Глава 55

Глава 55. Не трать впустую, пока горячееЛорд-Мозговик вскинул голову и уставился на колоссальный, подобный горному хребту, Транспортный Корабль «Геркулес». Липкий, парализующий страх мгновенно затопил его сознание.«Федерация! Транспортный Корабль «Геркулес»! — в панике пронеслась мысль. — Что они задумали...»Не теряя ни секунды на раздумья, он развернул своё огромное, неповоротливое тело и бросился наутёк. С высоты транспортного корабля было прекрасно видно, как легион зергов в одно мгновение раскололся надвое. Авангард оказался зажат в плотное кольцо: твари давили друг друга, превратившись в беспомощную, копошащуюся массу. Меньшая же часть спешно покидала поле боя.— Лорд воистину предвидит всё! — раздался рык из медленно расползающихся створок люка Транспортного Корабля «Геркулес». Десять Космических Волков активировали прыжковые ранцы. — За Лорда!Они рухнули вниз, словно метеориты, прямо в гущу отступающего легиона зергов.Корабль даже не замедлил хода, продолжая величественно скользить вперёд, пока плавно не опустился у самого входа в долину.— Живее! Покинуть десантный отсек! — рявкали командиры.Сотня танков «Леман Русс» и тысяча бойцов Кадианских Астра Милитарум хлынули из нутра корабля, в считанные минуты выстраивая несокрушимую стальную линию обороны. В этот самый миг легион Лорда-Мозговика окончательно превратился в крысу, загнанную в угол.Вззз-бум! — небо разорвал пронзительный визг ракет. Истребители «Банши» первыми ворвались на поле боя, обрушив на врага шквал кассетных реактивных снарядов. Для сбившихся в кучу зергов настал момент истинного отчаяния — ревущее пламя фугасов жадно пожирало рой.Но это было лишь начало.С флангов хищными тенями скользнули истребители «Скорпион». Их ракеты отсекли последние пути к отступлению, а расчехлённые авиапушки выплюнули град электромагнитных снарядов, сплетая в узком ущелье непроницаемую паутину смерти. Лишённые командования зерги метались, как слепые мухи, тщетно пытаясь нащупать брешь в этом огненном аду. Они бросались в разные стороны, надеясь прорваться в одиночку.Хэн'э и её Воины Свирепых Псов уже давно заняли господствующие высоты. Под их безжалостным подавляющим огнём элитные особи из Улья Лорда, вселявшие ужас в имперских аристократов, теперь разлетались на ошмётки от попаданий лазеров.Высокомерный Вожак Зергов, гордо вскинув жвала, попытался повести за собой эволюционировавших тварей на прорыв, но с леденящим душу ужасом осознал, что на него уже навело свои орудия гигантское шасси меха.Бум... — испепеляющий лазерный луч смёл всё на своём пути. Занавес над этим полем брани окончательно опустился.— Марк-003, — раздался холодный голос Лу Ли.— Слушаю, мой Лорд, — тут же отозвался ИИ.— Не тратьте материал впустую. Собирайте, пока горячее!— Слушаюсь!Робот-Снабженец Марк-003 тут же развернул свои восемь щупалец и без промедления вонзил их в мёртвую плоть жука. Смертоносные лезвия виртуозно вскрыли прочный хитиновый панцирь, разделывая тушу на ровные куски, которые тут же летели в подъехавший тягач. Чуть поодаль другие Роботы-Снабженцы уже вовсю потрошили гигантский труп Космической Твари, отправляя ресурсы на базу. Вереница тяжелогружёных машин вытянулась в бесконечную змею, уходящую за горизонт.---Тем временем в самой долине не смолкал рёв цепных мечей и оглушительный треск очередей из болтеров.На равнине тысячная орда выживших зергов волна за волной разбивалась о снайперский рубеж Космических Волков. Разрывные болты превращали черепа насекомых в кровавое крошево, а каждый взмах цепного меча разрубал Воинственных Зергов строго пополам.Уцелевшим Жукам-Стрелкам всё же удалось перегруппироваться. Их слаженный лазерный залп ударил прямо в Терминаторскую Силовую Броню, оставив на ней лишь уродливые чёрные подпалины. Зерги вкладывали всю свою ярость, но десятка бронированных врагов не сдвинулась ни на дюйм.Лорд-Мозговик раз за разом гнал Воинственных Зергов в атаку, лишь для того, чтобы наблюдать, как они гибнут один за другим. Эти элитные твари, прошедшие генное усиление и множественные мутации в улье, могли бы на равных биться с лучшими мех-батальонами Империума. Но сейчас, столкнувшись с этими невесть откуда взявшимися бронированными гигантами, они превратились в скот на бойне.Генное Усиление Первого Порядка? Один удар!Второго Порядка? Два удара!Третий Ранг? Два взмаха мечом и контрольный выстрел!Лорд-Мозговик кипел от бессильной злобы. Он намертво впечатал образы Космических Волков в свою память, пока личная элита оттесняла его от фронтального столкновения, прокладывая путь к спасительному выходу из долины.