Глава 22

Глава 22. Великая добыча. Оранжевый Код ГеномаПоле боя тонуло в дыму и предсмертных воплях. Выжившие защитники Крепости Империума корчились в агонии, запертые в смертельной ловушке. Перекрестный огонь Космических Пехотинцев наглухо перекрыл все пути к отступлению, а за их спинами неумолимо смыкали стальное кольцо тяжелобронированные Мехи «Сюаньу» и юркие Роботы Свирепых Псов. Под этим безжалостным, свинцовым ливнем последний уцелевший Мех «Гладиатор» с протяжным скрежетом разлетелся на куски.С момента начала штурма не прошло и пяти минут!Неприступная твердыня Империума — форпост, чьи создатели хвастливо заявляли, что его стены способны выдержать натиск трех волн из Ульев Зергов Командирского Уровня — рухнула, словно карточный домик. Вся внутренняя территория была щедро усеяна искореженными обломками Мехов и растерзанными телами солдат Легиона Империума. В густом, удушливом пороховом смоге явственно чувствовался приторный, тошнотворный металлический привкус свежей крови.— Мы победили! — в голосе Хэн'э звучало неподдельное неверие. — И так поразительно легко!Она и Боудикка в прошлом служили в рядах Федерации и не понаслышке знали, сколь ужасающей прочностью обладают имперские бастионы. При обычных обстоятельствах для захвата такого объекта требовался как минимум десятикратный численный перевес и, что самое главное, предварительное уничтожение орбитального флота противника. Перед началом операции обе воительницы втайне сомневались в успехе этого безумного предприятия. Но реальность превзошла их самые смелые ожидания. Боудикка резко обернулась, собираясь разделить этот триумфальный момент со своим повелителем.— Еще не конец, — холодным тоном оборвала ее Хэн'э, всегда отличавшаяся большей рассудительностью. — Немедленно зачистить территорию. Собирайте всё ценное. Мы должны вынести отсюда столько ресурсов, сколько сможем утащить.Она прекрасно понимала: в ту же секунду, когда пали щиты крепости, имперский космический флот получил сигнал бедствия. Карательный орбитальный удар был лишь вопросом времени, и счет шел на минуты. Праздновать было рано. Хэн'э начала раздавать отрывистые приказы, направляя Воинов Свирепых Псов и Мехов «Сюаньу» к уцелевшим складским бункерам, чтобы вскрыть их и выпотрошить все запасы.Тем временем из развалин Командного Пункта медленно выходили Космические Волки. Тяжелая поступь гигантов сотрясала оплавленную землю. Капитан отряда Ким непринужденно сжимал в закованной в керамит руке отрубленную голову коменданта крепости. Шквальный огонь внутри бункера оставил на их доспехах глубокие борозды и копоть, но ни один из выстрелов не смог пробить броню насквозь. Для Астартес эти царапины были не более чем боевыми шрамами — зримым воплощением их Заслуг перед повелителем.— Глубоко под Командным Пунктом мы обнаружили скрытое хранилище, — пророкотал Ким, повернув массивный шлем в сторону Хэн'э. — Защитные гермодвери уже вскрыты. Там покоятся огромные запасы провизии, амуниции и редких сплавов. Часть мы уже подняли на поверхность. Остальное — ваша забота.И хотя весь гарнизон был вырезан до последнего человека, а большая часть техники сгорела в ангарах во время первоначального ракетного удара, подземные бункеры уцелели. Помимо бесценных припасов, там обнаружилась даже полностью функционирующая сборочная линия Мехов. Но, к сожалению, у них катастрофически не хватало времени. Окно для мародерства было ничтожно узким. Всего несколько жалких минут. В итоге даже величественный Ионный Титан Лу Ли был вынужден временно превратиться в громоздкого грузчика, таская на себе неподъемные контейнеры. Схватив лишь самое ценное, армия Лу Ли спешно ретировалась.И вовремя. Вскоре после их ухода небеса разверзлись.На низкой орбите мрачными тенями повисли Линкоры Имперского Флота, хищно раскрыв стволы своих колоссальных орудий. Циклопические Электромагнитные Пушки с безжалостной точностью взяли руины форта в прицел. Вспышка! И разогнанные до субсветовых скоростей электромагнитные снаряды с апокалиптическим грохотом обрушились на то, что еще недавно было гордостью Имперской Армии. И без того истерзанная земля застонала под ударами чудовищной разрушительной силы. Снаряды прошивали планетарную кору на сотни метров вглубь, перемалывая скальные породы в мелкодисперсную пыль и стирая любые следы недавнего присутствия сил Лу Ли.В Эпоху Великих Звездных Открытий именно космические боевые корабли являлись истинными владыками вселенной. Любые Владения, лишенные орбитального щита из брони и пушек флота, рано или поздно становились пушечным мясом, кормом для хищников. Стоило лишь раскрыть свои координаты — и смерть становилась неизбежной.Но орбитальная бомбардировка была лишь прологом к мести разъяренной Империи. Сразу после того, как улеглась пыль, один из высокопоставленных Лордов Империума, чьи земли располагались в соседнем секторе, поднял по тревоге свой личный Мех-Корпус. Активировав летные модули, стальная армада на максимальной скорости устремилась к дымящемуся кратеру. В небесных сферах над ними величественно плыл имперский Флагман, обеспечивая своим орудийным прикрытием абсолютную безопасность поисковой группы. В эти часы даже ненасытные флоты Зергов предпочли поджать хвосты и увести свои био-корабли с орбит, не желая попадать под горячую руку Легиону Империума.