Глава 49

Глава 49. Новый день, новый выбор!Тела мертвых космических тварей можно было пустить на ценнейшие ресурсы. С них собирали редчайшую эссенцию космической твари и код генома. Код генома выпадал как минимум оранжевого качества, но всегда оставался призрачный шанс сорвать куш и получить золотой. Эссенция же представляла собой особый генетический материал павшего исполина; поглотив её, другие твари могли породить на свет новую, куда более ужасающую особь. Кроме того, она служила ключевым ингредиентом для создания высокоуровневых генных сывороток и использовалась для повышения качества самого кода генома.Эта космическая тварь испустила дух три дня назад. Её сбили федеральные корабли, и гигантская туша по чистой случайности рухнула прямо в Великую Пустыню. Федерация просто не успела отправить спасательные команды до того, как ситуация в секторе окончательно вышла из-под контроля.«Космическая тварь 11-го уровня», — задумчиво прикинул Лу Ли. — «Среди себе подобных она считается лишь едва достигшей зрелости. Но это всё равно полноценная взрослая особь!»Куш с её разделки будет ничуть не меньше, чем от уничтожения Улья Уровня Владыки. А по качеству добычи — даже превзойдет его! Там будет и Лёгкое Золото, и Оранжевый Код Генома. Если же использовать собранную эссенцию космической твари, то оранжевый код можно с легкостью возвысить до золотого, что позволит призвать по-настоящему легендарного героя.Герой с золотым геномом. Подобное искушение опьяняло.За три дня труп космической твари, скорее всего, еще не успели обнаружить. В противном случае, ни Империум, ни зерги не смогли бы скрыть такую грандиозную находку от чужих глаз. Они бы уже давно бросились в кровавую мясорубку, развязав жестокую войну за право обладать останками. И мятежники со Звезды Гу-Хан тоже не остались бы в стороне. Но и медлить было нельзя. Если затянуть, нет никаких гарантий, что Федерация не сольет эту информацию кому-то еще.Лу Ли сверился со временем. Небо уже окрашивалось в багровые тона заката.«Ночью бродить по пустошам — верная смерть, переждем», — принял он решение. — «Выдвигаемся завтра на рассвете!»Как раз в этот момент вернулся разведывательный отряд. Хэзервей, чей силуэт едва угадывался в сгущающихся сумерках, ввела часть своих мехов-ассасинов в Базовые Владения.— Мой господин, разведка завершена, — голос девушки звучал ровно и отчеканено. — Лорды на юго-востоке — это те самые недавно прибывшие лорды Империума. Их там немало, больше десятка, и их территории плотно примыкают друг к другу. Они стремительно захватывают Ресурсные Владения, и вся та область уже под их полным контролем. Чтобы не выдать наше присутствие, я не стала углубляться в их тылы. Но есть и хорошие новости. Зерги стягивают свои легионы для масштабного удара по имперским позициям.Более десятка лордов Империума, чьи земли слились в единый фронт. И находились они не так уж далеко — всего в паре сотен километров. Как только они сокрушат зергов и начнут прощупывать территорию в его направлении, риск разоблачения возрастет многократно. Эти имперцы должны умереть. Все до единого. Но не сегодня.Лу Ли развернул голографическую карту и резким, уверенным движением прочертил на ней багровый рубеж.— Хэзервей, — Лу Ли указал на мерцающую линию предупреждения, — размести мехов-ассасинов вдоль этой границы. Как только Ресурсные Владения имперцев перешагнут этот рубеж, это будет означать прямую угрозу нашим землям. В этот момент мы обязаны нанести по ним смертельный удар.— Слушаюсь, лорд! — склонила голову девушка.Сейчас внимание имперцев всецело поглощено роем. Пока они увязли в битве с зергами, его владения останутся в относительной безопасности. Ему нужно использовать это стратегическое окно и как можно быстрее продвинуться на север.Ближе к ночи в лагерь стянулись и другие герои, занимавшиеся захватом ресурсных точек. С наступлением темноты количество территорий под контролем Лу Ли достигло сорока: одна второго ранга и тридцать девять — первого. Ежедневная добыча взлетела до 59 тысяч единиц. Сигналы с новых захваченных Ресурсных Владений активировались, засветившись зелеными точками на карте лорда.Лу Ли внимательно изучил расстановку сил. Следуя его первоначальному плану, все территории располагались в шахматном порядке. Выбрав самые крайние точки, Лу Ли приказал возвести там Бронированные Стены и Оборонительные Турели. Теперь, в случае вражеского вторжения, он сможет обрушить на неприятеля град огня еще на подступах.В этот момент на севере карты замигал быстро приближающийся сигнал.«Отряд Куру возвращается», — отметил про себя Лу Ли.---— Мой господин, вот данные нашей разведки, — Куру с почтительным поклоном передал портативный инфокристалл с записями.Их задачей было продвинуться на север и прощупать гнездо, кишащее плазменными жуками. Это была вынужденная мера: чтобы добраться до Ресурсных Владений четвертого уровня, им так или иначе пришлось бы пересечь этот улей. А теперь к этому прибавился и второй, куда более весомый повод — путь к трупу космической твари с севера был в два раза короче.