Ким даже не думал их преследовать. Он прекрасно знал: танки «Леман Русс» уже заждались гостей.Стоило эскорту Вожака Зергов проскользнуть мимо Космических Волков, как перед ними предстала паутина свежевырытых траншей. Пока длилась резня, кадианские пехотинцы успели возвести временные укрепления, надёжно укрыв за ними бронетехнику.Вожак Зергов смерил взглядом хрупкие фигурки людей, и в его движениях промелькнуло некое подобие облегчения.— Мой господин, — проскрежетал он. — Дозвольте мне прорвать их жалкую оборону.Взмахнув серповидными конечностями, Вожак повёл за собой три сотни Воинственных Зергов, прошедших Генное Усиление Второго Порядка и три стадии мутации Биологического Модуля.— За Лорда! За Рой!Воздух наполнился густым багровым феромоном. Одурманенные, словно под сильнейшими стимуляторами, твари ринулись в безумную атаку.— Огонь! — раздался приказ, и маскировочные сети слетели с танков «Леман Русс».Первый же синхронный залп бронебойных снарядов, заряженных колоссальной кинетической энергией, нашёл свои цели. Бам! Легкобронированная плоть не имела ни единого шанса против танкового калибра. Твари разлетались фонтанами кровавой каши. Из трёхсот Воинственных Зергов больше половины полегли в первые же секунды.И это был лишь один залп.Возмездие не заставило себя ждать — ударила вторая волна, на этот раз осколочно-фугасными снарядами. Будь зерги в идеальном строю и полной готовности, взрывы не нанесли бы им критического урона, они бы просто уклонились. Но шок от первой бронебойной мясорубки парализовал их инстинкты. Смертоносный дождь фугасов не оставил им ни единой лазейки.Когда дым рассеялся, на ногах остался лишь израненный Вожак Зергов. Три его лапы были оторваны с корнем — он превратился в беспомощного калеку. Шатаясь, он всё же поднялся, источая красные феромоны в тщетной попытке дозваться павших собратьев.Но ответом ему послужил лишь свист десятка бронебойных болванок.Бум-бум-бум! — тело Вожака разорвало на кровавые ошмётки.---Та-та-та... — стрекот роторов разорвал тишину. Истребители «Скорпион» зависли над полем брани.Битва на главном направлении была окончена. Лу Ли приказал части Воинов Свирепых Псов выдвинуться на подкрепление, а сам во главе небольшого отряда начал тактическое отступление.— Я требую встречи с вашим Лордом! — взревел Лорд-Мозговик. Поняв, что его армия уничтожена, и осознав, что перед ним войска Федерации, а не Империума, он тут же сменил тактику. Здесь, на этих задворках, Федерация не считалась заклятым врагом Роя. Был шанс выторговать свою никчёмную жизнь!Но ответом ему была лишь холодная пустота. Слишком уж велика была добыча с мёртвой Космической Твари, и Лу Ли совершенно не собирался оставлять свидетелей.— Убить! — взревели подоспевшие Космические Волки. Их Терминаторская Силовая Броня с ног до головы была залита запёкшейся слизью и кровью. — Приказ Лорда: пленных не брать!Болтеры заговорили первыми, снеся голову ближайшему Воинственному Зергу. Следом шквальный огонь открыли Воины Свирепых Псов и истребители «Скорпион», в мгновение ока стерев с лица земли остатки свиты. Лорд-Мозговик остался в абсолютном одиночестве.— Вам меня не убить! — прошипела тварь. — Ментальный Контроль!Багровый туман феромонов сгустился, неся в себе уникальную способность Мозговика. Чудовищная ментальная энергия обрела физическую плотность, способную подчинять разум врага. Чем могущественнее был Лорд-Мозговик, тем больше солдат противника он мог перевербовать за один раз. Его требование о переговорах было лишь уловкой, чтобы подобраться поближе и ударить в спину.Но Лу Ли не дал ему такого шанса, и Мозговику пришлось обрушить свой дар на Космических Волков.Однако его безотказный трюк, способный взламывать даже искусственный интеллект механических легионов и перехватывать управление целыми мех-батальонами Империума, сейчас с треском провалился.— К-как... как такое возможно?! — в глазах Лорда-Мозговика застыл священный ужас, когда он смотрел на этих причудливых стальных монстров. До этого дня ни Федерация, ни Империум не могли противостоять его ментальному дару без специальной подготовки.— Какая слабая псионика, — презрительно фыркнул Ким.Расплата за проваленный Ментальный Контроль была мгновенной и жестокой. Откат превратил мозг твари в бесполезный овощ. Рёв цепного меча разорвал воздух.Хррр-рвась! — зубья вгрызлись в толстую шкуру, разбрызгивая фонтаны жира, и изрубили парализованного Лорда-Мозговика на куски.На пропитанную кровью землю посыпались трофеи: Эссенция Генома и Коды Генома, излучающие мягкое оранжевое свечение. Но среди них особенно ярко, словно маленькая звезда, переливался великолепный золотой кристалл.