Впрочем, эта демонстрация силы длилась недолго. Вскоре поисковые отряды Лорда Империума растворились на экранах радаров сторонних наблюдателей, а могучий флот вновь скрылся в необъятных глубинах космоса.Однако никто не питал иллюзий: это был далеко не конец. Падение целой крепости стало для Империума болезненной, унизительной пощечиной. Теперь имперские фанатики вывернут этот сектор наизнанку, не считаясь с потерями, но найдут виновных! В воздухе отчетливо запахло большой кровью. Тотальная война неумолимо надвигалась на эти земли, и все — от кровожадных Зергов до последних выживших Лордов Федерации — начали лихорадочную подготовку к грядущей мясорубке.А тем временем Лу Ли — главный виновник переполоха, уже благополучно возвращался в свои Базовые Владения, таща за собой поистине королевскую добычу. По пути он предусмотрительно деактивировал и свернул все свои передовые аванпосты, прилегающие к границам Империума, чтобы перерезать любые ниточки, по которым имперские ищейки могли бы взять его след. Сейчас ему как воздух было необходимо время для роста и наращивания мощи. Признаться честно, если бы гарнизон Крепости Империума не вычислил его координаты ранее, он бы в жизни не пошел на столь безрассудную военную авантюру. Лишившись столь важного опорного пункта, Империум вцепится ему в глотку мертвой хваткой — это был лишь вопрос времени. Сегодняшняя победа была сродни глотку яда для утоления жажды.«Теперь остается только одно: развиваться с максимально возможной скоростью, — холодно рассуждал Лу Ли, прикидывая в уме дальнейшие шаги. — Нужно поднять уровень своих Владений до десятого и завершить Превращение во Флагман прежде, чем имперцы выйдут на мой след. А затем... Затем нужно будет найти подходящий момент, чтобы сняться с якоря и увести базу в глубокий космос, на поиски нового, еще не тронутого войной мира».Несмотря на все риски, плоды этого налета превосходили самые смелые ожидания. Горы Ящиков с Ресурсами меркли на фоне общей картины. Да, во время штурма его Механический Легион понес ощутимые потери — загнанные в угол имперские солдаты дрались с отчаянием обреченных и сумели вывести из строя немало машин. Но в сухом остатке эта война принесла ему колоссальные барыши. По крайней мере, теперь он мог не ломать голову над тем, где достать ресурсы для модернизации Владений или постройки новых Турелей.Помимо базовых строительных материалов, в закромах Империума обнаружились богатые залежи Зеленых Кристаллов и Сплава Зергов — ключевых компонентов для ковки брони и создания Резервного Вооружения. А в самых дальних секторах хранились еще более редкие Синие Кристаллы и Фиолетовые Кристаллы, необходимые для сборки поистине уникальных образцов оружия. Жаль только, что для их обработки у него пока не было подходящих Чертежей, а в имперских хранилищах ничего подобного отыскать не удалось.Впрочем, все эти трофеи, какими бы ценными они ни были, не являлись самым главным приобретением. Наибольший трепет у Лу Ли вызывали два поистине бесценных артефакта, вырванных из холодеющих рук врага.«Оранжевый Код Генома! И Сыворотка Генного Усиления!» — ликовал он.Лу Ли с благоговением принял из массивной ладони Кима мерцающий кристалл.[Название]: Код Генома[Качество]: Оранжевое[Ранг]: Первый Ранг[Описание]: Добывается исключительно путем убийства Героев, обитающих в недрах Ульев Зергов Командирского Уровня. Используется для вербовки. Имеет высокий шанс призыва Оранжевого Героя.«Так вот оно что... Оказывается, для получения Оранжевого Кода Генома необходимо собственноручно прикончить оранжевого Героя Зергов! — в глазах Лу Ли вспыхнул азартный огонек. — Да еще и не где-нибудь, а непременно внутри самого Улья Зергов Командирского Уровня!»Такой редчайший Код во всей циклопической Крепости Империума оказался всего один.«Шансы на призыв Оранжевого Героя ничтожно малы, — размышлял Лу Ли, задумчиво вертя в руках пульсирующий энергией артефакт. — Но этот кристалл вполне может даровать мне еще одного могущественного полководца».За феноменальный успех в уничтожении форта Система Лорда щедро отсыпала ему колоссальную награду — миллион очков Заслуг. Если объединить эту гору Заслуг с силой оранжевого кристалла в ритуале призыва, Лу Ли мог дать голову на отсечение: на его зов откликнется именно Оранжевый Герой. Причем, с огромной долей вероятности, это будет поистине исключительный, реликтовый воин!Но Лу Ли, вопреки искушению, не стал пороть горячку и немедленно бросаться к алтарю призыва. Вместо этого его внимательный взгляд скользнул к изящному бронированному кейсу, покоящемуся на столе. Внутри мягко светилась стеклянная ампула. Имперская Сыворотка Генного Усиления.