— Во время рейда мы подверглись нападению воинственных зергов, — мрачно доложил Куру. — Улей плазменных жуков всё ещё охраняется, и это крайне важная артиллерийская точка для роя. Туда стянуто огромное количество воинов. Самый опасный из них — вожак зергов с генным усилением третьего ранга. Кроме того, в гнезде расквартирована сотня гигантских жуков-танков.Жук-танк представлял собой массивную тварь, покрытую непробиваемым хитиновым экзоскелетом. Их главным оружием была высококонцентрированная кислота, которую они извергали на противника. Обычно эти твари выводились только в Ульях Уровня Владыки, а их огневая мощь достигала 8-го уровня. Лишь редкие особи, прошедшие через мутации и генное усиление, могли похвастаться 12-м уровнем.— Нападение? — Лу Ли нахмурился, вглядываясь в жесткие черты лица разведчика. — Вы себя обнаружили?— Так точно! — кивнул Куру, выводя на проектор запись их отступления.На голограмме сотни воинственных зергов с яростным визгом бросились на отряд. Космические пехотинцы открыли шквальный огонь, и бронебойные игольчатые снаряды в клочья разрывали плоть тварей. На записи было отчетливо видно, что воинственные зерги просто не в силах выдержать мощь электромагнитных пулеметов. Но затем из-за спин перебитых сородичей выкатились неповоротливые туши жуков-танков. Удушливые струи кислоты окатили позиции пехотинцев, вынудив отряд Куру сдать назад. Судя по дальности и радиусу поражения, огневая мощь этих танков была не ниже 10-го уровня.«Должно быть, они получили биологические модули зергов в процессе эволюции», — подумал Лу Ли.Столкнувшись с таким сопротивлением, отряд Куру, рассудив, что время поджимает, благоразумно отступил. Охранявшие улей зерги не стали преследовать чужаков, лишь сверля их кровожадными взглядами во тьме. Лу Ли несколько раз пересмотрел запись, барабаня пальцами по столу.— Рой никогда не прощает врагов и не отпускает их просто так, — медленно произнес он. — Вы уверены, что за вами не было хвоста?— Абсолютно, мой лорд, — твердо ответил Куру. — Мы не стали возвращаться напрямую в лагерь. Петляли, сбрасывали след и несколько раз меняли курс, чтобы убедиться в отсутствии слежки.Если зерги не стали преследовать их, значит, причина могла быть только одна. Они не «не хотели», они попросту «не могли»! Оборона этого артиллерийского узла была сильно ослаблена.— Во время атаки вы видели хотя бы одного плазменного жука? — резко спросил Лу Ли.Куру на секунду задумался и отрицательно покачал головой.— Тогда всё сходится, — на губах Лу Ли заиграла холодная усмешка. — Все плазменные жуки были переброшены из этого гнезда-турели. Осталась лишь охрана из жуков-танков и воинственных зергов, которые блефуют, искусственно расширяя радиус патрулирования, чтобы скрыть свою уязвимость.Лу Ли обвел на карте багровым маркером обширную зону.— Главная опасность жуков-танков в их прочной броне и способности зарываться под землю, а их там целая сотня. Если они залпом ударят кислотой — мало не покажется. Но они слишком неповоротливы и медлительны. Если мы заранее вычислим их позиции, они станут самой легкой мишенью. Сначала — ковровая бомбардировка истребителями «Банши». Затем бросаем в прорыв основные силы и стираем их в порошок.---Ночь опустилась на пустоши, укрыв мир непроглядной тьмой. Лу Ли отправил своих героев в казармы на заслуженный отдых. Первая половина ночи прошла на удивление тихо. Но ближе к утру землю сотряс оглушительный грохот, заставивший Лу Ли выпрыгнуть из постели.Выскочив из командного пункта, он вскинул голову. На низкой орбите кипело грандиозное сражение между био-линкорами зергов и флотилией Империума. Орудия фрегатов изрыгали в пустоту снопы плазмы, пытаясь отвоевать звездные орбиты, некогда принадлежавшие Федерации. Сначала имперцы не выдержали яростного натиска роя и начали сдавать позиции, но их подкрепления подоспели на удивление быстро. Разгорелась ожесточенная битва за орбитальное господство. Противники не ограничивались космосом, попутно осыпая орбитальными бомбардировками наземные владения друг друга.«Война между Империумом и роем началась!» — с предвкушением подумал Лу Ли.Наступил новый день.Лу Ли проснулся бодрым и полным сил под непрекращающийся аккомпанемент канонады. Лучи звезды на короткое время разогнали туман, позволив ему разглядеть на орбите исполинские, похожие на парящие горы, боевые корабли.«Био-линкоры зергов вышли на сцену!» — глаза Лу Ли сузились. — «А вон там догорает уничтоженный флагман Империума... Похоже, ночная мясорубка еще далека от завершения. Но для меня это только на руку. Самое время ловить рыбу в мутной воде».Лу Ли мысленным усилием активировал свой талант лорда.«Открыть».«Божественный Выбор!»Система сверкнула интерфейсом, вывесив перед ним три новых варианта.[Выбор 1]: Танк «Леман Русс» \* 100.[Выбор 2]: Кадианский Отряд \* 100.[Выбор 3]: Отряд Космических Десантников Несущих Слово (Предатели) \* 10.