Глава 55. Не трать впустую, пока горячее

Лорд-Мозговик вскинул голову и уставился на колоссальный, подобный горному хребту, Транспортный Корабль «Геркулес». Липкий, парализующий страх мгновенно затопил его сознание.

«Федерация! Транспортный Корабль «Геркулес»! — в панике пронеслась мысль. — Что они задумали...»

Не теряя ни секунды на раздумья, он развернул своё огромное, неповоротливое тело и бросился наутёк. С высоты транспортного корабля было прекрасно видно, как легион зергов в одно мгновение раскололся надвое. Авангард оказался зажат в плотное кольцо: твари давили друг друга, превратившись в беспомощную, копошащуюся массу. Меньшая же часть спешно покидала поле боя.

— Лорд воистину предвидит всё! — раздался рык из медленно расползающихся створок люка Транспортного Корабля «Геркулес». Десять Космических Волков активировали прыжковые ранцы. — За Лорда!

Они рухнули вниз, словно метеориты, прямо в гущу отступающего легиона зергов.

Корабль даже не замедлил хода, продолжая величественно скользить вперёд, пока плавно не опустился у самого входа в долину.

— Живее! Покинуть десантный отсек! — рявкали командиры.

Сотня танков «Леман Русс» и тысяча бойцов Кадианских Астра Милитарум хлынули из нутра корабля, в считанные минуты выстраивая несокрушимую стальную линию обороны. В этот самый миг легион Лорда-Мозговика окончательно превратился в крысу, загнанную в угол.

Вззз-бум! — небо разорвал пронзительный визг ракет. Истребители «Банши» первыми ворвались на поле боя, обрушив на врага шквал кассетных реактивных снарядов. Для сбившихся в кучу зергов настал момент истинного отчаяния — ревущее пламя фугасов жадно пожирало рой.

Но это было лишь начало.

С флангов хищными тенями скользнули истребители «Скорпион». Их ракеты отсекли последние пути к отступлению, а расчехлённые авиапушки выплюнули град электромагнитных снарядов, сплетая в узком ущелье непроницаемую паутину смерти. Лишённые командования зерги метались, как слепые мухи, тщетно пытаясь нащупать брешь в этом огненном аду. Они бросались в разные стороны, надеясь прорваться в одиночку.