Глава 22. Великая добыча. Оранжевый Код Генома

Поле боя тонуло в дыму и предсмертных воплях. Выжившие защитники Крепости Империума корчились в агонии, запертые в смертельной ловушке. Перекрестный огонь Космических Пехотинцев наглухо перекрыл все пути к отступлению, а за их спинами неумолимо смыкали стальное кольцо тяжелобронированные Мехи «Сюаньу» и юркие Роботы Свирепых Псов. Под этим безжалостным, свинцовым ливнем последний уцелевший Мех «Гладиатор» с протяжным скрежетом разлетелся на куски.

С момента начала штурма не прошло и пяти минут!

Неприступная твердыня Империума — форпост, чьи создатели хвастливо заявляли, что его стены способны выдержать натиск трех волн из Ульев Зергов Командирского Уровня — рухнула, словно карточный домик. Вся внутренняя территория была щедро усеяна искореженными обломками Мехов и растерзанными телами солдат Легиона Империума. В густом, удушливом пороховом смоге явственно чувствовался приторный, тошнотворный металлический привкус свежей крови.

— Мы победили! — в голосе Хэн'э звучало неподдельное неверие. — И так поразительно легко!

Она и Боудикка в прошлом служили в рядах Федерации и не понаслышке знали, сколь ужасающей прочностью обладают имперские бастионы. При обычных обстоятельствах для захвата такого объекта требовался как минимум десятикратный численный перевес и, что самое главное, предварительное уничтожение орбитального флота противника. Перед началом операции обе воительницы втайне сомневались в успехе этого безумного предприятия. Но реальность превзошла их самые смелые ожидания. Боудикка резко обернулась, собираясь разделить этот триумфальный момент со своим повелителем.

— Еще не конец, — холодным тоном оборвала ее Хэн'э, всегда отличавшаяся большей рассудительностью. — Немедленно зачистить территорию. Собирайте всё ценное. Мы должны вынести отсюда столько ресурсов, сколько сможем утащить.