Глава 49. Новый день, новый выбор!

Тела мертвых космических тварей можно было пустить на ценнейшие ресурсы. С них собирали редчайшую эссенцию космической твари и код генома. Код генома выпадал как минимум оранжевого качества, но всегда оставался призрачный шанс сорвать куш и получить золотой. Эссенция же представляла собой особый генетический материал павшего исполина; поглотив её, другие твари могли породить на свет новую, куда более ужасающую особь. Кроме того, она служила ключевым ингредиентом для создания высокоуровневых генных сывороток и использовалась для повышения качества самого кода генома.

Эта космическая тварь испустила дух три дня назад. Её сбили федеральные корабли, и гигантская туша по чистой случайности рухнула прямо в Великую Пустыню. Федерация просто не успела отправить спасательные команды до того, как ситуация в секторе окончательно вышла из-под контроля.

«Космическая тварь 11-го уровня», — задумчиво прикинул Лу Ли. — «Среди себе подобных она считается лишь едва достигшей зрелости. Но это всё равно полноценная взрослая особь!»

Куш с её разделки будет ничуть не меньше, чем от уничтожения Улья Уровня Владыки. А по качеству добычи — даже превзойдет его! Там будет и Лёгкое Золото, и Оранжевый Код Генома. Если же использовать собранную эссенцию космической твари, то оранжевый код можно с легкостью возвысить до золотого, что позволит призвать по-настоящему легендарного героя.

Герой с золотым геномом. Подобное искушение опьяняло.

За три дня труп космической твари, скорее всего, еще не успели обнаружить. В противном случае, ни Империум, ни зерги не смогли бы скрыть такую грандиозную находку от чужих глаз. Они бы уже давно бросились в кровавую мясорубку, развязав жестокую войну за право обладать останками. И мятежники со Звезды Гу-Хан тоже не остались бы в стороне. Но и медлить было нельзя. Если затянуть, нет никаких гарантий, что Федерация не сольет эту информацию кому-то еще.

Лу Ли сверился со временем. Небо уже окрашивалось в багровые тона заката.

«Ночью бродить по пустошам — верная смерть, переждем», — принял он решение. — «Выдвигаемся завтра на рассвете!»