Хэн'э и её Воины Свирепых Псов уже давно заняли господствующие высоты. Под их безжалостным подавляющим огнём элитные особи из Улья Лорда, вселявшие ужас в имперских аристократов, теперь разлетались на ошмётки от попаданий лазеров.

Высокомерный Вожак Зергов, гордо вскинув жвала, попытался повести за собой эволюционировавших тварей на прорыв, но с леденящим душу ужасом осознал, что на него уже навело свои орудия гигантское шасси меха.

Бум... — испепеляющий лазерный луч смёл всё на своём пути. Занавес над этим полем брани окончательно опустился.

— Марк-003, — раздался холодный голос Лу Ли.

— Слушаю, мой Лорд, — тут же отозвался ИИ.

— Не тратьте материал впустую. Собирайте, пока горячее!

— Слушаюсь!

Робот-Снабженец Марк-003 тут же развернул свои восемь щупалец и без промедления вонзил их в мёртвую плоть жука. Смертоносные лезвия виртуозно вскрыли прочный хитиновый панцирь, разделывая тушу на ровные куски, которые тут же летели в подъехавший тягач. Чуть поодаль другие Роботы-Снабженцы уже вовсю потрошили гигантский труп Космической Твари, отправляя ресурсы на базу. Вереница тяжелогружёных машин вытянулась в бесконечную змею, уходящую за горизонт.

---

Тем временем в самой долине не смолкал рёв цепных мечей и оглушительный треск очередей из болтеров.

На равнине тысячная орда выживших зергов волна за волной разбивалась о снайперский рубеж Космических Волков. Разрывные болты превращали черепа насекомых в кровавое крошево, а каждый взмах цепного меча разрубал Воинственных Зергов строго пополам.

Уцелевшим Жукам-Стрелкам всё же удалось перегруппироваться. Их слаженный лазерный залп ударил прямо в Терминаторскую Силовую Броню, оставив на ней лишь уродливые чёрные подпалины. Зерги вкладывали всю свою ярость, но десятка бронированных врагов не сдвинулась ни на дюйм.

Лорд-Мозговик раз за разом гнал Воинственных Зергов в атаку, лишь для того, чтобы наблюдать, как они гибнут один за другим. Эти элитные твари, прошедшие генное усиление и множественные мутации в улье, могли бы на равных биться с лучшими мех-батальонами Империума. Но сейчас, столкнувшись с этими невесть откуда взявшимися бронированными гигантами, они превратились в скот на бойне.

Генное Усиление Первого Порядка? Один удар!

Второго Порядка? Два удара!

Третий Ранг? Два взмаха мечом и контрольный выстрел!

Лорд-Мозговик кипел от бессильной злобы. Он намертво впечатал образы Космических Волков в свою память, пока личная элита оттесняла его от фронтального столкновения, прокладывая путь к спасительному выходу из долины.

Ким даже не думал их преследовать. Он прекрасно знал: танки «Леман Русс» уже заждались гостей.

Стоило эскорту Вожака Зергов проскользнуть мимо Космических Волков, как перед ними предстала паутина свежевырытых траншей. Пока длилась резня, кадианские пехотинцы успели возвести временные укрепления, надёжно укрыв за ними бронетехнику.

Вожак Зергов смерил взглядом хрупкие фигурки людей, и в его движениях промелькнуло некое подобие облегчения.

— Мой господин, — проскрежетал он. — Дозвольте мне прорвать их жалкую оборону.

Взмахнув серповидными конечностями, Вожак повёл за собой три сотни Воинственных Зергов, прошедших Генное Усиление Второго Порядка и три стадии мутации Биологического Модуля.

— За Лорда! За Рой!

Воздух наполнился густым багровым феромоном. Одурманенные, словно под сильнейшими стимуляторами, твари ринулись в безумную атаку.

— Огонь! — раздался приказ, и маскировочные сети слетели с танков «Леман Русс».