Она прекрасно понимала: в ту же секунду, когда пали щиты крепости, имперский космический флот получил сигнал бедствия. Карательный орбитальный удар был лишь вопросом времени, и счет шел на минуты. Праздновать было рано. Хэн'э начала раздавать отрывистые приказы, направляя Воинов Свирепых Псов и Мехов «Сюаньу» к уцелевшим складским бункерам, чтобы вскрыть их и выпотрошить все запасы.

Тем временем из развалин Командного Пункта медленно выходили Космические Волки. Тяжелая поступь гигантов сотрясала оплавленную землю. Капитан отряда Ким непринужденно сжимал в закованной в керамит руке отрубленную голову коменданта крепости. Шквальный огонь внутри бункера оставил на их доспехах глубокие борозды и копоть, но ни один из выстрелов не смог пробить броню насквозь. Для Астартес эти царапины были не более чем боевыми шрамами — зримым воплощением их Заслуг перед повелителем.

— Глубоко под Командным Пунктом мы обнаружили скрытое хранилище, — пророкотал Ким, повернув массивный шлем в сторону Хэн'э. — Защитные гермодвери уже вскрыты. Там покоятся огромные запасы провизии, амуниции и редких сплавов. Часть мы уже подняли на поверхность. Остальное — ваша забота.

И хотя весь гарнизон был вырезан до последнего человека, а большая часть техники сгорела в ангарах во время первоначального ракетного удара, подземные бункеры уцелели. Помимо бесценных припасов, там обнаружилась даже полностью функционирующая сборочная линия Мехов. Но, к сожалению, у них катастрофически не хватало времени. Окно для мародерства было ничтожно узким. Всего несколько жалких минут. В итоге даже величественный Ионный Титан Лу Ли был вынужден временно превратиться в громоздкого грузчика, таская на себе неподъемные контейнеры. Схватив лишь самое ценное, армия Лу Ли спешно ретировалась.

И вовремя. Вскоре после их ухода небеса разверзлись.

На низкой орбите мрачными тенями повисли Линкоры Имперского Флота, хищно раскрыв стволы своих колоссальных орудий. Циклопические Электромагнитные Пушки с безжалостной точностью взяли руины форта в прицел. Вспышка! И разогнанные до субсветовых скоростей электромагнитные снаряды с апокалиптическим грохотом обрушились на то, что еще недавно было гордостью Имперской Армии. И без того истерзанная земля застонала под ударами чудовищной разрушительной силы. Снаряды прошивали планетарную кору на сотни метров вглубь, перемалывая скальные породы в мелкодисперсную пыль и стирая любые следы недавнего присутствия сил Лу Ли.

В Эпоху Великих Звездных Открытий именно космические боевые корабли являлись истинными владыками вселенной. Любые Владения, лишенные орбитального щита из брони и пушек флота, рано или поздно становились пушечным мясом, кормом для хищников. Стоило лишь раскрыть свои координаты — и смерть становилась неизбежной.

Но орбитальная бомбардировка была лишь прологом к мести разъяренной Империи. Сразу после того, как улеглась пыль, один из высокопоставленных Лордов Империума, чьи земли располагались в соседнем секторе, поднял по тревоге свой личный Мех-Корпус. Активировав летные модули, стальная армада на максимальной скорости устремилась к дымящемуся кратеру. В небесных сферах над ними величественно плыл имперский Флагман, обеспечивая своим орудийным прикрытием абсолютную безопасность поисковой группы. В эти часы даже ненасытные флоты Зергов предпочли поджать хвосты и увести свои био-корабли с орбит, не желая попадать под горячую руку Легиону Империума.

Впрочем, эта демонстрация силы длилась недолго. Вскоре поисковые отряды Лорда Империума растворились на экранах радаров сторонних наблюдателей, а могучий флот вновь скрылся в необъятных глубинах космоса.

Однако никто не питал иллюзий: это был далеко не конец. Падение целой крепости стало для Империума болезненной, унизительной пощечиной. Теперь имперские фанатики вывернут этот сектор наизнанку, не считаясь с потерями, но найдут виновных! В воздухе отчетливо запахло большой кровью. Тотальная война неумолимо надвигалась на эти земли, и все — от кровожадных Зергов до последних выживших Лордов Федерации — начали лихорадочную подготовку к грядущей мясорубке.