Как раз в этот момент вернулся разведывательный отряд. Хэзервей, чей силуэт едва угадывался в сгущающихся сумерках, ввела часть своих мехов-ассасинов в Базовые Владения.

— Мой господин, разведка завершена, — голос девушки звучал ровно и отчеканено. — Лорды на юго-востоке — это те самые недавно прибывшие лорды Империума. Их там немало, больше десятка, и их территории плотно примыкают друг к другу. Они стремительно захватывают Ресурсные Владения, и вся та область уже под их полным контролем. Чтобы не выдать наше присутствие, я не стала углубляться в их тылы. Но есть и хорошие новости. Зерги стягивают свои легионы для масштабного удара по имперским позициям.

Более десятка лордов Империума, чьи земли слились в единый фронт. И находились они не так уж далеко — всего в паре сотен километров. Как только они сокрушат зергов и начнут прощупывать территорию в его направлении, риск разоблачения возрастет многократно. Эти имперцы должны умереть. Все до единого. Но не сегодня.

Лу Ли развернул голографическую карту и резким, уверенным движением прочертил на ней багровый рубеж.

— Хэзервей, — Лу Ли указал на мерцающую линию предупреждения, — размести мехов-ассасинов вдоль этой границы. Как только Ресурсные Владения имперцев перешагнут этот рубеж, это будет означать прямую угрозу нашим землям. В этот момент мы обязаны нанести по ним смертельный удар.

— Слушаюсь, лорд! — склонила голову девушка.

Сейчас внимание имперцев всецело поглощено роем. Пока они увязли в битве с зергами, его владения останутся в относительной безопасности. Ему нужно использовать это стратегическое окно и как можно быстрее продвинуться на север.

Ближе к ночи в лагерь стянулись и другие герои, занимавшиеся захватом ресурсных точек. С наступлением темноты количество территорий под контролем Лу Ли достигло сорока: одна второго ранга и тридцать девять — первого. Ежедневная добыча взлетела до 59 тысяч единиц. Сигналы с новых захваченных Ресурсных Владений активировались, засветившись зелеными точками на карте лорда.

Лу Ли внимательно изучил расстановку сил. Следуя его первоначальному плану, все территории располагались в шахматном порядке. Выбрав самые крайние точки, Лу Ли приказал возвести там Бронированные Стены и Оборонительные Турели. Теперь, в случае вражеского вторжения, он сможет обрушить на неприятеля град огня еще на подступах.

В этот момент на севере карты замигал быстро приближающийся сигнал.

«Отряд Куру возвращается», — отметил про себя Лу Ли.

---

— Мой господин, вот данные нашей разведки, — Куру с почтительным поклоном передал портативный инфокристалл с записями.

Их задачей было продвинуться на север и прощупать гнездо, кишащее плазменными жуками. Это была вынужденная мера: чтобы добраться до Ресурсных Владений четвертого уровня, им так или иначе пришлось бы пересечь этот улей. А теперь к этому прибавился и второй, куда более весомый повод — путь к трупу космической твари с севера был в два раза короче.

— Во время рейда мы подверглись нападению воинственных зергов, — мрачно доложил Куру. — Улей плазменных жуков всё ещё охраняется, и это крайне важная артиллерийская точка для роя. Туда стянуто огромное количество воинов. Самый опасный из них — вожак зергов с генным усилением третьего ранга. Кроме того, в гнезде расквартирована сотня гигантских жуков-танков.

Жук-танк представлял собой массивную тварь, покрытую непробиваемым хитиновым экзоскелетом. Их главным оружием была высококонцентрированная кислота, которую они извергали на противника. Обычно эти твари выводились только в Ульях Уровня Владыки, а их огневая мощь достигала 8-го уровня. Лишь редкие особи, прошедшие через мутации и генное усиление, могли похвастаться 12-м уровнем.

— Нападение? — Лу Ли нахмурился, вглядываясь в жесткие черты лица разведчика. — Вы себя обнаружили?

— Так точно! — кивнул Куру, выводя на проектор запись их отступления.