Первый же синхронный залп бронебойных снарядов, заряженных колоссальной кинетической энергией, нашёл свои цели. Бам! Легкобронированная плоть не имела ни единого шанса против танкового калибра. Твари разлетались фонтанами кровавой каши. Из трёхсот Воинственных Зергов больше половины полегли в первые же секунды.

И это был лишь один залп.

Возмездие не заставило себя ждать — ударила вторая волна, на этот раз осколочно-фугасными снарядами. Будь зерги в идеальном строю и полной готовности, взрывы не нанесли бы им критического урона, они бы просто уклонились. Но шок от первой бронебойной мясорубки парализовал их инстинкты. Смертоносный дождь фугасов не оставил им ни единой лазейки.

Когда дым рассеялся, на ногах остался лишь израненный Вожак Зергов. Три его лапы были оторваны с корнем — он превратился в беспомощного калеку. Шатаясь, он всё же поднялся, источая красные феромоны в тщетной попытке дозваться павших собратьев.

Но ответом ему послужил лишь свист десятка бронебойных болванок.

Бум-бум-бум! — тело Вожака разорвало на кровавые ошмётки.

---

Та-та-та... — стрекот роторов разорвал тишину. Истребители «Скорпион» зависли над полем брани.

Битва на главном направлении была окончена. Лу Ли приказал части Воинов Свирепых Псов выдвинуться на подкрепление, а сам во главе небольшого отряда начал тактическое отступление.

— Я требую встречи с вашим Лордом! — взревел Лорд-Мозговик. Поняв, что его армия уничтожена, и осознав, что перед ним войска Федерации, а не Империума, он тут же сменил тактику. Здесь, на этих задворках, Федерация не считалась заклятым врагом Роя. Был шанс выторговать свою никчёмную жизнь!

Но ответом ему была лишь холодная пустота. Слишком уж велика была добыча с мёртвой Космической Твари, и Лу Ли совершенно не собирался оставлять свидетелей.

— Убить! — взревели подоспевшие Космические Волки. Их Терминаторская Силовая Броня с ног до головы была залита запёкшейся слизью и кровью. — Приказ Лорда: пленных не брать!

Болтеры заговорили первыми, снеся голову ближайшему Воинственному Зергу. Следом шквальный огонь открыли Воины Свирепых Псов и истребители «Скорпион», в мгновение ока стерев с лица земли остатки свиты. Лорд-Мозговик остался в абсолютном одиночестве.

— Вам меня не убить! — прошипела тварь. — Ментальный Контроль!

Багровый туман феромонов сгустился, неся в себе уникальную способность Мозговика. Чудовищная ментальная энергия обрела физическую плотность, способную подчинять разум врага. Чем могущественнее был Лорд-Мозговик, тем больше солдат противника он мог перевербовать за один раз. Его требование о переговорах было лишь уловкой, чтобы подобраться поближе и ударить в спину.

Но Лу Ли не дал ему такого шанса, и Мозговику пришлось обрушить свой дар на Космических Волков.

Однако его безотказный трюк, способный взламывать даже искусственный интеллект механических легионов и перехватывать управление целыми мех-батальонами Империума, сейчас с треском провалился.

— К-как... как такое возможно?! — в глазах Лорда-Мозговика застыл священный ужас, когда он смотрел на этих причудливых стальных монстров. До этого дня ни Федерация, ни Империум не могли противостоять его ментальному дару без специальной подготовки.

— Какая слабая псионика, — презрительно фыркнул Ким.

Расплата за проваленный Ментальный Контроль была мгновенной и жестокой. Откат превратил мозг твари в бесполезный овощ. Рёв цепного меча разорвал воздух.

Хррр-рвась! — зубья вгрызлись в толстую шкуру, разбрызгивая фонтаны жира, и изрубили парализованного Лорда-Мозговика на куски.

На пропитанную кровью землю посыпались трофеи: Эссенция Генома и Коды Генома, излучающие мягкое оранжевое свечение. Но среди них особенно ярко, словно маленькая звезда, переливался великолепный золотой кристалл.