А тем временем Лу Ли — главный виновник переполоха, уже благополучно возвращался в свои Базовые Владения, таща за собой поистине королевскую добычу. По пути он предусмотрительно деактивировал и свернул все свои передовые аванпосты, прилегающие к границам Империума, чтобы перерезать любые ниточки, по которым имперские ищейки могли бы взять его след. Сейчас ему как воздух было необходимо время для роста и наращивания мощи. Признаться честно, если бы гарнизон Крепости Империума не вычислил его координаты ранее, он бы в жизни не пошел на столь безрассудную военную авантюру. Лишившись столь важного опорного пункта, Империум вцепится ему в глотку мертвой хваткой — это был лишь вопрос времени. Сегодняшняя победа была сродни глотку яда для утоления жажды.

«Теперь остается только одно: развиваться с максимально возможной скоростью, — холодно рассуждал Лу Ли, прикидывая в уме дальнейшие шаги. — Нужно поднять уровень своих Владений до десятого и завершить Превращение во Флагман прежде, чем имперцы выйдут на мой след. А затем... Затем нужно будет найти подходящий момент, чтобы сняться с якоря и увести базу в глубокий космос, на поиски нового, еще не тронутого войной мира».

Несмотря на все риски, плоды этого налета превосходили самые смелые ожидания. Горы Ящиков с Ресурсами меркли на фоне общей картины. Да, во время штурма его Механический Легион понес ощутимые потери — загнанные в угол имперские солдаты дрались с отчаянием обреченных и сумели вывести из строя немало машин. Но в сухом остатке эта война принесла ему колоссальные барыши. По крайней мере, теперь он мог не ломать голову над тем, где достать ресурсы для модернизации Владений или постройки новых Турелей.

Помимо базовых строительных материалов, в закромах Империума обнаружились богатые залежи Зеленых Кристаллов и Сплава Зергов — ключевых компонентов для ковки брони и создания Резервного Вооружения. А в самых дальних секторах хранились еще более редкие Синие Кристаллы и Фиолетовые Кристаллы, необходимые для сборки поистине уникальных образцов оружия. Жаль только, что для их обработки у него пока не было подходящих Чертежей, а в имперских хранилищах ничего подобного отыскать не удалось.

Впрочем, все эти трофеи, какими бы ценными они ни были, не являлись самым главным приобретением. Наибольший трепет у Лу Ли вызывали два поистине бесценных артефакта, вырванных из холодеющих рук врага.

«Оранжевый Код Генома! И Сыворотка Генного Усиления!» — ликовал он.

Лу Ли с благоговением принял из массивной ладони Кима мерцающий кристалл.

[Название]: Код Генома

[Качество]: Оранжевое

[Ранг]: Первый Ранг

[Описание]: Добывается исключительно путем убийства Героев, обитающих в недрах Ульев Зергов Командирского Уровня. Используется для вербовки. Имеет высокий шанс призыва Оранжевого Героя.

«Так вот оно что... Оказывается, для получения Оранжевого Кода Генома необходимо собственноручно прикончить оранжевого Героя Зергов! — в глазах Лу Ли вспыхнул азартный огонек. — Да еще и не где-нибудь, а непременно внутри самого Улья Зергов Командирского Уровня!»

Такой редчайший Код во всей циклопической Крепости Империума оказался всего один.

«Шансы на призыв Оранжевого Героя ничтожно малы, — размышлял Лу Ли, задумчиво вертя в руках пульсирующий энергией артефакт. — Но этот кристалл вполне может даровать мне еще одного могущественного полководца».

За феноменальный успех в уничтожении форта Система Лорда щедро отсыпала ему колоссальную награду — миллион очков Заслуг. Если объединить эту гору Заслуг с силой оранжевого кристалла в ритуале призыва, Лу Ли мог дать голову на отсечение: на его зов откликнется именно Оранжевый Герой. Причем, с огромной долей вероятности, это будет поистине исключительный, реликтовый воин!

Но Лу Ли, вопреки искушению, не стал пороть горячку и немедленно бросаться к алтарю призыва. Вместо этого его внимательный взгляд скользнул к изящному бронированному кейсу, покоящемуся на столе. Внутри мягко светилась стеклянная ампула. Имперская Сыворотка Генного Усиления.