых Космических Волков и отряд верных Космических Пехотинцев. Если же дело дойдёт до лобового штурма, он просто вызовет удар с воздуха, а огневой мощи Ионного Титана с лихвой хватит, чтобы стереть с лица земли любую преграду.

К тому же, у него в рукаве оставался ещё один козырь — сегодняшний выбор Таланта всё ещё не был сделан. Лу Ли решительно открыл панель навыков.

— Крути! — скомандовал он.

Золотая рулетка со звоном завертелась, смазываясь в сияющий круг, пока не остановилась с мелодичным перезвоном.

[Дзинь! Вам доступны три новых варианта:]

[Выбор 1: Космический Десантник Огненных Ящеров х10]

[Выбор 2: Воин Касты Огня Тау х10]

[Выбор 3: Генокрад х100]

— Первый вариант! — не раздумывая ни секунды, выпалил Лу Ли.

Выбор был очевиден. Пройти мимо элитных Астартес мог только законченный идиот. Да, Космические Десантники Огненных Ящеров, возможно, слегка уступали в первобытной свирепости элите Космических Волков, но они оставались сверхлюдьми в силовой броне. Их сокрушительная боевая мощь и близко не стояла с хлипкими пришельцами или мерзкими мутантами.

Воины Касты Огня Тау, конечно, славились своей дисциплиной, но тягаться в выживаемости с генетически модифицированными гигантами они не могли. Что же до Генокрадов... этих жутких тварей лучше вообще не призывать от греха подальше. Насколько было известно Лу Ли, у Зергов в этой вселенной не водилось столь коварных и опасных шпионов, и не стоило лишний раз будить лихо.

Спустя мгновение пространство исказилось, изрыгнув из себя десяток могучих ветеранов. Облачённые в громоздкую Силовую Броню, Космические Десантники Огненных Ящеров выделялись её пронзительно-зеленым цветом, украшенным чешуйчатыми узорами. В их тяжелых руках покоился целый арсенал разрушительного оружия, заметно превосходящий стандартное снаряжение Волков.

— Во имя Императора, мы станем твоими самыми преданными клинками! — глухо, словно из-под толщи камня, прогудел командир отряда через решётку вокса.

— Приветствую, братья, — одобрительно кивнул Лу Ли. — С этого момента вы формируете новый самостоятельный штурмовой отряд.

Он с предвкушением развернул карту. Имея в своём распоряжении две полноценные группы Астартес, его тактические возможности для атаки возрастали многократно.

«Для захвата северных Ресурсных Владений два отряда не понадобятся, это слишком жирно, — прикинул он. — Значит, юг...»

Лу Ли поднял глаза на закованного в зелёную броню гиганта.

— Как твоё имя, воин?

— Старк, сэр.

— Слушай внимательно, Старк. Берешь своих парней и немедленно выдвигаешься на южные рубежи. Там бродит шайка Мятежников, натаскавших диких Ксеносов. Ваша задача — выследить ублюдков и обнаружить их улей. Найдёте — докладывайте мне. Без приказа в бой не вступать, спугнёте дичь!

— Будет исполнено, мой Лорд! — рявкнул Старк, отдавая честь.

На периферии зрения всплыло очередное радостное уведомление:

[Дзинь! Успешно захвачены новые Ресурсные Владения]

Это значило, что Хэзервей уже зачистила площадку под передовую базу. Время пришло.

— Куру! Ким! — скомандовал Лу Ли. — Живо на Транспортный Корабль!

Огромные дюзы «Геркулеса» изрыгнули снопы ревущего синего пламени. Массивная туша корабля оторвалась от земли, прочертила в небе изящную низкую дугу и хищным коршуном нырнула в плотную пелену серого тумана.

---

Тем временем внутри крепости Имперской Армии разворачивался свой спектакль. В ярко освещенном кабинете грузный офицер одобрительно похлопывал по плечу стоящего перед ним солдата.

— Как, говоришь, тебя зовут, боец?

— Кастин, сэр! — вытянувшись в струнку, отчеканил солдат.

— Отличная работа, Кастин! Невероятно, чтобы простой Новобранец сумел обнаружить такую серьёзную брешь в обороне нашей крепости. За проявленную бдительность я лично назначаю тебя командиром среднего звена на северной стене. Служи Империуму верой и правдой! Я возлагаю на тебя большие надежды!

Этой бравой солдаткой была Ло Ли. Ей стоило лишь слегка подыграть самоуверенным командирам, как она тут же заслужила признание верхов. То, что её сразу же приставили к охране северной стены, стало для неё приятным сюрпризом — лучшего подарка для диверсанта и придумать было нельзя.

«Мой Лорд, — усмехнулась про себя Ло Ли, встав на крепостной стене и вглядываясь в клубящийся туман. Её тонкие пальцы выбивали ритмичную дробь по холодному бетону парапета. — Похоже, удача сегодня явно на нашей стороне».

А в этот самый миг, по ту сторону стены, невидимые Мехи-Ассасины уже приняли переданные ею секретные частоты и маршруты патрулей, после чего безмолвными тенями растворились во мраке.

---

— Имперский Орбитальный Командный Центр выходит на связь каждые двадцать минут, — доложил Лу Ли, изучая полученные от Ло Ли сводки. — Очередной сеанс только что завершился. У нас есть ровно десять минут, чтобы Мехи-Ассасины проникли через северные врата и полностью захватили контроль над стеной.

Он повернулся к Хэзервей, передавая ей тактические данные.

— Поведёшь отряд лично. Как только окажетесь внутри, поступаете в полное распоряжение Ло Ли. Поняла?

— Да, господин Лорд! — хищно оскалилась Хэзервей.