На голограмме сотни воинственных зергов с яростным визгом бросились на отряд. Космические пехотинцы открыли шквальный огонь, и бронебойные игольчатые снаряды в клочья разрывали плоть тварей. На записи было отчетливо видно, что воинственные зерги просто не в силах выдержать мощь электромагнитных пулеметов. Но затем из-за спин перебитых сородичей выкатились неповоротливые туши жуков-танков. Удушливые струи кислоты окатили позиции пехотинцев, вынудив отряд Куру сдать назад. Судя по дальности и радиусу поражения, огневая мощь этих танков была не ниже 10-го уровня.

«Должно быть, они получили биологические модули зергов в процессе эволюции», — подумал Лу Ли.

Столкнувшись с таким сопротивлением, отряд Куру, рассудив, что время поджимает, благоразумно отступил. Охранявшие улей зерги не стали преследовать чужаков, лишь сверля их кровожадными взглядами во тьме. Лу Ли несколько раз пересмотрел запись, барабаня пальцами по столу.

— Рой никогда не прощает врагов и не отпускает их просто так, — медленно произнес он. — Вы уверены, что за вами не было хвоста?

— Абсолютно, мой лорд, — твердо ответил Куру. — Мы не стали возвращаться напрямую в лагерь. Петляли, сбрасывали след и несколько раз меняли курс, чтобы убедиться в отсутствии слежки.

Если зерги не стали преследовать их, значит, причина могла быть только одна. Они не «не хотели», они попросту «не могли»! Оборона этого артиллерийского узла была сильно ослаблена.

— Во время атаки вы видели хотя бы одного плазменного жука? — резко спросил Лу Ли.

Куру на секунду задумался и отрицательно покачал головой.

— Тогда всё сходится, — на губах Лу Ли заиграла холодная усмешка. — Все плазменные жуки были переброшены из этого гнезда-турели. Осталась лишь охрана из жуков-танков и воинственных зергов, которые блефуют, искусственно расширяя радиус патрулирования, чтобы скрыть свою уязвимость.

Лу Ли обвел на карте багровым маркером обширную зону.

— Главная опасность жуков-танков в их прочной броне и способности зарываться под землю, а их там целая сотня. Если они залпом ударят кислотой — мало не покажется. Но они слишком неповоротливы и медлительны. Если мы заранее вычислим их позиции, они станут самой легкой мишенью. Сначала — ковровая бомбардировка истребителями «Банши». Затем бросаем в прорыв основные силы и стираем их в порошок.

---

Ночь опустилась на пустоши, укрыв мир непроглядной тьмой. Лу Ли отправил своих героев в казармы на заслуженный отдых. Первая половина ночи прошла на удивление тихо. Но ближе к утру землю сотряс оглушительный грохот, заставивший Лу Ли выпрыгнуть из постели.

Выскочив из командного пункта, он вскинул голову. На низкой орбите кипело грандиозное сражение между био-линкорами зергов и флотилией Империума. Орудия фрегатов изрыгали в пустоту снопы плазмы, пытаясь отвоевать звездные орбиты, некогда принадлежавшие Федерации. Сначала имперцы не выдержали яростного натиска роя и начали сдавать позиции, но их подкрепления подоспели на удивление быстро. Разгорелась ожесточенная битва за орбитальное господство. Противники не ограничивались космосом, попутно осыпая орбитальными бомбардировками наземные владения друг друга.

«Война между Империумом и роем началась!» — с предвкушением подумал Лу Ли.

Наступил новый день.

Лу Ли проснулся бодрым и полным сил под непрекращающийся аккомпанемент канонады. Лучи звезды на короткое время разогнали туман, позволив ему разглядеть на орбите исполинские, похожие на парящие горы, боевые корабли.

«Био-линкоры зергов вышли на сцену!» — глаза Лу Ли сузились. — «А вон там догорает уничтоженный флагман Империума... Похоже, ночная мясорубка еще далека от завершения. Но для меня это только на руку. Самое время ловить рыбу в мутной воде».

Лу Ли мысленным усилием активировал свой талант лорда.

«Открыть».

«Божественный Выбор!»

Система сверкнула интерфейсом, вывесив перед ним три новых варианта.

[Выбор 1]: Танк «Леман Русс» \* 100.

[Выбор 2]: Кадианский Отряд \* 100.

[Выбор 3]: Отряд Космических Десантников Несущих Слово (Предатели) \* 10.